李常德用指甲死死掐著自己的掌心，讓疼痛強迫自己保持鎮定，但后背的冷汗已經濕透重衣……
同時有兩名宮嬪傳出有孕的消息，后宮妃嬪們有震驚，有嫉妒，有艷羨，有猜疑的。
文武大臣、勛貴宗親們，在短暫的驚訝之后，迅速反應過來。
他們不知道帝王私下用藥，控制子嗣的內情。只看到在慶功宴這樣的吉日，接連兩位宮嬪報喜，這分明是國運昌隆，皇室枝繁葉茂的吉兆啊！
“恭喜陛下！賀喜陛下！”
“陛下洪福齊天，皇嗣綿延，實乃我大周之福！”
“雙喜臨門，不，是三喜臨門??！北疆大捷，宮里又將添兩位小殿下，天佑大周！”
“……”
以戶部尚書為首，許多大臣紛紛起身，笑容滿面地朝著御階的方向拱手道賀。
言辭懇切，氣氛熱烈。
他們是真的高興。
皇家子嗣關乎國本，多子多孫總是好事。尤其是在這等慶功盛宴上宣布，更是喜上加喜。
南宮玄羽聽著此起彼伏的賀喜聲，怒極反笑：“好！好！好！”
“馮貴人，褚常在，你們真是好樣的！在今日稟報此等喜訊，確為盛宴增色！”
帝王喜怒不形于色，眾人都沒看出有什么不妥。
馮貴人和褚常在臉上，更是浮現出了羞澀之色：“謝陛下……”
南宮玄羽深沉的目光，在她們身上停留片刻。
不知怎么的，馮貴人和褚常在，都感受到了無形的壓力。原本有些得意的她們，不由自主地收斂了笑容，心頭莫名一緊。
帝王喚道：“李常德?！?/p>
李常德強行穩住心神，上前一步：“奴才在……”
無論真相如何，帝王當然不會在這樣的場合讓人看出端倪，暴露皇室丑聞。
南宮玄羽道：“傳朕口諭，馮貴人、褚常在懷有皇嗣有功，各賞錦緞二十匹、珠寶兩匣、補品若干，命太醫院著專人悉心照看?！?/p>
“一應用度，皆按貴人、常在的份例加倍供給，不得有誤?！?/p>
帝王的賞賜聽起來十分豐厚，完全是按照宮規，對有孕的妃嬪的嘉獎，甚至更優厚些。
“奴才遵旨！”
李常德躬身應下，心中卻是一片苦澀。
賞賜越是豐厚，他越是覺得心驚肉跳！
“謝陛下隆恩！”
馮貴人和褚常在喜出望外，連忙謝恩，只覺得冒險在此時稟報，實在是做對了。
不僅搶了風頭，更得了實實在在的賞賜，以及陛下的關切。
南宮玄羽溫和道：“都起來吧，回座好生歇著，莫要勞累?！?/p>
“謝陛下關心?！?/p>
馮貴人和褚常在頂著眾人的目光，嬌羞滿面，緩緩回到了自己的座位，腰肢都比往日挺得更直了些。
沈知念垂眸，長長的睫毛掩去了眸中的所有思緒。
南宮玄羽面上含笑，與下方的宗親說著話，眼神卻比殿外的寒冬更冷。
璇妃跟康妃交換了一個復雜的眼神，各自心中疑慮重重。
宴席結束后，帝王率先離去。
百官勛貴、誥命夫人們依序恭敬退場。
車輪聲、轎輿聲和交談聲，在宮道上漸行漸遠。
后宮妃嬪們也在宮人的簇擁下，各自返回自己的寢殿。
只是這一夜，注定有許多人難以安眠……
有人因封賞而興奮輾轉。
有人因大皇子被追封為懷王之事心緒復雜。
有人因匈奴使臣將至，思慮深遠。
而更多的人，則被馮貴人和褚常在突如其來的喜訊，攪得心緒難平……
養心殿。
氣氛十分壓抑。
南宮玄羽褪去了宴席上華麗的十二章紋袞服，換上了一身常服，坐在御案后面。
殿內燭火通明，他的雙手緊握成拳頭，手背上的青筋隱隱浮現：“李常德！”
李常德心頭一緊，連忙上前，把腰彎得極低：“奴才在。”
他全程經歷了宴席上的驚心動魄，此刻后背的冷汗還未干透。
帝王道：“朕今日飲宴略有過量，頭有些沉。去傳禾院判過來，給朕請個平安脈?！?/p>
“是，奴才這就去！”
李常德心知肚明，什么飲酒過量、頭沉，都是借口。
陛下這是要立刻向最知情的禾院判，問個清楚！
他不敢有絲毫耽擱，小跑著出了殿門，親自去太醫院傳召。
不多時，禾院判提著藥箱，跟著李常德匆匆而來。
李常德揮退了養心殿伺候的其他宮人，內室只剩下三人。
禾院判顯然也聽聞了宴席上的“喜訊”，心中正惴惴不安。
走進殿內，感受到不同尋常的壓抑氣氛，他更是心頭一凜，連忙上前跪地行禮：“老臣參見陛下，陛下萬歲！”
“平身?！?/p>
南宮玄羽的目光落在禾院判身上，聲音冷得沒有一絲溫度，開門見山地問道：“禾院判，朕今日傳你，只問一事?！?/p>
“朕之前讓你調配的暫緩子嗣之藥，服用期間，可有任何紕漏？是否……仍有令妃嬪受孕的可能？”
禾院判雖然早有預料，但親耳聽到帝王如此直白地問出，還是覺得心頭一涼。
他“撲通”一聲再次跪下，以頭觸地，肯定道：“陛下明鑒！”
“老臣侍奉陛下多年，深知此事關系重大，豈敢有半分疏忽？”
“藥方乃是老臣家傳古籍所載，經老臣多年鉆研、改良，藥性溫和卻效力明確?！?/p>
“陛下龍體服用期間，雖不影響臨幸，但確能暫緩令女子受孕之機。此乃藥理之定數，絕無例外！”
“除非……除非陛下停藥之后，再行臨幸，方有可能?！?/p>
南宮玄羽冷笑著問道：“那馮貴人和褚常在是怎么回事？！”
禾院判嚇出了一身冷汗，卻還是硬著頭皮道：“回陛下……馮貴人、褚常在所言兩個月身孕……按時間推算，陛下仍在服藥期內?！?/p>
“依照藥理，斷無法有孕！此乃……此乃絕無可能之事……”
禾院判最后的宣判，徹底坐實了南宮玄羽心中，最糟糕的猜測。
也印證了李常德的驚駭。
兩個月前，帝王絕無可能讓妃嬪受孕，那么馮貴人和褚常在肚子里的胎兒，是什么？！
南宮玄羽的臉色，瞬間變得極其難看！