入夜，
陋居燈火通明，與外界的寒冷黑暗形成鮮明對(duì)比。
空氣里彌漫著烤雞、肉汁和新鮮面包的濃郁香氣，卻壓不住另一種緊繃的氣氛。
亞瑟坐在餐桌旁，面前的食物幾乎未動(dòng)。
他臉上帶著難以掩飾的疲憊，握著刀叉的手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白，今天第三版的《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》就放在他手邊，頭版上是他略顯僵硬的照片。
坐在對(duì)面的，是久未歸家的三兒子，珀西。
他穿著魔法部標(biāo)準(zhǔn)的黑色長(zhǎng)袍，領(lǐng)口扣得一絲不茍，坐姿筆挺，仿佛仍在辦公室。
他面前也擺著一份報(bào)紙，目光卻落在父親亞瑟臉上，鏡片后的眼睛有困惑，有深思。
莫麗背對(duì)父子二人，在爐灶前忙碌攪動(dòng)著一鍋濃湯。
珀西的突然回家讓她欣喜若狂，但亞瑟異常的沉默和那份報(bào)紙帶來(lái)的詭異氣氛，卻讓她的心情越來(lái)越沉重。
“部里的安排……總是出人意料。”亞瑟終于打破沉默，試圖解釋自己的升職。
珀西推了推眼鏡，沒(méi)有立刻接話。
作為部長(zhǎng)助理，他太熟悉魔法部的運(yùn)作了，也太熟悉福吉的行事風(fēng)格了。
這么大張旗鼓地報(bào)道父親亞瑟的“英勇事跡”，絕對(duì)是要隱瞞什么重大事情。
“我聽說(shuō)，”珀西壓低聲音，確保只有餐桌旁的父母能聽見，“有一團(tuán)黑霧在部里呼嘯而過(guò)，上面還有一張臉。”
亞瑟握著叉子的手緊了一下。
他看了一眼妻子微微僵住的背影，然后迎上兒子的目光。
在那雙被鏡片放大的眼睛里，他沒(méi)有看到預(yù)想中的盲目崇拜或是羨慕，反而看到了一種痛苦和尋求確認(rèn)的渴望。
珀西變了很多，從文森特被通緝開始就變了。
“有時(shí)候，珀西，”亞瑟的聲音壓得更低，帶著沉重的疲憊，“報(bào)紙上寫的，和真正發(fā)生的是兩回事，我只是恰好出現(xiàn)在那里，在不知情的情況下，成為了謊言的一部分。”
這話說(shuō)得太直白了，珀西忍不住微微發(fā)抖。
文森特不是那種會(huì)故意散播詛咒的人，更不會(huì)去傷害無(wú)辜的人。
亞瑟的話印證了他最壞的猜測(cè)，“升職”和“榮耀”的背后沾著謊言，這犧牲了一個(gè)人的清白。
莫麗猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著淚痕，“亞瑟！別說(shuō)了……珀西好不容易回來(lái)……”
“媽媽。”珀西罕見地打斷她，盡管聲音有些發(fā)顫，但目光依然看著對(duì)面的亞瑟，“我需要知道，我……我在部里工作，我以為我知道規(guī)則，知道怎么才能……”
他頓了頓，沒(méi)說(shuō)出“出人頭地”或“保護(hù)這個(gè)家”。
他指了指報(bào)紙，又看了看亞瑟略帶蒼白的臉龐，“如果連對(duì)錯(cuò)和真相都可以這樣……我……我為什么還要……”
亞瑟放下刀叉，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
他看著珀西，眼中不再是父親對(duì)孩子的包容，而是兩個(gè)同樣在體制內(nèi)掙扎，但想法不同的人之間的對(duì)視。
這個(gè)眼神讓珀西沉默了，他感到一種前所未有的荒謬感和窒息感。
他那么努力，謹(jǐn)守每一項(xiàng)規(guī)章，盡力完成每一個(gè)任務(wù)，相信成績(jī)和履歷是向上的階梯。
他渴望晉升，但他的父親只是因?yàn)橐粋€(gè)謊言就辦到了。
他信奉“努力等于獎(jiǎng)賞”，現(xiàn)實(shí)卻否定了他所有的努力。
“為什么？”珀西低著頭，臉上帶著困惑，還有痛苦，“爸爸，你為什么不……說(shuō)出來(lái)？”
亞瑟苦笑著，笑容在昏暗光線下顯得無(wú)比蒼涼，“只要我說(shuō)出來(lái)，甚至表現(xiàn)出這個(gè)苗頭，我就會(huì)徹底成為福吉的眼中釘，讓昨晚的犧牲，還有文森特那孩子選擇獨(dú)自扛下一切的苦心，全都白費(fèi)。”
他的聲音更輕，也更沉重，“珀西，有時(shí)候，最難的不是在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)敵人，而是在戰(zhàn)場(chǎng)之外，明知真相被扭曲，卻要忍著惡心，扮演分配給你的角色，為了保護(hù)更多你想保護(hù)的人，或者讓那些更勇敢的人的努力不至于白白浪費(fèi)。”
他看著珀西，目光仿佛能穿透那副總是擦得锃亮的眼鏡，看到兒子內(nèi)心的掙扎：“我知道你在部里很努力，想往上走，你想通過(guò)規(guī)則認(rèn)可的方式獲得話語(yǔ)權(quán)，這沒(méi)有錯(cuò)，孩子，一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有，很多人都是這么走的。”
珀西抬起頭，對(duì)這個(gè)他私下里認(rèn)為有些“不切實(shí)際”、“不懂部里政治”的男人有了新的認(rèn)識(shí)。
“但是，”亞瑟的語(yǔ)氣陡然變得極為嚴(yán)肅，他向前傾了傾身體，“看著我現(xiàn)在，記住這種滋味，當(dāng)你往上走的時(shí)候，每一步都要看清楚，你腳下踩著的，是實(shí)實(shí)在在的臺(tái)階，還是用謊言和他人的犧牲臨時(shí)墊起來(lái)的沙土。
別像我們這些……有時(shí)候不得不妥協(xié)的大人，明明知道前面可能無(wú)路可走，或者路是歪的，卻因?yàn)橐呀?jīng)走了太遠(yuǎn)，因?yàn)樯砗笥刑喾挪幌碌臇|西，只能閉上眼睛，繼續(xù)往前。”
珀西坐在那里，身體像是被釘在了椅子上。
這不是訓(xùn)斥，不是鼓勵(lì)，而是帶著血淚的經(jīng)驗(yàn)。
這不是他熟悉的辦公室政治或公文流程，而是更黑暗、更復(fù)雜、也更需要勇氣去直面的人性與道德抉擇。
……
……
與此同時(shí)，倫敦的瘡痍正在被另一種力量撫平。
大型照明設(shè)備將受損區(qū)域照得亮如白晝，在工程車輛轟鳴下，工人們熟練地更換破碎的玻璃，修補(bǔ)人行道，沖洗最后一點(diǎn)污跡。
夜空之上，幾只貓頭鷹帶著第四版的《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》直沖而下，飛進(jìn)查令十字街一間麻瓜看不見的酒吧，破釜酒吧。
微醺的巫師們捏著剛送到的報(bào)紙，議論紛紛：
“梅林的胡子！一晚死了幾百個(gè)麻瓜？就為了所謂的表演？”中年男巫倒吸涼氣，臉上充滿厭惡。
穿著考究的老女巫尖聲道：“我早就說(shuō)過(guò)，那個(gè)韋恩行事詭異，跟格林德沃一個(gè)路子，看看，他果然成了禍害！”
“可是……”一名年輕的女巫猶豫道：“我叔叔的麻瓜鄰居白天就在牛津街，他說(shuō)他親眼看到韋恩救了很多人。”
“愚蠢！”她旁邊的男巫立刻反駁，“你沒(méi)看報(bào)紙嗎？那是黑魔法的偽裝！麻瓜們懂什么？他們連自己怎么中的招都不明白，魔法部都定調(diào)了，還有什么好懷疑的。”
許多巫師點(diǎn)頭附和，在官方口徑和長(zhǎng)期對(duì)麻瓜認(rèn)知能力的輕視下，《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》的描述似乎“合情合理”。
……
……