第24章 險(xiǎn)象環(huán)生（上）

昆侖九十三年 五月

“玉兒！”沈從賦領(lǐng)著二十余騎馳馬來(lái)到城下，依然是那身白馬銀槍，盔甲在烈日下的反光能在城墻上照出個(gè)晃動(dòng)的光塊。“叫玉兒出來(lái)見(jiàn)我！”他喊道。

“四爺您說(shuō)什么呢？”李湘波瞇著眼，捏了捏袖里的飛刀。他特地讓匠人打了把飛刀，足有半斤重，比他慣用的飛刀重兩倍，為的就是能射得更快更遠(yuǎn)。通常飛刀殺人只能在四到五丈間，他以內(nèi)力擲出的飛刀則可在十丈內(nèi)取人性命，而現(xiàn)在這把能把距離放大到二十丈內(nèi)嗎？

沈從賦策馬上前幾步：“李統(tǒng)領(lǐng)，叫玉兒出來(lái)！”

“四爺……您……”李湘波故意把聲音降低，讓沈從賦聽(tīng)不清。

“你說(shuō)什么？”

“四爺，您過(guò)來(lái)些。”李湘波又說(shuō)了一遍，這回字都黏成一團(tuán)。

“李統(tǒng)領(lǐng)，我惦記著你的飛刀！”沈從賦道，“別試了，在播州你都射我不著，現(xiàn)在更沒(méi)機(jī)會(huì)！”

“唰”，一道流星自城墻上撲至，沈從賦長(zhǎng)槍一挑，火星四濺，那把半斤重的飛刀插入地面，入土半截。李湘波嘖了一聲，更重的飛刀雖然能及遠(yuǎn)，可二十丈實(shí)在太遠(yuǎn)了，有足夠的反應(yīng)時(shí)間，很難擊中沈從賦這樣的高手。

沈從賦冷笑道：“你還是跟以前一樣盡使些小心機(jī)。讓玉兒出來(lái)，別當(dāng)縮頭烏龜！”

“四爺，您困在播州城時(shí)，我可沒(méi)罵您縮頭烏龜！”李湘波回道，“戰(zhàn)場(chǎng)上各憑本事，您說(shuō)這話，心眼小了！”

“四叔！”沈玉傾走上城墻，他背著弓，腰懸無(wú)為，身披皮甲，朗聲道，“四叔現(xiàn)在有悔意，已經(jīng)晚了！”

“我有什么悔意？”沈從賦本要招降沈玉傾，還未開(kāi)口就被沈玉傾扣上一頂大帽，不由得大怒，“玉兒，你得位不正，聽(tīng)信妖言，謀害至親，失心失德，以致四面楚歌，唐門(mén)華山點(diǎn)蒼各派欲誅之而后快！如今勢(shì)窮力疲，莫要再連累百姓，倘若良心未泯，盡速開(kāi)城投降，念在你我叔侄一場(chǎng)，我能留你性命，也免去青城百姓受兵燹之災(zāi)！”

沈玉傾提起內(nèi)力大聲道：“四叔權(quán)欲薰心，勾結(jié)外人，引狼入室，傷我青城大將，致使百姓流離！三峽幫許幫主是你舅父，為你妻眷所殺，許姨婆是你生母，五叔是你胞弟，你兵圍青城，不念親情！兩位兄長(zhǎng)尸骨未寒，你便急于出兵爭(zhēng)權(quán)奪利！你說(shuō)侄兒逆親犯上，何以青城眾多長(zhǎng)輩竟無(wú)一人支持你？只因眾人皆知你狼子野心！如此不忠不孝，還有面目來(lái)勸降？”

他說(shuō)罷，沈妙詩(shī)扶著許姨娘走上城頭，沈從賦見(jiàn)到母親眼眶一紅，喊道：“娘！”許姨婆拄著拐杖破口大罵，狀甚惱怒，她只在年輕時(shí)學(xué)過(guò)點(diǎn)拳腳，武功低微，又且年老，沈從賦只見(jiàn)母親張口大叫，聽(tīng)不清楚，問(wèn)道：“妙詩(shī)，娘說(shuō)什么？”

沈妙詩(shī)喊道：“娘罵你不孝，叫你快點(diǎn)投降！”

許姨婆不住捶胸頓足，沈從賦策馬上前，想聽(tīng)清母親的話。只聽(tīng)許姨婆喊道：“你害死你舅父，不知悔改，現(xiàn)在還想逼玉兒退位，我怎么生出你這么個(gè)忤逆兒子！”

沈從賦知道母親見(jiàn)識(shí)短淺，被沈玉傾蒙騙，眼含熱淚，高聲道：“玉兒，放了我娘跟五弟，我不為難你，讓你離開(kāi)青城！”

忽地，眼前銀光一閃，沈從賦忙勒馬舉槍，“鏘”的一聲，短刀撞上城墻，擦出火光，李湘波竟然還準(zhǔn)備了第二把特制飛刀。又見(jiàn)城墻上箭雨來(lái)襲，城門(mén)打開(kāi)，衛(wèi)樞軍自內(nèi)涌出，沈從賦忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭策馬而逃，雙臂旋槍舞得猶如一面圓盾，抵擋箭雨。

周圍二十余騎一擁而上，持盾周護(hù)，營(yíng)寨里的唐門(mén)和播州聯(lián)軍見(jiàn)城墻上放箭，卓世群立刻率軍來(lái)救。衛(wèi)樞軍只追出百余丈，沈玉傾見(jiàn)沈從賦去得遠(yuǎn)了，讓李湘波下令撤退，李湘波命人鳴金，百余名衛(wèi)樞軍勒馬而回，李湘波吩咐掩上城門(mén)。

沈從賦險(xiǎn)些又中計(jì)，只覺(jué)得這侄兒當(dāng)真詭計(jì)多端，高聲大罵：“玉兒，你自尋死路，怪不得我！敢動(dòng)我娘一根汗毛，我要你死得慘不堪言！”

沈玉傾也不理他，對(duì)沈妙詩(shī)道：“五叔，帶姨婆回長(zhǎng)生殿吧。”沈妙詩(shī)扶著母親離去，許姨婆不住抹淚痛罵沈從賦。

“這么好的機(jī)會(huì)，可惜了。”李湘波跟在沈玉傾后頭道，“若是大小姐在，一箭就能射死他。”

就算小妹也不可能射死四叔，沈玉傾心想。他走下城墻，眺望街道，一座原本幾萬(wàn)人居住的大城如今幾無(wú)行人，街上唯有零星的巡邏弟子與搬運(yùn)貨物和尸體的老弱婦孺。

空蕩蕩地像座死城。

渝水河路被斷，巴中與通州守軍無(wú)法奧援，南充被牽制，青城孤立無(wú)援，已經(jīng)被困四個(gè)月了。這四個(gè)月中發(fā)生了許多事，沈玉傾從俘虜口中得知原來(lái)太公許淵渟并未死在渝水上。許淵渟是沈從賦舅父，唐門(mén)不敢隨便殺害，將他生擒交給了沈從賦。以老幫主性子，應(yīng)該早就自盡殉死了，或許是因中了五里霧中才被唐門(mén)生擒。

沈從賦想帶許淵渟到通州招降三峽幫，勸老幫主許久，可老爺子一開(kāi)口就是破口大罵，后來(lái)像是被說(shuō)動(dòng)，開(kāi)了許多條件，當(dāng)中還有一條要小小嫁給孫兒許江游，只要沈從賦答應(yīng)，就愿意勸降三峽幫。沈從賦雖懷疑這舅父是否真心，但畢竟是從小看著自已長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩，不忍殺之，于是命人看著，囑咐要小心他奪取兵器自盡。

到了通州，許淵渟故意往前走了幾步，在陣前高喊：“老子一時(shí)失手，打魚(yú)的被魚(yú)拖下水，三峽幫今后交給江兒，誰(shuí)若爭(zhēng)位，便不是許家人！”說(shuō)罷猛地跪地，高聲大喊，“我妹教子不嚴(yán)，外甥不孝，愧對(duì)青城，當(dāng)殺之！”說(shuō)罷用力連磕三個(gè)響頭，撞碎頭骨，周圍人來(lái)不及攔，這活在水上性烈如火的老漢子終于死去。

沈玉傾明白太公為何拖著性命去通州，他雖逾古稀，身子依然健壯，因此未立繼承人，而今幾個(gè)兒子都年邁，他之前就有意讓孫子許江游繼位，許江游被沈玉傾重用后更有此心，引得叔侄間頗有不快。他當(dāng)著三峽幫眾的面立儲(chǔ)，是為免去兒孫斗爭(zhēng)，讓沈從賦沒(méi)有挑撥之機(jī)。

許淵渟這死法牽動(dòng)人心，沈從賦在黔南經(jīng)營(yíng)許久，但叔侄爭(zhēng)位終究還要名正言順，他引唐門(mén)之兵入青城本就招人不滿，許淵渟素有威望，又是他舅父，這般慷慨激昂當(dāng)眾自盡令他更惹人非議，連留在青城的沈家親眷也紛紛罵起沈從賦，許江游大慟之余更是立誓與沈從賦不共戴天。許淵渟這一死真重于泰山，讓沈家宗親幾乎都站到了沈玉傾一邊。

之后大戰(zhàn)持續(xù)，沈從賦與唐門(mén)船隊(duì)會(huì)師，合計(jì)兩萬(wàn)五千人包圍青城，青城內(nèi)只余下三千衛(wèi)樞軍與李湘波率領(lǐng)的通州弟子兩千。第一個(gè)月的猛攻很慘烈，唐門(mén)搭起云車，用船隊(duì)運(yùn)來(lái)四張三弓床弩，加上戰(zhàn)船上拆下的三張床弩每日攻打，沈玉傾親守北門(mén)，聯(lián)軍鏖戰(zhàn)經(jīng)月仍然無(wú)法打下堅(jiān)固的城池。

年后，唐門(mén)借北風(fēng)施放五里霧中。這是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，謝孤白早已有備，在城墻后堆積易燃物，唐門(mén)施放迷煙時(shí)便下令守軍撤退，等唐門(mén)部眾登上城墻，立即點(diǎn)火。火勢(shì)阻住唐門(mén)進(jìn)逼，謝孤白命人在樓梯處放置鐵蒺藜，唐門(mén)弟子只能在城墻上堆積人數(shù)，等火撲滅，毒煙早已散盡，沈玉傾下令反攻，登上城墻的唐門(mén)弟子早被煙熏得迷迷糊糊，許江游率眾奪回城墻，青城大獲全勝，唐門(mén)死傷至少兩千余人。

沈玉傾乘勝讓李湘波率隊(duì)襲擊南門(mén)沈從賦營(yíng)寨，那里表面上是唐門(mén)與播州聯(lián)軍，實(shí)際上還有點(diǎn)蒼人馬。衛(wèi)樞軍皆是最精銳的隊(duì)伍，一場(chǎng)大戰(zhàn)，燒了鹿角營(yíng)寨，逼得聯(lián)軍退出五里，李湘波不敢遠(yuǎn)追，退回青城，沒(méi)兩天，聯(lián)軍又卷土重來(lái)。

這兩個(gè)月看似青城占優(yōu)，但沈玉傾明白，無(wú)論取得多少場(chǎng)這樣的小勝都無(wú)關(guān)大局，除鼓舞士氣外毫無(wú)意義。要解青城的困局只有一個(gè)辦法，那就是擊退來(lái)軍，或者殺了沈從賦。

沈玉傾問(wèn)過(guò)謝孤白是否有辦法取得這樣的勝利，謝孤白只是搖頭：“一戰(zhàn)不能定，死傷若重，青城必失。”

“不出城決戰(zhàn)，圍困會(huì)一直持續(xù)。唐門(mén)用水路運(yùn)糧，黔南有青城糧倉(cāng)，我們只會(huì)被困死，不會(huì)有勝算。”沈玉傾道，“這不像大哥會(huì)用的奇策。戰(zhàn)場(chǎng)上不是比誰(shuí)打贏的次數(shù)多，而是誰(shuí)能打贏最關(guān)鍵的一戰(zhàn)。”

“你想得到，四爺肯定也能想到，還有唐絕艷，你知道她有多聰明。”謝孤白道，“沈從賦深諳青城虛實(shí)，知道我們無(wú)糧，會(huì)冒險(xiǎn)死戰(zhàn)，如果以為我們之前的勝利能保證逆轉(zhuǎn)局勢(shì)，那就太天真了。”

“但守下去必?cái)o(wú)疑。”沈玉傾道，“大哥，至少得有個(gè)勝機(jī)。”

“勝機(jī)就是等聯(lián)軍的盟約松動(dòng)。華山運(yùn)糧困難，崆峒又虎視眈眈，嚴(yán)非錫會(huì)擔(dān)心后方空虛。”

渝水之?dāng)√旅绻刈∮逅涂梢詮陌椭兄比h中，進(jìn)逼長(zhǎng)安，讓華山有家歸不得。失去渝水，彭天從一出巴中，唐門(mén)就會(huì)奪取巴中。

“我們只能寄望崆峒？”沈玉傾質(zhì)疑，“要出兵，朱爺早就出兵了。”

“朱爺會(huì)希望我們消耗。”謝孤白道，“拖得越久，越讓朱爺覺(jué)得我們這三派消耗足夠了，他就越有可能襲擊華山。嚴(yán)非錫也會(huì)提防這一手，這場(chǎng)博弈，每個(gè)人都在猜測(cè)局面會(huì)怎么發(fā)展，誰(shuí)也沒(méi)把握。還有武當(dāng)，行舟掌門(mén)一定會(huì)反撲，他需要時(shí)間整頓兵馬。嚴(yán)非錫擔(dān)憂，朱爺在盤(pán)算，行舟子也在準(zhǔn)備，只要誰(shuí)改變主意，勝機(jī)就會(huì)浮現(xiàn)。

“再來(lái)，青城久攻不下，他們可能會(huì)轉(zhuǎn)攻南充，那時(shí)勢(shì)必分兵，我們也有機(jī)會(huì)。”

沈玉傾只覺(jué)這盤(pán)算不可靠：“城中糧食還能撐半年，就只能等嗎？”

“只要華山一退，通州兵馬就能來(lái)救，局面就會(huì)改變。”謝孤白道，“當(dāng)初掌門(mén)覺(jué)得還不到堅(jiān)壁清野的地步，現(xiàn)今難道就到了生死一戰(zhàn)的地步了？”

“丐幫打長(zhǎng)沙打了將近一年。”沈玉傾道，“我見(jiàn)到了長(zhǎng)沙的慘狀。”

“青城就算驅(qū)散百姓，糧食也支撐不了一年，除非你打算吃人。”謝孤白道，“除了僵持，我們沒(méi)有別的辦法，要決戰(zhàn)也不是現(xiàn)在。”

經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)大戰(zhàn)，唐門(mén)與播州聯(lián)軍也知曉青城城防堅(jiān)固，急攻必然損失慘重，說(shuō)不定還會(huì)被反攻，于是之后兩個(gè)月攻勢(shì)反倒緩了下來(lái)，致力于鞏固營(yíng)寨。沈玉傾很清楚這是唐門(mén)在警告他們，越是久持，青城勝算越低，當(dāng)然了，這警告其實(shí)是誘敵，就等沈玉傾耐不住性子出城。

然而無(wú)論崆峒還是武當(dāng)都沒(méi)消息，除了從偶爾交戰(zhàn)時(shí)俘虜?shù)臄橙颂帲蛴駜A無(wú)法得知外界消息。沒(méi)多久，唐門(mén)宣告南充大破，青城上下皆驚，謝孤白只道：“沒(méi)看到楚夫人的首級(jí)前，南充就是安全的。”

沈玉傾擔(dān)心母親耐不住性子會(huì)冒險(xiǎn)來(lái)救，謝孤白道：“米之微會(huì)勸告夫人，若掌門(mén)擔(dān)心，就派人突圍送信，再次提醒楚夫人不可妄動(dòng)。”

南充的人也沒(méi)乖乖駐守，不時(shí)派輕騎騷擾唐門(mén)，但唐門(mén)靠水路運(yùn)糧，幾無(wú)影響。

沈玉傾每天都在擔(dān)憂，蘇銀箏就到謙堂陪他說(shuō)話。整個(gè)青城唯有這小神婆最有信心，認(rèn)定青城必勝，怎么打都能贏，雖然這樂(lè)觀毫無(wú)來(lái)由，卻有奇效，沈家遠(yuǎn)近親眷被她頭頭是道地一說(shuō)再說(shuō)，竟都信了青城必勝。圍城時(shí)最怕便是內(nèi)亂，喪失士氣，城池堅(jiān)固而人心不固，則城必破，全靠這神婆吹得人人有信心，才沒(méi)亂了陣腳。

不知道娘親那邊如何，更不知道小妹在通州又是如何？局勢(shì)到底何時(shí)才有變化？沈玉傾不禁起疑。以大哥的性子，不是那種坐等機(jī)遇之人，而是會(huì)預(yù)先安排，先發(fā)制人，但他若有良策，斷無(wú)理由不告訴自已……

還是說(shuō)，連大哥也想不到什么良策了？

※

夜，天氣晴朗，有云無(wú)月，一條繩索垂落城墻，隨風(fēng)擺蕩。

苗子義低頭，明明不高的城墻，往下望去卻是黑沉沉一片，唯有遠(yuǎn)方渺小如豆的火光指引著方向。

“我下不去，我只有一只手，抓不住繩索。”苗子義搖搖頭，頓了會(huì)又道，“大小姐，要不再等等消息吧？”

“小小。”魏襲侯眼神飄忽不定，“真不再考慮一下？你得相信掌門(mén)，至少得相信謝先生，他有很多鬼主意。”

這不就是謝先生有鬼主意嗎？沈未辰身著輕甲，腰佩唐刀，峨眉刺插在腰間，將頭發(fā)高高束起，搖頭道：“重重包圍，反擊困難，青城糧急，不能久持。”

“沒(méi)那么急。”苗子義道，“我是從青城來(lái)的，城里大多數(shù)青壯年都走光了，剩下些老弱婦孺，糧食能撐得更久。再說(shuō)冬天已過(guò)，城里也能種點(diǎn)東西，還有人在院子里養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，我聽(tīng)說(shuō)以前有座孤城一守就是三十幾年，就在巴縣附近。”

“可惜青城沒(méi)有這樣的準(zhǔn)備。”沈未辰搖頭，“你們別勸，我去了。”

她左手?jǐn)堊∶缱恿x的腰，低聲道：“怕就閉上眼。”說(shuō)罷右手抓住繩索縱身一躍，輕輕巧巧落在地上。夏厲君也攀住繩索跟著躍下，她身法不如沈未辰，落地時(shí)發(fā)出輕響，但不至于引來(lái)敵人。

“上回有人抓著我這樣往下跳還是三爺。”苗子義嘆道，“那時(shí)是出丐幫。”

華山營(yíng)寨就在不遠(yuǎn)處，他們得繞過(guò)去，不能點(diǎn)火把，只能摸黑前行。一遇到摸黑的情況，沈未辰就想起李景風(fēng)，只要景風(fēng)拉著她的手，無(wú)論多黑也不用擔(dān)心，他連地上有碎石子都會(huì)出聲提醒。

步履很慢，要等到腳尖觸了地才能穩(wěn)當(dāng)跨出一步，幸好從城墻上俯瞰時(shí)，沈未辰早把附近地形瞧得清楚，用華山營(yíng)寨作方位指引就不會(huì)失途。

這段路走得又慢又安靜，唯有風(fēng)聲與夏初的蟲(chóng)鳴縈繞耳畔。

華山讓俞繼恩前來(lái)勸降襄陽(yáng)幫眾，表哥只用三言兩語(yǔ)便安撫了他們。華山不可信，因此俞幫主是被逼的，要救俞幫主就得打倒華山。

若說(shuō)仁義二字能在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮什么作用，沒(méi)有比這一仗青城跟華山的對(duì)比展現(xiàn)得更淋漓盡致的了。大哥確實(shí)深得轄下門(mén)派與百姓信任，以致于四叔幾乎無(wú)法讓青城重要門(mén)派倒戈，當(dāng)中自有四叔引唐門(mén)之兵進(jìn)青城的緣故，但也是沈家數(shù)代經(jīng)營(yíng)深得民心，哪怕二叔是個(gè)偽君子，也沒(méi)虧待過(guò)子民。

然則深得民心四字并無(wú)益于改變戰(zhàn)局。

這一段路走了很久很久，他們走得很慢，一個(gè)時(shí)辰行不到十里，比尋常人還慢上一半。“咱們要走多久？”夏厲君在前引路，聲音頗為不悅，沈未辰知道她不高興。

“前面有座丘陵，咱們沿河岸走，就算無(wú)月也能辨別河面。”苗子義道，“天亮前得想辦法過(guò)河。”

“怎么過(guò)河？”夏厲君問(wèn)，“沒(méi)有船，摸黑游過(guò)去？”

“這可是渝水，多少人靠河吃飯，附近人家必有渡河工具，可能是竹筏，最好是皮筏，獨(dú)木舟也行。”

河面在夜色中像面黑色的鏡子，星光是搖晃的斑點(diǎn)。三人沿著河岸走了許久。“那里有間屋子，我過(guò)去找找。”苗子義朝著黑暗中一個(gè)隱約的輪廓走去。

“夏姐姐不高興？”沈未辰問(wèn)。

“無(wú)論發(fā)生什么事，我都會(huì)保護(hù)大小姐。”夏厲君答得生硬。

沈未辰不知如何勸說(shuō)，只道：“這都是為了青城。”

“大小姐不必對(duì)我解釋。”夏厲君道。

只聽(tīng)苗子義低聲道：“夏厲君，過(guò)來(lái)搭把手，這兒！”兩人循聲走去，見(jiàn)苗子義摸著個(gè)竹筏，約一丈長(zhǎng)，五尺寬。他只有單手，解不開(kāi)繩索，夏厲君上前將竹筏取下。

“太小了。”夏厲君道，“載不了三個(gè)人。”

“分兩次，一次載一個(gè)。”

夏厲君把竹筏搬到河邊，河岸崎嶇，苗子義摸了一陣，找著下水處，將竹筏放下。

沈未辰踏過(guò)水面，冰冷的河水浸透鞋襪。“大小姐先上。”苗子義拿竹篙撐起竹筏。沈未辰身處黑暗之中，忽地好奇問(wèn)道：“今天濃云遮北辰，苗先生怎么辨別方位？”

苗子義哼了一聲：“漢水渝水和襄江我都熟得很，只要知道自已在哪，到了河面上，靠水流聲跟風(fēng)聲就能辨別方位。”

“苗先生當(dāng)真厲害。”沈未辰笑道，“青城當(dāng)真撿到至寶了。”

苗子義道：“有個(gè)屁用，還不是害死你太公跟你師父！要不是那畜生攔著，我早上渝水去跟唐門(mén)拼命了！現(xiàn)在除了劃船帶路還能干嘛？還得回那爛地方！”

沈未辰勸道：“別怪表哥，他也是為大局考慮。”

“別當(dāng)你表哥是好人，他這人無(wú)情無(wú)義，只顧著前程，剛過(guò)門(mén)的媳婦說(shuō)扔就扔，連岳家的家底都要掏一把才走！別以為他真擔(dān)心你，他勸你是怕以后掌門(mén)怪罪下來(lái)，他擔(dān)不起責(zé)任，他心里可樂(lè)意得很！”

沈未辰低聲道：“人都帶著點(diǎn)私心，誰(shuí)不為自已前程和親人打算？”

華山船隊(duì)抵達(dá)通州后，察覺(jué)水路被阻，又不敢棄船妄進(jìn)，怕被魏襲侯阻斷后路，于是攻打通州。只打了幾天，魏襲侯就看出華山不肯為唐門(mén)出死力，怕不是想著既然牽制通州的目的已經(jīng)達(dá)到，犯不著多添死傷。現(xiàn)在兩邊僵持著，魏襲侯不出戰(zhàn)，只等華山糧盡退兵，華山得了襄陽(yáng)幫，糧草充足，只是運(yùn)送困難，也就等著唐門(mén)消息。

“要是今夏來(lái)場(chǎng)暴雨，華山就難了。”苗子義撐著竹竿，“我不會(huì)打仗，可也知道天時(shí)地利人和，沒(méi)到最后，指不定誰(shuí)輸誰(shuí)贏。”

沈未辰已經(jīng)等了將近半年，甚至可說(shuō)是等到了最后一天。“五月。”那天謝孤白是這樣說(shuō)的，“青城取勝便不用多言，若青城破，小妹就逃往崆峒，等景風(fēng)回來(lái)再看后事。如果還在僵持……”

上岸后，苗子義回頭去接夏厲君，三人往東而走。那是一片丘陵，地形崎嶇，沒(méi)有道路，更加難行，又過(guò)了許久，華山營(yíng)寨燈火隱沒(méi)在山后，夏厲君這才點(diǎn)起火把，有了光亮，三人加快步伐，天亮?xí)r已繞過(guò)丘陵。

“苗先生，接著往哪邊走？”

苗子義指著東邊一處山地：“從那邊走，約三百里就出青城地界，再走三百里就到歸縣，恰好能避開(kāi)華山船隊(duì)。這六百里，馬走五日，驢走七日，人走十天，這是正常走，馬匹且行且歇，快馬加鞭施展輕功趕路會(huì)更快。到了歸縣，如果要穩(wěn)妥，找馬匹順江走就行，約三十來(lái)天能到，如果要快，水陸并進(jìn)，換船換馬，最快十二天能到。”

沈未辰笑道：“苗先生若不累，我們就繼續(xù)走吧。”

苗子義不置可否，只道：“山地?zé)o路，再走百里才有條私路，大小姐小心。”

三人一路前行，遇丘則爬，遇谷則繞，沿途捕些飛鳥(niǎo)、獐子、野兔為食，都是苗子義與夏厲君烹煮。但見(jiàn)林木蔥郁，泉邊青苔滑石，野花雜草各有顏色，若不是心事重重著急趕路，倒是一趟好踏青。

沈未辰功力深厚，夏厲君吃得了苦，一天下來(lái)只有苗子義走得滿頭大汗精神委靡，入夜后便搭起帳篷歇息。到了第三日，沈未辰見(jiàn)著一株野菜，不由得愣愣看著，夏厲君見(jiàn)她樣子古怪，問(wèn)道：“大小姐，怎么了？”

沈未辰指著那不知名的野菜道：“我記得這能吃。”

苗子義怪道：“大小姐認(rèn)得野菜？”

沈未辰笑道：“也不知是否認(rèn)錯(cuò)，似乎吃過(guò)。”

夏厲君細(xì)看那野菜：“這我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還是別碰為好。”

沈未辰順手摘下：“我覺(jué)得能吃。再找些山蘿卜，今晚煮個(gè)野菜湯。”

苗子義勸道：“大小姐別亂吃，荒山野嶺的，中毒了可找不著大夫。”

沈未辰嗔道：“我病倒了不好嗎？就這么急著要我走？”

夏厲君道：“大小姐想吃什么都行。”

沈未辰笑道：“今晚我來(lái)煮湯，你們烤肉。”說(shuō)罷自顧自去采摘野菜。

苗子義見(jiàn)大小姐突起玩心，不怕耽擱路程，也覺(jué)古怪，不過(guò)這樣也好，他本不想走這趟，若是耽擱了，那也是大小姐自已惹的麻煩。

到得黃昏，沈未辰真采來(lái)一堆野菜，還有山蘿卜與蕈子，夏厲君挑出蕈子，道：“這吃錯(cuò)了得死人。”沈未辰把野菜洗凈切塊，一股腦扔進(jìn)炊壺里，注入泉水，灑了些鹽當(dāng)調(diào)料，生火煮湯，夏厲君道：“大小姐，菜性各有不同，有的熬湯要冷水煮開(kāi)，有的要等湯滾才下菜，有的要收火時(shí)才下，你這么煮就只是煮熟罷了。”

沈未辰笑道：“我就試試。”

等湯滾菜熟，苗子義道：“你們喝吧，我就免了，若病倒了，也好留個(gè)人照顧。”

沈未辰笑道：“青城大小姐親手熬的湯，景風(fēng)大俠都沒(méi)喝過(guò)，不喝可是虧大發(fā)了。”

苗子義道：“我骨頭輕，扛不住三天下痢。”

沈未辰掩嘴笑道：“那是你沒(méi)口福。”說(shuō)罷喝了一口，只覺(jué)一股土腥味與辣味沖來(lái)，當(dāng)真菜是菜，水是水，鹽是鹽，渾不相干。

夏厲君跟著喝了一口，道：“這野菜有些鮮味，就是山蘿卜沒(méi)熟。”

沈未辰甚是氣餒：“終究是學(xué)不來(lái)。”雖這樣說(shuō)，仍是一口接著一口細(xì)細(xì)品嘗，想在里頭找些熟悉的味道，一邊喝著，一邊怔怔落下淚來(lái)，低聲喃喃自語(yǔ)，“一去兩三年，渺無(wú)音訊，也不知有沒(méi)有想我，若是死了，也該托個(gè)夢(mèng)，別叫人牽掛。我這許多煩惱也不見(jiàn)你來(lái)分憂，就我一個(gè)受苦，真氣死人了！”

苗子義與夏厲君見(jiàn)她落淚，都是不語(yǔ)，許久后，苗子義道：“大小姐，咱們還是回去吧。這仗能比漢中那一仗更難？咱們帶一支隊(duì)伍抄小路回青城，路我熟，您帶著三峽幫弟子捅唐門(mén)屁眼，這事就結(jié)了。”

沈未辰搖搖頭，笑道：“等他回來(lái)，也要讓他受我這苦，才好消我心頭之恨。”

“好端端的受什么苦！”夏厲君取下烤得正香的兔子，“人不是為了吃苦而活著的！”

沈未辰笑道：“不吃點(diǎn)苦，哪知道什么叫甜？”

苗子義道：“甜就是甜，你喂奶娃吃糖他就笑，喂他喝苦茶就哭。好日子能過(guò)就過(guò)，別找罪受。”

沈未辰知道他們?cè)趧褡砸眩坏溃骸翱偛荒苤活欀砸烟穑郎峡嗳硕唷！?/p>

“別人吃苦干你屁事，誰(shuí)的罪，讓他自個(gè)受去！”苗子義站起身，“大小姐，我送您回通州！”

沈未辰低著頭把湯喝盡，笑道：“我若真中毒了，苗先生再把我送回去吧。”

六天后，三人越過(guò)私路。這幾日風(fēng)塵仆仆，渾身黃土泥巴，沈未辰見(jiàn)著襄江上幾艘襄陽(yáng)幫大船往上游去，顯然是要運(yùn)糧去通州，取出銀票交給苗子義：“苗先生，你去買艘好使的船，咱們走水路。”

苗子義忽道：“是謝先生讓大小姐這樣做的？”

沈未辰臉色一變，忙道：“是我自已的主意。”

“五月出發(fā)，月底到撫州，從撫州發(fā)船隊(duì)到襄陽(yáng)約四十到五十天，屆時(shí)是七月中。”苗子義道，“我不懂兵法，但精熟水路，等丐幫的船隊(duì)驅(qū)趕華山，抵達(dá)通州，再到青城，應(yīng)該是九月。

“那恰好是青城將近糧盡之時(shí)，能把時(shí)間掐這么準(zhǔn)，只有謝先生了。”