姜時(shí)窈抱著芙兒，透過馬車的車窗。
一排民居改建的倉庫外，停著許多的獨(dú)輪車。
這些都是就將貨物從倉庫運(yùn)往各鋪?zhàn)拥娜肆嚪颉?/p>
何媽媽提醒她，“娘子，看那兒有棵桂樹。”
桂樹邊上的倉庫外，能看到有兩個(gè)人力車夫正在往倉庫里面入貨。
何大友脫了做花匠時(shí)短打，換了一身棉布的長袍，竟然還有幾分管事的模樣。
何媽媽臉上的笑容更盛了些，當(dāng)家的最近忙碌起來后，賭場(chǎng)也不去了。
昔日在國公府上，不到培育新花的時(shí)候，清閑的日日光顧賭場(chǎng)。
若是趁此能讓當(dāng)家的戒了賭，也未嘗不是一件好事。
姜時(shí)窈放下車簾，“來時(shí)我記得前面有家餛飩攤，等會(huì)兒我們就去前面吃吧?！?/p>
餛飩攤上的人不算多，矮小的桌子擦得十分的干凈。
“夫人小姐要吃些什么？”
攤主是夫妻倆，眼尾的細(xì)紋夾雜著市井的煙火氣。
攤主娘子一臉的和氣，隨后抽出腰間的白布又將桌子擦拭了一遍。
芙兒還從未來過這樣的地方，眨著圓溜溜的大眼好奇地四處張望。
“阿娘，這里好香！”
姜時(shí)窈摸了女兒的頭頂，“一人一碗餛飩?！?/p>
芙兒笑眼彎彎地重復(fù)阿娘的話，“一人一碗餛飩！”
說著她拍了拍自己的小肚子，“要多多的！”
攤主娘子被逗笑了，“好，多多的?！?/p>
餛飩上桌。
清澈的湯底，雪白的飽滿的餛飩，上面還有一層翠綠的蔥花。
姜時(shí)窈重新取了一只瓷碗，將餛飩舀出來兩只，細(xì)細(xì)地用勺子分開后，放在女兒的跟前。
“芙兒已經(jīng)長大了，需要自己吃了，何阿姆肚子也餓了，她也要自己吃。”
何媽媽嚇一跳，伺候姐兒本就是她分內(nèi)之事。
“娘子，婢子不……”
姜時(shí)窈，“你總不能伺候她吃喝一直到嫁人吧?！?/p>
離了京城，芙兒就不再是公侯之家的小姐。
她不需女兒什么都學(xué)會(huì)，但最簡(jiǎn)單的穿衣吃飯，她要學(xué)會(huì)自己動(dòng)手。
“好！”芙兒脆生生地回應(yīng)，然后抓著湯勺就自己吃。
姜時(shí)窈看著女兒圓鼓鼓的腮幫子，一邊攪動(dòng)碗里的餛飩，一邊思量現(xiàn)在手里的錢銀。
竹林里的銀子，再加上周從顯和冤大頭的，一共近七千兩，這些已經(jīng)逐漸都換了糧。
糧食估摸著能賺回三四千，同何大友平分，也能得五六千兩。
手里還有一顆三千多的兩的珍珠，待到適合的日子拿去當(dāng)?shù)簟?/p>
近萬兩的銀子，她能和芙兒在一處安穩(wěn)溫暖的小城過得十分舒適了。
但只有她和芙兒兩人，為了安危，她要重新買戶籍身份，安家置院，聘請(qǐng)護(hù)宅武師。
這些都要花錢。
她還需再多賺些錢才行！
姜時(shí)窈的腦海里閃過玉寶樓掌柜娘子。
掌柜娘子看見她的繡品，是欣賞，但是更多的還是商人對(duì)一件商品的價(jià)值欣賞。
或許，她還能從別處再賺一點(diǎn)兒。
“姜娘子。”
姜時(shí)窈的思緒被喚回，一個(gè)頎長的身影在她的對(duì)面坐了下來。
隔壁桌的霜降立刻站了起來。
她對(duì)霜降點(diǎn)了下頭，“無礙，這是我老家兄長好友。”
柳明翰開門見山，“姜兄還有三個(gè)月來京?！?/p>
姜時(shí)窈一愣，三個(gè)月，若是順當(dāng)，她和芙兒早已離京。
可，上一世的時(shí)候，兄長沒有來京??！
“他、他來京做什么?！?/p>
柳明翰的目光探究，“姜娘子連令兄來京做什么都不知？”
姜時(shí)窈不知，她已經(jīng)許久沒有再接到兄長的來信了。
柳明翰的眸子微冷，“姜兄為了攢錢，已經(jīng)誤了四年前的科考?！?/p>
“這次，他赴京是為了秋闈科考?！?/p>
一輛馬車經(jīng)過。
馬車上的宋積云面色極為難看，紫蘇白著臉色跪在她的腳邊。
突然，馬車被吹起的車簾。
她的余光看到了一個(gè)熟悉的人影。
宋積云立刻掀開車簾。
姜時(shí)窈的對(duì)面坐了個(gè)男人！
馬車行過，她看到那人的側(cè)臉，一下就認(rèn)出來了。
幾個(gè)月前，曾帶著人來她家搜查的監(jiān)察御史柳明翰！
宋積云驚得坐回來原位，片刻后她的唇角溢出一抹笑來。
“快回府！”
姜時(shí)窈握著湯勺的指尖泛白。
四年前，她接到了兄長的書信，他說有商隊(duì)愿意帶著他去北邊淘金，只需一年，他就攢夠贖身錢！
可她此時(shí)，身懷六甲。
她不知如何給兄長說。
她過得好嗎，好像不太好。
不好嗎，又好像還行，至少吃穿不愁。
她漸漸冷淡書信往來，再慢慢她只收信，不再回信。
就當(dāng)她是個(gè)白眼狼吧，兄長此后才能心無旁騖地讀書。
姜時(shí)窈垂著眼從袖袋里拿出一個(gè)荷包，推到柳明翰的跟前。
“還請(qǐng)柳大人幫忙代為照拂一二?！?/p>
柳明翰掂了掂錢袋，“果然是英國公府，姜娘子一出手，便是柳某人半年的俸祿！”
他將錢袋扔回桌上，“姜兄是我柳明翰的兄弟，有我一口吃的，就不會(huì)讓他空肚子?！?/p>
“這錢姜娘子還是自己拿回去。”
他站了起來，“既然姜娘子不愿相見，本官只當(dāng)沒有見過姜娘子?！?/p>
最后的自稱變成了本官。
姜時(shí)窈抬眼，她的唇角動(dòng)了動(dòng)，“妾，祝柳大人前程似錦?！?/p>
“也愿兄長，登科及第?！?/p>
柳明翰，“也祝姜娘子，得償所愿?！?/p>
柳明翰走了。
姜時(shí)窈面前的那碗餛飩，放到漸涼，都未入一口。
小時(shí)候困苦的日子里，兄長也會(huì)替人抄書賺錢貼補(bǔ)家用。
兄長會(huì)剩下一個(gè)銅子，帶她吃半碗餛飩。
時(shí)間長了，攤主都認(rèn)識(shí)了，此后見到兄長都叫他姜半碗。
現(xiàn)在她有一碗餛飩，卻無法與兄長道出實(shí)情。
“阿娘?！?/p>
芙兒的心思敏銳，每每姜時(shí)窈流露出些許情緒時(shí)，便會(huì)不安。
姜時(shí)窈摸了摸女兒的小臉，“阿娘沒事，只是覺得吃不了這么多的餛飩，浪費(fèi)了可怎么辦。”
芙兒牽著阿娘的手，指了指街對(duì)角的一對(duì)兄弟乞丐。
“阿娘給他們吃，便不浪費(fèi)了?！?/p>
姜時(shí)窈的目光落在那對(duì)乞兒的身上，大一點(diǎn)的看著十五六歲，小的看著只有五六歲的模樣。
“霜降?！?/p>
姜時(shí)窈從錢袋里拿出兩塊碎銀，“你將這銀子換成銅板，再讓攤主煮一碗餛飩，多煮些。”
“去拿給那對(duì)小兄弟，叫他們將錢仔細(xì)藏好，別叫人搶了。”
銀子太招眼，兩兄弟守不住，還可能會(huì)因此丟了性命。
姜時(shí)窈幾人回到馬車上，那路邊蠢蠢欲動(dòng)的幾個(gè)乞丐一見貴人走了，立刻上前將兄弟倆的餛飩搶了。
“誒！”
姜時(shí)窈想下車，被何媽媽拉住。
“娘子莫去了，護(hù)得了一時(shí)，護(hù)不了一世?！?/p>
“咱們一走，他們不僅會(huì)挨打，還有可能被人發(fā)現(xiàn)剛剛霜降悄悄塞給他們的錢。”
姜時(shí)窈看著窗外，那對(duì)乞兒被搶了餛飩，哥哥雖然罵罵咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那應(yīng)當(dāng)是他藏錢的地方。
他敏銳地察覺到馬車?yán)锏囊暰€，見是給他錢的貴人，悄悄點(diǎn)了下頭后，牽著弟弟就離開了。
“走吧，回府?！?/p>
姜時(shí)窈的思緒翻飛，她現(xiàn)在拼盡全力，還只能勉強(qiáng)撐起自己和芙兒。
老夫人的壽禮錢已經(jīng)賺夠了。
現(xiàn)在還有趙氏的。
太后的壽辰還有半個(gè)多月，她的動(dòng)作得快些了。
過兩日，她還要抽個(gè)時(shí)間去一趟玉寶樓。
回到府的時(shí)候，芙兒已經(jīng)睡著了。
小姑娘今日玩得盡興，睡得也像小豬一樣，下車時(shí)顛簸都沒有醒。
夕陽傾斜，將母女倆的影子拉得長長的。
剛走到小院兒的門口，就看到院墻角落，一人雙手背負(fù)在身后，看著墻根邊已經(jīng)枯死的梨樹。
何媽媽看了眼周從顯的背影，將芙兒從姜娘子的懷里接了過來。
走的時(shí)候，還悄悄推了一把。
姜娘子好了，這些跟在她身邊的下人才會(huì)好。
周從顯回頭，匆匆離開的霜降手中的紙鳶就像一記重錘一樣砸在他的心口。
“放紙鳶？”
姜時(shí)窈屈膝行禮，“是，芙兒早就念了許久，今日天氣好，就帶她去了。”
周從顯看著眼前低眉順眼的女人，握在身后的手緊了緊。
“本世子以為，給祖母請(qǐng)安前說得已經(jīng)很清楚了?！?/p>
姜時(shí)窈抬眸看了他一眼。
只覺得他有些好笑。
一邊同未婚妻打情罵俏，又一邊還要美妾盡心服侍。
姜時(shí)窈的面上不顯，只是眉頭微微顰蹙。
“今日在老夫人處，妾一時(shí)沖動(dòng)，在老夫人處鬧得難看了些，愧對(duì)世子，無顏相見。”
“妾以為，世子應(yīng)當(dāng)去陪著宋小姐……也是妾不敢妄想，所以，才自己帶著芙兒去了?！?/p>
周從顯看著她垂首欲泣的模樣，頓時(shí)心底的那股子氣消散得無影無蹤。
他緩緩嘆了一口氣，“過去了便算了，只是下回別這么沖動(dòng)?！?/p>
“若非我在，宋小姐發(fā)難，祖母可會(huì)護(hù)著你？”
姜時(shí)窈想到那晚，周從顯說宋積云是和善之人，會(huì)善待她和芙兒。
她想再問問，他現(xiàn)在可還是這般地想的。
轉(zhuǎn)念一想，問了又能改變什么嗎。
無意義之事現(xiàn)在不是她能想的。
首要任務(wù)，賺錢！
想到這兒，姜時(shí)窈佯裝垂眸傷感，再短嘆了一聲。
“世子教訓(xùn)的是，妾知錯(cuò)?！?/p>
“今日妾才明白天差地別?！?/p>
周從顯不明白。
姜時(shí)窈抬眸，“宋小姐因?yàn)橐活w珍珠污蔑……誤會(huì)妾，是因?yàn)殒錾砀F苦。”
“而芙兒是從妾的肚子里出來的，她是庶女，一切都注定了?！?/p>
“妾今日能用一只紙鳶讓她開心，未必讓她將來繼續(xù)因?yàn)橐恢患堷S開顏?！?/p>
周從顯的視線落在姜時(shí)窈的衣著打扮上。
她一直都很素凈，連同芙兒也是一樣。
他以為都是個(gè)人偏好，從未想到是因?yàn)闆]有。
他想到上個(gè)月在同僚府上，比芙兒大兩歲的小姑娘打扮得嬌俏可愛。
芙兒的頭上永遠(yuǎn)都是一條紅色的發(fā)帶纏繞。
他沉思一下，“是我思慮不周，明日我讓玉寶樓的掌柜娘子帶些飾品來，你好好選選。”
姜時(shí)窈立刻笑彎了眉眼，“多謝世子?！?/p>
哭窮還是有用的。
賺錢的機(jī)會(huì)，這不就來了嗎。