眾人自然無(wú)異議，采集任務(wù)早已被拋到九霄云外。一行人倉(cāng)惶收拾，沿著來(lái)路快速撤退。
張墨跟在隊(duì)伍中，沉默不語(yǔ)，他的內(nèi)心遠(yuǎn)不如表面平靜。今日所見(jiàn)，徹底顛覆了他對(duì)此界力量上限的認(rèn)知，也讓他更加清晰地看到了前方的道路。
武圣之軀，強(qiáng)橫無(wú)匹，在原來(lái)的世界近乎無(wú)敵，但面對(duì)金丹修士這種遠(yuǎn)程施展毀天滅地法術(shù)的存在，若不能近身，恐怕會(huì)不堪一擊。
他的《周天造化訣》潛力無(wú)窮，但需要更系統(tǒng)地融入此界的修行體系，學(xué)習(xí)法術(shù)、煉器、制符、陣法等手段，才能彌補(bǔ)遠(yuǎn)程和規(guī)則運(yùn)用上的短板。
同時(shí)，他也感受到了巨大的壓力。墨月下落不明，若她也在此界，是否會(huì)遭遇這樣的強(qiáng)者？她是否安全？自己必須更快地提升實(shí)力。
返回四季城的路上，氣氛壓抑。劉錚等人依舊沉浸在金丹大戰(zhàn)的震撼與后怕中。而張墨，則沉浸在深深的思索里。
他回想起那金色巨劍中蘊(yùn)含的破滅劍意，那幽藍(lán)冰盾中凍結(jié)虛空的法則之力。那不僅僅是能量的對(duì)抗，更是“道”的碰撞。
“我的道，又是什么？”張墨捫心自問(wèn)。
他一路走來(lái)，從亂世梟雄到一統(tǒng)天下的帝王，再到追尋武道的圣者，他的道，是霸道，是守護(hù)，是超越，是探索。而《周天造化訣》似乎包羅萬(wàn)象，又能衍化萬(wàn)法。
“或許，我不必完全拘泥于此界的修行體系。當(dāng)以《周天造化訣》為根，融匯此界法術(shù)規(guī)則之精粹，走出一條屬于我自己的路。”
一個(gè)清晰的念頭在他心中升起，道心愈發(fā)堅(jiān)定。
回到四季城，城中也是一片混亂，人們都在議論方才那場(chǎng)驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)，猜測(cè)著交戰(zhàn)雙方的身份和緣由。
張墨等人無(wú)心停留，當(dāng)日便乘坐青木舟，踏上了返回青嵐宗的路途。
站在飛舟上，回望那逐漸遠(yuǎn)去的、呈現(xiàn)出奇異四季景致的雄城，張墨的目光仿佛穿透了虛空，看到了那更高遠(yuǎn)、更波瀾壯闊的修真世界。
金丹之戰(zhàn)，如同一道驚雷，劈開(kāi)了他眼前的迷霧，也點(diǎn)燃了他心中更熾烈的火焰。前路雖艱，強(qiáng)者如林，但他張墨，何曾懼過(guò)？
青嵐宗，將不再僅僅是他蟄伏的據(jù)點(diǎn)，更是他汲取養(yǎng)分，磨礪己身，直至有朝一日，能與此界頂尖強(qiáng)者并肩，乃至超越的起點(diǎn)。
飛舟劃破長(zhǎng)空，載著一顆歷經(jīng)震撼而愈發(fā)璀璨堅(jiān)定的道心，向著青嵐宗的方向，疾馳而去。
自四季城目睹金丹大戰(zhàn)歸來(lái)后，張墨在百草峰更加低調(diào)，但內(nèi)心的目標(biāo)卻愈發(fā)清晰堅(jiān)定。他深知以雜役身份難以接觸到宗門(mén)核心傳承與資源，必須尋找機(jī)會(huì)。
或許是他在百草峰一年來(lái)的沉穩(wěn)表現(xiàn)起了作用，又或許是那次外出任務(wù)雖受驚嚇卻安然返回的經(jīng)歷讓管事覺(jué)得他可靠，不久后，一個(gè)意外的調(diào)令傳來(lái)。
張墨被分配至青嵐宗后山，看管一處較為偏僻的古老藥園。
這處藥園位于主峰之后的一處幽靜山谷中，規(guī)模不大，種植的也多是些年份久遠(yuǎn)但品階不算太高、主要用于煉制基礎(chǔ)丹藥或喂養(yǎng)靈獸的藥材。
因其位置偏僻，靈氣相對(duì)主峰要稀薄一些，且看守工作枯燥，并無(wú)太多油水可撈，故而通常是被分配給那些年邁或是不受重視的雜役。
對(duì)張墨而言，這卻是求之不得的良機(jī)。
此地幽靜，少有外人打擾，正適合他隱藏身份，潛心修煉，研究那本《基礎(chǔ)煉氣訣要》，并嘗試融合《周天造化訣》。
而且，獨(dú)立看守一處藥園，也意味著他有更多的自由活動(dòng)空間和時(shí)間。
交接完畢后，張墨便獨(dú)自一人來(lái)到了這處后山藥園。
藥園依山傍水，一側(cè)是陡峭的山壁，另一側(cè)則緊鄰著一個(gè)不大但深不見(jiàn)底的湖泊，湖水呈墨綠色，寒氣森森，被稱為“寒潭”。
藥園旁只有一間簡(jiǎn)陋的石屋，便是他的居所。
日子仿佛又回到了最初在湖邊山洞的時(shí)光，但這一次，他有了明確的身份和相對(duì)安全的環(huán)境。
他每日例行巡視藥園，照料那些生長(zhǎng)緩慢的靈藥，其余時(shí)間便都在石屋中打坐修煉，或是研讀那本《基礎(chǔ)煉氣訣要》，推衍自身功法的融合之道。
看守藥園的生活平靜如水，轉(zhuǎn)眼便是數(shù)月過(guò)去。
張墨的修為在穩(wěn)步恢復(fù)，對(duì)靈氣的操控也越發(fā)精細(xì)，已能模擬出煉氣期五六層左右的靈力波動(dòng)，但他依舊深居簡(jiǎn)出，不露鋒芒。
直到一個(gè)沒(méi)有月亮的深夜。
張墨如同往常一般，在石屋中打坐完畢，正準(zhǔn)備歇息。就在他吹熄油燈的剎那，眼角的余光似乎瞥見(jiàn)窗外湖面的方向，有極其微弱的、一閃而逝的毫光。
他起初以為是錯(cuò)覺(jué)，或許是水波反射了不知從何而來(lái)的星輝。但武圣的直覺(jué)讓他心生警惕。他悄無(wú)聲息地來(lái)到窗邊，凝神向墨綠色的湖面望去。
夜色深沉，湖面一片漆黑，唯有山風(fēng)吹拂帶來(lái)的細(xì)微漣漪聲。等了約莫一炷香的時(shí)間，就在他以為真是自己看錯(cuò)了的時(shí)候，那微光再次出現(xiàn)了。
這一次，他看得真切。光芒并非來(lái)自水面，而是源自湖水深處。
那光極其黯淡，呈淡藍(lán)色，如同深海中的夜光水母，閃爍了一下，便迅速隱沒(méi)，位置似乎固定在湖心某處。
“湖底有東西？”張墨心中一動(dòng)。這寒潭他初來(lái)時(shí)便探查過(guò)，水深且寒，神識(shí)探入其中會(huì)受到極大阻礙，只能下探十余丈便難以為繼，并未發(fā)現(xiàn)什么異常。
但這持續(xù)出現(xiàn)的微光，顯然非同尋常。
接下來(lái)的幾個(gè)夜晚，張墨都在暗中觀察。
他發(fā)現(xiàn)那微光并非每夜都出現(xiàn)，出現(xiàn)的時(shí)間也毫無(wú)規(guī)律，有時(shí)一夜閃爍數(shù)次，有時(shí)連續(xù)幾夜都毫無(wú)動(dòng)靜。光芒始終源自湖心同一位置。
是某種水下發(fā)光的礦物？還是某種奇特的水生妖獸？亦或是……前人遺寶？
無(wú)論是哪種可能，都勾起了張墨強(qiáng)烈的探究欲。
他如今實(shí)力恢復(fù)了不少，自忖只要不遇到金丹期以上的存在，自保應(yīng)當(dāng)無(wú)虞。