蘇合心中警惕,但事已至此多說無益,便對太菇一拱手:“既然如此,我需要回去做些準(zhǔn)備,等安排妥當(dāng)后,再動身去苗疆。”
太菇嘴角微揚(yáng),似笑非笑:“好,我等你消息。”
就在蘇合轉(zhuǎn)身要走時,她又開口道:“等等。從此地到苗疆,山高路遠(yuǎn),兇險難料。為了表示誠意,也為了助你一臂之力,方才說話時,我順手幫你體內(nèi)那只小蠱蟲,稍微‘改進(jìn)’了一下。”
蘇合聞言心頭一緊,立刻凝神內(nèi)視,果然察覺到胸口檀中穴附近,那只一直很安靜的“火源蠱”氣息變得異常活躍旺盛,原本微弱的氣血波動強(qiáng)勁了好幾倍,仿佛被注入了新的活力。
他臉色微變,抬頭緊盯著太菇:“你對它做了什么?”
太菇神色平淡,語氣沒什么起伏:“不用緊張,不過是分出了一絲微不足道的神力本源,融進(jìn)了它的核心而已,像是點(diǎn)化了懵懂的野獸,幫它開了靈智,提升了根基資質(zhì),這對它來說是場大造化,對你的修行也會有些好處。”說完,不等蘇合再問,她便轉(zhuǎn)身離開了。
蘇合站在原地,眉頭緊鎖,暗中溝通的萬炁靈樞鼎細(xì)細(xì)感應(yīng),卻并未發(fā)現(xiàn)任何外來的意志殘留或不利于自己的禁制手段,他心下稍安,決定回去再仔細(xì)研究。
回到百草幫總舵的靜室,蘇合屏息凝神,打算試試這“改進(jìn)”后的火源蠱到底有什么奧妙。
他先運(yùn)轉(zhuǎn)功法,引動體內(nèi)的太陽真力,意念剛動,胸口檀中穴就傳來一股溫和的灼熱感,火源蠱散發(fā)出一股微弱卻異常清晰的精神波動,帶著一絲靈性,主動引導(dǎo)著那縷太陽真力,使其在經(jīng)脈中的流轉(zhuǎn)更加順。
蘇合明顯感覺到,這次能調(diào)動和煉化的太陽真力,比平時多了三成不止,而且對經(jīng)脈、丹田的淬煉效果也顯著提升,仿佛多了一個無形的幫手在輔助行功。
他心中暗忖:“太菇和太昊同源,她難道是看出了什么?”
太菇似乎對他的底細(xì)了解不少,而且眼下看,她這“幫助”確實(shí)帶來了實(shí)實(shí)在在的好處,難道說,她真的像自己說的那樣,暫時沒有惡意?
壓下心中雜念,蘇合又起身練刀,刀光閃動間,他敏銳地察覺到了不同。
火源蠱散發(fā)出的微弱精神力,與他的神識產(chǎn)生了一種奇妙的共鳴,讓他的五感變得更加敏銳,周圍氣流最細(xì)微的變化、自身肌肉最精妙的發(fā)力都了然于心,出刀之時,角度、力道、速度的掌控愈發(fā)精準(zhǔn),幾乎分毫不差,效果堪稱神奇。
接著,他靜下心來,開始修煉《后羿凝箭術(shù)》,識海之中觀想出一幅浩瀚景象,這一次修煉格外順暢,那火源蠱的精神波動仿佛一種絕佳的催化劑,讓他凝聚精神力的速度比往常快了一倍多,意念更加集中,觀想出的后羿法相與射日意境也愈發(fā)清晰、震撼。
不知過了多久,蘇合心神驟然一凝!
識海之中,那后羿法相指尖,一縷極度凝練,散發(fā)著撕裂一切銳意的“箭矢”驟然成型,這箭雖由精神力構(gòu)成,卻蘊(yùn)含著太陽真力的灼熱與毀滅之意,既可以隨罡氣激發(fā),無堅不摧,也能憑心念透射,傷人神魂于無形!
蘇合心念一動,想到此術(shù)最強(qiáng)的地方,在于附在實(shí)物箭矢上,遠(yuǎn)距離殺敵。
他立刻叫來手下,取來一把軍中制式的強(qiáng)弓和一壺狼牙箭。
帶著弓箭,蘇合騎著狼騎出城,來到僻靜無人的河岸邊。
此時夜空明朗,河面寬闊,對岸遠(yuǎn)山朦朧,他深吸一口氣,拉弓搭箭,將剛剛凝練出的精神箭意附著在箭矢上,弓弦拉滿,箭如流星般射出!
“咻!”
箭矢離弦的剎那,附著的精神箭意轟然爆發(fā),箭速驟增,撕裂空氣發(fā)出刺耳尖嘯,化作一道肉眼難以捕捉的虛影直射對岸!
箭矢所過之處,寬闊的河面被無形的鋒銳之氣生生劈開,卷起兩道高高的浪濤,直沖十余里外。
蘇合望著對岸,心中盤算:“這一箭的威力遠(yuǎn)超尋常弓弩,以我的實(shí)力全力施為,射程應(yīng)該遠(yuǎn)不止這點(diǎn),只是這把弓是普通鐵胎弓,承受不住更強(qiáng)的罡氣和精神灌注,如果能有一把寶弓,再學(xué)一門上乘箭術(shù),幾十里外傷敵恐怕也不是難事。看來……得找機(jī)會找人打造一把好弓,再尋一門厲害的箭法來練了。”
翌日,蘇合將隱虎堂堂主康雪蘭喚來。
“雪蘭,有件事交給你去查。”蘇合將遇襲之事告知,“你去查查臨山郡乃至周邊,有哪些勢力可能與這種邪門東西有關(guān),重點(diǎn)是那些與我們有過節(jié)的對頭。”
康雪蘭神色一凜,立刻領(lǐng)命:“是,幫主!屬下立刻動用隱虎衛(wèi)所有暗線去查。”
她略一遲疑,又道:“只是……隱虎衛(wèi)新建不久,人手和經(jīng)驗(yàn)都還欠缺,探查這等隱秘之事,恐怕力有未逮。而且‘影噬’之名,屬下聞所未聞,恐怕非尋常江湖手段,幫主何不……去青云當(dāng)鋪找李掌柜問問?他們路子廣,消息靈通,或許能有線索。”
蘇合恍然點(diǎn)頭:“你說得對,倒是我心急了,隱虎衛(wèi)按部就班去查便是,此事我另尋門路。”
打發(fā)走康雪蘭,蘇合換了身便服,獨(dú)自前往青云當(dāng)鋪。
李掌柜正在柜臺后撥弄算盤,見蘇合進(jìn)來,臉上立刻堆起熟悉的笑容,將他引入后堂雅間。
“蘇提舉大駕光臨,可是又有什么好買賣照顧小店?”李掌柜親自斟上茶,笑呵呵道。
蘇合也不繞彎子,直接道:“李掌柜,此次前來,是想打聽一樁消息,‘影噬’你可聽說過?我想知道何處可能有,或者說,何人可能驅(qū)使此物。”
李掌柜笑容不變,眼神卻認(rèn)真了幾分,“‘影噬’……這可是個稀罕又危險的玩意兒,蘇提舉問這個,莫非是……”
“遭了點(diǎn)小麻煩,想來李掌柜這里買個明白。”蘇合坦言。
“原來如此。”李掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭,放下茶杯,“消息嘛小店這里確實(shí)有,不過蘇提舉是明白人,規(guī)矩就是規(guī)矩,這等涉及宗門隱秘和邪祟之物的消息,價格可不便宜。”
“開個價吧。”蘇合早有準(zhǔn)備。
“兩千兩。”李掌柜伸出兩根手指。
“可以。”蘇合爽快地從懷中取出銀票遞了過去。
李掌柜驗(yàn)過銀票,滿意地收好,道:“這‘影噬’之物,臨山周邊能夠驅(qū)使的勢力寥寥無幾,但是,用來謀害蘇提舉的勢力卻很明朗,圣手宗就供奉著影噬,傳聞是圣手宗上任宗主探索一處上古戰(zhàn)場遺跡時偶然所得,此物驅(qū)使時需以活人鮮血獻(xiàn)祭,平日亦需以武者精血時時喂養(yǎng),方能維持其兇性不散。”
圣手宗!
蘇合眼神一冷,心中頓時了然。
新仇舊恨,加上自己如今擋了他們的財路,除了他們,還有誰會動用這等壓箱底的邪物來殺自己?完全對得上!
“圣手宗……”蘇合緩緩?fù)鲁鲞@三個字,又看向李掌柜,“李掌柜,再買你一份情報,圣手宗在臨山郡周邊,有哪些明里暗里的勢力、附屬幫派,或者長期合作、關(guān)系密切的商戶、家族?越詳細(xì)越好。”
李掌柜眼中精光一閃,笑道:“這份情報牽連更廣,梳理起來也麻煩,五千兩。”
蘇合沒有猶豫,再次點(diǎn)出五千兩銀票。
李掌柜收錢辦事的效率極高,不過一盞茶的功夫,便取來一份不薄的冊子,里面用蠅頭小楷密密麻麻記錄了圣手宗在臨山郡及周邊數(shù)縣的諸多明暗據(jù)點(diǎn)、合作勢力、關(guān)鍵人物等信息,雖未必完整,但已極具價值。
“多謝。”蘇合收起冊子,起身告辭。
回到百草幫,還沒坐穩(wěn),康雪蘭便匆匆來報。
“幫主,影噬的線索還沒查到,但查到另一件事。”
“之前因謀害您而入獄的云澤縣守汛營劉統(tǒng)領(lǐng)之子劉文清,前些日子曾秘密出城,在城西一偏僻處見了一個人,屬下覺得蹊蹺,派人暗中盯了那院子幾日,發(fā)現(xiàn)里面住著個外地來的中年人,經(jīng)過打探,他在此居住已有數(shù)年,深居簡出,既不營商也不務(wù)工,身份成謎。幫主您看……此人會不會和影噬之事有關(guān)?”
蘇合心中一動,劉文清去找神秘人?時間點(diǎn)就在影噬襲擊前后,確實(shí)可疑。
圣手宗若要對付自己,在本地有隱秘?fù)?jù)點(diǎn)或接頭人再正常不過。
“有可能。”蘇合沉吟道,“你派人盯著那人,看他平日與什么人來往,有無異常舉動,記住,只盯不碰,千萬不要打草驚蛇。”
“是,屬下明白!”康雪蘭領(lǐng)命而去。
處理完這些雜事,已近傍晚。
蘇合心中對那神出鬼沒的“影噬”仍存著一分忌憚,雖說太菇承諾可助他對付,但將安危完全寄托于一個不知根底、目的不明的“神”身上,絕非他的風(fēng)格。
身邊現(xiàn)成就有一位見識廣博、修為深不可測的高人,春壺先生。
當(dāng)晚,蘇合特意讓廚房準(zhǔn)備了幾樣精致小菜和好酒,在靜室設(shè)下小宴,恭敬地請來春壺先生。
酒過三巡,蘇合才試探著開口:“先生,晚輩近日遇到一樁古怪事,心中不安,特來向您請教。”
“說來聽聽。”春壺先生捋須道。
蘇合將遭遇“影噬”襲擊的經(jīng)過詳細(xì)描述了一遍,春壺先生聽完,眼中閃過一絲訝色:“影噬?你竟遇到了此物,還能安然無恙……小子,你的運(yùn)道和根基,比老夫想的還要厚實(shí)幾分。”
“先生知道此物?”蘇合精神一振。
“略知一二。”春壺先生放下酒杯,緩緩道,“此物并非當(dāng)世武道產(chǎn)物,乃是上古殘留的‘陰神’一類的東西。”
“陰神?上古修行?”蘇合疑惑。
“嗯。”春壺先生點(diǎn)頭,目光有些悠遠(yuǎn),“據(jù)說在極為久遠(yuǎn)的時代,天地靈氣充沛,規(guī)則也與今時不同,那時有‘修仙’之路,講究煉精化氣、煉氣化神、煉神返虛,最終追求元神超脫,長生久視,與如今武者錘煉肉身、凝練罡氣、開辟穴竅的路子大相徑庭,修仙者可直接調(diào)用天地偉力,手段玄妙,威力浩大,但肉身卻不如現(xiàn)在的武者強(qiáng)橫,后來天地劇變,修仙之路逐漸斷絕,這些上古修行者及其造物,也大多隨之湮滅,這‘影噬’,便是某種失敗或畸變的‘陰神’產(chǎn)物,專攻生靈神魂,防不勝防。”
蘇合聽得心馳神往,又感到一陣寒意,連忙問出最關(guān)心的問題:“先生,那此物可有防備或克制之法?”
春壺先生看了蘇合一眼,忽然笑了笑:“克制之法自然有,而且,你身上就有。”
“我身上就有?”蘇合一愣。
“你體內(nèi)那只‘火源蠱’。”
春壺先生點(diǎn)撥道,“蠱蟲生于天地間,尤其這等以靈物為基煉成的火屬蠱蟲,天生便帶有一絲純陽辟邪之性,對陰神鬼物最為敏感克制,下次若那影噬再來,你只需靜守心神,主動溝通激發(fā)那火源蠱的靈性,它自會在你識海幻境中顯化,助你抵御乃至驅(qū)散那邪物,你根基深厚,陽氣旺盛,再有此蠱為輔,區(qū)區(qū)一個無人主持的影噬殘念,奈何不了你。”
原來如此,蘇合心中大定。
怪不得太菇能輕易破解影噬,她本就是蠱神,對付這種陰邪之物正是拿手好戲,也怪不得她要點(diǎn)化火源蠱,除了提升自己修為,恐怕也有增強(qiáng)自己對抗此類威脅的用意。
是夜,子時將至。
圣手宗后山禁地,那兩名枯槁的守印長老,面無表情地再次拖出一名囚徒,割喉獻(xiàn)祭。
幽暗的祭壇漩渦中,龐大的陰影魔神再次凝聚,接受指令后,分出一縷無形詛咒,跨越空間,直奔臨山郡。
百草幫靜室,正在打坐的蘇合,再次感到那冰冷刺骨的惡意驟然降臨,眼前景象扭曲,那尊頂天立地、充滿毀滅氣息的陰影魔神虛影,又一次在他識海中咆哮顯現(xiàn),巨掌攜帶著碾碎神魂的力量轟然拍下!
這一次,蘇合立刻穩(wěn)住意識,將全部心神沉入胸口檀中穴,主動溝通那變得活躍靈動的火源蠱。
“醒來!助我!”
意念傳遞的剎那,胸口灼熱感大盛!一股純陽熾烈的氣息猛然爆發(fā),順著經(jīng)脈直沖識海!
“嘶!”