細(xì)心的湯姆發(fā)現(xiàn)了莉莉的異常,它迅速跑回里間,拿起自己的腹語(yǔ)娃娃,緊接著,一個(gè)沉穩(wěn)溫和的聲音從里間傳了出來(lái):
“莉莉,別怕。你帶上大花,現(xiàn)在就去警局報(bào)警。記住,是這些人非法闖入我們的店鋪,意圖行兇,我們是為了保護(hù)自己和店鋪的安全,屬于正當(dāng)防衛(wèi)?!?/p>
聽(tīng)到這個(gè)熟悉的聲音(她一直以為是位深居簡(jiǎn)出的老師傅在幕后評(píng)估物品),莉莉恍惚的心神才稍微安定了一些。
她心想,這么重大的場(chǎng)面這位老師傅都沒(méi)親自出來(lái),看來(lái)是真的年紀(jì)很大,行動(dòng)不便了。
腦子里胡亂想著這些,莉莉意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸一口氣,努力壓下心中的恐懼,“好、好的……大花,我們走。”
大花立刻湊過(guò)來(lái),用腦袋蹭了蹭她,像是在給她勇氣。
莉莉抱起大花,腳步有些虛浮地走向門口。
當(dāng)然,湯姆不可能真的只讓她們兩個(gè)去,它叫上胖胖和抬蛇鼠暗中護(hù)送,確保她們能安全抵達(dá)警局。
……
與此同時(shí),那列晃晃悠悠駛向艾爾福德的貨運(yùn)火車上。
舒書和兩只鼠鼠剛分享完從餐車“取”來(lái)的晚餐——舒書吃烤雞,鼠鼠們啃面包——正愜意地趴在木箱上打盹。
突然——
砰!
一個(gè)黑色的東西重重地撞在了車廂的窗玻璃上。
“噶?。ɡ习澹【让。?/p>
那短促而凄慘的烏鴉叫聲,像一根針扎破了寧?kù)o的泡泡,讓舒書一個(gè)激靈,瞬間從迷糊中彈了起來(lái),貓眼瞪得溜圓(○′?д?)?!。
“煤球?!”他立刻跳上堆疊的木箱,湊到窗邊,外面一片漆黑,只能看到雨水劃過(guò)玻璃的痕跡,哪里還有煤球的影子。
“吱吱!(快開(kāi)窗看看?。币恢皇笫笥眯∽ψ咏辜钡嘏拇蛑AВ硪恢灰呀?jīng)人立而起,準(zhǔn)備隨時(shí)支援。
舒書走到車窗邊,用爪子靈巧地?fù)荛_(kāi)插銷,然后用腦袋頂住窗框,后腿一蹬——
咔噠
車窗向上滑開(kāi)了一道縫隙,冰冷的夜風(fēng)和細(xì)密的雨點(diǎn)瞬間鉆了進(jìn)來(lái)。
兩只鼠鼠反應(yīng)迅速,在窗戶抬起的瞬間就一左一右跳了上去,用它們小小的身體和爪子死死抵住車窗底部,防止它因?yàn)檐囕v的震動(dòng)而落下。
三個(gè)毛茸茸的小腦袋——一只神情嚴(yán)肅的虎斑貓和兩只目光炯炯的灰鼠——齊齊從窗口探了出去,向下張望。
下方是飛速后退、模糊不清的碎石路基,只見(jiàn)在昏暗的光線下,一個(gè)黑色的小點(diǎn)正躺在路基旁的草叢里,可憐巴巴地?fù)潋v著翅膀。
“呱……(痛死鴉了……)”煤球虛弱的聲音隱隱傳來(lái)。
它掙扎了幾下,搖搖晃晃地再次飛了起來(lái),在空中劃著驚心動(dòng)魄的“之”字形,努力朝著那扇敞開(kāi)車窗靠近。
它飛得歪歪扭扭,好幾次差點(diǎn)撞上車廂外壁,最終,還是有驚無(wú)險(xiǎn)地一頭摔進(jìn)了車廂里,癱在舒書面前的木箱上,用小翅膀捂著腦袋直哼哼。
(;′ρ`)
“呱……(暈,好暈,腦袋要裂開(kāi)了……)”
舒書伸出爪子,按在煤球的小腦袋上,一股暖流傳遞過(guò)去,緩解了它的輕微腦震蕩和撞擊帶來(lái)的疼痛。
“你咋來(lái)了?”舒書收回爪子,奇怪地問(wèn)。
煤球甩了甩依舊有些發(fā)暈的腦袋,總算清醒了些,立刻焦急地叫道。
“呱!呱呱?。ɡ习?!不好啦!當(dāng)鋪被襲擊了!湯姆老大讓我火速飛來(lái)通知您!)”
“啥玩意兒?!”舒書的貓眼瞬間瞪得溜圓,胡子都?xì)獾寐N了起來(lái),“誰(shuí)特么這么大膽子?敢動(dòng)我的地盤?!”
煤球搖搖頭:“呱……(不知道具體是誰(shuí)……不過(guò)那個(gè)叫夏洛特的偵探受了很重的傷,倒在咱們當(dāng)鋪里,估計(jì)麻煩是他帶來(lái)的……)”
「華森·夏洛特……喵的,不管你是誰(shuí),敢動(dòng)我的人和我的店,你死定了!」
舒書強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),現(xiàn)在發(fā)怒解決不了問(wèn)題。
“煤球,你詳細(xì)說(shuō)說(shuō),當(dāng)鋪損失如何?員工們有沒(méi)有受傷?”
煤球撲棱著翅膀,急忙匯報(bào):“呱?。ɡ蚶蚴芰它c(diǎn)驚嚇,但沒(méi)受傷,已經(jīng)按湯姆老大的吩咐去警局報(bào)案了!就是那個(gè)夏洛特偵探,傷得很重,現(xiàn)在還在昏迷。)”
聽(tīng)到員工和莉莉無(wú)恙,舒書心下稍安,但殺意未減?!钢皇恰瓰槭裁词歉^?」
他讓鼠鼠又去拿了點(diǎn)食物給煤球,等煤球吃完,舒書吩咐:“煤球,你先飛回去,告訴湯姆,我回不去那么快,讓它們見(jiàn)機(jī)行事!”
“呱?。靼祝。泵呵虿辉俚R,用力拍了拍翅膀,再次義無(wú)反顧地投入窗外冰冷的雨夜,拼命往回趕。
……
……
與此同時(shí),城西小教堂。
夜已深沉,老喬和刀疤臉在角落的草墊上沉沉睡去,鼾聲粗重。
而在教堂另一側(cè),那兩名自然教派的傳教士并未入睡。
其中一人側(cè)耳傾聽(tīng),確認(rèn)老喬二人睡熟后,才壓低聲音對(duì)同伴說(shuō):“主教來(lái)消息了,讓我們動(dòng)作快點(diǎn)。這兩個(gè)人,拉不進(jìn)來(lái)就算了。直接成為燃燒的柴火,總能讓他們發(fā)光發(fā)熱。”
另一人較為謹(jǐn)慎,搖了搖頭:“這個(gè)倒不急。主教說(shuō)了,要等其他地方先鬧起來(lái),吸引教會(huì)和那些‘清道夫’的注意力,咱們這邊才能行動(dòng)?,F(xiàn)在動(dòng)手,容易暴露?!?/p>
先前那人沉吟片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“也好。那就再等幾天。等信號(hào)一到……”他做了個(gè)火焰升騰的手勢(shì),“就讓這里成為‘自然之怒’的第一個(gè)祭壇?!?/p>
兩人又低聲商議了一些細(xì)節(jié),比如如何引燃,如何撤離,隨后才各自裹緊粗糙的毯子,準(zhǔn)備睡去。
他們并不知道,在教堂破敗的神像底座后面,一只負(fù)責(zé)監(jiān)視的灰鼠,正將自己完美隱藏在陰影中,將他們所有的對(duì)話,一字不落地記在了心里。
……
……
艾爾福德城南,希爾萊德家。
這是一棟普通的工人住宅,略顯擁擠,但收拾得還算整潔。
小女兒艾米麗的房間里,她正抱著一個(gè)有著玻璃眼珠和金黃色羊毛卷發(fā)的娃娃安然入睡。娃娃穿著精致的蕾絲裙,臉上笑容固定而僵硬,在月光下泛著冷光。
月光透過(guò)薄紗窗簾,在地板上投下斑駁而扭曲的光影。
凌晨時(shí)分,艾米麗被一陣若有若無(wú)、斷斷續(xù)續(xù)的哼歌聲驚醒。
那聲音細(xì)微、空靈,像從很遠(yuǎn)的地方飄來(lái),又像是緊貼著她的耳廓,在萬(wàn)籟俱寂的房間里顯得格外清晰,令人頭皮發(fā)麻。
她迷迷糊糊地睜開(kāi)眼,發(fā)現(xiàn)懷里的娃娃不知何時(shí)掉到了地上,正背靠著床腳,面朝著她的方向。
那哼歌聲……似乎就是從娃娃的方向傳來(lái)的。
艾米麗有些害怕,小手緊緊攥著被角,小聲叫道:“媽媽?”
歌聲戛然而止。
艾米麗等了一會(huì)兒,沒(méi)有聽(tīng)到父母的回應(yīng),只有窗外風(fēng)吹過(guò)縫隙的嗚咽。她縮進(jìn)被子里,只露出一雙驚恐的眼睛,緊緊盯著床腳的娃娃。
就在這時(shí),她看見(jiàn)——娃娃那玻璃材質(zhì)的眼珠,在慘白的月光下,似乎極其緩慢地、令人牙酸的滯澀感,轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,冰冷的視線……聚焦在了她的床上。
一股沒(méi)來(lái)由的寒意,像冰冷的蛇,順著艾米麗的脊椎瞬間爬滿了全身。她用力閉上眼睛,把自己完全埋進(jìn)被窩,瑟瑟發(fā)抖,連呼吸都變得困難。
她不知道的是,在她閉上眼睛后,那娃娃嘴角的縫合線,在濃重的陰影中,極其細(xì)微地扯動(dòng)了一下,使得那固定的、燦爛的笑容,變得更加詭異。
房間角落的陰影,似乎比剛才更加濃重了一些,正在緩慢地蠕動(dòng)、擴(kuò)張,空氣中,開(kāi)始彌漫起一絲若有若無(wú)的腐朽氣息。
……
同一夜,城南,距離希爾萊德家兩條街的謝菲爾德家。
這家人剛剛結(jié)束一天的忙碌,準(zhǔn)備休息。
男主人謝菲爾德先生打著哈欠走進(jìn)客廳,想關(guān)掉煤氣燈,卻猛地頓住了。
在客廳正中央的餐桌上,原本空無(wú)一物的桌面,此刻赫然并排坐著三個(gè)腹語(yǔ)娃娃。
它們樣式老舊,穿著褪色的馬甲和西裝,臉上涂著夸張的腮紅,嘴唇鮮紅。
三個(gè)娃娃姿態(tài)各異——一個(gè)歪著頭,一個(gè)雙手?jǐn)傞_(kāi),一個(gè)則微微前傾——但它們空洞的玻璃眼珠,都齊刷刷地“望”著門口的方向,臉上是完全相同卻令人不適的燦爛笑容。
“這……這是誰(shuí)放這兒的?”謝菲爾德先生皺起眉頭,心里有些發(fā)毛。他完全不記得家里有這種東西。
他的妻子聞聲走來(lái),看到桌上的娃娃,也嚇了一跳:“天哪!哪兒來(lái)的?看著真別扭!”
他們檢查了門窗,都鎖得好好的。這三個(gè)娃娃就像是憑空出現(xiàn)的一樣。
“可能是哪個(gè)孩子的惡作劇,從窗戶縫塞進(jìn)來(lái)的?”謝菲爾德夫人猜測(cè)道,但語(yǔ)氣并不確定。
“明天就扔掉?!敝x菲爾德先生厭惡地?fù)]揮手,上前一把抓起三個(gè)娃娃,將它們胡亂塞進(jìn)了儲(chǔ)物間最深的角落里,重重關(guān)上了門。
夫妻二人沒(méi)有注意到,在他們轉(zhuǎn)身離開(kāi)后,儲(chǔ)物間的門縫下,隱約傳來(lái)幾聲極其細(xì)微的“咔噠”聲。
而在這棟房子外人眼難以察覺(jué)的層面,一絲絲陰冷、污穢的氣息,正開(kāi)始被這三個(gè)突兀出現(xiàn)的娃娃所吸引,悄無(wú)聲息地向著謝菲爾德家匯聚、纏繞。
室內(nèi)的溫度,似乎也在不知不覺(jué)中,降低了一兩度。
而在城市的另一端,第八號(hào)當(dāng)鋪的麻煩才剛剛開(kāi)始。