“來來來，諸位好友，且共飲此杯！”
范應(yīng)端起酒杯，扯著嗓子勸酒，在座之人紛紛舉杯，一飲而盡。
放下酒杯，鋪天蓋地的馬屁一股腦潑過來。
“范兄，誰(shuí)能想到不過短短幾日時(shí)間，你就飛黃騰達(dá)，當(dāng)了大官了?！?/p>
“當(dāng)真是人不可貌相啊。”
一名世家子弟剛剛開口，就被一旁的另一位打斷：
“說什么呢？”
“自從認(rèn)識(shí)范兄那天開始，我就料到了早晚有這么一日?！?/p>
“似范兄這樣的人中龍鳳，前途無量不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？?/p>
被搶白的也自知失言，連連點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)……”
不著痕跡吹噓了范應(yīng)一番的某少爺，賠笑道：
“范兄，日后若有驅(qū)使，盡管直說，我和這般友人都必將盡心竭力?！?/p>
“在下更是責(zé)無旁貸，只要你一句話，無論做什么都義不容辭。”
說著，他又將酒杯斟滿，豪氣道：
“范兄，在下單獨(dú)敬你一杯，先干為敬！”
見他下手如此之快，其他人也不甘示弱，一個(gè)接一個(gè)的站起來敬酒，范應(yīng)連陪了五六杯，覺得酒意上撞，急忙擺手道：
“諸位，先不急，今日歡聚剛剛開了個(gè)頭，我還有話要說?！?/p>
見眾人的目光投過來，范應(yīng)臉上得意一笑道：
“實(shí)不相瞞，前日里我范家自家主一下，都被投入了詔獄。”
“按照慣例來講，本是個(gè)十死無生的結(jié)局。”
一邊說著，他一邊將目光從席間的人們臉上掃過。
想當(dāng)初范家被查抄，在座的可是沒有一人出面說話，也無一家使錢找人幫助范家脫罪。
更有幾家生意做得大的，還趁機(jī)搶占了范家在采桑，織布上面的生意份額。
說是落井下石也不為過。
原以為范家就是那只深陷泥潭的落水狗，這輩子是翻不了身了。
誰(shuí)承想不到一個(gè)月，范應(yīng)不但重回湖州，而且外表光鮮亮麗，出手闊綽大方，哪里有半點(diǎn)落魄的樣子？
如今大大方方的承認(rèn)在詔獄中走了一遭，則更讓大家驚訝。
詔獄那是什么地方不必多說，能撿回一條命已經(jīng)不易，更何況還因禍得福當(dāng)了官，這樣的機(jī)會(huì)豈是常人能把握住的？
接到范應(yīng)的請(qǐng)柬后，有幾人害怕他是回來報(bào)仇的，原本不想?yún)⒓印?/p>
奈何請(qǐng)柬落款處，清清楚楚寫著“東輯事廠”的官職，這下不得不參加了！
“不過在獄中碰巧得到東廠李大人賞識(shí)，給了我一個(gè)番頭的職位?！?/p>
“雖然官職不大，但畢竟也算是為朝廷分憂嘛?！?/p>
雖然范應(yīng)說起來語(yǔ)氣平淡，但聽到“東廠”，“檔頭”字樣的時(shí)候，在座的幾乎人人露出吃驚之色。
和兇名昭著的錦衣衛(wèi)相比，東廠行事詭秘，名聲不顯，然而在座的都是大家子弟，或多或少都聽過一些。
在暗罵“狗屎運(yùn)”的同時(shí)，也有幾個(gè)心思活泛的大腦開始飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。
一人順勢(shì)笑著問道：
“范兄如今身居高位，仍然沒忘了我們這些老朋友，果然有古人之風(fēng)。”
“但不知今日找我們來，是否有其他的吩咐？”
范應(yīng)心知到了關(guān)鍵之處，點(diǎn)頭承認(rèn)：
“盧兄所猜沒錯(cuò)。”
“我范應(yīng)自小便是個(gè)好交朋友的性格，有了好前途，自然也不會(huì)忘了諸位。”
“大家也不必羨慕我一步登天，你們的機(jī)會(huì)也來了?！?/p>
“這次我回湖州，其實(shí)是奉了東廠李大人之命，想在本地招募幾名幫手?！?/p>
“只要是愿意為朝廷辦事，想和我范某同享富貴的，都可以報(bào)名！”
一席話說的眾人面面相覷，大家的臉上的笑容也變?yōu)榱梭@訝。
“加入東廠？”
大家的遲疑，也在范應(yīng)的預(yù)料之中，他一揮手，身后的番子上千一步，將蒙著黑布的托盤遞上。
范應(yīng)順勢(shì)揭開，一道銀光晃得眾人眼睛發(fā)花，腦子空白。
那是一座銀山！
僅僅挪動(dòng)就需要兩名身強(qiáng)力壯之人，這一盤白銀少說也有上千兩！
亮出銀子后，范應(yīng)索性一句話不再多說，畢竟錢財(cái)已經(jīng)替他做了最好的宣傳。
在座的雖然也有不少經(jīng)商世家，但平日里如此大數(shù)目的銀錢，恐怕只有在入庫(kù)或是盤賬的時(shí)候才能見到。
直接裝進(jìn)他們口袋的機(jī)會(huì)，可謂少之又少。
而范應(yīng)接下來的一句話，更讓眾人心中火熱：
“別誤會(huì)，這些銀兩不過是一人份。”
“你們之中第一個(gè)愿意加入之人，這些就都是他的?！?/p>
正所謂財(cái)帛動(dòng)人心，縱然有人能夠抵御住這份誘惑，可不代表人人都能克制。
他話音剛落，一位姓夏的世家子弟便站起身，緊走兩步來到范應(yīng)身旁，二話不說倒頭就拜：
“若范兄，不，范大人不嫌棄，在下愿為馬前卒！”
范應(yīng)笑著將他扶起，示意抬銀子的番子，走到那人的座位后站定。
相當(dāng)于此人的一句話，一個(gè)動(dòng)作，就為自己賺了一千兩白銀！
有人帶頭，自然其他人紛紛效仿，一時(shí)間前來叩拜的人太多，范應(yīng)都快扶不過來了。
“諸位莫急，莫急，哈哈哈，今日加入之人，都有銀錢可領(lǐng)。”
大家絲毫不懷疑，范應(yīng)能夠一口氣拿出那么多銀子，畢竟背靠東廠，也就是背靠皇帝，銀子還成問題嗎？
當(dāng)然，在座的十幾人中，還是有不少處事謹(jǐn)慎的，暫時(shí)沒急著表明態(tài)度。
而是試探著問道：
“不知加入東廠之后，需要做什么呢？”
范應(yīng)嘴一撇道：
“首先自然是要終于陛下和朝廷，聽命東廠上峰行事?！?/p>
“至于任務(wù)嘛……”
“最近我在湖州正好有個(gè)重要任務(wù)，需要你們協(xié)力完成。”
剛剛第一個(gè)領(lǐng)到現(xiàn)銀的盧家少爺，長(zhǎng)著樂的合不上的嘴問道：
“什么任務(wù)，盡管吩咐。”
“附耳過來。”
范應(yīng)沒有明說，而是將他叫到面前，小聲說了幾句。
盧少爺聽完他的話，眉頭微蹙，喃喃道：
“江南會(huì)？”
范應(yīng)笑道：
“沒錯(cuò)。”
“那江南會(huì)假借聯(lián)盟之命，行造反之實(shí)，已經(jīng)被朝廷盯上了?！?/p>
“若我們能夠?qū)⑵湟痪W(wǎng)打盡，必定是大功一件。”
“諸位，意下如何？”