細心的湯姆發現了莉莉的異常，它迅速跑回里間，拿起自己的腹語娃娃，緊接著，一個沉穩溫和的聲音從里間傳了出來：
“莉莉，別怕。你帶上大花，現在就去警局報警。記住，是這些人非法闖入我們的店鋪，意圖行兇，我們是為了保護自己和店鋪的安全，屬于正當防衛?！?/p>
聽到這個熟悉的聲音（她一直以為是位深居簡出的老師傅在幕后評估物品），莉莉恍惚的心神才稍微安定了一些。
她心想，這么重大的場面這位老師傅都沒親自出來，看來是真的年紀很大，行動不便了。
腦子里胡亂想著這些，莉莉意識地點點頭，深吸一口氣，努力壓下心中的恐懼，“好、好的……大花，我們走?！?/p>
大花立刻湊過來，用腦袋蹭了蹭她，像是在給她勇氣。
莉莉抱起大花，腳步有些虛浮地走向門口。
當然，湯姆不可能真的只讓她們兩個去，它叫上胖胖和抬蛇鼠暗中護送，確保她們能安全抵達警局。
……
與此同時，那列晃晃悠悠駛向艾爾福德的貨運火車上。
舒書和兩只鼠鼠剛分享完從餐車“取”來的晚餐——舒書吃烤雞，鼠鼠們啃面包——正愜意地趴在木箱上打盹。
突然——
砰！
一個黑色的東西重重地撞在了車廂的窗玻璃上。
“噶?。ɡ习澹【让。?/p>
那短促而凄慘的烏鴉叫聲，像一根針扎破了寧靜的泡泡，讓舒書一個激靈，瞬間從迷糊中彈了起來，貓眼瞪得溜圓(○′?д?)?！。
“煤球？！”他立刻跳上堆疊的木箱，湊到窗邊，外面一片漆黑，只能看到雨水劃過玻璃的痕跡，哪里還有煤球的影子。
“吱吱?。扉_窗看看?。币恢皇笫笥眯∽ψ咏辜钡嘏拇蛑Ａ?，另一只已經人立而起，準備隨時支援。
舒書走到車窗邊，用爪子靈巧地撥開插銷，然后用腦袋頂住窗框，后腿一蹬——
咔噠
車窗向上滑開了一道縫隙，冰冷的夜風和細密的雨點瞬間鉆了進來。
兩只鼠鼠反應迅速，在窗戶抬起的瞬間就一左一右跳了上去，用它們小小的身體和爪子死死抵住車窗底部，防止它因為車輛的震動而落下。
三個毛茸茸的小腦袋——一只神情嚴肅的虎斑貓和兩只目光炯炯的灰鼠——齊齊從窗口探了出去，向下張望。
下方是飛速后退、模糊不清的碎石路基，只見在昏暗的光線下，一個黑色的小點正躺在路基旁的草叢里，可憐巴巴地撲騰著翅膀。
“呱……（痛死鴉了……）”煤球虛弱的聲音隱隱傳來。
它掙扎了幾下，搖搖晃晃地再次飛了起來，在空中劃著驚心動魄的“之”字形，努力朝著那扇敞開車窗靠近。
它飛得歪歪扭扭，好幾次差點撞上車廂外壁，最終，還是有驚無險地一頭摔進了車廂里，癱在舒書面前的木箱上，用小翅膀捂著腦袋直哼哼。
(;′ρ`)
“呱……（暈，好暈，腦袋要裂開了……）”
舒書伸出爪子，按在煤球的小腦袋上，一股暖流傳遞過去，緩解了它的輕微腦震蕩和撞擊帶來的疼痛。
“你咋來了？”舒書收回爪子，奇怪地問。
煤球甩了甩依舊有些發暈的腦袋，總算清醒了些，立刻焦急地叫道。
“呱！呱呱?。ɡ习澹〔缓美?！當鋪被襲擊了！湯姆老大讓我火速飛來通知您?。?/p>
“啥玩意兒？！”舒書的貓眼瞬間瞪得溜圓，胡子都氣得翹了起來，“誰特么這么大膽子？敢動我的地盤？！”
煤球搖搖頭：“呱……（不知道具體是誰……不過那個叫夏洛特的偵探受了很重的傷，倒在咱們當鋪里，估計麻煩是他帶來的……）”
「華森·夏洛特……喵的，不管你是誰，敢動我的人和我的店，你死定了！」
舒書強迫自己冷靜下來，現在發怒解決不了問題。
“煤球，你詳細說說，當鋪損失如何？員工們有沒有受傷？”
煤球撲棱著翅膀，急忙匯報：“呱?。ɡ蚶蚴芰它c驚嚇，但沒受傷，已經按湯姆老大的吩咐去警局報案了！就是那個夏洛特偵探，傷得很重，現在還在昏迷。）”
聽到員工和莉莉無恙，舒書心下稍安，但殺意未減?！钢皇恰瓰槭裁词歉^？」
他讓鼠鼠又去拿了點食物給煤球，等煤球吃完，舒書吩咐：“煤球，你先飛回去，告訴湯姆，我回不去那么快，讓它們見機行事！”
“呱?。靼祝。泵呵虿辉俚R，用力拍了拍翅膀，再次義無反顧地投入窗外冰冷的雨夜，拼命往回趕。
……
……
與此同時，城西小教堂。
夜已深沉，老喬和刀疤臉在角落的草墊上沉沉睡去，鼾聲粗重。
而在教堂另一側，那兩名自然教派的傳教士并未入睡。
其中一人側耳傾聽，確認老喬二人睡熟后，才壓低聲音對同伴說：“主教來消息了，讓我們動作快點。這兩個人，拉不進來就算了。直接成為燃燒的柴火，總能讓他們發光發熱?！?/p>
另一人較為謹慎，搖了搖頭：“這個倒不急。主教說了，要等其他地方先鬧起來，吸引教會和那些‘清道夫’的注意力，咱們這邊才能行動?，F在動手，容易暴露。”
先前那人沉吟片刻，點了點頭：“也好。那就再等幾天。等信號一到……”他做了個火焰升騰的手勢，“就讓這里成為‘自然之怒’的第一個祭壇?！?/p>
兩人又低聲商議了一些細節，比如如何引燃，如何撤離，隨后才各自裹緊粗糙的毯子，準備睡去。
他們并不知道，在教堂破敗的神像底座后面，一只負責監視的灰鼠，正將自己完美隱藏在陰影中，將他們所有的對話，一字不落地記在了心里。
……
……
艾爾福德城南，希爾萊德家。
這是一棟普通的工人住宅，略顯擁擠，但收拾得還算整潔。
小女兒艾米麗的房間里，她正抱著一個有著玻璃眼珠和金黃色羊毛卷發的娃娃安然入睡。娃娃穿著精致的蕾絲裙，臉上笑容固定而僵硬，在月光下泛著冷光。
月光透過薄紗窗簾，在地板上投下斑駁而扭曲的光影。
凌晨時分，艾米麗被一陣若有若無、斷斷續續的哼歌聲驚醒。
那聲音細微、空靈，像從很遠的地方飄來，又像是緊貼著她的耳廓，在萬籟俱寂的房間里顯得格外清晰，令人頭皮發麻。
她迷迷糊糊地睜開眼，發現懷里的娃娃不知何時掉到了地上，正背靠著床腳，面朝著她的方向。
那哼歌聲……似乎就是從娃娃的方向傳來的。
艾米麗有些害怕，小手緊緊攥著被角，小聲叫道：“媽媽？”
歌聲戛然而止。
艾米麗等了一會兒，沒有聽到父母的回應，只有窗外風吹過縫隙的嗚咽。她縮進被子里，只露出一雙驚恐的眼睛，緊緊盯著床腳的娃娃。
就在這時，她看見——娃娃那玻璃材質的眼珠，在慘白的月光下，似乎極其緩慢地、令人牙酸的滯澀感，轉動了一下，冰冷的視線……聚焦在了她的床上。
一股沒來由的寒意，像冰冷的蛇，順著艾米麗的脊椎瞬間爬滿了全身。她用力閉上眼睛，把自己完全埋進被窩，瑟瑟發抖，連呼吸都變得困難。
她不知道的是，在她閉上眼睛后，那娃娃嘴角的縫合線，在濃重的陰影中，極其細微地扯動了一下，使得那固定的、燦爛的笑容，變得更加詭異。
房間角落的陰影，似乎比剛才更加濃重了一些，正在緩慢地蠕動、擴張，空氣中，開始彌漫起一絲若有若無的腐朽氣息。
……
同一夜，城南，距離希爾萊德家兩條街的謝菲爾德家。
這家人剛剛結束一天的忙碌，準備休息。
男主人謝菲爾德先生打著哈欠走進客廳，想關掉煤氣燈，卻猛地頓住了。
在客廳正中央的餐桌上，原本空無一物的桌面，此刻赫然并排坐著三個腹語娃娃。
它們樣式老舊，穿著褪色的馬甲和西裝，臉上涂著夸張的腮紅，嘴唇鮮紅。
三個娃娃姿態各異——一個歪著頭，一個雙手攤開，一個則微微前傾——但它們空洞的玻璃眼珠，都齊刷刷地“望”著門口的方向，臉上是完全相同卻令人不適的燦爛笑容。
“這……這是誰放這兒的？”謝菲爾德先生皺起眉頭，心里有些發毛。他完全不記得家里有這種東西。
他的妻子聞聲走來，看到桌上的娃娃，也嚇了一跳：“天哪！哪兒來的？看著真別扭！”
他們檢查了門窗，都鎖得好好的。這三個娃娃就像是憑空出現的一樣。
“可能是哪個孩子的惡作劇，從窗戶縫塞進來的？”謝菲爾德夫人猜測道，但語氣并不確定。
“明天就扔掉?！敝x菲爾德先生厭惡地揮揮手，上前一把抓起三個娃娃，將它們胡亂塞進了儲物間最深的角落里，重重關上了門。
夫妻二人沒有注意到，在他們轉身離開后，儲物間的門縫下，隱約傳來幾聲極其細微的“咔噠”聲。
而在這棟房子外人眼難以察覺的層面，一絲絲陰冷、污穢的氣息，正開始被這三個突兀出現的娃娃所吸引，悄無聲息地向著謝菲爾德家匯聚、纏繞。
室內的溫度，似乎也在不知不覺中，降低了一兩度。
而在城市的另一端，第八號當鋪的麻煩才剛剛開始。