馬車內，沈蓉看著不斷往后倒退的路景，感覺還有些不真實。
她這么輕易就往江南去了？
沈蓉收回目光，低頭看著手里的青色荷包。
巴掌大的荷包，里面只裝了一顆綠豆大的種子。
沈蓉腦子里是方才起程之時，太虛真人在馬車上的話。
“此物是貧道歷經了半年才尋來的，植株能解疫情，還請龔夫人幫貧道給種出來，多多益善。”
沈蓉看著在馬車外騎馬的太虛真人，深吸了一口氣。
她有空間的事，太虛真人早就知曉，兩人雖沒有明說，卻心照不宣。
沈蓉是知道的。
可若此物真的是太虛真人歷經半年才尋來的，這說明什么？
太虛真人早就知道江南會爆發瘟疫，以及，這次瘟疫十分兇險，或者說會死很多人。
若不是這樣，太虛真人也不會花半年時間只為了找一味能治瘟疫的藥。
這也恰巧說明，怕是普通的藥對那瘟疫沒什么用。
沈蓉抬眸，透過車窗看向太虛真人，忍不住問道：
“真人，我們要走多久到江南？”
太虛真人的目光看著前面的路，“快則一個月，慢則兩個月。”
沈蓉想到她和長生從云夢縣來京城一路，心里對金湖縣有多遠也有了點數。
“真人是否早就知道江南會爆發瘟疫？”沈蓉手抓著窗沿，臉上帶著一絲急切。
如果是那樣，一個月的時間，足以發生很多事。
太虛真人微微側目，見沈蓉一臉焦急，道：“你放心，貧道也急著趕路，等會到了通縣，我們便改坐船，一路南下直達江南，一個月，還來得及。”
沈蓉聞言，緊抓的車框的手一松，“來得及就好！”
在出發當日下午，沈蓉二人便坐上了下江南的船。
沈蓉單獨一個人一個房間，自她上了船后，除了吃飯，便一直都呆在房間里。
她進了房間后將門反鎖，意念一動，便來到了空間里。
沈蓉在藥田挖了個坑，小心翼翼地將荷包內的褐色種子給種了下去。
蓋上土又澆了些水。
沈蓉這才從空間里出來躺在床上，她以為自己會睡不著，可隨著船身微微晃蕩，沈蓉竟慢慢地睡了過去。
一夜無夢。
早上，沈蓉一醒來便進了空間。
她擔心太虛真人給她的種子跟之前那樣，好些天才能長成，這才一醒來便急著進去看。
幸好，在沈蓉昨天埋下種子的地方已經長成了一棵跟她小腿高的草藥。
這株草藥的葉片有五個尖尖的角，葉子中間還長了一根黑線，就跟用墨水畫上去的似的。
沈蓉沒有見過這樣的草藥，不過，自從太虛真人給了她那些奇奇怪怪的種子后，她沒見過的草藥多了去了，沈蓉一驚見怪不怪了。
畢竟太虛真人是高人，拿出來的東西，自然不普通。
沈蓉又等了一天，那草藥開花還結了很多指腹大的果子。
沈蓉忙將果子給太虛真人看。
太虛真人似一點兒也不驚訝沈蓉這么快將東西種出來。
他將果子打量了片刻。
沈蓉還沒看出來他在做什么，便見他將那朱紅色的果子捻起來，往上一扔，那果子被拋到半空中，緊接著，太虛真人嘴巴一張，那果子就落入了他的口中。
沈蓉都看呆了。“真人……那不是藥嗎……”
這一路走過來，太虛真人在沈蓉面前是一點兒也不端架子。
可沈蓉沒想到，太虛真人居然還有這么隨性。
太虛真人閉眼，嚼了一番，然后吐出來一顆綠豆大的種子，這才點了點頭。
當初他找到那顆赤琉果的種子時，整棵株枝早已枯萎，枝頭上的果子落在地上，果肉早就爛了，只留了一些腐爛的種子，太虛真人找了許久，才找到一顆沒有爛的。
只是，太虛真人也是第一次見到實物，心中也有些不確定。
這次見到果子，自然要嘗一嘗。
太虛真人拿出一張帕子，將種子包起來，又遞到沈蓉面前，“多多益善。”
沈蓉看著面前帕子，想到里面包著的是那顆從太虛真人口中吐出來的核，就有些不想接。
不過，一想到這東西能救命，沈蓉到底還是伸手接了過來。
太虛真人見沈蓉接了過去，臉上露出了個笑容，“這長路漫漫，甚是無聊，你盡快將果子都摘了，我們也品嘗一二。”
沈蓉還有什么不明白的，這果子摘了吃，留下來的核又接著種，如此循環，果子越來越多，這樣一來就不怕不夠用了。
不過，是藥三分毒，那一棵半人高的樹上可是結了不少，偶爾吃一兩顆應該沒事，“真人，是藥三分毒……小女子見識淺薄，不知此物是何物……哪部分入藥？”
太虛真人微微有些驚訝，“此物名為赤琉果，確實不能多吃。”他頓了頓，又道：“聽你這話的意思，你還懂醫理？”
沈蓉有些不好意思，她雖跟著爺爺學了幾年醫術，卻還是個半桶水，這讓她如何好意思在真人面前賣弄？
“跟著爺爺學過幾年，小女子愚笨，只粗淺識得幾棵草藥罷了。”
太虛真人捋著胡子，微微沉思了一番，道：“貧道倒是略知一些醫理，你可愿意拜我為師？”
若是他成了這小姑娘的師父，那些稀罕不好種的草藥，都能種活，這個徒弟收得不虧。
何止是不虧，簡直賺大了！
太虛真人越想越高興。
沈蓉一怔，剛才真人說什么？
拜師？
沈蓉反應過來后，忙跪到太虛真人面前，“我愿意拜真人為師！”
“哈哈……說那么久，為師都有些渴了。”太虛真人笑得見牙不見眼。
沈蓉秒懂，立馬起身給太虛真人斟了杯茶，雙手捧到師父面前，
“師父在上，請喝茶。”
“好，乖徒兒。”
坐了一個月的船，沈蓉便斷斷續續種了一個月的草藥。
船順風順水一路南下，沈蓉和太虛真人二人到江南時，已經一個月后了。
為了趕時間，到了江南地界后，沈蓉沒坐馬車，和太虛真人一樣騎馬。
這一路，她穿著男裝，太虛真人也不知從哪兒拿出來一身小道童的衣裳，沈蓉穿在身上倒也合適。
一路上的住店打尖兒，都是太虛真人給安排的，倒也給沈蓉省了不少事。
沈蓉若是跟她原先計劃的那樣，一個人貿然下江南，光憑不認路這一事，她就得多費些功夫。
二人進入江南時，已是隆冬時節，江南的風濕冷濕冷的，好似要冷入骨子里。
幸好沈蓉帶了不少冬衣，將自己裹成了一個球，倒也勉強抵住了迎面刮來的寒流。
沈蓉坐在馬背上，哈了口冷氣，目光忍不住往太虛真人身上瞟去。
不怪京城那些人都說太虛真人是位高人，這么冷的天，師父只隨意穿了一身棉袍，坐在馬背上，絲毫沒有瑟縮之意。
沈蓉攏了攏衣裳，抬眼看向遠處。
都說江南富庶，可沈蓉一路走來，遇到了不知多少流離失所，一身襤褸的百姓。
剛入江南那會兒還好一點兒，可隨著往金湖那邊越來越近，路邊的乞丐流民越來越多。
若是眼力好，還能在路邊的枯草里，看得一兩具凍死或病死餓死的百姓。
沛縣，一個臨近金湖縣的縣城。
只要穿過沛縣，再往前走上一百五十里，便到了金湖縣。
沈蓉的雙腿忍不住夾了下馬腹，恨不得身下的馬兒立馬能帶著她穿過沛縣，到達金湖。
“師父，我們是入城還是直接去金湖？”
這臨近沛縣，沈蓉發現馬兒都走慢了些腳下的土地都比別的地方泥濘許多，就跟那泡了許久的水似的。
沈蓉看著馬蹄下那一個個深深的腳印，眉頭微微一皺。
從水患的消息傳到京城，如今已有兩月有余，可如今進入江南地界，路上皆是一片濕漉漉的，難道，這雨就沒停過？
太虛真人一夾馬腹，一馬當先往沛縣去。
沈蓉連忙打馬跟上。
自入江南后，師徒二人都是騎馬，沈蓉每次坐在馬背上馳騁之時，總會慶幸自己提前學了騎馬，不然這樣的路坐馬車可走不動。
這時，太虛真人打馬行至一半，突然也停了下來。
沈蓉打馬跟在身邊，順著太虛真人的目光看過去，但見城底下人頭攢動，隱約還能聽到哭嚎聲。
“師父……這是……”沈蓉有些不明白。
“先過去看看吧！”太虛真人沒有給沈蓉解答。
二人驅馬靠近城門，城墻下面的哭嚎音也越來越清晰。
“求求官爺了，讓我進去吧！我兒子生病了，我去照顧他……，”
“兒子啊！我兒子還在里面！我兒子沒有染病，放我兒子出來吧！”
“嗚嗚……差爺您行行好我女兒才五歲，她沒有病她一個人在里面會死的，她沒有病，求求差爺了！”
沈蓉看向太虛真人，“師父，這事……”
太虛真人閉了閉眼，點頭，道：“只怕沛縣已經封城了。”
沈蓉一顆心，猛地一提，“那金湖……”
太虛真人點點頭。
瘟疫就是從金湖傳出來的，臨縣沛縣都封了，金湖的情況只會更差。