東宮，春和殿后的暖閣內。
呂氏端坐于軟榻上，手中捧著一卷《女誡》，姿態嫻靜優雅，仿佛外界的一切紛擾都與她無關。
心腹宮女垂手肅立，用幾乎耳語般的聲音，匯報著剛探來的消息：
“娘娘，奴婢親眼所見，允熥殿下換了身粗布衣裳，趁著守備交班，西華門夾道小門無人，溜出去了！明月、明玉兩位郡主急得團團轉，正帶著人滿宮苑里找呢！可要派人....”
“慌什么。”
呂氏淡淡開口，聲音平穩，聽不出半分波瀾，甚至帶著一絲不易察覺的縱容：
“允熥那孩子，性子是跳脫了些。宮里規矩大，悶得慌，出去透透氣也好。告訴明月、明玉，不必聲張，更不許驚擾了皇上，由他去吧，天黑前自會回來。”
宮女心領神會，垂首應諾退下。
很快，殿內就恢復寧靜了。
呂氏的目光落在書卷上，心思卻早已飄遠。
“娘，昨晚皇爺爺有立我為皇太孫的意思。”
一直在呂氏旁邊安靜讀書的朱允炆，冷不防地開了一句口。
“啪嗒！”
呂氏手中的《女誡》應聲而落。
成了！真的成了?。?/p>
呂氏只覺得一股滾燙的熱流瞬間沖上頭頂！
她猛地反手抓住兒子的手，指尖因為巨大的驚喜而冰涼：“你.....你確定？！”
“千真萬確！娘！”
朱允炆用力點頭：“孩兒的感覺不會錯！皇爺爺他定是屬意我了！
轟！
巨大的、幾乎要將人融化的狂喜瞬間攫住了呂氏，她仿佛看到了那金光閃閃的儲位在向她兒子招手。
多年的隱忍、籌謀，終于要迎來曙光了。
她用力回握兒子的手，聲音帶著前所未有的力量：“好！好孩子！天佑我兒！天佑我兒?。 ?/p>
就在這時，暖閣外忽地傳來內侍的通傳：“啟稟太子妃娘娘、允炆殿下，黃先生到了?！?/p>
呂氏深吸一口氣，強壓下幾乎要跳出胸膛的心臟，迅速松開兒子的手，重新端坐，臉上努力恢復平日的端莊，只是那微微急促的呼吸和眼底未褪的亮光泄露了她的心緒。
朱允炆也趕緊退后一步，整理了一下衣袍，但那份源自昨夜暗示的激動與篤定，依舊讓他整個人都煥發著光彩。
黃子澄手持書卷，步履沉穩地走了進來。
他今日穿著一身嶄新的深青色官袍，襯得人精神抖擻。
讓呂氏和朱允炆都感到了一絲異樣。
黃子澄臉上慣有的那種嚴肅、甚至帶著點古板的神情不見了，取而代之的是一種難以言喻的亢奮和莊重，看向朱允炆的眼神，更是充滿了前所未有的熱切和敬畏。
只見他走到暖閣中央，并未像往常一樣對著朱允炆躬身作揖，行師生禮，而是停下腳步，整了整衣冠，神色肅穆到了極點。
他正對著朱允炆，雙手緩緩抬起，在胸前鄭重地交疊，然后深深彎下腰去，行了一個極其標準、極其恭敬、只屬于臣子覲見儲君的叉手躬身大禮。
這突如其來的、逾越了師生本分的重禮，如同一個驚雷，炸得呂氏和朱允炆目瞪口呆。
朱允炆驚得倒退了一步，臉色瞬間由紅轉白，手足無措，聲音都變了調：“黃....黃先生！您這是何意？！折煞學生了！快快請起！”
黃子澄這才直起身，臉上帶著一種‘終于等到這一天’的、近乎狂熱的激動，他看著朱允炆，聲音因極力壓抑而發顫，卻清晰無比地吐出石破天驚的話語：
“殿下！此乃天命所歸！臣昨夜蒙圣上召見，與劉三吾學士、梅殷駙馬，一同入華蓋殿暖閣奏對！圣心已決！儲位非殿下莫屬！”
“陛下金口玉言，親贊殿下‘仁孝，當為儲君不二人選’！”
“今日朝會，便是殿下正位東宮、名分大定之時！”
“臣黃子澄，先行恭賀皇太孫殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
轟隆——！
黃子澄的話語，如同九天驚雷，徹底證實了朱允炆昨夜那近乎夢幻的猜測。
也點燃了呂氏心中最后一絲疑慮。
“皇太....太孫？！”
朱允炆被這聲稱呼砸得頭暈目眩，巨大的幸福感和權力即將加身的眩暈，讓他幾乎站立不穩，昨夜老朱那意味深長的話語，此刻無比清晰地回響在耳邊。
呂氏更是激動得渾身劇顫，她猛地從圈椅上站起來，幾步沖到黃子澄面前，聲音因為極致的狂喜而尖利：“黃先生！皇上當真....當真如此說？！就在昨夜？！”
“千真萬確！太子妃娘娘！”
黃子澄斬釘截鐵，臉上是壓抑不住的狂喜：
“劉學士引經據典正名分，梅駙馬以軍權擔保效忠，臣為殿下歌功頌德，陛下心意已決，只待今日朝會，劉學士首倡，陛下便會當廷宣詔！”
說到這里，他激動得胡子都在劇烈抖動：“臣實在是.....喜不自勝，這才僭越先行恭賀殿下！”
“好！好！好！”
呂氏連說了三個好字，只覺得一股揚眉吐氣的豪情直沖九霄。
她猛地轉身，一把抓住同樣激動得渾身發抖的兒子朱允炆的手，眼中充滿了無盡的狂喜和淚光：
“允炆！我的兒！你聽見了嗎？！皇天不負苦心人！我們成了！你將要成為皇太孫了??！”
朱允炆也激動得熱淚盈眶，反手緊緊握住母親的手，巨大的喜悅讓他幾乎失語，只能連連點頭。
然而，這狂喜的巔峰，僅僅持續了不到一盞茶的功夫，便被一陣極其慌亂、近乎連滾帶爬的腳步聲和尖利變調的哭喊聲徹底撕碎。
“太.....太子妃娘娘！允炆殿下！不好了??！”
一個面無人色、帽子歪斜的小太監，連滾帶爬地撲進暖閣：
“奉天殿朝會....出大事了！一幫小官兒.....跟瘋了一樣！拿著破賬本討薪！還....還把賬本塞進嘴里！把皇上氣.....氣得當場暈厥過去了！！”
“什么??？”
呂氏、朱允炆、黃子澄三人如遭雷擊。
仿佛被一盆帶著冰碴的冷水從頭頂澆下。
呂氏臉上的狂喜瞬間凝固，隨即化為一片死灰般的慘白。
她只覺得眼前金星亂冒，天旋地轉，身體猛地一晃，踉蹌著扶住旁邊的紫檀桌案，指甲在光滑的桌面上刮出刺耳的銳響。
黃子澄臉上的亢奮和激動如同被瞬間凍結的巖漿，僵硬地凝固在臉上，隨即化為極度的錯愕、茫然和難以置信，他失聲尖叫，聲音都變了調：
“什么討薪？！氣暈了皇上？！立儲呢？！劉學士提了嗎？！”
小太監癱在地上，涕淚橫流，哭喊道：
“沒....沒提成??！全亂了！亂成一鍋爛粥了！那些人跟中了邪一樣！皇上暈倒前...只喊了一句....抓張飆....立儲之事....提都沒提?。。 ?/p>
“噗通！”
一聲悶響。
朱允炆雙腿一軟，再也支撐不住那剛剛被皇太孫光環籠罩的身體，直挺挺地跪在了冰冷堅硬的金磚地上！
巨大的落差，如同一臺無形的機器，瞬間抽空了他所有的力氣和靈魂！
昨夜那充滿希望的暗示，黃子澄那令人狂喜的恭賀，此刻都化作了最殘酷的諷刺，像無數根鋼針扎進了他的心臟！
那觸手可及的儲位，那至高無上的榮光，就在眼前，破碎了！
“娘——！！”
“差一步！就差一步?。?！”
這聲哭嚎，震天動地，響徹了死一般寂靜的暖閣。