駕！駕！駕！”廣州城外的官道上，行人絡(luò)繹不絕，其中還夾雜著不少商隊(duì)和巡邏隊(duì)，甚至還有金發(fā)碧眼的外國人在隊(duì)伍當(dāng)中。
這是明末特有的怪象，前方都已經(jīng)打成一鍋粥了，但紹武政權(quán)好像把頭埋在沙子里的鴕鳥一般，對(duì)于即將到來的危險(xiǎn)視而不見，沒有一點(diǎn)警惕性。可老百姓的日子還要過，特別是不斷涌向廣州的難民將廣州的人口數(shù)量直接翻倍，原先在廣州做生意的華夏和外國商人看到人口增加，覺得有利可圖，反而冒著戰(zhàn)亂危險(xiǎn)繼續(xù)從事貿(mào)易活動(dòng)。
如果一個(gè)陌生人來到廣州，一定會(huì)被眼前的景象嚇一跳，這跟外面餓殍遍地、十室九空的慘狀完全不匹配。
但是官道上突如其來的馬蹄聲還是讓人一陣心驚，所有人不禁抬頭望去，想看看到底怎么回事。
“閃開！閃開！都給老子閃開！”領(lǐng)頭一個(gè)百戶打扮的軍官大吼著，用馬鞭直指官道上的民眾，讓他們散開。一般老百姓當(dāng)然怕這些當(dāng)兵的，所以很自覺進(jìn)行閃避。但是巡邏隊(duì)也是明軍，倒是不怵他們。
“他娘的，這么囂張，你們是哪個(gè)部分的？”巡邏隊(duì)領(lǐng)頭的總旗官大吼道。
這總旗官之所以這么有底氣，無非因?yàn)樗菑V州當(dāng)?shù)氐墓佘姡F(xiàn)在大部隊(duì)都在西面跟永歷帝的兵馬作戰(zhàn)，紹武政權(quán)就靠他們廣州原先的衛(wèi)所兵來保衛(wèi)，所以這些衛(wèi)所兵搖身一變，成了皇帝的御林軍了，外地的兵馬，就算是騎兵，在他們面前也矮了一頭，他們當(dāng)然不屑于跟這些人廢話。
尤其是這些騎兵還大呼小叫的，完全不把他們放在眼里，當(dāng)然就引起了領(lǐng)頭總旗的不滿。
“瞎了你的狗眼，我們是潮州汪游擊麾下騎兵，咱們抓住了幾個(gè)清兵探子，正要拿到陛下面前請(qǐng)功，你敢攔我們？”百戶馬鞭指著那總旗罵道。
總旗一愣，目光立刻朝百戶身后的騎兵看去，只見這些騎兵確實(shí)穿著明軍棉甲，潮州也確實(shí)有個(gè)姓汪的游擊，按理說，一個(gè)游擊將軍，麾下百余名騎兵倒不是什么奇怪的事情。再看看他們之中包夾的人，幾個(gè)人被反綁雙手，按在馬背上，難道這些人就是他們所說的清軍探子？
“我要檢查一下。”那總旗道。
百戶臉色鐵青，盯著總旗半晌，隨即一揮手道：“行，給你看一眼。”
總旗聞言，帶著幾個(gè)人上前，果然，那馬背上的人一個(gè)個(gè)都是金錢鼠尾，穿著清兵鎧甲，嘴巴被塞著破布，面目猙獰的樣子有些恐怖。百戶指了指他們道：“這些，都是清兵的漢軍八旗，是二狗子，比建虜本身還要可恨。”
民眾們一聽搞了半天竟然是漢軍八旗，立刻有人喊道：“打死狗漢奸！打死他們！”
“打死他們！打死他們！”民眾群情洶涌，什么爛菜葉臭雞蛋一個(gè)勁往這些人身上招呼。百戶拱手道：“諸位父老鄉(xiāng)親，可不能打死了，我們還要用他們交差，邀功請(qǐng)賞呢。”
“軍爺好樣的！”
“打得好！”
人們紛紛豎起大拇指贊揚(yáng)著。總旗一看這場(chǎng)面，知道民意難為，自己總不能跟打了勝仗的軍隊(duì)計(jì)較。他們立刻閃出一條路，百戶一招手，騎兵直接奔入廣州城內(nèi)。
進(jìn)了廣州城，這百戶才發(fā)現(xiàn)，果然跟抓到的舌頭交代的情況差不多，除了城外一些巡邏隊(duì)和城門洞內(nèi)的少量守軍之外，城頭站崗的兵馬竟然都是無甲士兵，有的人穿著普通的麻布衣服，連個(gè)像樣的鴛鴦戰(zhàn)襖都沒有，這不是民團(tuán)是什么？百戶簡直要笑出聲來，都這個(gè)份上了，紹武帝不集中兵力守城，還把部隊(duì)全部派出去作戰(zhàn)，結(jié)果自己老家只能靠民團(tuán)守衛(wèi)。
他們這些漢軍八旗兵雖然跟真正的滿洲八旗有差距，但是他們這些騎兵的戰(zhàn)斗力不輸于明軍將領(lǐng)家丁，打這些民團(tuán)，還不是砍瓜切菜？
就在他們進(jìn)城的時(shí)候，在城外數(shù)里的密林中，李成棟帶著七百騎兵埋伏在此，他說的干一票大的，就是憑借他這八百人，直接拿下廣州城。如果是平日里，這簡直跟天方夜譚沒區(qū)別，但是今時(shí)不同往日，李成棟得知廣州空虛，干脆直搗黃龍。
他咬咬牙對(duì)身后將士道：“弟兄們，富貴險(xiǎn)中求，我們八百騎兵今天就要名垂青史了。”
“我等愿意跟隨大帥，赴湯蹈火在所不辭！”眾人紛紛表態(tài)道。
“那好！只要此戰(zhàn)成功，你們?nèi)巳斯偕?jí)！”李成棟保證道。
士兵們的臉上立刻露出了興奮的神情，仿佛眼前的廣州城已經(jīng)不是一座城池，而是他們升官發(fā)財(cái)?shù)膲|腳石，只要沖進(jìn)去，那就是砍瓜切菜，手到擒來。
“哈哈哈，瞿大人，多謝多謝了，瞿大人目光深遠(yuǎn)，讓人佩服啊。”瓊州府府衙內(nèi)，傳來了高衡爽朗的笑聲，堵胤錫上城勸說，倒是把瞿罕給驚著了。他怎么也想不通，為什么堂堂湖廣巡撫竟然會(huì)出現(xiàn)在他瓊州府城下。
堵胤錫把來龍去脈一說，當(dāng)然沒有暴露興華軍的身份，只說這是西南明軍，大家都是為了抗擊建虜，不要自相殘殺，他們到瓊崖也是為了背刺建虜?shù)鹊龋瑫灾岳韯?dòng)之以情，再加上他這個(gè)湖廣父母官的身份，竟然真的說動(dòng)了瞿罕。主要是瞿罕也不是頑固不化之人，本來他效忠的是大明朝廷，是崇禎皇帝。
自從皇帝殉國之后，短短兩三年時(shí)間，大明竟然出現(xiàn)了這么多皇帝，瞿罕早就憂心忡忡，這個(gè)事情定不下來，各個(gè)政權(quán)就會(huì)自相殘殺，消耗本就不多的明軍力量。事實(shí)果然跟他預(yù)料的一樣，明軍自己開打，讓瞿罕痛心疾首，可是他遠(yuǎn)在瓊崖，手上也沒什么像樣的兵馬，想干預(yù)也沒辦法，只能望洋興嘆，直到堵胤錫的到來，一切得到了改變，讓瞿罕看到了阻止戰(zhàn)亂的希望。
如果是高衡來，可能沒什么說服力，但堵胤錫前來，事情就完全不同了。瞿罕下令解除了防御，興華軍也是秋毫無犯，高衡自然就能在府衙跟瞿罕一敘。
“這位是？”瞿罕起身道。
堵胤錫道：“哦，讓我來介紹一下，這位是沐王府的高衡將軍。”
瞿罕努力檢索了一下，確實(shí)沒聽過這個(gè)名字，不過也不奇怪，沐王府遠(yuǎn)在云南，瞿罕不認(rèn)識(shí)很正常。他立刻拱手道：“原來是高將軍，失敬失敬。”
如果是以前，文官是理所當(dāng)然看不起武將的，但今非昔比，現(xiàn)在誰掌握兵權(quán)誰就是大爺，大軍登陸瓊崖，瞿罕當(dāng)然要客客氣氣，只是他有一些不明白，他們是從哪里弄來這么多船只把軍隊(duì)給運(yùn)到瓊崖的，永歷政權(quán)有這么強(qiáng)大的組織能力嗎？只是這種場(chǎng)合，他不好開口問，只能先寒暄一番。
高衡抱拳道：“瞿大人明事理，讓瓊崖避免兵災(zāi)，確實(shí)厲害。眼下，建虜大軍壓境，在下以為，各部明軍，不論派系，不論官職，應(yīng)當(dāng)精誠團(tuán)結(jié)，共同抗擊建虜，怎能自相殘殺。今紹武政權(quán)主動(dòng)攻擊西南，實(shí)為本末倒置，親者痛而仇者快也。”
瞿罕一驚，沒想到眼前這位高將軍竟然跟他的想法完全一致，不禁有惺惺相惜之感。瞿罕拱手道：“將軍一番肺腑之言，跟某不謀而合，兩廣內(nèi)戰(zhàn)，某痛心疾首啊。”
高衡道：“好在還不晚，如果有更多人能意識(shí)到問題之所在，也許局面會(huì)好很多。比如廣州知府宋應(yīng)升，在下聽聞其素有賢名，如果能爭(zhēng)取他的支持，讓他上書紹武政權(quán)，改變方略，會(huì)不會(huì)對(duì)日后的戰(zhàn)局更有幫助？”
瞿罕點(diǎn)點(diǎn)頭，表示高衡說得很有道理，如果能爭(zhēng)取更多跟他想法一樣的官員，讓兩家罷兵，然后形成合力對(duì)付建虜，豈不是更好。
其實(shí)高衡一直想爭(zhēng)取宋應(yīng)升，當(dāng)年宋應(yīng)星來諒山府，他就不止一次跟宋應(yīng)星提過關(guān)于宋應(yīng)升的事情，但是宋應(yīng)升一心侍奉大明，不愿意來諒山府，即便是宋應(yīng)星多次修書，宋應(yīng)升也不為所動(dòng)，這就讓高衡有些頭疼。見到瞿罕之后，高衡就想，既然他可以讓堵胤錫來勸說瞿罕，瞿罕作為廣東的官員，跟宋應(yīng)升多少有交情，能不能靠他來爭(zhēng)取一下？
高衡還未開口，瞿罕便道：“這樣吧，本官親自去一趟廣州府，面見宋知府，跟他當(dāng)面陳情，本官在瓊州為官，跟他同在廣東官場(chǎng)，交情還算不錯(cuò)，宋知府乃是勤政愛民的好官，我想，應(yīng)該有勸說的余地。”
高衡和堵胤錫對(duì)視一眼，雖然兩人都有各自的小九九，但目前目標(biāo)是一致的。高衡想爭(zhēng)取宋應(yīng)升，堵胤錫想爭(zhēng)取紹武政權(quán)，這樣他日后到永歷帝面前，也有足夠的資本來實(shí)現(xiàn)自己的政治意圖。
堵胤錫當(dāng)即拱手道：“如此，就辛苦日有跑一趟了。”
高衡立即道：“衛(wèi)所兵不堪用，我派衛(wèi)隊(duì)親自護(hù)送瞿大人。”
瞿罕深深看了一眼高衡，說實(shí)在話，今日的選擇，一方面是因?yàn)樗约旱恼卫砟睢Ｒ环矫嬉彩切蝿?shì)比人強(qiáng)，人家大軍壓境，又是火銃又是大炮，還有騎兵，自己瓊州府的衛(wèi)所兵拿什么抵擋，別的不說，瞿罕雖然是文官，多多少少也懂點(diǎn)軍事，對(duì)方的火炮一架起來，他就知道沒什么懸念，火炮那碗口粗的黑洞可不是鬧著玩的。
當(dāng)高衡的兵馬登陸崖州的時(shí)候，蒲德曼就已經(jīng)帶領(lǐng)一部分艦隊(duì)繞道前往瓊州府了，高衡做好了打一仗的準(zhǔn)備，如果瞿罕不識(shí)時(shí)務(wù)，那就海陸同時(shí)進(jìn)攻，拿下瓊州府。就在高衡于府衙內(nèi)做客的時(shí)候，就已經(jīng)有港口的士兵來報(bào)，說是有明軍艦隊(duì)停靠。堵胤錫解釋這是他們的艦隊(duì)，瞿罕才放下心來。
高衡道：“瞿大人可以乘坐我們的炮艦，這樣也安全一些。”
翌日，瞿罕登船前往廣州，瓊州到廣州坐船用不到兩天，瞿罕此去，興華軍提供了兩艘炮艦和兩艘運(yùn)輸船，以蒲德曼的希望號(hào)為先導(dǎo)，一艘蓋倫船殿后，兩艘運(yùn)輸船居中。再讓范玉帶一個(gè)精銳火銃連隊(duì)保護(hù)瞿罕，實(shí)際上也存有監(jiān)視的意思。
從一開始，瞿罕就已經(jīng)處于弱勢(shì)地位，他能看得出來，人家本來可以用強(qiáng)，但現(xiàn)在好言好語跟自己對(duì)話，如果自己不識(shí)抬舉的話，瓊州恐怕就要遭遇兵災(zāi)，瞿罕可不想自己治下出這樣的亂子，瓊崖全島有近百萬百姓，若是遭遇兵災(zāi)，又是孤島，后果不堪設(shè)想。自己只能盡量配合，以免百姓受難。當(dāng)然，他也確實(shí)想拜訪一下宋應(yīng)升，趕緊把兩家打仗的事情解決了。
數(shù)艘船只揚(yáng)帆起航，瞿罕看見那完全不同于中原樣式的西洋船，心中疑竇叢生，這些人怎么看都不像是西南明軍，倒是跟他們廣州明軍有些像，要知道，廣州水師當(dāng)中曾經(jīng)也編入過少量佛郎機(jī)士兵和戰(zhàn)船。可永歷帝是哪里來的西洋船，瞿罕只能把這個(gè)疑問壓在心底，既然有堵胤錫作保，想必是有更深層的緣由。
“陛下，陛下，捷報(bào)！”廣州行宮內(nèi)，紹武帝正在享受幾個(gè)宮女的按摩，自從當(dāng)上皇帝之后，紹武帝可沒有隆武帝的雄心壯志，大事小事都交給蘇觀生等一幫大臣去辦，自己先過一把皇帝癮再說。所以每天都躲在臨時(shí)行宮內(nèi)享樂，也不管朝政，蘇觀生每日都將西邊的戰(zhàn)況稟報(bào)紹武帝，基本上都是捷報(bào)，紹武帝也習(xí)慣了，覺得自己的兵馬天下無敵，也側(cè)面證明了自己才是正統(tǒng)，永歷帝不過是個(gè)偽政權(quán)罷了。
所以今日，蘇觀生揮舞捷報(bào)進(jìn)來的時(shí)候，紹武帝并沒有過于興奮，不過該有的禮節(jié)還是要有的，畢竟沒有蘇觀生等人，也不會(huì)有他登基這回事。
“愛卿，坐，嘗嘗朕從福建帶來的好茶。”紹武帝指了指桌上的茶杯道。
“哎呀，陛下，哪里有空喝茶，臣可是帶來了好消息。”蘇觀生上前一步道。