第二天，天剛蒙蒙亮。
李萬年只是去操場吩咐了下李二牛，就迫不及待地趕到了鐵匠鋪，想看看王右溪昨天一天都進展如何了。
誰知，他一過來，就看到頂著兩個黑眼圈，臉上卻全是瘋魔般的亢奮的王右溪，他指著鍛造臺上的一副甲胄，嗓音沙啞地吼道：“大人！成了！成了！”
不是，這么快？這是熬了一個通宵吧？
難怪昨天晚上總是聽到這邊傳來若有若無的敲擊聲。
李萬年快步上前。
一副嶄新的甲胄，靜靜地躺在那里。
它的顏色呈現出一種暗沉的金屬光澤，甲片之間的拼接錯落有致，整體造型流暢而堅固。
李萬年伸手拎了一下，眼底閃過一抹訝異。
這重量，至少比同等規格的制式鐵甲輕了三四成！
“試試！”王右溪從旁邊拿起一把大鐵錘，遞給李萬年。
李萬年接過鐵錘，二話不說，對準胸甲最厚實的位置，砸了下去！
“當！”
一聲脆響。
有一股反彈力作用了回來。
他定睛看去，只見那堅固的胸甲上，僅僅留下了一個淺淺的凹痕！
這是真給力啊！
光是這股卸力反彈的效果，就是李萬年兩輩子都沒見過的技術。
王右溪也是激動，他抄起一把軍中制式的長刀，雙目赤紅，用盡全身的力氣，朝著胸甲猛地劈了下去！
“鏘！”
刺耳的金屬摩擦聲響起。
火星四濺！
但效果卻一如既往的好。
只見這副百煉甲上，只多了一道淺淺的白痕！
王右溪看著這一幕，呆住了。
他扔掉手里的長刀，雙手撫摸著那副百煉甲，動作輕柔得如同在撫摸情人的肌膚。
下一秒。
這個四十多歲的魁梧漢子，竟是“噗通”一聲跪在地上，嚎啕大哭起來。
“我王家三代鐵匠，不僅懂打鐵，懂制皮，懂縫紉木匠各種東西，可做夢都沒想過造出這樣的寶甲！沒想到，今天，這樣夢都沒夢到過的甲胄，竟然從我的手上造出來了！”
他激動得老淚縱橫，對著李萬年重重地磕了幾個響頭。
“大人！多謝大人成全！我王右溪……此生真的是無憾了！”
李萬年將他扶了起來，拍了拍他的肩膀。
“王師傅，大展身手的時候，才剛剛開始?！?/p>
他壓低了嗓子，眼中閃爍著灼人的光。
“從今天起，你幫我多多打造這種百煉甲，等我在戰場上立了功，升了官，提拔你做這里的主事，真正發揮你該有的才能?！?/p>
“像你這樣的大才，不該被這樣埋沒?！?/p>
……
從王右溪那里離開后，李萬年只覺得腳步都輕快了不少。
百煉甲的成功，意味著他手底下這幫兵卒的存活率將大大提升。
有了命，才能談別的。
回到第三部的操場，空氣里的氣氛比鐵匠鋪還要火熱。
“跑起來！都給老子跑起來！”
“沒吃飯嗎！速度這么慢，還想不想吃肉了！”
李二牛扯著嗓子，在隊列旁邊來回奔跑，手里拿著根不知道從哪順來的鞭子，時不時在空中甩個響。
訓練科目已經從最基礎的站軍姿，升級到了負重越野跑。
近百號漢子，每個人背著沉甸甸的沙袋，繞著操場一圈又一圈地跑，汗水把他們的衣服都浸透了，貼在身上，勾勒出日漸結實的肌肉線條。
每個人的臉上都寫滿了痛苦和疲憊，但沒有一個人停下。
他們的眼睛里，燃燒著一股原始的野性。
那是對肉，對白米飯最純粹的渴望。
李萬年很滿意。
這才是他想要的兵。
就在這時，一個傳令兵急匆匆地跑了過來，氣喘吁吁。
“李百夫長！校尉大人有令，召集所有百夫長，立刻到中軍大帳議事！”
議事？
李萬年眉頭挑了挑。
許延年上任這么久，除了第一天，這還是頭一回搞這么大陣仗。
看來是出事了。
他點點頭，交代了李二牛幾句，便快步朝著中軍大帳走去。
一掀開厚重的帳簾，一股沉悶壓抑的氣息便撲面而來。
大帳內，南營十幾個百夫長基本都到齊了，一個個跟奔喪似的，臉色難看，誰也不說話。
油燈的光在他們臉上跳動，映出凝重的神情。
許延年背對著眾人，站在一張巨大的軍事地圖前，身形筆直，卻透著一股山雨欲來的氣勢。
整個大帳里，安靜得能聽到彼此的呼吸聲。
李萬年找了個角落站定，心里大概有了譜。
能讓這么多軍官集體拉長個臉，絕對不是什么好事。
“人都到齊了。”
許延年終于轉過身，他那張棱角分明的臉上，沒有任何表情，眼神卻銳利得嚇人。
他沒有半句廢話，直接用馬鞭指向地圖上的一片區域，那里是南營防區的北境之外。
“斥候剛剛傳回消息?！?/p>
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“北境外的蠻族部落，黑狼部，近期活動頻繁。”
“最近半個月，已經發生了七起小股騎兵越境劫掠的事件，落單的商旅和牧民，無一生還?！?/p>
黑狼部！
這三個字一出口，大帳內的空氣又冷了幾分。
好幾個百夫長的臉色都變了，眼神里流露出深深的忌憚。
李萬年也知道這個部落。
那是草原上最兇殘，最不講道理的一群瘋狗，以劫掠和殺戮為生，每年入冬前，總要南下搞點“創收”。
他們來去如風，手段殘忍，是大晏邊軍最頭疼的敵人之一。
“種種跡象表明，這只是前菜?！?/p>
許延年環視眾人，目光如刀。
“黑狼部正在集結，這很可能是他們大舉南侵的前兆！”
大帳里的氣氛，徹底降到了冰點。
大舉南侵！
這意味著戰爭！
意味著要死人！
而且是成片成片地死人！
在場的百夫長，不少都是尸山血海里爬出來的，可一聽到這個消息，還是忍不住心頭發緊。
跟黑狼部正面硬剛，那可不是鬧著玩的。
“從即日起，各部加強戒備，巡邏次數加倍！”
許延年的命令擲地有聲。
“另外！”
他頓了頓，目光變得更加銳利。
“我需要一隊真正的精銳，敢死之士！深入草原，去給我摸清楚這群瘋狗的虛實！”