一碗酒，敬的是規矩。
一碗酒，喝下的是人心。
篝火漸漸熄滅，濃郁的肉香也終于在夜風中散去。
李萬年回到張莽留下的那座奢華宅邸時，院子里已經變了一副模樣。
白日里的塵土和雜亂被清掃一空，廊下的燈籠散發著溫暖柔和的光，青石板的地面被沖洗得干干凈凈。
與外面校場上殘留的血腥和肅殺不同，這里已經有了家的味道。
蘇清漓、陸青禾和秦墨蘭三人正坐在院中的石桌旁，借著燈光做些針線活，而沈飛鸞則坐在一旁，靜靜的看著。
聽到開門聲，三女同時抬起頭，感受到李萬年身上帶著的酒氣和夜里的寒氣，蘇清漓連忙放下手里的東西迎了上來。
“夫君，回來了?！?/p>
她鼻尖輕輕嗅了嗅，笑道：“看來今晚的酒肉，很得人心？”
“什么得人心？我只是給了他們應得的?！崩钊f年笑著握住她的小手，感受著掌心傳來的溫暖。
“都收拾好了？”
“嗯，姐妹們一起動手，快得很?！碧K清漓答道。
陸青禾也走了過來，大眼睛里帶著幾分好奇，“夫君，你今天在校場上……真的殺人了？”
她們雖然待在院子里，但校場那邊的動靜實在是太大了，隔著老遠都能聽見。
李萬年點了點頭，沒有隱瞞。
“不殺人，鎮不住那群兵油子。”
秦墨蘭端來一杯溫好的熱茶，遞到李萬年手里，柔聲道：“夫君行事，自有道理。只是……萬事小心。”
她的話不多，但眼里的擔憂和關心卻藏不住。
李萬年喝了口熱茶，暖意從胃里散開，驅散了滿身的疲憊。
家的感覺，真好。
就在這時，李二牛從門外快步走了進來，神色有些古怪。
“頭兒，那個……常都尉在外面求見，說有要事稟報?！?/p>
常世安？
這么晚了，他來干什么？
李萬年眼中閃過一抹了然。
這老狐貍，俯首得真快啊，難怪不倒。
李萬年嘴角勾起一抹笑意。
“等我換好衣服，再帶他去書房。”
……
書房內，燭火通明。
李萬年換了一身干凈的常服，坐在屬于主位的那張寬大太師椅上，手指有節奏地敲擊著桌面。
很快，常世安就跟著李二牛走了進來。
他一進門，便對著李萬年深深一躬，姿態比白天在校場上時還要恭敬。
“末將常世安，深夜叨擾，還望大人恕罪！”
“坐?！?/p>
李萬年抬了抬下巴，示意他坐到對面的椅子上。
常世安卻沒坐，而是從懷里，小心翼翼地掏出了幾個用油布包裹得嚴嚴實實的東西。
他將東西放到書桌上，一層層解開油布。
里面，是三個厚得嚇人的冊子，還有一個陳舊的賬本。
“大人。”
常世安臉上依舊掛著那副招牌式的和氣笑容，但今晚，這笑容里多了幾分鄭重和決然。
“末將沒什么大本事，在北營混了這么多年，就懂得一個道理?！?/p>
“在爛泥塘里，要么跟著一起爛，要么就想辦法讓自己腳下干凈點?！?/p>
“張莽他們是前者，我，是后者?！?/p>
他指著桌上那幾本冊子，開門見山。
“這第一本，是北營所有在職軍官的底細。從他們的家世背景，到派系親疏，再到每個人的脾性能力，末將知道的，都記在了上面?！?/p>
“這第二本，是營里那些兵卒里，所有刺頭的名單。哪個是真悍不畏死，哪個是光說不練，哪個又是喜歡煽風點火的，上面都有?！?/p>
“這第三本，是北營各部的真實戰力評估，哪些是精銳，哪些是濫竽充數的，一目了然?！?/p>
最后，他的手指落在了那本陳舊的賬本上。
“而這個，是張莽等人，這些年貪墨虧空的軍備賬目。從倒賣的兵器甲胄，到克扣的糧草軍餉，每一筆，我都給他們記著?！?/p>
李萬年的瞳孔，微微收縮。
他看著桌上這幾樣東西，這哪里是什么冊子和賬本。
這分明是整個北營的“使用說明書”！
常世安將東西推到李萬年面前，再次躬下身子。
“大人，您背靠大將軍，手段又如此有條理有章法，這北營整合好是遲早的事。”
“我常世安不想跟您對著干，也不想像在張莽手底下那樣當個泥人都尉，處處逢緣。”
“所以，末將愿獻上這份投名狀，輔佐大人！”
“不求別的，只求在大人手底下，能有口安穩飯吃！”
說完，他便深深地彎著腰，不再言語，將自己的命運，交給了李萬年的判斷。
書房里，一時間安靜得只能聽到燭火燃燒時發出的輕微“噼啪”聲。
李萬年沒有立刻去碰那些冊子。
他只是用一種極具壓迫感的審視目光，一寸寸地打量著面前這個中年都尉。
常世安保持著躬身的姿勢，額角，漸漸有細密的汗珠滲出。
他感覺自己面對的不是一個人，而是一頭正在打量獵物的猛虎，隨時都可能撲上來，將自己撕成碎片。
但他賭的就是這個。
賭這位新來的代校尉，是個聰明人，是個能成大事的人！
許久，李萬年才終于開口，嗓音平淡無波。
“你倒是聰明。”
“能在張莽那樣的蠢貨手底下活下來，還能在大將軍的清洗中安然無恙，沒點東西是不可能的。”
常世安聽到這話，心里那塊懸著的石頭，總算落下了一半。
他知道，自己賭對了。
李萬年站起身，拿起那本記錄著軍官底細的冊子，隨意翻了翻。
上面用工整的小楷，密密麻麻地記錄著各種信息，詳盡到了令人發指的地步。
“東西，我收下了?！?/p>
李萬年將冊子合上，淡淡地說道。
“多謝大人！”常世安大喜過望，剛要直起身。
“從明天起，北營的后勤軍需，全部交由你負責?！?/p>
常世安的呼吸都停滯了一瞬，巨大的狂喜沖上心頭。
后勤！
這可是軍營里最肥的差事！
這位李大人，竟然如此信任自己？
他正要表忠心，卻聽李萬年繼續說道。
“我麾下的書吏趙良生，會跟著你。你，要好好教教他，怎么管賬，怎么理事。”
常世安臉上的笑容僵了一下，但立刻就恢復了自然，甚至笑得更加燦爛。
“應該的！應該的！趙兄弟一看就是個機靈人，末將一定傾囊相授！”
他心里門兒清。
這是既用他，又防著他。
是敲打，也是一種變相的保護。
只要他老老實實辦事，這個趙良生就是他通往李大人核心圈子的橋梁。
可他要是敢有二心，這個趙良生，隨時都能變成懸在他頭頂上的刀！
“大人放心！末將一定把后勤這攤子事兒，給您辦得明明白白，妥妥帖帖！”常世安再次躬身。
送走常世安后，李萬年獨自回到書房。
他將那幾本冊子和賬本一一攤開，就著燭光，開始連夜研究。
越看，越是滿意。
有了這些東西，整個北營在他眼里，再無秘密可言！
每一個人的弱點，每一個派系的關系，每一處藏污納垢的角落，都清晰地展現在他面前。
這常世安，真是個人才啊。
……
夜，深了。
臥房內，紅燭搖曳。
秦墨蘭端著一碗參湯，悄無聲息地走進書房，看到李萬年還在燭下看東西，不由得有些心疼。
“夫君，夜深了，歇息吧?！?/p>
李萬年放下冊子，揉了揉有些發酸的眼睛，接過參湯一飲而盡。
“墨蘭，辛苦你了?！?/p>
秦墨蘭看著他眼中的血絲，沒有多說什么，只是默默地上前，一雙柔荑輕輕按上他的太陽穴，力道適中地為他舒緩著疲勞。
她的動作很輕，很柔，指尖帶著恰到好處的溫度。
李萬年閉上眼，享受著這難得的靜謐。
秦墨蘭俯下身，溫熱的呼吸噴在他的耳畔，吐氣如蘭。
“夫君，讓妾身好好伺候你……”
紅燭帳暖，一夜無話。
熟悉的暖流再次涌遍全身。
【叮！施肥澆水完成！】
【恭喜宿主獲得隨機掉落物：力量+1！】
【光合作用完成，預計壽命增加一年！當前宿主預計壽命：七十二?！?/p>
翌日清晨，李萬年睜眼醒來。
吃過早飯后，他便馬不停蹄的來到校場。
校場之上。
與昨日的混亂嘈雜截然不同。
今天，天剛蒙蒙亮的時候，近五千兵卒就已經全部集合完畢。
除卻需要養傷不能來的，沒有一個人遲到。
所有人都站得筆直，隊伍排得整整齊齊，連呼吸都下意識地放輕了。
每個人的目光都匯聚在點將臺的方向，眼神里充滿了敬畏與緊張。
昨日那具被擰斷脖子的尸體，還有那三百多個被打得皮開肉綻、此刻還在營房里哼哼的倒霉蛋，就是最有效的緊箍咒。
李萬年負手走上高臺。
他什么都沒說，只是目光平靜地掃過臺下。
可他目光所及之處，所有兵卒的身體都不由自主地繃得更緊了。
整個校場，安靜得能聽到風吹過旗幟的獵獵聲。
“很好?！?/p>
李萬年終于開口。
“看來，你們都學會了什么叫守時。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷。
“從今天起，我給你們立下十三條新規矩！”
“第一，營中嚴禁賭博！發現一次，杖二十！”
“第二，嚴禁私斗！有矛盾，上報解決！誰敢先動手，杖四十！”
“第三，嚴禁違抗軍令！陽奉陰違者，斬！”
“第四……”
他一條條地往下念，每一條都簡單粗暴，直指要害。
而每一條規矩后面，都跟著一個血淋淋的懲罰。
臺下的兵卒們聽得心驚肉跳，后背陣陣發涼。
這位新來的爺，是真打算把北營當成鐵桶來管啊！
就在所有人都覺得要窒息的時候，李萬年的話鋒，突然一轉。
“規矩，是用來罰不聽話的人的?！?/p>
“但對我李萬年來說，賞，比罰更重要！”
他聲音陡然拔高，帶著一股難以抗拒的煽動性。
“昨天的獎勵我已經說過了，但今天，我還有新的獎勵要說?！?/p>
“只要你們在訓練中，不再偷奸耍滑，不再吊兒郎當，表現得足夠刻苦，每個人，每天都能吃上兩頓干飯！”
“管飽?。 ?/p>
“轟！”
人群中頓時起了一陣壓抑不住的騷動。
吃干飯！
還管飽！
這兩個詞，對于這群常年喝著清湯寡水，餓著肚子的邊關糙漢來說，誘惑力簡直是核彈級別的！
無數人下意識地吞咽著口水，眼睛都開始放光了。
“但這，只是開胃小菜！”
李萬年看著他們那副餓狼般的模樣，嘴角的弧度更大了。
他要的，就是這個效果！
“接下來一個月，我會親自操練你們！”
“在這一個月里，我會從你們所有人當中，選拔出五百個最優秀，最悍不畏死，最聽從命令的兵！”
“組建一支全新的隊伍！”
“這支隊伍，將由我親自統領，成為我李萬年的親衛！”
“我給它取名為……”
他一字一頓，聲音如同金石交擊。
“陷！陣！營！”
臺下，所有人都屏住了呼吸。
陷陣營？
親衛？
這是何等的榮耀！
“凡是能入選陷陣營者！”
李萬年的聲音，充滿了致命的誘惑。
“第一！軍餉加倍！”
“嘩——！”
全場徹底沸騰了！
“我操！加倍？真的假的？”
“老子一個月才幾百文錢，加倍了豈不是能往家里寄錢了？”
“第二！”
李萬年沒有給他們太多議論的時間，再次拋出一個重磅炸彈。
“伙食標準，等同軍官！頓頓有肉！”
如果說剛才只是沸騰，那現在，整個校場就徹底炸了！
所有兵卒的眼睛瞬間就紅了！
跟軍官吃一樣的飯菜？
頓頓有肉？
那是什么神仙日子？
他們做夢都不敢這么想！
就連站在一旁的都尉常世安，都忍不住眼皮直跳。
這位爺，是真舍得下本錢??！
“還有第三！”
李萬年舉起三根手指，臉上的表情帶著幾分神秘和自傲。
“你們將優先配發，由我親自督造的全新鎧甲！”
“我敢保證，那將是你們這輩子見過最精良的鎧甲！”
“足以在戰場上，給你們多續一條命！”
新式鎧甲！
軍官伙食！
雙倍軍餉！
這三大誘惑，像三座金山，狠狠砸在每個人的心頭。
恐懼？
畏懼？
全都被拋到了九霄云外！
此刻，四千多雙眼睛里，再也沒有了昨日的麻木和畏縮，取而代之的，是無比熾熱的渴望，是狼見到肉時的貪婪和瘋狂！
他們看著站在臺上的李萬年，那眼神，就像是在看一個渾身散發著金光的神明！
“想要嗎？”
李萬年俯視著眾人，低聲問道。
“想?。。 ?/p>
四千多人，異口同聲，吼聲震天！
“那就拿出你們的真本事，用血和汗，來換！”
李萬年猛地一揮手。
“全都有！給老子站好了！”
“今天，第一項訓練內容！”
“站軍姿！”
“誰想吃肉，誰想穿新甲，誰想拿雙倍軍餉，就給老子站得比誰都直！站得比誰都久！”
“李二牛！”
“在！頭兒！”
“帶人給老子看好了！誰敢亂動一下，先記下來，晚上沒飯吃！動得多了，直接軍棍伺候！”
“得嘞！”
李二牛帶著九個兄弟，叉著腰，如同鷹犬一般在隊列中來回巡視，那眼神，比刀子還利。
訓練，就這么以一種最簡單，也最熬人的方式開始了。
烈日當空。
汗水順著臉頰滑落，浸濕了衣襟。
肌肉酸痛得發抖。
可校場上，四千多人，硬是沒有一個敢動彈一下。
他們死死地咬著牙，挺直了腰桿，任憑汗水流進眼睛里，又酸又澀，也不敢伸手去擦。
因為他們知道，臺上的那個男人在看著。
更因為他們心里，燃著一團火！
一團對美好生活的向往之火！
李萬年看著這群兵卒眼中的變化，滿意地點了點頭。
軍隊的魂，快要回來了。
他把訓練場交給了李二牛等人，自己則轉身走下高臺。
“王右溪?！?/p>
“在……在！大人！”
那個樸實的鐵匠快步跟了上來，臉上還帶著幾分局促和激動。
“跟我來。”
李萬年領著他，徑直走向北營最偏僻的角落。
那里，是軍械庫。
“哐當”一聲，沉重的庫門被推開。
一股濃重的鐵銹味和霉味撲面而來。
當王右溪看清里面的景象時，整個人都僵住了。
映入眼簾的，不是一排排锃亮的兵器，而是一座座由廢鐵堆成的山！
斷裂的長刀，崩口的斧頭，矛尖卷刃的長槍，還有無數被砸得坑坑洼洼，甚至被箭矢洞穿的殘破甲胄。
這里，與其說是軍械庫，不如說是一個巨大的垃圾場。
王右溪顫抖著走上前，從一堆廢鐵里，撿起一件破損的胸甲。
他用粗糙的手指，撫摸著上面縱橫交錯的劃痕和一個拳頭大的破洞，眼眶瞬間就紅了。
“畜生……張莽這群畜生！”
他聲音發抖，充滿了無盡的憤怒和心痛。
“這……這不是兵器！這是催命符?。 ?/p>
“讓兄弟們穿著這種東西上戰場……這不是讓他們去送死嗎？！”
作為一個把鍛造當成生命的工匠，看到這些本該保護戰士生命的甲胄，被糟蹋成這副模樣，他心如刀絞。
李萬年站在他身后，沒有說話，只是靜靜地看著。
他能感受到王右溪心中那股純粹的怒火。
這，正是他想要的。
“大人！”
王右溪猛地轉過身，通紅的眼睛死死盯著李萬年。
“這些東西……全是垃圾，比您之前給我鍛造百煉甲的材料還不如，絕對不能按照之前打造百煉甲的方式來修。”
“那你說，該怎么辦？”李萬年問道。
王右溪的胸膛劇烈起伏著，他看了一眼那堆積如山的廢鐵，眼中閃過一抹決絕的光。
“燒了！”
“把它們全都回爐！把里面還能用的好東西，全都給煉出來！”
王右溪的聲音斬釘截鐵。
“用煉好的鋼鐵，重新打造鎧甲，打造百煉甲?！?/p>
“如果陷陣營的那五百個弟兄都能穿上百煉甲，我不敢想這是一支怎么樣的精銳?！?/p>
李萬年看著他眼中燃燒的火焰，笑了。
他要的，就是這樣一個肯干事，愛干事的匠人。
“好！”
李萬年大喝一聲，轉身就往外走。
他直接來到北營的鐵匠鋪，把那十幾個無所事事，正聚在一起吹牛打屁的軍匠全都叫了出來。
“從今天起，他，王右溪！”
李萬年指著身邊的王右溪，對所有人宣布。
“就是你們北營鐵匠鋪新任的‘主事’！”
“他的話，就是我的話！誰敢不聽，誰敢陽奉陰違……”
李萬年咧嘴，露出一口白牙。
“我就讓他用脖子，試試王主事新打的刀，夠不夠快！”
那十幾個軍匠嚇得一個哆嗦，連忙躬身行禮，連大氣都不敢喘。
李萬年又扭頭看向聞訊趕來的常世安。
“常都尉?！?/p>
“末將在！”常世安連忙應道。
“王主事要什么，你就給什么。要人給人，要錢給錢，要炭給炭！”
“北營所有的資源，盡可能的優先供應鐵匠鋪！”
“一個月內，我要看到第一批新甲！”
“辦得到嗎？”
“辦得到！保證辦到！”
常世安把胸脯拍得邦邦響，沒有半點猶豫。
李萬年滿意地點了點頭。
他轉過身，拍了拍還有些發懵的王右溪的肩膀。
這個舞臺，我給你搭好了。
接下來，就看你的了。
王右溪看著眼前這座廢鐵堆成的山，又看了看那些對自己畢恭畢敬的軍匠，以及那位滿口答應的都尉大人。
他知道，自己這輩子，終于等來了可以大展拳腳的機會。
他眼中的激動和彷徨褪去，取而代之的，是一種匠人即將創造杰作時的狂熱。
北營的爐火，將因他而重新燃起！