馬車外,狂風(fēng)般的馬蹄聲戛然而止。
為首那錦衣公子身下的駿馬發(fā)出一聲不安的嘶鳴,人立而起,馬蹄重重踏在雪地上,濺起一片雪沫。
“媽的,找死!”
錦衣公子勒住韁繩,穩(wěn)住身形,眼中滿是被人拂逆的暴怒。
他根本沒看清馬車夫的臉,手中的馬鞭便帶著破空聲,惡狠狠地抽了過(guò)去。
車夫臉色大變,下意識(shí)地抬臂格擋。
然而,那馬鞭并未落下。
一道身影出現(xiàn),一只手精準(zhǔn)地抓住了鞭梢。
是孟令。
偽裝成普通百姓待在后面的他,不知何時(shí)已經(jīng)沖來(lái),身形如松,眼神冷得像數(shù)九寒冬的冰。
“放肆!”錦衣公子見自己的鞭子被攔,怒火更熾,“哪來(lái)的狗東西,敢管本公子的閑事?松手!”
孟令沒有說(shuō)話,只是手腕微微一抖。
一股沛然巨力順著鞭身傳了過(guò)去,錦衣公子只覺得一股無(wú)法抗拒的力量涌來(lái),整個(gè)人竟被從馬背上硬生生拽了下來(lái),狼狽不堪地摔在雪地里。
“趙公子!”
他身后的七八個(gè)紈绔子弟見狀,紛紛大驚失色,連忙下馬將他扶起。
“反了!反了!”
錦衣公子掙扎著站起來(lái),華貴的衣袍上沾滿了污泥和雪水,他指著孟令,氣急敗壞地吼道,
“你們知道本公子是誰(shuí)嗎?你們這群賤民,今天一個(gè)都別想走!”
“把他嘴給我堵上?!?br/>一道平靜卻帶著絕對(duì)威嚴(yán)的聲音,從馬車內(nèi)傳來(lái)。
李萬(wàn)年的聲音不大,卻像一柄重錘,敲在每個(gè)人的心上。
錦衣公子身后的幾個(gè)紈绔子弟,原本還想上前助威,聽到這聲音,竟不自覺地停下了腳步。
他們能感受到,這聲音的主人,絕非善類。
“是!”
孟令應(yīng)了一聲,身形一晃,便到了那錦衣公子面前。
“你……你想干什么?”錦衣公子臉上閃過(guò)一絲懼意,色厲內(nèi)荏地叫道,“我爹是……”
他的話沒能說(shuō)完。
孟令的大手已經(jīng)掐住了他的脖子,另一只手不知從哪摸出一塊破布,毫不客氣地塞進(jìn)了他的嘴里。
“唔!唔唔!”
錦衣公子劇烈地掙扎著,卻被孟令單手提著,像拎著一只小雞,毫無(wú)反抗之力。
就在這時(shí),馬車的車簾被掀開。
李萬(wàn)年從車上走了下來(lái)。
他面無(wú)表情,但那雙深邃的眼眸里,卻翻涌著駭人的寒意。
他的目光沒有看那個(gè)被制住的錦衣公子,而是先掃過(guò)那些被馬鞭抽倒在地,正掙扎著爬起來(lái)的普通百姓。
一個(gè)頭發(fā)花白的老者,額頭上被抽出了一道血痕,正顫顫巍巍地扶著自己的老伴。
一個(gè)年輕的婦人,懷里緊緊抱著受驚的孩子,手臂上是一條猙獰的紅印。
他們的臉上,是痛苦,是恐懼,更是面對(duì)強(qiáng)權(quán)的麻木與無(wú)力。
李萬(wàn)年的心,像是被什么東西狠狠刺了一下。
他自從得到了紅顏技能樹,步步為營(yíng),費(fèi)盡心機(jī),為的是什么?
最初,是為了讓自己過(guò)得更好一點(diǎn)。
而等自己過(guò)好了后,他便想著力所能及的讓一部分百姓能挺直腰桿,有尊嚴(yán)地活著。
在北營(yíng),他是這般做的,在滄州,他是這般做的,在東海郡,他還是這般做的。
不然,他推行新政,清剿士紳,為的是什么?
不就是為了打破這該死的階級(jí)壓迫,讓“王法”二字,真正能庇護(hù)每一個(gè)普通人嗎?
可現(xiàn)在,就在他的都城之外,就在他的眼皮底下,依然有這樣的蛀蟲,肆無(wú)忌憚地欺壓著他想要保護(hù)的人。
一股難以遏制的怒火,從李萬(wàn)年胸中升騰而起。
“把他拉過(guò)來(lái)?!崩钊f(wàn)年冷冷地開口。
孟令提著那錦衣公子,幾步便走到李萬(wàn)年面前,將他扔在地上。
李萬(wàn)年居高臨下地看著他,眼神冰冷。
“把他嘴里的東西拿出來(lái)?!?br/>孟令扯掉錦衣公子嘴里的破布。
能開口說(shuō)話的錦衣公子,似乎又找回了底氣,他喘著粗氣,怨毒地盯著李萬(wàn)年:
“你死定了!我告訴你,你死定了!”
“我爹是滄州通判趙德才!整個(gè)滄州,除了那位神龍見首不見尾的東海王,就是我爹最大!”
“你今天敢動(dòng)我一根汗毛,我爹定要將你全家下獄,讓你求生不得,求死不能!”
“趙德才?”李萬(wàn)年聽到這個(gè)名字,嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
他是真沒想到,在他攻打滄州城的時(shí)候,那個(gè)能被嚇得尿褲子的通判,竟然養(yǎng)出了這么一個(gè)無(wú)法無(wú)天的兒子。
“你以為,搬出你爹的名字,就能嚇到我?”李萬(wàn)年緩緩蹲下身,與錦衣公子平視。
“不然呢?”
錦衣公子見他似乎有所忌憚,氣焰更加囂張,
“我告訴你,現(xiàn)在立刻跪下,給本公子磕頭道歉,再把你的女人都獻(xiàn)上來(lái),本公子或許還能饒你一條狗命!”
他的目光,貪婪地掃向了剛剛下車的蘇清漓和秦墨蘭等人。
“聒噪。”
李萬(wàn)年站起身,語(yǔ)氣平靜得可怕。
“孟令。”
“屬下在?!?br/>“把他另一條腿,也踩斷?!?br/>“什么?!”錦衣公子臉上的囂張瞬間凝固,取而代之的是不敢置信的驚恐。
他身后的那些紈绔子弟,更是嚇得魂飛魄散。
連通判大人的名號(hào)都鎮(zhèn)不住對(duì)方,這人絕對(duì)不簡(jiǎn)單,他們今天,是踢到鐵板了!
“噗通!”
“噗通!”
幾個(gè)反應(yīng)快的,已經(jīng)雙腿一軟,直接跪在了雪地里,磕頭如搗蒜。
“好漢饒命!大人饒命??!”
“這不關(guān)我們的事啊,都是趙鴻博,都是他干的!”
趙鴻博此時(shí)也終于反應(yīng)過(guò)來(lái),眼前的這個(gè)男人,是真的敢下死手!
“你敢!”他發(fā)出驚恐的尖叫。
然而,孟令的腳,已經(jīng)重重落下。
“咔嚓!”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起,伴隨而來(lái)的,是趙鴻博撕心裂肺的慘嚎。
“啊——!我的腿!我的腿!”
他抱著自己那條以詭異角度扭曲的腿,在雪地里痛苦地翻滾著,聲音凄厲無(wú)比。
李萬(wàn)年卻連看都懶得再看他一眼。
他轉(zhuǎn)身,緩步走向那些被抽打的百姓。
最先走到的,是那對(duì)相互攙扶的老夫妻面前,李萬(wàn)年親自伸手將他們扶穩(wěn)。
“老人家,沒事吧?”他的聲音溫和,與剛才的冷酷判若兩人。
老者看著李萬(wàn)年,渾濁的眼睛里滿是驚懼和感激,他嘴唇哆嗦著,半天說(shuō)不出一句話來(lái)。
“沒……沒事,多謝這位……這位大人出手相救?!?br/>李萬(wàn)年看著他額頭上的血痕,又看了看老婦人被鞭子抽得紅腫的手背,心中的怒火再次翻涌。
“怎么會(huì)沒事?”
他轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)抱著孩子的年輕婦人,婦人手臂上的鞭痕觸目驚心。
“疼嗎?”李萬(wàn)年問(wèn)道。
婦人被他看得有些不知所措,下意識(shí)地將手臂往后縮了縮,搖了搖頭:
“不……不疼,謝謝您。”
他們是這個(gè)時(shí)代最底層的百姓,習(xí)慣了忍受,習(xí)慣了將痛苦藏在心里。
一句“沒事”,一句“不疼”,包含了多少辛酸與無(wú)奈。
李萬(wàn)年深吸一口氣,他知道,此刻任何安慰的言語(yǔ)都是蒼白的。
他環(huán)視了一圈所有被波及的百姓,朗聲說(shuō)道:“我是李萬(wàn)年?!?br/>簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字,卻如同驚雷一般,在眾人耳邊炸響。
李萬(wàn)年?
東海王李萬(wàn)年?!
那個(gè)剿滅燕王,平定七郡,給他們分田地,讓他們有飯吃的李王爺?
一瞬間,所有人都愣住了。
難以置信地看著眼前這個(gè)年輕俊朗、氣度不凡的男人。
他們想象過(guò)無(wú)數(shù)次這位傳說(shuō)中的王爺?shù)哪印?br/>或許是三頭六臂,或許是青面獠牙。
卻怎么也沒想到,會(huì)是這樣一個(gè)溫和親切,為他們出頭的人。
短暫的寂靜后,人群中爆發(fā)出一陣騷動(dòng)。
“噗通!”
之前被扶起的老者,竟又要跪下去。
“王爺!您是王爺??!”
李萬(wàn)年眼疾手快,一把將他托住,不讓他跪下。
“老人家,使不得。”
“使得,使得!”
老者激動(dòng)得老淚縱橫,
“若不是王爺,我們這些老骨頭,早就餓死在燕王治下了,哪還有今天!能親眼見到王爺,是老漢幾輩子修來(lái)的福分??!”
“王爺萬(wàn)歲!王爺萬(wàn)歲!”
其他的百姓也反應(yīng)過(guò)來(lái),紛紛就要下跪行禮,一時(shí)間,山呼海嘯般的聲音響徹云霄。
“都起來(lái)!”
李萬(wàn)年運(yùn)足中氣,聲音蓋過(guò)了所有人的呼喊。
他看著眼前這些淳樸而善良的子民,臉上滿是愧疚。
“在我的地盤上,讓你們受了這樣的委屈,是我的失職?!?br/>他的目光掃過(guò)每一個(gè)人,聲音沉重而真誠(chéng)。
“罪,既在那群紈绔子弟的身上,也在我這個(gè)當(dāng)王爺?shù)纳砩希 ?br/>說(shuō)罷,他對(duì)著所有百姓,深深地鞠了一躬。
這一躬,讓所有人都呆住了。
自古以來(lái),只有民拜官,哪有官拜民的道理?
更何況,這還是高高在上的王爺!
那對(duì)老夫妻,那個(gè)年輕的婦人,所有在場(chǎng)的百姓,眼眶都紅了。
他們能感受到,王爺?shù)倪@一躬,是發(fā)自內(nèi)心的。
“王爺,您快起來(lái),使不得,這可折煞我們了!”
“王爺是好官,是青天大老爺?。 ?br/>李萬(wàn)年直起身,看著他們,說(shuō)道:
“大家先別激動(dòng)?!?br/>“凡是今天受傷的,都跟我進(jìn)城?!?br/>“我請(qǐng)全滄州最好的大夫,為你們?cè)\治,所有費(fèi)用,都記在我的賬上。”
他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:
“我知道,大家都有自己的活計(jì)要忙?!?br/>“這次受傷,耽誤了你們的工夫,是我這個(gè)王爺?shù)倪^(guò)錯(cuò)?!?br/>“所以,你們每個(gè)人因此產(chǎn)生的誤工費(fèi),我都將以錢財(cái)或者糧食的方式,三倍賠償給你們?!?br/>三倍賠償!
此話一出,百姓們都以為自己聽錯(cuò)了。
他們一輩子,受了欺負(fù),能不被反咬一口就不錯(cuò)了,哪里還敢想什么賠償?
更何況是三倍!
“王爺,這……這怎么使得?”
“王爺給我們治傷,我們已經(jīng)感激不盡了,怎么還能要您的錢糧?”
“是啊,王爺,萬(wàn)萬(wàn)使不得!”
看著他們惶恐推辭的樣子,李萬(wàn)年心中更是酸楚。
他擺了擺手,用不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)道:
“我說(shuō)使得,就使得?!?br/>“這是你們應(yīng)得的?!?br/>“在我李萬(wàn)年的地盤上,不能讓老實(shí)人吃虧。”
他的話,就像一股暖流,瞬間涌入了每個(gè)百姓的心田。
他們看著李萬(wàn)年,眼中的感激,已經(jīng)無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容。
而另一邊。
那幾個(gè)跪在地上的紈绔子弟在聽到“李萬(wàn)年”三個(gè)字的時(shí)候,就已經(jīng)嚇得面無(wú)人色,渾身抖如篩糠。
完了!
徹底完了!
他們做夢(mèng)也想不到,自己今天縱馬沖撞的,竟然會(huì)是這個(gè)滄州真正的主人。
那位傳說(shuō)中殺伐果斷,連燕王都敢殺的“李閻王”!
尤其是那個(gè)趙鴻博,此刻他連腿上的劇痛都感覺不到了,心中只剩下無(wú)盡的恐懼。
他剛才,都說(shuō)了些什么混賬話?
他竟然威脅王爺,要將王爺全家下獄?
他竟然還敢覬覦王爺?shù)呐耍?br/>一想到這里,趙鴻博的褲襠一熱,一股騷臭味瞬間彌漫開來(lái)。
他,竟然被活活嚇尿了。
李萬(wàn)年安撫好百姓,這才將冰冷的目光,重新投向了趙鴻博等人。
他看著癱軟如泥,屎尿齊流的趙鴻博,眼中沒有絲毫憐憫,只有厭惡。
“孟令?!?br/>“屬下在。”
“把這些人,全部帶回錦衣衛(wèi)大牢?!?br/>李萬(wàn)年語(yǔ)氣森寒。
“給我嚴(yán)加審問(wèn),查清楚他們除了當(dāng)街縱馬,欺壓百姓之外,還有沒有做過(guò)其他的惡行。”
“一樁樁,一件件,都給我查得明明白白。”
“遵命!”
孟令一揮手,他帶來(lái)的親衛(wèi)立刻如狼似虎地?fù)淞松先ィ瑢②w鴻博和那幾個(gè)早已嚇傻的紈绔子弟,像拖死狗一樣拖走。
“王爺饒命!王爺饒命啊!”
凄厲的求饒聲漸行漸遠(yuǎn)。
經(jīng)此一事,眾人再也沒有了繼續(xù)游玩的心思。
李萬(wàn)年安排了一部分親衛(wèi),護(hù)送著受傷的百姓進(jìn)城就醫(yī),并處理賠償事宜。
而他自己,則帶著妻兒,調(diào)轉(zhuǎn)馬車,返回了王府。
車廂內(nèi),氣氛有些沉悶。
幾個(gè)孩子似乎也感受到了大人們心情的變化,都安靜地待在母親懷里,不敢哭鬧,沒一會(huì)兒后,就都睡著了。
“夫君,你別生氣了?!?br/>蘇清漓握住李萬(wàn)年的手,輕聲安慰道,
“為那樣的腌臜之輩氣壞了身子,不值得?!?br/>秦墨蘭也憤憤不平地說(shuō)道:
“就是,不值得!”
“那趙德才我聽說(shuō)過(guò),本以為還算是個(gè)好官,沒想到他兒子竟然如此囂張!”
“夫君,你可千萬(wàn)不能輕饒了他!”
李萬(wàn)年搖了搖頭,嘆了口氣。
“我不是在生他們的氣。”
他的目光望向窗外,緩緩倒退的雪景中,仿佛還能看到那些百姓麻木而又卑微的臉。
“我是在生我自己的氣。”
他沉聲說(shuō)道:
“我總以為,推行了新政,殺了幾個(gè)典型,滄州的風(fēng)氣就會(huì)煥然一新?!?br/>“現(xiàn)在看來(lái),是我太想當(dāng)然了。”
“一顆老鼠屎,就能壞了一鍋湯?!?br/>“只要這樣的權(quán)貴子弟還存在一天,我治下的百姓,就永遠(yuǎn)不可能真正地挺直腰桿?!?br/>他的聲音里,帶著深深的自責(zé)。
“看來(lái),光有新政還不夠。”
“我還需要一部更嚴(yán)苛,更細(xì)致,能真正深入到每一個(gè)角落的法典。”
“一部……王子犯法,與庶民同罪的法典!”
他的眼中,閃爍著前所未有的堅(jiān)定光芒。
————
夜幕降臨,王府內(nèi)燈火通明。
晚膳早已備好,但一家人卻沒什么胃口,草草用了幾口便散了。
李萬(wàn)年回到書房,處理著從各地送來(lái)的公務(wù)。
蘇清漓和張靜姝等人,則聚在一起,陪著孩子們,氣氛依舊有些壓抑。
“也不知道夫君會(huì)怎么處置那個(gè)趙鴻博。”秦墨蘭忍不住開口,打破了沉默。
“還能怎么處置?”
慕容嫣然端起茶杯,輕輕吹了吹熱氣,嘴角帶著一絲冷笑:“沖撞王駕,欺壓百姓,光是這兩條,就夠他死十次了?!?br/>“只是,那個(gè)趙德才畢竟是滄州通判,雖是燕王舊臣,但夫君接管滄州后,一直留用至今,而且他本身還做得不錯(cuò)。“
“若是因?yàn)樗麅鹤拥氖戮椭剞k了他,會(huì)不會(huì)讓那些歸降的官員,心生寒意?”
說(shuō)話的是張靜姝,她考慮問(wèn)題,總是下意識(shí)的從更深遠(yuǎn)的層面出發(fā)。
蘇清漓點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示贊同:“靜姝妹妹說(shuō)得有理。夫君如今正是用人之際,如何平衡法理與人心,確實(shí)是個(gè)難題?!?br/>沈飛鸞坐在一旁,默默地削著一個(gè)水果,聞言淡淡地說(shuō)了一句:
“殺雞儆猴,猴才會(huì)怕。若是不嚴(yán)懲,以后只會(huì)有更多的‘趙鴻博’冒出來(lái)?!?br/>她的話,簡(jiǎn)單直接,卻也說(shuō)到了點(diǎn)子上。
就在眾人議論紛紛之時(shí),一名侍女匆匆走了進(jìn)來(lái),躬身稟報(bào)道:
“啟稟各位王妃,府外來(lái)了一人,自稱是滄州通判趙德才,跪在府門前,說(shuō)要求見王爺,為劣子請(qǐng)罪。”
“他倒來(lái)得快?!鼻啬m冷哼一聲。
“夫君怎么說(shuō)?”蘇清漓問(wèn)道。
侍女答道:“王爺還在書房處理公務(wù),王府管家去請(qǐng)示了。王爺只回了三個(gè)字。”
“哪三個(gè)字?”
“‘讓他跪’?!?br/>……
王府外,寒風(fēng)呼嘯,大雪紛飛。
年近五旬的滄州通判趙德才,就那么直挺挺地跪在王府門前的雪地里。
他身上的官袍早已被風(fēng)雪打濕,冰冷的寒意順著膝蓋,一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著他的四肢百骸。
但他不敢動(dòng),甚至不敢抬頭。
他的心里,比這天氣還要冷。
當(dāng)他從手下那里,聽到兒子趙鴻博當(dāng)街縱馬,沖撞了東海王車駕,還出言不遜,最后被當(dāng)場(chǎng)打斷雙腿帶走的消息時(shí)。
他只覺得天旋地轉(zhuǎn),差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。
完了!
這是他腦海里唯一的念頭。
他比誰(shuí)都清楚,那位看上去比誰(shuí)都年輕的王爺,是何等殺伐果斷的人物。
當(dāng)初的河間郡,當(dāng)初的滄州,哪里殺得不是一個(gè)人頭滾滾?
更何況他不過(guò)是王爺治下一個(gè)通判而已。
通判,在百姓眼里,那是想要仰視都仰視不到的大人物。
可在東海王的治下,不過(guò)是一個(gè)隨時(shí)都可以被換掉的小角色而已。
讓他繼續(xù)當(dāng)這個(gè)滄州通判,是看在他獻(xiàn)城的功勞上,也是看在他認(rèn)真執(zhí)行命令的份上,更是看在實(shí)在沒什么人可用的份上。
但那是之前。
現(xiàn)在,雖然人才依舊緊張,可那是放眼整個(gè)滄州。真要再拉一個(gè)頂替他的位置,也不是件困難的事情。
他顧不上多想,也來(lái)不及去打探兒子的傷勢(shì),便立刻換上官服,連滾帶爬地趕到了王府門前,長(zhǎng)跪不起。
他只求,能用自己這把老骨頭,換回兒子一條性命,保全趙家上下百余口人。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
雪越下越大,趙德才的眉毛、胡子上都掛滿了冰霜,整個(gè)人幾乎要變成一個(gè)雪人。
他的身體在發(fā)抖,不知是冷的,還是怕的。
王府的大門,緊緊關(guān)閉著,就像一頭沉默的巨獸,里面沒有傳出任何聲音。
這份沉默,比任何呵斥都讓他感到恐懼。
他不知道王爺究竟想做什么,這種未知的等待,一分一秒都在煎熬著他的神經(jīng)。
書房?jī)?nèi),燭火通明。
李萬(wàn)年批閱完最后一份公文,將毛筆擱在筆架上,輕輕揉了揉眉心。
“夫君,你該歇息了。”
蘇清漓端著一碗熱氣騰騰的參湯,悄然走了進(jìn)來(lái)。
“外面那位,還在跪著?”李萬(wàn)年接過(guò)參湯,喝了一口,暖意順著喉嚨流遍全身。
蘇清漓點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲道:“已經(jīng)跪了快兩個(gè)時(shí)辰了。雪下得這么大,再跪下去,怕是要出人命?!?br/>“死了便死了。”李萬(wàn)年語(yǔ)氣平淡,“他教子無(wú)方,縱容惡子行兇,就算今天凍死在這里,也是他咎由自取。”
蘇清漓見他語(yǔ)氣堅(jiān)決,便不再多勸,只是默默地為他整理著書案。
就在這時(shí),門外傳來(lái)了孟令的聲音。
“王爺,屬下有事稟報(bào)。”
“進(jìn)來(lái)?!?br/>孟令推門而入,身上帶著一股風(fēng)雪的寒氣。
“審問(wèn)得如何了?”李萬(wàn)年問(wèn)道。
孟令躬身答道:“回王爺,都審清楚了?!?br/>“那個(gè)趙鴻博,是趙德才的小兒子,今年剛滿十八?!?br/>“因?yàn)槭抢蟻?lái)得子,趙德才對(duì)他極為溺愛?!?br/>“這小子之前一直在永安郡的平陵縣祖宅生活,由族人照看。”
“因?yàn)槟觋P(guān)將近,趙德才才將他接來(lái)滄州團(tuán)聚,沒想到剛來(lái)沒幾天,就闖下了這等彌天大禍?!?br/>“他在平陵縣的時(shí)候,就是個(gè)無(wú)法無(wú)天的小霸王,橫行鄉(xiāng)里,魚肉百姓。”
“據(jù)他自己招供,和他那幾個(gè)同伙一起,強(qiáng)搶民女、霸占田產(chǎn)的事情沒少干?!?br/>“被打傷打殘的百姓,不下十余人?!?br/>李萬(wàn)年聽著,眼神越來(lái)越冷。
他打斷了孟令的話,問(wèn)出了一個(gè)最關(guān)鍵的問(wèn)題。
“他手上,可有人命?”
“回王爺?!?br/>孟令的聲音在安靜的書房?jī)?nèi)響起,清晰而沉重,
“根據(jù)趙鴻博和他那幾個(gè)同伙的供述,以及我們初步的交叉審問(wèn)來(lái)看,他手上,并沒有直接的殺人記錄?!?br/>“沒有直接的?”李萬(wàn)年敏銳地捕捉到了這個(gè)詞。
孟令解釋道:“是的。他雖然驕縱蠻橫,但行事還有一絲分寸,不敢真的鬧出人命。不過(guò)……”
他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“有兩起案子,雖然不能算他直接殺人,卻也因他而起?!?br/>“說(shuō)。”
“一起是三年前,他看上了平陵縣城東一個(gè)豆腐鋪老板的女兒,想要強(qiáng)納為妾?!?br/>“那姑娘性子剛烈,抵死不從,最后投井自盡了?!?br/>“事后,趙家賠了些銀子,逼著那豆腐鋪老板簽了文書,說(shuō)是他女兒自己失足落水,此事便不了了之。”
“另一起是一年多前,他為了搶奪城南張屠戶家的一塊風(fēng)水寶地做馬場(chǎng),帶人上門強(qiáng)拆?!?br/>“張屠戶的父親,一位七十多歲的老人,上前阻攔,被他的家丁推倒在地,當(dāng)場(chǎng)就斷了氣?!?br/>“最后,趙家也是用錢擺平,對(duì)外宣稱是老人自己不小心摔死的?!?br/>書房?jī)?nèi)的空氣,瞬間降到了冰點(diǎn)。
蘇清漓站在一旁,聽得俏臉發(fā)白,握緊了拳頭。
李萬(wàn)年面沉如水,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
“好一個(gè)沒有直接殺人。”他的聲音里,透著刺骨的寒意,“好一個(gè)趙家?!?br/>這兩條人命,雖然不是趙鴻博親自動(dòng)手,但與他親手殺了,又有什么區(qū)別?
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的紈绔子弟橫行霸道了,這是草菅人命,是仗勢(shì)欺人到了極致!
“王爺,如何處置?”孟令問(wèn)道。
李萬(wàn)年沒有立刻回答。
他在思考。
如果僅僅是趙鴻博一個(gè)人的問(wèn)題,那么事情很簡(jiǎn)單,依法處置,該殺就殺。
但現(xiàn)在牽扯出了整個(gè)趙家在平陵縣的惡行,性質(zhì)就完全變了。
這說(shuō)明,趙家的根,已經(jīng)爛了。
而趙德才作為趙家的主心骨,就算他本人在滄州城內(nèi)表現(xiàn)得再怎么鵪鶉,再怎么盡心盡力的辦事,也難辭其咎。
他這個(gè)通判,究竟是真的對(duì)族中惡行一無(wú)所知,還是在刻意地包庇縱容?
就在這時(shí),房門被再次打開。
身著一襲黑色勁裝,身姿妖嬈的慕容嫣然,款款走了進(jìn)來(lái)。
她手中,拿著一卷厚厚的卷宗。
“王爺?!彼龑?duì)著李萬(wàn)年叫了一聲,隨即將卷宗呈上,“您要的東西,妾身給您送來(lái)了?!?br/>李萬(wàn)年接過(guò)卷宗,打開一看。
里面,是錦衣衛(wèi)在最短時(shí)間內(nèi),整理出的關(guān)于滄州通判趙德才,以及其整個(gè)家族的詳細(xì)調(diào)查報(bào)告。
從趙德才的生平履歷,到他在滄州的所作所為。
從趙氏一族在平陵縣的勢(shì)力分布,到其族中主要成員的產(chǎn)業(yè)、人脈、以及過(guò)往的種種劣跡。
每一條,每一款,都記錄得清清楚楚,甚至附有相關(guān)人證的初步證詞。
這就是錦衣衛(wèi)的效率。
李萬(wàn)年一頁(yè)一頁(yè)地翻看著,臉色越來(lái)越陰沉。
慕容嫣然站在一旁,適時(shí)地開口解釋道:
“王爺,根據(jù)錦衣衛(wèi)的調(diào)查,這個(gè)趙德才本人,雖然膽小怕事,能力也不算出色,且在您入主滄州的這段時(shí)間以來(lái),也都盡心盡力的辦差,但本人也確實(shí)沒犯過(guò)什么大錯(cuò)。”
“他唯一的錯(cuò)誤……”
“恐怕就是教子無(wú)方,以及對(duì)他那個(gè)盤踞在平陵縣的家族,太過(guò)放縱了。”
“接著說(shuō)趙家?!崩钊f(wàn)年沉聲道。
“是?!?br/>慕容嫣然繼續(xù)說(shuō)道:
“趙家在平陵縣,算得上是第一大族,根深蒂固?!?br/>“仗著趙德才這個(gè)通判的名頭,這些年可以說(shuō)是橫行無(wú)忌,魚肉鄉(xiāng)里。”
“卷宗里記錄的,還只是冰山一角?!?br/>“霸占田產(chǎn)、強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)、開設(shè)賭場(chǎng)、放高利貸……凡是能撈錢的生意,他們都有插手?!?br/>“平陵縣的縣令,對(duì)他們也是睜一只眼閉一只眼,甚至多有勾結(jié)?!?br/>“至于草菅人命的事情,除了剛才孟令說(shuō)的那兩起,錦衣衛(wèi)還查到,至少有五戶人家,因?yàn)檫€不上他們家的高利貸,被逼得家破人亡?!?br/>李萬(wàn)年緩緩合上卷宗,閉上了眼睛。
書房?jī)?nèi),一片死寂。
良久,他才重新睜開眼,那雙眸子里,已是殺意凜然。
“嫣然?!?br/>“妾身在。”
“傳我的令?!?br/>李萬(wàn)年的聲音,不帶一絲感情。
“命錦衣衛(wèi)即刻出動(dòng),聯(lián)合滄州守備軍,連夜趕赴平陵縣。”
“將趙氏一族所有犯事者,以及與之勾結(jié)的平陵縣官員,有一個(gè)算一個(gè),全部給我抓起來(lái),押回滄州大牢,嚴(yán)加審問(wèn)!”
“遵命?!蹦饺萱倘还眍I(lǐng)命。
“記住,”
李萬(wàn)年補(bǔ)充道:
“我要的是證據(jù)確鑿,人贓并獲。”
“我不搞株連,但也絕不放過(guò)任何一個(gè)有罪之人?!?br/>“凡是手上沾了血,害了百姓的,都必須付出代價(jià)?!?br/>“妾身明白?!?br/>慕容嫣然領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身便要離去。
“等一下?!崩钊f(wàn)年叫住了她。
“王爺還有何吩咐?”
李萬(wàn)年看向窗外,風(fēng)雪依舊。
“讓外面那個(gè)跪著的,進(jìn)來(lái)吧?!?br/>他平靜地說(shuō)道。
“該是時(shí)候,跟他算算總賬了?!?br/>寒風(fēng)刺骨,趙德才感覺自己的膝蓋已經(jīng)失去了知覺。
就在他以為自己即將要凍死在這王府門前時(shí),那扇緊閉了數(shù)個(gè)時(shí)辰的朱紅大門,終于“吱呀”一聲,緩緩打開了。
一名王府的護(hù)衛(wèi)走了出來(lái),居高臨下地看著他,面無(wú)表情地說(shuō)道:“王爺有令,宣你進(jìn)去?!?br/>趙德才聞言,如聞天籟。
他掙扎著想要站起來(lái),卻發(fā)現(xiàn)雙腿早已凍得僵硬,根本不聽使喚。
他試了幾次,都以狼狽的姿態(tài)重新摔回雪地。
最后,還是那名護(hù)衛(wèi)看不下去了,上前將他從雪地里架了起來(lái)。
趙德才的身體,幾乎是被人拖著,一步步挪進(jìn)了王府。
穿過(guò)重重庭院,來(lái)到那間燈火通明的書房門前,他的心,已經(jīng)提到了嗓子眼。
“進(jìn)去吧?!弊o(hù)衛(wèi)松開手,退到了一旁。
趙德才整理了一下早已不成樣子的官袍,深吸一口氣,顫抖著推開了房門。
書房?jī)?nèi),溫暖如春。
那位年輕的王爺,正坐在書案后,靜靜地看著他。
他的目光,平靜無(wú)波,卻讓趙德才感覺到了山岳般的壓力。
“噗通!”
趙德才再也支撐不住,雙腿一軟,重重地跪在了地上。
“罪臣趙德才,叩見王爺!”
他將頭深深地埋下,聲音里充滿了恐懼與顫抖,
“罪臣教子無(wú)方,縱容劣子沖撞王駕,罪該萬(wàn)死!請(qǐng)王爺降罪!”
他一上來(lái),便將所有的罪責(zé),都攬到了自己身上。
然而,李萬(wàn)年并沒有如他預(yù)想中那般勃然大怒,也沒有立刻下令將他拖出去。
書房?jī)?nèi),一片安靜,只有燭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
李萬(wàn)年就那么看著他,不說(shuō)話。
這種無(wú)聲的審視,比任何雷霆之怒,都讓趙德才感到煎熬。
冷汗,順著他的額角,一滴滴滑落,滴在地板上。
不知過(guò)了多久,仿佛一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng),李萬(wàn)年的聲音,才緩緩響起。
“趙德才?!?br/>“罪臣在!”趙德才渾身一顫,連忙應(yīng)道。
“抬起頭來(lái)?!?br/>趙德才不敢違抗,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭,卻不敢直視李萬(wàn)年的眼睛。
“本王問(wèn)你,”李萬(wàn)年的聲音很平靜,“你可知罪?”
趙德才心中一緊,連忙說(shuō)道:
“罪臣知罪!罪臣知罪!”
“是罪臣沒有管教好那個(gè)逆子,才讓他犯下如此滔天大禍。”
“王爺,千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò),都是罪臣一人的錯(cuò),與他人無(wú)關(guān)?!?br/>“求王爺看在罪臣這段時(shí)間做得還算可以的份上,饒了犬子一條性命,罪臣愿意承擔(dān)一切罪責(zé),哪怕是即刻赴死,也絕無(wú)怨言!”
他這番話說(shuō)得聲淚俱下,看似大義凜然,實(shí)則是在避重就輕,企圖用自己的命,來(lái)保全兒子和整個(gè)家族。
李萬(wàn)年聽完,卻笑了。
那笑聲很輕,卻讓趙德才毛骨悚然。
“趙德才啊趙德才,”李萬(wàn)年搖了搖頭,語(yǔ)氣中帶著一絲失望,“你跪了這么久,難道就只知道這么一點(diǎn)罪過(guò)嗎?”
趙德才心中咯噔一下,一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
“王……王爺,罪臣愚鈍,還請(qǐng)王爺明示?!?br/>“好,那本王就讓你死個(gè)明白。”
李萬(wàn)年拿起桌上那份由慕容嫣然剛剛送來(lái)的卷宗,隨手扔在了趙德才的面前。
“你自己,看看吧?!?br/>卷宗散開,露出了里面的內(nèi)容。
當(dāng)趙德才看到上面那一個(gè)個(gè)熟悉的名字,一樁樁觸目驚心的罪行時(shí),他的瞳孔,猛地收縮。
平陵縣……豆腐鋪老板的女兒……張屠戶的父親……高利貸……家破人亡……
這些他或多或少有所耳聞,卻一直刻意忽略,甚至暗中幫忙掩蓋的事情。
此刻,都變成了白紙黑字,清清楚楚地?cái)[在了他的面前。
他的臉色,瞬間變得慘白,沒有一絲血色。
他明白了。
王爺要查的,根本不止是他兒子沖撞王駕這件事。
王爺要查的,是他們整個(gè)趙家!
“怎么,不說(shuō)話了?”李萬(wàn)年的聲音,如同來(lái)自九幽的寒風(fēng),“這些事情,你敢說(shuō)你一點(diǎn)都不知道嗎?”
“我……我……”趙德才張了張嘴,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他的身體,開始劇烈地顫抖起來(lái)。
“你身為朝廷命官,滄州通判,食君之祿,卻對(duì)你族中親人魚肉鄉(xiāng)里、草菅人命的惡行,視而不見,聽而不聞,甚至多加包庇!”
李萬(wàn)年的聲音,陡然拔高,如同雷霆炸響。
“你將本王治下的律法,當(dāng)成了什么?將我治下的百姓,又當(dāng)成了什么?”
“趙德才,你可知罪?!”
這最后一聲質(zhì)問(wèn),如同萬(wàn)鈞重錘,狠狠地砸在了趙德才的心上。
他再也承受不住這巨大的壓力,整個(gè)人癱軟在地,涕淚橫流。
“王爺……罪臣知罪了……罪臣真的知罪了……”
他一邊哭喊著,一邊瘋狂地磕頭,光潔的地板上,很快便滲出了一片血跡。
“知罪?”李萬(wàn)年冷笑一聲,“現(xiàn)在說(shuō)知罪,晚了!”
他站起身,緩步走到趙德才面前,居高臨下地看著他。
“本王已經(jīng)下令,命錦衣衛(wèi)查抄趙家,所有罪犯,一律逮捕歸案?!?br/>趙德才聞言,身體一僵,面如死灰。
完了。
一切都完了。
他知道,一旦錦衣衛(wèi)出手,趙家,就再也沒有任何翻身的可能了。
絕望,像潮水一般,將他徹底淹沒。
然而,李萬(wàn)年的下一句話,卻又讓他從絕望的深淵中,看到了一絲微光。
“不過(guò),”李萬(wàn)年話鋒一轉(zhuǎn),“本王,可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)?!?br/>“機(jī)會(huì)?”
癱軟在地的趙德才,如同溺水之人抓住了最后一根稻草,猛地抬起頭,眼中爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生欲。
“王爺……您……您說(shuō)的是真的?”
“本王從不說(shuō)笑。”李萬(wàn)年看著他,眼神淡漠,“機(jī)會(huì),本王可以給你。但能不能抓住,就看你自己的了?!?br/>趙德才仿佛看到了希望,掙扎著爬起來(lái),重新跪好,對(duì)著李萬(wàn)年連連磕頭。
“求王爺開恩!求王爺指點(diǎn)迷津!只要能保全趙家一絲血脈,罪臣……罪臣愿為王爺做牛做馬,萬(wàn)死不辭!”
“做牛做馬?”李萬(wàn)年嗤笑一聲,“本王麾下,不缺牛馬。”
他緩緩踱步,聲音在空曠的書房?jī)?nèi)回響。
“趙德才,本王知道,你是個(gè)聰明人。所以,本王也不跟你繞圈子?!?br/>“趙家在平陵縣盤踞多年,關(guān)系網(wǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜?!?br/>“哪些人有罪,哪些人是被脅迫,哪些賬目是假的,哪些產(chǎn)業(yè)是黑的。”
“這些東西,錦衣衛(wèi)去查,固然能查個(gè)水落石出,但總歸要耗費(fèi)些時(shí)日。”
李萬(wàn)年停下腳步,轉(zhuǎn)身看著他,目光銳利如刀。
“而你,雖然不是趙家家主,但作為趙家最大的那棵樹,對(duì)這些事情,想必是了如指掌吧?”
趙德才的心,猛地一沉。
他瞬間明白了李萬(wàn)年的意思。
王爺這是,要讓他親手……出賣自己的家族。
這比殺了他,還要讓他難受。
一邊是生養(yǎng)自己的家族,一邊是全族上下的性命,這個(gè)選擇,太殘酷了。
看著趙德才臉上那副天人交戰(zhàn)的表情,李萬(wàn)年并沒有催促,只是平靜地說(shuō)道:
“本王說(shuō)過(guò),不搞株連?!?br/>“趙家犯了罪的人,有一個(gè)算一個(gè),都必須受到法律的嚴(yán)懲?!?br/>“這是底線,沒有任何商量的余地?!?br/>“但是,趙家那些沒有參與作惡,或是被蒙在鼓里,或是身不由己的婦孺老幼,本王可以網(wǎng)開一面,給他們一條生路。”
“前提是……”
李萬(wàn)年的聲音,帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“你,要配合本王,將那些隱藏在趙家這顆大樹下的蠹蟲,一個(gè)不漏地,全都揪出來(lái)。”
他頓了頓,語(yǔ)氣變得更加冰冷。
“這是你唯一的機(jī)會(huì)。”
“將功贖罪,保全你趙家無(wú)辜之人的性命?!?br/>“否則,等錦衣衛(wèi)查完了,到時(shí)候,就算你是通判,也一樣是同罪?!?br/>“整個(gè)趙氏一族,都將因?yàn)槟愕陌樱鴱氐赘矞纭!?br/>“選擇權(quán),在本王手里,也在你手里?!?br/>“你自己,好好想想吧?!?br/>說(shuō)完,李萬(wàn)年便不再看他,重新走回書案后,坐了下來(lái),端起那碗已經(jīng)有些涼了的參湯,慢慢地品嘗著。
他說(shuō)的話,自然都是隨口之言,不入他耳。
只不過(guò)是讓錦衣衛(wèi)查得更快些而已。
從得來(lái)的這些情報(bào),以及趙德才本人的反應(yīng)來(lái)看,他應(yīng)該是真的知情的。
知情,卻隱瞞,卻不報(bào),卻縱容,這份罪責(zé),照樣不輕。
死罪可免,但活罪,難逃。
書房?jī)?nèi),再次陷入了死寂。
趙德才跪在地上,身體劇烈地顫抖著。
他的腦海里,一片混亂。
一邊是血濃于水的親情,一邊是冷酷無(wú)情的現(xiàn)實(shí)。
他想到了自己那個(gè)無(wú)法無(wú)天的兒子,想到了那些仗著他的名頭作威作福的族中兄弟,想到了那些因?yàn)橼w家而家破人亡的無(wú)辜百姓……
一幕幕景象,在他眼前閃過(guò)。
他知道,趙家,走到今天這一步,他這個(gè)通判,難辭其咎。
他的縱容,他的默許,他的視而不見,親手將整個(gè)家族,推向了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
他本該,在李萬(wàn)年到來(lái)后,對(duì)族中管得更加嚴(yán)苛一點(diǎn)的。
但或許是僥幸、或者是心中的漠然,或者是趙家爛根難鏟,總之,他沒有這么做。
現(xiàn)在,報(bào)應(yīng)來(lái)了。
李萬(wàn)年給他的,不是一個(gè)選擇,而是一道審判。
審判他的良知,也審判他的決心。
時(shí)間,一分一秒地過(guò)去。
趙德才的臉上,冷汗和熱汗交織,神情變幻不定。
終于,他仿佛下定了某種決心,原本佝僂的背,竟然挺直了一些。
他抬起頭,看著李萬(wàn)年,眼中雖然依舊有恐懼,但更多的是一種解脫般的決然。
“王爺……”
他的聲音,沙啞而干澀。
“罪臣……想通了?!?br/>李萬(wàn)年放下茶碗,看著他,沒有說(shuō)話,等待著他的下文。
“王爺說(shuō)得對(duì),法不容情。趙家犯下的罪孽,理應(yīng)受到懲罰?!?br/>趙德才深深地吸了一口氣,仿佛用盡了全身的力氣。
“罪臣,愿意配合王爺。將趙家所有人的罪行,一五一十,全部寫下來(lái)。”
“只求王爺……能信守承諾,放過(guò)那些無(wú)辜的婦孺?!?br/>說(shuō)完,他對(duì)著李萬(wàn)年,重重地磕了一個(gè)頭。
這一次,他磕得心甘情愿。
李萬(wàn)年看著他,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好。”
他拿起桌上的筆墨紙硯,扔到趙德才面前。
“寫吧。”
“把你所知道的一切,都寫下來(lái)。”
“記住,不要有任何隱瞞和遺漏?!?br/>“你的這份供詞,將會(huì)和錦衣衛(wèi)的調(diào)查結(jié)果,進(jìn)行相互印證?!?br/>“若是讓本王發(fā)現(xiàn),你有任何的包庇和欺瞞……”
李萬(wàn)年的聲音,陡然轉(zhuǎn)冷。
“后果,你自己清楚?!?br/>“罪臣……明白。”
趙德才顫抖著拿起毛筆,他看著眼前的白紙,只覺得重若千鈞。
他知道,當(dāng)他寫下第一個(gè)字的時(shí)候,就意味著,他將親手埋葬自己守護(hù)了一輩子的家族。
但他別無(wú)選擇。
為了那些無(wú)辜的家人,為了給自己贖罪,他必須這么做。
筆尖落下,一個(gè)個(gè)名字,一樁樁罪行,開始在紙上顯現(xiàn)……
李萬(wàn)年看著奮筆疾書的趙德才,眼中沒有任何波瀾。
他要的,從來(lái)都不是趙德才的命。
他要的,是借趙家之事,為整個(gè)滄州,乃至他治下的所有地方,立下一個(gè)規(guī)矩。
一個(gè)讓所有官員、所有士紳、所有豪族,都為之敬畏的規(guī)矩。
一個(gè)讓所有百姓,都能看到希望和公正的規(guī)矩。
……
趙德才在書房里,整整寫了一夜。
他寫下的,不僅僅是一份供詞,更是趙氏一族在平陵縣橫行多年的罪惡史。
從族中長(zhǎng)輩如何侵占田產(chǎn),到兄弟輩如何開設(shè)賭場(chǎng)放高利貸,再到子侄輩如何仗勢(shì)欺人草菅人命……
每一筆,都像是在用刀,割著他自己的肉。
天色微明之時(shí),他才終于停筆。
厚厚的一疊紙上,密密麻麻,寫滿了罪行。
他雙手捧著這份沉甸甸的供詞,再次跪倒在李萬(wàn)年面前,整個(gè)人仿佛被抽干了所有的精氣神,蒼老了十幾歲。
“王爺……罪臣……都寫完了。”
李萬(wàn)年一夜未眠,他接過(guò)供詞,從頭到尾,仔細(xì)地看了一遍。
趙德才寫得很詳細(xì),很多隱秘的細(xì)節(jié),甚至是錦衣衛(wèi)都未必能在短時(shí)間內(nèi)查到的。
看來(lái),他是真的怕了,也是真的下定了決心。
“很好?!崩钊f(wàn)年將供詞放到一旁,“你做得不錯(cuò)?!?br/>得到李萬(wàn)年的肯定,趙德才非但沒有感到高興,反而哭得更厲害了。
“王爺,罪臣……罪臣愧對(duì)列祖列宗啊……”
“現(xiàn)在知道愧對(duì)列祖列宗了?”李萬(wàn)年冷哼一聲,“當(dāng)初你縱容他們作惡的時(shí)候,怎么不想想,會(huì)不會(huì)給祖宗蒙羞?”
趙德才被噎得說(shuō)不出話來(lái),只能以頭搶地。
“行了,別在這里嚎了?!崩钊f(wàn)年有些不耐煩地?cái)[了擺手,“本王說(shuō)過(guò),會(huì)給你機(jī)會(huì)?!?br/>他看著趙德才,緩緩說(shuō)道:
“你的通判之位,是保不住了。”
“不過(guò),本王念在你最后能夠迷途知返,戴罪立功的份上,可以免你一死?!?br/>“待到新的律法出臺(tái)后,你的行為會(huì)被新律法宣判。”
“或許會(huì)入獄,但至少性命無(wú)憂。”
“至于你的家人?!?br/>“等此案了結(jié)之后,凡是未曾參與作惡的,本王會(huì)派人將他們送回祖籍,分給他們一些田地,讓他們做一個(gè)普通的農(nóng)戶,自食其力。”
“謝……謝王爺不殺之恩!謝王爺開恩!”
趙德才聞言,如蒙大赦,連連磕頭。
雖然被剝奪了官職和財(cái)富,還可能會(huì)入獄,但能保住性命,能為家族留下一絲血脈,這已經(jīng)是他能想到的最好的結(jié)果了。
“先別急著謝恩?!崩钊f(wàn)年的聲音,再次響起,“事情,還沒完。”
趙德才心中一緊,不明所以地看著他。
李萬(wàn)年拿出一份早已擬好的文書,放到他面前。
“這是本王為你準(zhǔn)備的?!?br/>趙德才顫抖著拿起文書,只見上面寫著《告滄州士紳書》。
內(nèi)容大致是,他趙德才,身為滄州通判,教子無(wú)方,治家不嚴(yán),縱容族人橫行鄉(xiāng)里,罪孽深重。
如今,他幡然醒悟,決定大義滅親,主動(dòng)向王爺坦白一切罪行,并呼吁滄州所有與他一樣,家中有不法之徒的士紳官員,主動(dòng)自首,爭(zhēng)取寬大處理。
文書的最后,需要他親筆簽名,并蓋上通判大印。
趙德才看完,瞬間明白了李萬(wàn)年的用意。
王爺這是,要讓他當(dāng)這個(gè)出頭鳥,用他的名義,來(lái)敲山震虎!
“怎么,不愿意?”李萬(wàn)年看著他,眼神微瞇。
“不……不是……”趙德才嚇得一個(gè)哆嗦,連忙說(shuō)道,“罪臣愿意!罪臣愿意!”
他知道,自己已經(jīng)沒有回頭路了。
他拿起筆,用盡最后的力氣,在文書上簽下了自己的名字,并從懷中摸出官印,重重地蓋了上去。
做完這一切,他整個(gè)人都虛脫了。
“很好。”李萬(wàn)年滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“孟令。”
“屬下在?!?br/>“將這份文書,拿去印刷千份,張貼于滄州七郡以及東海郡各處城門、官府、鬧市?!?br/>“盡量讓識(shí)字的人,都能看到?!?br/>“遵命!”
孟令接過(guò)文書,轉(zhuǎn)身離去。
“至于你,”李萬(wàn)年看著癱軟在地的趙德才,“就先待在王府吧。等什么時(shí)候,案子審?fù)炅耍阍匐x開?!?br/>這名為“待”,實(shí)為軟禁。
趙德才心中苦澀,卻也只能叩首領(lǐng)命。
……
當(dāng)天中午,《告滄州士紳書》便以最快的速度,傳遍了整個(gè)滄州城。
一石激起千層浪!
整個(gè)滄州,都為之震動(dòng)。
百姓們看到公告,先是震驚,隨即爆發(fā)出震天的歡呼。
“王爺英明?。∵@是要為我們做主了!”
“太好了!早就看那些為富不仁的家伙不順眼了!”
“趙德才都倒了,看以后誰(shuí)還敢欺負(fù)我們!”
而滄州城內(nèi)的那些官員和士紳們,在看到這份公告后,則是一個(gè)個(gè)如喪考妣,人人自危。
他們誰(shuí)的屁股底下,沒幾件見不得人的事?
誰(shuí)的家族里,沒幾個(gè)仗勢(shì)欺人的子弟?
以前,這些都是潛規(guī)則,官官相護(hù),民不告官不究。
可現(xiàn)在,東海王李萬(wàn)年,竟然用這種最直接,最酷烈的方式,將這塊遮羞布,狠狠地撕了下來(lái)!
趙德才的“自白”,就像一柄懸在他們頭頂?shù)睦麆?,讓他們寢食難安。
一時(shí)間,無(wú)數(shù)的官員士紳,涌向了王府。
有的人,是想來(lái)求情的。
有的人,是想來(lái)試探風(fēng)聲的。
更多的人,則是被嚇破了膽,想要學(xué)著趙德才的樣子,主動(dòng)來(lái)自首,爭(zhēng)取寬大處理。
王府門前,再次車水馬龍,人滿為患。
但這一次,他們沒有一個(gè)人,敢再擺官威和架子。
所有人都老老實(shí)實(shí)地在府外排著隊(duì),等待著那位年輕王爺?shù)恼僖姾蛯徟小?br/>一場(chǎng)針對(duì)整個(gè)滄州舊有勢(shì)力的清算,正式拉開了序幕。
王府書房?jī)?nèi),李萬(wàn)年聽著門外管家關(guān)于府外盛況的稟報(bào),臉上沒有絲毫波動(dòng)。
一切,都在他的預(yù)料之中。
他要的,就是這個(gè)效果。
不把這些人的膽子徹底嚇破,不讓他們從心底里感到畏懼,他們就永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)“規(guī)矩”二字。
“王爺,這么多人求見,您看……”管家小心翼翼地請(qǐng)示道。
“讓他們等著。”李萬(wàn)年語(yǔ)氣平淡,“想自首的,讓孟令帶人去登記,把罪行一條條寫清楚。至于那些想求情、想試探的,一概不見?!?br/>“是。”管家領(lǐng)命退下。
李萬(wàn)年站起身,走到窗前,看著外面灰蒙蒙的天空。
這場(chǎng)由趙鴻博引起的風(fēng)波,看似偶然,實(shí)則必然。
這是新秩序與舊勢(shì)力之間,必然會(huì)發(fā)生的一場(chǎng)碰撞。
他知道,光靠殺戮和威懾,是無(wú)法真正建立一個(gè)穩(wěn)固的統(tǒng)治的。
他需要一套行之有效的制度,一套能讓所有人都遵守的法律。
而這次,就是一個(gè)絕佳的契機(jī)。
他要借著清算趙家的東風(fēng),在整個(gè)滄州,推行一部全新的法典。
一部真正能夠保護(hù)平民,限制權(quán)貴,做到“有法可依,執(zhí)法必嚴(yán),違法必究”的法典。
這個(gè)念頭,在他心中盤桓已久。
而現(xiàn)在,是時(shí)候?qū)⑺吨T實(shí)踐了。
……
三天后,平陵縣。
由慕容嫣然親自率領(lǐng)的錦衣衛(wèi),配合著滄州守備軍,如同一張從天而降的大網(wǎng),將整個(gè)趙氏宗族,以及與之勾結(jié)的縣令、縣丞等一眾官員,一網(wǎng)打盡。
抓捕行動(dòng),進(jìn)行得異常順利。
當(dāng)平陵縣的百姓,看到那些往日里作威作福的趙家人,一個(gè)個(gè)如同喪家之犬般被鎖上鐐銬,押上囚車時(shí),整個(gè)縣城,都沸騰了。
百姓們自發(fā)地走上街頭,敲鑼打鼓,燃放鞭炮,慶祝這大快人心的一天。
有些膽子大的,甚至朝著囚車扔爛菜葉和臭雞蛋,咒罵著趙家的種種惡行。
那些曾經(jīng)被趙家欺壓過(guò)的受害者,更是跪在地上,朝著滄州城的方向,不住地磕頭,感謝王爺為他們申冤做主。
民心,在這一刻,得到了前所未有的凝聚。
而隨著趙家的倒臺(tái),錦衣衛(wèi)的審訊工作,也全面展開。
在趙德才那份詳細(xì)的供詞和各種酷刑的威懾下,趙家的核心成員很快便心理崩潰,將所有的罪行,都招認(rèn)得一清二楚。
而那些被抓捕的官員,也紛紛為了自保,相互攀咬,揭發(fā)出了更多不為人知的黑幕。
一張以趙家為中心,盤踞在永安郡多年的利益網(wǎng),被徹底撕開。
半個(gè)月后,所有的案卷,都匯總到了李萬(wàn)年的書案上。
看著上面那一樁樁觸目驚心的罪行,李萬(wàn)年知道,是時(shí)候進(jìn)行最后的審判了。
他下令,在滄州城最大的校場(chǎng)上,搭建公審臺(tái)。
將趙氏一族所有罪犯,以及所有涉案官員,全部押赴校場(chǎng),進(jìn)行公開審判。
消息傳出,整個(gè)滄州再次轟動(dòng)。
公審當(dāng)天,校場(chǎng)內(nèi)外,人山人海,被圍得水泄不通。
百姓們都想親眼看看,那些曾經(jīng)高高在上的老爺們,是如何接受王法的制裁的。
李萬(wàn)年身穿王爵常服,親自坐鎮(zhèn)審判臺(tái)。
在他的兩側(cè),是周勝、王青山等一眾滄州文武官員。
午時(shí)三刻,隨著一聲炮響,審判正式開始。
一名新任的法司官,走上高臺(tái),手持卷宗,當(dāng)眾宣讀趙氏一族及相關(guān)人員的罪狀。
“趙氏鴻博,身為通判之子,橫行鄉(xiāng)里,強(qiáng)搶民女,致人死亡,罪大惡極,判,斬立決!”
“趙氏德明,身為趙氏族長(zhǎng),侵占田產(chǎn),開設(shè)賭場(chǎng),逼良為娼,判,斬立決!”
“平陵縣令王志,身為父母官,貪贓枉法,包庇罪犯,助紂為虐,判,斬立決!”
……
一個(gè)又一個(gè)的名字被念出,一項(xiàng)又一項(xiàng)的罪名被公布。
每宣判一個(gè)“斬立決”,臺(tái)下的百姓,便爆發(fā)出雷鳴般的叫好聲。
最終,光是被判處死刑的,就多達(dá)三十七人。
其余罪行較輕者,也分別被判處流放、監(jiān)禁、抄家等刑罰。
當(dāng)所有的罪犯都被驗(yàn)明正身,押赴刑場(chǎng)處決后,李萬(wàn)年從座位上站了起來(lái)。
他走到高臺(tái)前,面對(duì)著臺(tái)下無(wú)數(shù)的百姓和官員。
全場(chǎng),瞬間安靜了下來(lái)。
所有人的目光,都集中在了他的身上。
李萬(wàn)年環(huán)視全場(chǎng),聲音通過(guò)氣力,清晰地傳到了每一個(gè)人的耳中。
“今天,我們?cè)谶@里,審判了趙家。但本王想告訴大家的是,我們審判的,不僅僅是一個(gè)家族,更是一種風(fēng)氣!”
“一種視百姓為草芥,視王法為無(wú)物的歪風(fēng)邪氣!”
“從今天起,在本王治下,無(wú)論是誰(shuí),官職有多高,家族有多大,只要你敢觸犯律法,欺壓百姓,趙家的今天,就是你的明天!”
他的聲音,鏗鏘有力,擲地有聲。
“為了杜絕此類事件再次發(fā)生,本王決定,頒布一部全新的法典,名為《萬(wàn)民法典》!”
“法典的核心,只有九個(gè)字——”
他一字一頓地說(shuō)道:
“王子犯法,與庶民同罪!”
臺(tái)下,無(wú)數(shù)百姓,在短暫的沉寂后,爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼。
“王爺英明!”
“王爺萬(wàn)歲!”
而那些官員士紳,則一個(gè)個(gè)噤若寒蟬,將頭埋得更低了。
公審大會(huì)結(jié)束后,李萬(wàn)年趁熱打鐵,立刻召集了周勝等一眾核心文官,開始著手制定《萬(wàn)民法典》的具體條文。
這部法典,是李萬(wàn)年結(jié)合了自己后世的法律知識(shí),以及這個(gè)時(shí)代的實(shí)際情況,精心構(gòu)思的產(chǎn)物。
它涵蓋了民法、刑法、商法、行政法等多個(gè)方面,條文細(xì)致,權(quán)責(zé)分明。
其中,最引人注目的,是幾項(xiàng)具有劃時(shí)代意義的規(guī)定。
第一,明確了土地私有權(quán)。
所有通過(guò)“分田地”政策獲得的土地,都將登記在冊(cè),發(fā)放地契,受法律保護(hù),任何人不得以任何理由強(qiáng)行侵占。
第二,廢除了“賤籍”。
所有治下百姓,無(wú)論出身,皆為大晏子民,人格平等,享有同等的權(quán)利和義務(wù)。
第三,嚴(yán)厲打擊高利貸。
規(guī)定民間借貸的利息,不得超過(guò)官府規(guī)定的上限,否則視為非法,不受法律保護(hù)。
第四,設(shè)立“公訴人”制度。
百姓若是受到不公待遇,可以向官府設(shè)立的“法務(wù)司”申訴,由法務(wù)司派出公訴人,代為起訴,解決百姓“告官無(wú)門”的難題。
……
每一條規(guī)定,都像一把鋒利的刀,狠狠地刺向了舊有的士紳特權(quán)階級(jí)。
當(dāng)法典的草案,在內(nèi)部會(huì)議上公布時(shí),即使是周勝這樣開明的官員,也看得心驚肉跳。
“王爺,這……這步子,是不是邁得太大了?”
周勝有些擔(dān)憂地說(shuō)道,
“如此一來(lái),幾乎是將所有的士紳,都推到了我們的對(duì)立面啊。”
李萬(wàn)年看著他,笑了笑。
“周勝,你覺得,我們什么時(shí)候,和他們站在一邊過(guò)?”
周勝一愣,隨即苦笑。
是啊,從李萬(wàn)年進(jìn)入滄州,推行“一體納糧”開始,他們與士紳階層,就已經(jīng)是水火不容了。
“可是,王爺,”
另一名官員說(shuō)道,
“士紳階層,畢竟掌握著地方上大部分的知識(shí)和人脈。若是他們集體抵制,我們的新法,恐怕很難推行下去?!?br/>“他們敢嗎?”
李萬(wàn)年反問(wèn)了一句,語(yǔ)氣平淡,卻充滿了自信。
“趙家三十七顆血淋淋的人頭,還掛在城門上。你覺得,現(xiàn)在還有誰(shuí),敢跳出來(lái),跟我唱反調(diào)?”
眾人聞言,頓時(shí)啞口無(wú)言。
是啊,在絕對(duì)的武力和鐵血手腕面前,任何陰謀詭計(jì),都顯得那么蒼白無(wú)力。
李萬(wàn)年看著他們,繼續(xù)說(shuō)道:
“我知道你們?cè)趽?dān)心什么。怕這群舊的勢(shì)力被打破的期間,出現(xiàn)新的混亂時(shí)期?!?br/>“所以,我們不僅要有法典,還要有能夠執(zhí)行法典的人?!?br/>他看向周勝,下達(dá)了命令。
“周勝,我命你即刻籌辦‘滄州政務(wù)學(xué)堂’。”
“政務(wù)學(xué)堂?”周勝有些不解。
“對(duì)?!崩钊f(wàn)年點(diǎn)點(diǎn)頭,“學(xué)堂不看出身,不看背景,凡是治下子民,只要識(shí)字,有志于為民服務(wù)者,都可以報(bào)名參加?!?br/>“學(xué)堂不教四書五經(jīng),只教三樣?xùn)|西:算學(xué)、律法、實(shí)務(wù)?!?br/>“我要在最短的時(shí)間內(nèi),培養(yǎng)出一批真正懂律法、會(huì)辦事、忠于我們的基層官吏?!?br/>“用這些新鮮的血液,去取代那些盤根錯(cuò)節(jié)的舊官僚?!?br/>“用我們自己的人,去執(zhí)行我們自己的法!”
李萬(wàn)年的一番話,讓在場(chǎng)的所有人,都感到了熱血沸騰。
他們仿佛看到,一個(gè)全新的時(shí)代,即將在這位年輕王爺?shù)氖种?,被親手開創(chuàng)出來(lái)。
“王爺深謀遠(yuǎn)慮,下官佩服!”周勝站起身,對(duì)著李萬(wàn)年,深深一揖,“下官,定不負(fù)王爺所托,辦好這政務(wù)學(xué)堂!”
“好?!?br/>李萬(wàn)年很滿意。
他知道,任何改革,最難的,都是人才問(wèn)題。
只要解決了人的問(wèn)題,其他的一切,都將水到渠成。
……
今天的新年,就在這般的氣氛中度過(guò)了。
接下來(lái)的一個(gè)月,整個(gè)滄州,都以前所未有的速度,運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。
《滄州法典》正式頒布,在七郡之內(nèi),全面推行。
政務(wù)學(xué)堂也正式掛牌成立,第一批招收了五百名學(xué)員,由周勝親自擔(dān)任山長(zhǎng)。
一時(shí)間,整個(gè)滄州的風(fēng)氣,為之一新。
百姓們奔走相告,歡欣鼓舞。
他們第一次感受到,原來(lái)“王法”二字,離他們這么近。
而那些士紳豪族,則一個(gè)個(gè)夾起了尾巴做人,再也不敢像以前那般囂張跋扈。
李萬(wàn)年并沒有因?yàn)橐徊糠ǖ涞念C布,就高枕無(wú)憂。
他知道,任何法律,從紙面上的條文,到真正深入人心,都需要一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。
畢竟。
在前世的歷史長(zhǎng)河中,有一個(gè)極好的例子,那便是《北齊律》。
那部法典,堪稱古代立法技藝的巔峰之作,結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),邏輯分明,后來(lái)的《開皇律》與《唐律疏議》,幾乎是原封不動(dòng)地繼承了它的骨架。
可擁有這般先進(jìn)律法的北齊,國(guó)祚卻短得可憐,前后不過(guò)二十八年,便在腐敗與內(nèi)亂中轟然倒塌。
為何?
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