“也好，給德子放放假是很好的事情......”
蘇和卿想到這里，臉上忍不住露出了笑容。
德子空閑了，就有更多時(shí)間往劉娘那里跑了。
當(dāng)初她就察覺(jué)到德子這小子的心思，私下和劉娘提過(guò)。
但劉娘覺(jué)得德子年紀(jì)比她小了幾歲，她性格又悶，兩人怕不是良配。
后來(lái)一起辦事的次數(shù)多了，德子的可靠、擔(dān)當(dāng)，以及對(duì)劉娘那種沉默卻細(xì)致的關(guān)照，漸漸融化了劉娘最初那點(diǎn)顧慮。而劉娘的聰慧、果決與偶爾流露的溫柔，也顯然深深吸引了德子。
既然沈硯白要叫朝墨給她辦事，那就給德子多放放假，讓他多往劉娘那兒跑幾趟。劉娘那院子雖僻靜，花草卻打理得極好，最適......培養(yǎng)感情了。”
她幾乎能想象出那畫面：德子多半還是那副沒(méi)什么表情的樣子，卻會(huì)認(rèn)真地幫劉娘修剪過(guò)于茂盛的枝椏，或是沉默地聽(tīng)著劉娘說(shuō)起某種花草的習(xí)性；而劉娘，或許會(huì)難得地多說(shuō)些話，眉眼間是褪去防備后的舒展與安寧。
“想到什么了？這么開(kāi)心？”沈硯白低沉的聲音將她飄遠(yuǎn)的思緒拉回。
蘇和卿轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中的笑意還未散去，如同春水泛起的漣漪：“沒(méi)什么。”
沈硯白：？
怎么又有我不知道的事情發(fā)生了？
不過(guò)蘇和卿沒(méi)有同他說(shuō)，沈硯白就沒(méi)有接著問(wèn)，只是心中暗下決心一定要將這件事情弄清楚。
*
馬車在蘇府側(cè)門停下，沈硯白先送蘇和卿回她的院子，又走向外院他慣常處理事務(wù)的廂房。
他心中惦記著兩件事：一是兌現(xiàn)對(duì)蘇和卿的承諾，將朝墨調(diào)撥過(guò)去；二是解開(kāi)關(guān)于德子和劉娘的那個(gè)小小疑團(tuán)。
“朝墨。”他在書案后坐下，對(duì)門口吩咐。
朝墨很快應(yīng)召而來(lái)，臉上帶著慣有的、在沈硯白面前才有的輕快：“爺，您找我？”
沈硯白抬眸，目光平靜地落在他身上，沒(méi)有多余的寒暄，直接道：“從今日起，你不必在我跟前聽(tīng)差了。”
朝墨臉上的笑容瞬間凝固，眼底掠過(guò)一絲慌亂：“爺......可是小的......”
“去夫人那邊伺候。”沈硯白打斷他，語(yǔ)氣不容置疑，“她的命令，便是我的命令。你的職責(zé)，是護(hù)她周全，聽(tīng)她差遣，不得有絲毫怠慢或不敬。”
他頓了頓，目光銳利如刀，直直刺入朝墨眼中：“你需記住，她是我認(rèn)定的妻子，沈家未來(lái)的主母。若讓我知曉你有半分不妥......”
他警告地看他一眼。
朝墨心頭發(fā)緊，連忙躬身，聲音帶上了鄭重與一絲不易察覺(jué)的忐忑：“是，小的明白！定當(dāng)盡心竭力，不敢有違！”
“嗯，去吧。夫人此刻應(yīng)在前堂，你去問(wèn)安，聽(tīng)她吩咐。”沈硯白揮了揮手。
朝墨不敢多留，恭恭敬敬地退了出去。
打發(fā)走了朝墨，沈硯白心中的第一件事算是落定。他起身，信步走向后院。
蘇和卿的院落附近安靜，他并不想去打擾蘇和卿休息，便在通往后罩房的月亮門附近踱步，果然沒(méi)等多久，便看見(jiàn)小冬端著個(gè)空了的點(diǎn)心碟子從廚房方向回來(lái)。
“小冬。”他出聲喚道。
小冬見(jiàn)是他，連忙行禮：“沈大人。”
沈硯白微微頷首，仿佛閑聊般問(wèn)道：“方才在車上，聽(tīng)夫人提起德子，他們兩個(gè)人的關(guān)系很親近？”
小冬聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題覺(jué)得有些一言難盡。
不是吧，姑爺難道連德子的醋都要吃嗎？
心中這樣想著，小冬嘴上還是如實(shí)回答：“小姐和德子從小一同長(zhǎng)大。”
沈硯白原本想問(wèn)的不是這個(gè)，小冬這樣一說(shuō)，讓他愣了一下，同時(shí)覺(jué)得心中有些醋意。
這個(gè)小廝竟然是同蘇和卿一同長(zhǎng)大的嗎？那關(guān)系簡(jiǎn)直是好得不得了了，怪不得一聽(tīng)能讓德子放假，和卿那么高興......
看著沈硯白臉上陰沉起伏，小冬吞了一下口水，趕緊行禮就要離開(kāi)，卻再次被沈硯白攔住。
小冬：這是啥意思！
沈硯白緩了緩自己心中的那股醋意，循著之前的邏輯又繼續(xù)問(wèn)道：“你家小姐為什么想給德子放假？”
“啊，大人問(wèn)這個(gè)。”小冬有些緊張的抿唇，生怕自己回答的不好又惹沈硯白的不快，“......可能是因?yàn)榈伦右呀?jīng)有喜歡的人了？小姐給機(jī)會(huì)讓德子去找她呢。”
這回沈硯白的神色并未變得深沉，而是有些驚訝的問(wèn)小冬：
“德子有喜歡的人了？還不是蘇府的？什么時(shí)候的事情？”
“是有一陣子了，”小冬回復(fù)，“從剛來(lái)京城德子就與劉娘認(rèn)識(shí)了。”
沈硯白靜靜聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情，心中卻逐漸了然。
“原來(lái)如此，夫人有心了。”他淡聲道，心中的疑團(tuán)消散，不過(guò)他還是決定去查查這個(gè)劉娘，可要身份清白才是。
“好了，你去忙吧，好生伺候夫人。”沈硯白問(wèn)完了問(wèn)題叫小冬走了。
小冬行禮告退。
沈硯白站在原地，暮色漸深，廊下的燈籠次第亮起。安排好了朝墨，也弄清了德子之事，他感覺(jué)心頭松快了些。
正欲轉(zhuǎn)身回書房處理剩余公務(wù)，忽又想起朝墨此刻應(yīng)該已經(jīng)到了蘇和卿跟前......
*
前廳。
朝墨恭敬地站在花廳外，由丫鬟通傳后，才低著頭進(jìn)去。蘇和卿正倚在窗邊的軟榻上翻看一本冊(cè)子，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，只抬眼淡淡一瞥。
“夫人，爺吩咐小的日后在您跟前聽(tīng)差。”朝墨垂手稟道。
“嗯。”蘇和卿應(yīng)了一聲，放下冊(cè)子，從旁邊拿起一張圖紙，聲音平靜無(wú)波，“你來(lái)得正好。新宅東墻與沈府相鄰處，要開(kāi)一道月亮門。位置、樣式、工匠、工期、預(yù)算，你去辦。圖紙?jiān)谶@里，要求是美觀實(shí)用，兼顧兩府私密。三日后，我要看到詳細(xì)方案。”
她語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，吩咐清晰，沒(méi)有一句多余的話，也沒(méi)有給予任何寒暄或樹(shù)立親信的機(jī)會(huì)，完全是公事公辦的態(tài)度。言罷，便將圖紙遞了過(guò)去。