經過一天一夜的罰跪，杜云窈想明白了，她遲早要為裴景玨納妾，與其納外人，杜芷蘭是族里姊妹，總歸好拿捏，便接受了杜芷蘭的趁虛而入。
但她從未想過，要把丞相府后院開成醉紅樓！
杜芷蘭撫過金鑲玉的耳墜，一雙明眸輝月流轉，媚意天成。
只是輕蔑回眼杜云窈，輕笑糾正。
“什么我們，相爺只寵愛我。瞧，這對耳墜就是爺贈我的定情物，他還承諾日日都會挑一件禮物哄我歡心呢。”
她說著，貼著紅寶石花鈿的眉心染上濃濃的遺憾。
“可惜我今日來了癸水，爺又不喜你這款清湯寡水的老婦，總不能讓爺獨守空房吧。收些姊妹哄爺歡心，這才是正室夫人該有的肚量。”
“我原心是做個妾室，就是不愿管后宅事，誰讓爺那般喜愛我，愣是抬我為平妻。勞苦功高，我也不能辜負爺的重視呢。”
她眼角上挑，斜睨杜云窈的視線帶著毫不掩飾的炫耀與嘲諷，仿佛在看一個自不量力又不值得同情的下堂婦。
杜云窈是京城名門才女，姑姑又是宮中受寵后妃，何時受過這等羞辱。
白皙臉龐氣到漲紅發黑，瞳仁翻涌著陰狠與不屑，她猛然抬手，一掌用力甩向杜芷蘭，緊接著直接連肉扯下她耳墜。
杜芷蘭撕心裂肺的慘叫劃破融洽的平和。
杜云窈低頭看著掌心活著血肉鮮紅的耳墜，狠狠擲砸在地，冰冷的嗓音宛若毒蛇吐信。
“仗著你爹爬上床的狗東西，你不過是個暖床的下賤婢！你爹是三房，杜家嫡傳血脈是我們大房，你一個仰仗我們大房鼻息存活的庶女，本夫人打死你都不用扯由頭！”
瞪眼盯著眼前驀然放大的臉，杜芷蘭渾身僵冷，恐懼瑟縮在丫鬟懷里，不見方才的囂張。
在場的美人皆被杜云窈透著瘋狂又兇殘的行徑嚇到，面如土色，不敢上前觸犯霉頭，唯恐自己慘遭毒手。
瞧著一群豐乳翹臀的女子，杜云窈似看到她們臉全然幻變成蘇見月，指甲深掐入掌心，恨怒翻滾，不甘又不解。
為何她順坦的人生，美好的姻緣會被一個賤貨滲透，慘烈毀掉？
蘇見月，你該死！
此次驚魂后，杜芷蘭窩在院里養傷，徹底怕上杜云窈。
美人們雖被杜夫人分派到后院，但人人碰著杜云窈都繞路走。
無外人爭寵，杜云窈心思重新活躍，決心要在江南地盤與裴景玨圓房。得知裴景玨大刀闊斧進行變革，日夜宿在府衙，她便精心打扮，攜膳食前去關懷，想與他獨處時尋機會。
“相爺辦公一律不見非公外人，您請回吧。”
竹叁威凜擋在府衙門外，自知道杜云窈上次在蘇州城給主子下藥，連門檻都不讓她挨著。
杜云窈小臉皺成一團，她昔日的確有用過不正當的手段，可蘇州那事，與她毫無干系。
平白無故替主謀背鍋，杜云窈沒法自證清白，有苦難言，只能妥協，將食盒交予竹叁。
“既是夫君的規矩，妾身不好破例。可天寒地凍，夫君費心費力，妾身帶來手爐與溫補膳食，勞煩竹叁侍衛送去，替妾身照顧好他。”
竹叁伸手接過，杜云窈又問。
“我身邊丫鬟與嬤嬤俱不在，想讓竹壹侍衛替妾身采買些禮品，拜訪金陵的叔伯，卻不見他人影，可是夫君另有差使遣他去辦了？”
“陛下等著江南吏改消息，竹壹押解抓到的貪官，一同回京，晌午前已起程。”
竹叁面無波瀾地依照裴景玨說辭答復。
杜云窈心下頓喜，面上卻裝出為難又惋惜的嘴臉：“正事要緊，妾身只好托三嬸再安置些丫鬟。”
竹叁看著她登上馬車，后退一步，關上府門，腳下當即像踩著風火輪，返回書房。
“蘇州來消息了？”見他一臉驚喜，裴景玨霍然抬眸，迫不及待擱下狼亳去接信。
算來，他已有一日不知她的消息。
竹叁霎時垮臉：“還沒。”
心里瘋狂念叨竹肆辦事不力，不知主子天天等著夫人消息下飯嗎？
有天大的事情都必須擱置一旁，無論多少訊息，哪怕記些夫人起居日常來充數，且能撫慰主子，支撐他智斗群狼。
眸中希冀頃刻黯淡無光，恢復一潭死水的清冷孤寂，裴景玨復而落座，翻閱陳年卷宗。
竹叁看著心疼，連忙道出緊要消息。
“杜氏上鉤了，可要通知安插的探子？”
“告知他們提前行事，一擊即中，抓住傾覆杜家的確鑿把柄。”裴景鈺沉吟片刻，改變原計劃。
因他等不及，想盡快回蘇州。
竹叁詫異而呆滯了幾息，眉心倏地松展，明白主子急迫的緣由，疾步出門去辦，背后卻響起裴景玨清冷聲音。
“帶走食盒，本想不用她杜事貪斂與剝削百姓的不義之財。”
一想到暗線查到的東西，因在異地受阻，這些血案僅是杜氏帶頭犯下惡端的冰山一角，竹叁同樣嫌惡又痛恨杜家人，當即捎上食盒等物，全扔到府邸角門的泔水木桶。
時至圓盤懸掛，金陵城內煙火轟鳴，花燈如海。
鼎沸聲響隔著幾條街道，傳到府衙，隱約可覷盛日慶典的喜樂。
“原來已至上元節。”
裴景玨望向蒼穹流光溢彩的煙花，踱步出書房，拾階漫步。
堂院東西兩側，公廨室內均漆黑一片，同僚早已下值，唯屋檐燈籠隨寒風搖曳，殘留一分顏色。
不禁回想有一年上元節，他遭受政敵陷構，配合陛下演戲逮賊，自甘下詔獄。不曾想陪伴身側的啞巴丫鬟，冒著風雪送來一碗元宵丸子。
“那時，我嘲笑你多此一舉，譴責你賄賂牢頭，毀我丞相門楣，氣摔碎碗碟。實則，我是擔心你被賊人看出端倪，綁架你來要挾。然而，當眾羞辱你，你落淚，傷透你心，的確屬實。”
裴景玨仰望明月，目光穿越昔日與忍冬的每一件事，連細末皆是一清二楚。
越是清晰，他便萬般懊惱。
“月兒，我總是錯過解釋的時機，才一次次讓你灰心，徹底對我絕望。”
團圓佳月，才落得無家可歸。
“主子，蘇州來信了！”