我們我們必須反擊！”
一名年輕的貴族將領，漲紅了臉，鼓起勇氣打破了沉默。
“我們應該聯合法蘭西！聯合神圣羅馬帝國！聯合所有信奉上帝的國度，組成一支真正的、史無前例的聯合艦隊，發動一場圣戰，去討伐那些東方的異教徒！”
他的聲音在空曠的大廳內回響，卻顯得如此蒼白無力。
一名年邁的首相，緩緩抬起頭，用一種看傻子般的眼神看著他，聲音疲憊而沙啞。
“用什么去反擊？公爵閣下。用我們那些還在船塢里，連轉動炮臺都需要二十個人去推的新船嗎？還是用我們那些射程不到他們一半的火炮？”
“至于聯合？”
首相發出一聲凄涼的慘笑：“消息傳出至今，已經過去了半個月。威尼斯人立刻宣布，嚴禁任何懸掛圣馬可旗幟的船只靠近直布羅陀海峽。法蘭西的路易十四國王，則以‘宮廷內部事務繁忙’為由，拒絕接見我們的特使。”
“沒有人是傻子。當獅子被證明是無法戰勝的巨龍時，豺狼的選擇，不是聯合起來去送死，而是躲得越遠越好。”
一番話，讓大廳內最后一點不切實際的幻想，也徹底破滅。
而就在整個歐洲的王室，都沉浸在這種恐懼的復雜情緒中，以為那位東方帝王會暫時滿足于一場大勝時。
一個更加駭人聽聞的消息，如同一道橫貫天際的閃電，劈開了大西洋的迷霧。
大夏帝國的主力艦隊，在他們的皇帝江澈的親率之下，已經橫跨大西洋，出現在了歐洲的海域！
……
葡萄牙，里斯本，貝倫塔。
這座曾經見證了無數航海家揚帆遠航，開啟大航海時代的雄偉要塞，此刻，卻成了見證帝國黃昏的瞭望臺。
“艦隊……上帝啊！是東方人的艦隊！”
塔頂的瞭望手，發出了變調的凄厲尖叫。
海平線上，那令人絕望的、連綿不絕的黑色煙柱。
如同從地獄深處升起的死亡預兆，正不緊不慢地向著特茹河口逼近。
消息飛速傳回王宮。
葡萄牙國王若昂二世，幾乎是從他的情婦床上滾下來的。
“來了……他真的來了！”
若昂二世的嘴唇哆嗦著，這位以精明和強硬著稱的君主，此刻臉上只剩下純粹的恐懼。
西班牙艦隊的全軍覆沒，他幸災樂禍。
歐洲各國的瘋狂造艦，他也積極參與。
他以為，只要躲在西班牙的身后，總能分一杯羹，或者至少能保全自身。
他從未想過，那柄懸在歐洲頭頂的利劍，會如此之快，如此精準地，指向自己的喉嚨。
“國王陛下，請冷靜！”
一位大臣勉強維持著鎮定，“我們……我們還有堅固的海岸炮臺！里斯本是歐洲最難從海上攻破的城市之一！”
“炮臺？”
若昂二世發出一聲絕望的嘶吼，“你告訴我，我們那些射程最遠的加農炮，夠得著他們的船邊嗎？西班牙人的十五艘戰艦，在他們面前，連一個浪花都沒有翻起來！你現在讓我用岸上的石頭去對抗那些鋼鐵魔鬼？”
“立刻！立刻向馬德里求援！向巴黎求援！向倫敦求援！向所有我們能派出去信使的地方求援！”
若昂二世像一頭困獸，在會議室里來回踱步。
“告訴他們，大夏的皇帝就在我的家門口！今天他的目標是里斯本，明天就可能是馬德里！是巴黎！是倫敦！唇亡齒寒的道理，他們難道不懂嗎！？”
無數信使快馬加鞭，從里斯本奔赴歐洲各地。
馬德里的答復最為直接：“西班牙海軍已經在地中海和加勒比海為整個歐洲流盡了鮮血，現在，我們需要時間來哀悼逝去的英雄。”
法蘭西宮廷的回應則充滿了外交辭令的藝術：“國王陛下對葡萄牙王國的遭遇深表同情，并相信若昂二世國王的智慧，足以應對此次‘誤會’。”
至于隔海相望的英格蘭，則干脆以國內局勢不穩為由，婉拒了葡萄牙的求援。
沒有人敢答應。
……
里斯本外海。
以龍吟壹號為首的十三艘大夏主力戰艦，在距離海岸線十里之外，一字排開。
冰冷的鋼鐵艦體，在晨光下折射出森然的光輝，將里斯本與整個世界隔絕。
沒有戰鼓，沒有吶喊，甚至沒有一絲多余的動作。
只有那三百多門黑洞洞的重炮炮口，在液壓機械的驅動下，緩緩昂起，無聲地對準了岸上那座金碧輝煌的王宮。
這種寂靜，遠比任何炮火的轟鳴，都更令人窒息。
艦橋內，江澈甚至沒有去看一眼岸上那座繁華的城市。
“王爺，都準備好了。”
李默走到他身邊，低聲道，“只要您一聲令下，半個時辰之內，里斯本王宮，就會變成一片廢墟。”
江澈放下杯子，搖了搖頭。
“炮彈，是用來對付敵人的。但對于已經跪下的狗，用一封信，就足夠了。”
他從桌上拿起一份早已擬好的信函，遞給李默。
“派人送過去。”
“是。”
一艘小小的交通艇，從龍吟壹號的側舷緩緩放下，上面只載著一名信使和兩名護衛。
港口炮臺上的葡萄牙士兵，卻沒有任何人敢于開火。
他們只是眼睜睜地看著這艘小船靠岸，看著那名身穿大夏帝國軍服的信使。
在無數道復雜的目光注視下，不卑不亢地走進了王宮。
若昂二世在顫抖中，接過了那封決定他王國命運的信。
信上的字跡，是用葡萄牙語書寫的，字跡剛勁有力，內容卻簡單得近乎粗暴。
“致葡萄牙國王若昂二世：”
“本王江澈。今予你三月時間，完成以下三事。”
“其一，交出貴國所有仿造、竊取自大夏的火炮、艦船圖紙，一份不得遺漏。”
“其二，自行拆毀所有已經完成改造或正在改造的戰艦，恢復其民用或商用之途。”
“其三，向大夏帝國永久性開放貴國所有港口，允許大夏商船、海軍自由通航、停泊、補給，并予以關稅最優之待遇。”
“三月之后，若三事未畢。朕之艦隊下一次炮擊的目標，將是你的寢宮。”
沒有威脅，沒有咒罵，只有最平靜的陳述。
仿佛在說一件吃飯喝水般理所當然的事情。
“欺人太甚！欺人太甚！！”
若昂二世將信紙狠狠地揉成一團，砸在地上，發出了歇斯底里的咆哮。
這已經不是割地賠款，這是在公然剝奪一個主權國家的國防與尊嚴！
是讓葡萄牙，徹底淪為大夏在歐洲的附庸！
他抬起頭，透過王宮的窗戶，能清晰地看到，海面上那十三座鋼鐵巨獸，如同十三位沉默的死神，正冷冷地凝視著他。
屈服，尚能保住王位和性命。
反抗，則會在頃刻間，與他的王宮一起，化為齏粉。
三天后，一艘懸掛著白旗的葡萄牙船只，駛向大夏艦隊，帶去了若昂二世屈辱的答復。
同意。
他同意所有條件。
消息傳出，整個歐洲，一片噤若寒蟬。
如果說，加勒比海的完勝，展現了大夏帝國的力。
那么，兵臨里斯本，則徹底彰顯了大夏帝國的勢。
一種君臨天下，言出法隨，不容任何忤逆的霸道之勢。
從這一天起，歐洲諸國瘋狂的軍備競賽，戛然而止。
無數正在改造的船塢，悄然停工。