他過去二十多年人生里，從未真正體會過的，屬于父母官這三個字的責任。
在縣委辦當秘書時，他想的是如何領導。
尹光斌倒臺，他被一腳踹到沿溪鄉守水庫。
他想的是如何忍辱負重，如何尋找翻身的機會，如何向那些落井下石的人復仇。
直到今天。
他才發覺，自己手里握著的，從來不只是一份工作，一個飯碗。
那是一方百姓的生老病死。
他突然好想李如玉。
他不知道為什么會在這個時刻想起她。
或許，因為她是唯一一個，能理解他現在所做一切背后意義的人。
曲元明拿起手機，有些猶豫。
現在已經快十點了。
她一個縣委書記，這個時間打電話過去，是不是太唐突了？
他按下了撥號鍵。
電話響了四五聲才被接起。
“喂？元明？”
“是我。這么晚了，沒打擾您休息吧？”
“沒事，我還在看文件。怎么了？沿溪鄉那邊出事了？”
作為縣委書記，深夜接到下屬的電話，第一反應必然是出了緊急狀況。
“沒，沒出事。一切都好。”
“哦？”
“那怎么突然想起來給我打電話了？”
他握著手機，掌心微微出汗。
“就是……有點想你。”
話說出口，他自己都愣住了。
李如玉的聲音響起。
“曲鄉長現在官威見長啊，膽子也大了不少，連縣委書記都敢調侃了？”
她沒有生氣。
“我不是調侃。”
他低聲說：“李書記，我今天……真的感覺特別累。”
“今天我去了一趟遠山村。”
他沒有等李如玉追問，便自顧自地說了下去。
“以前，在縣委辦，跟著尹書記，后來又跟著您。我總覺得，當官就是一份工作，一份比其他工作更穩定，更有前途的工作。我每天想的，是怎么把材料寫得漂亮，怎么把領導服務周到，怎么能讓自己不被淘汰，能爬得更高。”
“可今天，我看著那些村民麻木的臉，我突然覺得，我們這些人，坐在寬敞明亮的辦公室里，吹著空調，喝著好茶，討論著那些關系到幾百上千萬人未來的文件……到底是為了什么？”
“如果手里的這點權力，都不能讓老百姓的路好走一點，不能讓他們活得更有尊嚴一點，那我們當這個官，還有什么意義？”
這些話，他憋在心里很久了。
他沒法跟李哲說，也沒法跟周巖說。
電話那頭，李如玉一直安靜地聽著，沒有插話。
直到曲元明停頓下來，她才開口。
“元明，你能這么想，我很高興。”
“沿溪鄉這潭水，比你看到的要深得多。給遠山村修路，聽起來是一件惠民的好事，但實際上，你動的，是很多人盤根錯節的利益。”
“當年遠山村修路的計劃被一再擱淺，你以為真的只是因為地質條件復雜，資金申請不下來？”
曲元明的心一沉。
他之前只想到這是趙日峰懶政怠政，不愿作為。
“遠山村附近，是不是有一片被廢棄的石灰巖礦場？”
曲元明一愣。
“好像是有一個，離村子不遠，但聽說早就停產了。”
“停產？”
李如玉發出一聲冷笑。
“那只是明面上的說法。據我掌握的一些線索，那個礦場，一直在偷偷進行開采。而背后的實際控制人，就和許安知有千絲萬縷的聯系。”
“一旦路修通了，這個被掩蓋了多年的非法礦場，就必然會暴露在陽光下。你覺得，他們會眼睜睜看著你把路修過去嗎？”
曲元明的后背，冒出了一層冷汗。
“我明白了。”
“你要學會利用規則，而不是被規則束縛。鄉里不行，就往縣里報。縣里有人卡，就往市里報。你要讓所有人都看到，你在為民請命，而有人，在為了私利，阻礙民生。”
“這是你的戰場，你必須學會自己戰斗。”
曲元明握緊了拳頭。
他懂了李如玉的意思。
他要在明處，用最正當的理由，去沖擊那張黑暗的網。
“至于……”
“至于那些，程序和文件解決不了的人，和事……”
“交給我。”
這一刻，曲元明所有的不安一掃而空。
“好。”
“時間不早了，早點休息吧。”
“您也早點休息。”
掛斷電話，曲元明長長舒了一口氣。
……
第二天。
曲元明翻出了一套沾著泥點的舊衣服換上。
又從抽屜里摸出一頂鴨舌帽。
走出宿舍時，恰好碰到了早起打掃衛生的李哲。
“鄉長，您這是……要下村？”
李哲有些詫異。
“嗯，再去遠山村一趟。”
曲元明含糊地應了一句。
“今天鄉里要是有什么急事，你先擔著，拿不準的等我回來再說。”
他繞到后院，騎上電驢。
曲元明開著車，拐上了一條幾乎廢棄的土路。
車輪顛簸，揚起一陣黃塵。
開出幾公里后。
兩條深深的車轍印，新鮮的泥土翻卷著，明顯是重型卡車反復碾壓的結果。
這里車流量不小，而且就在最近。
他將車速放得更慢。
在一個岔路口。
一個穿著藍色褂子的老人正蹲在地上。
老人看起來就是個普通的村民。
但當曲元明出現時，那雙眼睛，鎖定了他的車。
暗哨！
他不敢與那目光對視，開了過去。
透過后視鏡，他看到那老人一直扭著頭。
這不是個例。
又往前開了一段路，路邊停著一輛摩托車，兩個年輕人正圍著車。
可當曲元明靠近，兩人的交談戛然而止。
其中一個人的手，一直插在褲兜里，不知道握著什么。
直到開出很遠，那種被監視的感覺才消失。
他把車停在路邊。
硬闖，絕對不行。
他看了一眼地圖，放棄了繼續騎車的打算。
再往前，就是礦區的核心范圍，哨卡只會更密集。
他將車拐進樹林，用樹枝和雜草簡單做了偽裝，徒步鉆進了山林。
他繞了一個大圈。
花了將近一個小時，爬上了一個小山包。
他趴在灌木叢后。
所謂的廢棄礦場，人聲鼎沸！
不斷有工人推著礦車進進出出。
曲元明現在終于明白，為什么給遠山村修路會那么困難了。