我們我們必須反擊！”
一名年輕的貴族將領(lǐng)，漲紅了臉，鼓起勇氣打破了沉默。
“我們應(yīng)該聯(lián)合法蘭西！聯(lián)合神圣羅馬帝國(guó)！聯(lián)合所有信奉上帝的國(guó)度，組成一支真正的、史無(wú)前例的聯(lián)合艦隊(duì)，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)圣戰(zhàn)，去討伐那些東方的異教徒！”
他的聲音在空曠的大廳內(nèi)回響，卻顯得如此蒼白無(wú)力。
一名年邁的首相，緩緩抬起頭，用一種看傻子般的眼神看著他，聲音疲憊而沙啞。
“用什么去反擊？公爵閣下。用我們那些還在船塢里，連轉(zhuǎn)動(dòng)炮臺(tái)都需要二十個(gè)人去推的新船嗎？還是用我們那些射程不到他們一半的火炮？”
“至于聯(lián)合？”
首相發(fā)出一聲凄涼的慘笑：“消息傳出至今，已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)月。威尼斯人立刻宣布，嚴(yán)禁任何懸掛圣馬可旗幟的船只靠近直布羅陀海峽。法蘭西的路易十四國(guó)王，則以‘宮廷內(nèi)部事務(wù)繁忙’為由，拒絕接見(jiàn)我們的特使。”
“沒(méi)有人是傻子。當(dāng)獅子被證明是無(wú)法戰(zhàn)勝的巨龍時(shí)，豺狼的選擇，不是聯(lián)合起來(lái)去送死，而是躲得越遠(yuǎn)越好。”
一番話，讓大廳內(nèi)最后一點(diǎn)不切實(shí)際的幻想，也徹底破滅。
而就在整個(gè)歐洲的王室，都沉浸在這種恐懼的復(fù)雜情緒中，以為那位東方帝王會(huì)暫時(shí)滿足于一場(chǎng)大勝時(shí)。
一個(gè)更加駭人聽(tīng)聞的消息，如同一道橫貫天際的閃電，劈開(kāi)了大西洋的迷霧。
大夏帝國(guó)的主力艦隊(duì)，在他們的皇帝江澈的親率之下，已經(jīng)橫跨大西洋，出現(xiàn)在了歐洲的海域！
……
葡萄牙，里斯本，貝倫塔。
這座曾經(jīng)見(jiàn)證了無(wú)數(shù)航海家揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，開(kāi)啟大航海時(shí)代的雄偉要塞，此刻，卻成了見(jiàn)證帝國(guó)黃昏的瞭望臺(tái)。
“艦隊(duì)……上帝啊！是東方人的艦隊(duì)！”
塔頂?shù)牟t望手，發(fā)出了變調(diào)的凄厲尖叫。
海平線上，那令人絕望的、連綿不絕的黑色煙柱。
如同從地獄深處升起的死亡預(yù)兆，正不緊不慢地向著特茹河口逼近。
消息飛速傳回王宮。
葡萄牙國(guó)王若昂二世，幾乎是從他的情婦床上滾下來(lái)的。
“來(lái)了……他真的來(lái)了！”
若昂二世的嘴唇哆嗦著，這位以精明和強(qiáng)硬著稱的君主，此刻臉上只剩下純粹的恐懼。
西班牙艦隊(duì)的全軍覆沒(méi)，他幸災(zāi)樂(lè)禍。
歐洲各國(guó)的瘋狂造艦，他也積極參與。
他以為，只要躲在西班牙的身后，總能分一杯羹，或者至少能保全自身。
他從未想過(guò)，那柄懸在歐洲頭頂?shù)睦麆Γ瑫?huì)如此之快，如此精準(zhǔn)地，指向自己的喉嚨。
“國(guó)王陛下，請(qǐng)冷靜！”
一位大臣勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)定，“我們……我們還有堅(jiān)固的海岸炮臺(tái)！里斯本是歐洲最難從海上攻破的城市之一！”
“炮臺(tái)？”
若昂二世發(fā)出一聲絕望的嘶吼，“你告訴我，我們那些射程最遠(yuǎn)的加農(nóng)炮，夠得著他們的船邊嗎？西班牙人的十五艘戰(zhàn)艦，在他們面前，連一個(gè)浪花都沒(méi)有翻起來(lái)！你現(xiàn)在讓我用岸上的石頭去對(duì)抗那些鋼鐵魔鬼？”
“立刻！立刻向馬德里求援！向巴黎求援！向倫敦求援！向所有我們能派出去信使的地方求援！”
若昂二世像一頭困獸，在會(huì)議室里來(lái)回踱步。
“告訴他們，大夏的皇帝就在我的家門(mén)口！今天他的目標(biāo)是里斯本，明天就可能是馬德里！是巴黎！是倫敦！唇亡齒寒的道理，他們難道不懂嗎！？”
無(wú)數(shù)信使快馬加鞭，從里斯本奔赴歐洲各地。
馬德里的答復(fù)最為直接：“西班牙海軍已經(jīng)在地中海和加勒比海為整個(gè)歐洲流盡了鮮血，現(xiàn)在，我們需要時(shí)間來(lái)哀悼逝去的英雄。”
法蘭西宮廷的回應(yīng)則充滿了外交辭令的藝術(shù)：“國(guó)王陛下對(duì)葡萄牙王國(guó)的遭遇深表同情，并相信若昂二世國(guó)王的智慧，足以應(yīng)對(duì)此次‘誤會(huì)’。”
至于隔海相望的英格蘭，則干脆以國(guó)內(nèi)局勢(shì)不穩(wěn)為由，婉拒了葡萄牙的求援。
沒(méi)有人敢答應(yīng)。
……
里斯本外海。
以龍吟壹號(hào)為首的十三艘大夏主力戰(zhàn)艦，在距離海岸線十里之外，一字排開(kāi)。
冰冷的鋼鐵艦體，在晨光下折射出森然的光輝，將里斯本與整個(gè)世界隔絕。
沒(méi)有戰(zhàn)鼓，沒(méi)有吶喊，甚至沒(méi)有一絲多余的動(dòng)作。
只有那三百多門(mén)黑洞洞的重炮炮口，在液壓機(jī)械的驅(qū)動(dòng)下，緩緩昂起，無(wú)聲地對(duì)準(zhǔn)了岸上那座金碧輝煌的王宮。
這種寂靜，遠(yuǎn)比任何炮火的轟鳴，都更令人窒息。
艦橋內(nèi)，江澈甚至沒(méi)有去看一眼岸上那座繁華的城市。
“王爺，都準(zhǔn)備好了。”
李默走到他身邊，低聲道，“只要您一聲令下，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，里斯本王宮，就會(huì)變成一片廢墟。”
江澈放下杯子，搖了搖頭。
“炮彈，是用來(lái)對(duì)付敵人的。但對(duì)于已經(jīng)跪下的狗，用一封信，就足夠了。”
他從桌上拿起一份早已擬好的信函，遞給李默。
“派人送過(guò)去。”
“是。”
一艘小小的交通艇，從龍吟壹號(hào)的側(cè)舷緩緩放下，上面只載著一名信使和兩名護(hù)衛(wèi)。
港口炮臺(tái)上的葡萄牙士兵，卻沒(méi)有任何人敢于開(kāi)火。
他們只是眼睜睜地看著這艘小船靠岸，看著那名身穿大夏帝國(guó)軍服的信使。
在無(wú)數(shù)道復(fù)雜的目光注視下，不卑不亢地走進(jìn)了王宮。
若昂二世在顫抖中，接過(guò)了那封決定他王國(guó)命運(yùn)的信。
信上的字跡，是用葡萄牙語(yǔ)書(shū)寫(xiě)的，字跡剛勁有力，內(nèi)容卻簡(jiǎn)單得近乎粗暴。
“致葡萄牙國(guó)王若昂二世：”
“本王江澈。今予你三月時(shí)間，完成以下三事。”
“其一，交出貴國(guó)所有仿造、竊取自大夏的火炮、艦船圖紙，一份不得遺漏。”
“其二，自行拆毀所有已經(jīng)完成改造或正在改造的戰(zhàn)艦，恢復(fù)其民用或商用之途。”
“其三，向大夏帝國(guó)永久性開(kāi)放貴國(guó)所有港口，允許大夏商船、海軍自由通航、停泊、補(bǔ)給，并予以關(guān)稅最優(yōu)之待遇。”
“三月之后，若三事未畢。朕之艦隊(duì)下一次炮擊的目標(biāo)，將是你的寢宮。”
沒(méi)有威脅，沒(méi)有咒罵，只有最平靜的陳述。
仿佛在說(shuō)一件吃飯喝水般理所當(dāng)然的事情。
“欺人太甚！欺人太甚！！”
若昂二世將信紙狠狠地揉成一團(tuán)，砸在地上，發(fā)出了歇斯底里的咆哮。
這已經(jīng)不是割地賠款，這是在公然剝奪一個(gè)主權(quán)國(guó)家的國(guó)防與尊嚴(yán)！
是讓葡萄牙，徹底淪為大夏在歐洲的附庸！
他抬起頭，透過(guò)王宮的窗戶，能清晰地看到，海面上那十三座鋼鐵巨獸，如同十三位沉默的死神，正冷冷地凝視著他。
屈服，尚能保住王位和性命。
反抗，則會(huì)在頃刻間，與他的王宮一起，化為齏粉。
三天后，一艘懸掛著白旗的葡萄牙船只，駛向大夏艦隊(duì)，帶去了若昂二世屈辱的答復(fù)。
同意。
他同意所有條件。
消息傳出，整個(gè)歐洲，一片噤若寒蟬。
如果說(shuō)，加勒比海的完勝，展現(xiàn)了大夏帝國(guó)的力。
那么，兵臨里斯本，則徹底彰顯了大夏帝國(guó)的勢(shì)。
一種君臨天下，言出法隨，不容任何忤逆的霸道之勢(shì)。
從這一天起，歐洲諸國(guó)瘋狂的軍備競(jìng)賽，戛然而止。
無(wú)數(shù)正在改造的船塢，悄然停工。