我們我們必須反擊!”
一名年輕的貴族將領,漲紅了臉,鼓起勇氣打破了沉默。
“我們應該聯合法蘭西!聯合神圣羅馬帝國!聯合所有信奉上帝的國度,組成一支真正的、史無前例的聯合艦隊,發動一場圣戰,去討伐那些東方的異教徒!”
他的聲音在空曠的大廳內回響,卻顯得如此蒼白無力。
一名年邁的首相,緩緩抬起頭,用一種看傻子般的眼神看著他,聲音疲憊而沙啞。
“用什么去反擊?公爵閣下。用我們那些還在船塢里,連轉動炮臺都需要二十個人去推的新船嗎?還是用我們那些射程不到他們一半的火炮?”
“至于聯合?”
首相發出一聲凄涼的慘笑:“消息傳出至今,已經過去了半個月。威尼斯人立刻宣布,嚴禁任何懸掛圣馬可旗幟的船只靠近直布羅陀海峽。法蘭西的路易十四國王,則以‘宮廷內部事務繁忙’為由,拒絕接見我們的特使。”
“沒有人是傻子。當獅子被證明是無法戰勝的巨龍時,豺狼的選擇,不是聯合起來去送死,而是躲得越遠越好。”
一番話,讓大廳內最后一點不切實際的幻想,也徹底破滅。
而就在整個歐洲的王室,都沉浸在這種恐懼的復雜情緒中,以為那位東方帝王會暫時滿足于一場大勝時。
一個更加駭人聽聞的消息,如同一道橫貫天際的閃電,劈開了大西洋的迷霧。
大夏帝國的主力艦隊,在他們的皇帝江澈的親率之下,已經橫跨大西洋,出現在了歐洲的海域!
……
葡萄牙,里斯本,貝倫塔。
這座曾經見證了無數航海家揚帆遠航,開啟大航海時代的雄偉要塞,此刻,卻成了見證帝國黃昏的瞭望臺。
“艦隊……上帝啊!是東方人的艦隊!”
塔頂的瞭望手,發出了變調的凄厲尖叫。
海平線上,那令人絕望的、連綿不絕的黑色煙柱。
如同從地獄深處升起的死亡預兆,正不緊不慢地向著特茹河口逼近。
消息飛速傳回王宮。
葡萄牙國王若昂二世,幾乎是從他的情婦床上滾下來的。
“來了……他真的來了!”
若昂二世的嘴唇哆嗦著,這位以精明和強硬著稱的君主,此刻臉上只剩下純粹的恐懼。
西班牙艦隊的全軍覆沒,他幸災樂禍。
歐洲各國的瘋狂造艦,他也積極參與。
他以為,只要躲在西班牙的身后,總能分一杯羹,或者至少能保全自身。
他從未想過,那柄懸在歐洲頭頂的利劍,會如此之快,如此精準地,指向自己的喉嚨。
“國王陛下,請冷靜!”
一位大臣勉強維持著鎮定,“我們……我們還有堅固的海岸炮臺!里斯本是歐洲最難從海上攻破的城市之一!”
“炮臺?”
若昂二世發出一聲絕望的嘶吼,“你告訴我,我們那些射程最遠的加農炮,夠得著他們的船邊嗎?西班牙人的十五艘戰艦,在他們面前,連一個浪花都沒有翻起來!你現在讓我用岸上的石頭去對抗那些鋼鐵魔鬼?”
“立刻!立刻向馬德里求援!向巴黎求援!向倫敦求援!向所有我們能派出去信使的地方求援!”
若昂二世像一頭困獸,在會議室里來回踱步。
“告訴他們,大夏的皇帝就在我的家門口!今天他的目標是里斯本,明天就可能是馬德里!是巴黎!是倫敦!唇亡齒寒的道理,他們難道不懂嗎!?”
無數信使快馬加鞭,從里斯本奔赴歐洲各地。
馬德里的答復最為直接:“西班牙海軍已經在地中海和加勒比海為整個歐洲流盡了鮮血,現在,我們需要時間來哀悼逝去的英雄。”
法蘭西宮廷的回應則充滿了外交辭令的藝術:“國王陛下對葡萄牙王國的遭遇深表同情,并相信若昂二世國王的智慧,足以應對此次‘誤會’。”
至于隔海相望的英格蘭,則干脆以國內局勢不穩為由,婉拒了葡萄牙的求援。
沒有人敢答應。
……
里斯本外海。
以龍吟壹號為首的十三艘大夏主力戰艦,在距離海岸線十里之外,一字排開。
冰冷的鋼鐵艦體,在晨光下折射出森然的光輝,將里斯本與整個世界隔絕。
沒有戰鼓,沒有吶喊,甚至沒有一絲多余的動作。
只有那三百多門黑洞洞的重炮炮口,在液壓機械的驅動下,緩緩昂起,無聲地對準了岸上那座金碧輝煌的王宮。
這種寂靜,遠比任何炮火的轟鳴,都更令人窒息。
艦橋內,江澈甚至沒有去看一眼岸上那座繁華的城市。
“王爺,都準備好了。”
李默走到他身邊,低聲道,“只要您一聲令下,半個時辰之內,里斯本王宮,就會變成一片廢墟。”
江澈放下杯子,搖了搖頭。
“炮彈,是用來對付敵人的。但對于已經跪下的狗,用一封信,就足夠了。”
他從桌上拿起一份早已擬好的信函,遞給李默。
“派人送過去。”
“是。”
一艘小小的交通艇,從龍吟壹號的側舷緩緩放下,上面只載著一名信使和兩名護衛。
港口炮臺上的葡萄牙士兵,卻沒有任何人敢于開火。
他們只是眼睜睜地看著這艘小船靠岸,看著那名身穿大夏帝國軍服的信使。
在無數道復雜的目光注視下,不卑不亢地走進了王宮。
若昂二世在顫抖中,接過了那封決定他王國命運的信。
信上的字跡,是用葡萄牙語書寫的,字跡剛勁有力,內容卻簡單得近乎粗暴。
“致葡萄牙國王若昂二世:”
“本王江澈。今予你三月時間,完成以下三事。”
“其一,交出貴國所有仿造、竊取自大夏的火炮、艦船圖紙,一份不得遺漏。”
“其二,自行拆毀所有已經完成改造或正在改造的戰艦,恢復其民用或商用之途。”
“其三,向大夏帝國永久性開放貴國所有港口,允許大夏商船、海軍自由通航、停泊、補給,并予以關稅最優之待遇。”
“三月之后,若三事未畢。朕之艦隊下一次炮擊的目標,將是你的寢宮。”
沒有威脅,沒有咒罵,只有最平靜的陳述。
仿佛在說一件吃飯喝水般理所當然的事情。
“欺人太甚!欺人太甚!!”
若昂二世將信紙狠狠地揉成一團,砸在地上,發出了歇斯底里的咆哮。
這已經不是割地賠款,這是在公然剝奪一個主權國家的國防與尊嚴!
是讓葡萄牙,徹底淪為大夏在歐洲的附庸!
他抬起頭,透過王宮的窗戶,能清晰地看到,海面上那十三座鋼鐵巨獸,如同十三位沉默的死神,正冷冷地凝視著他。
屈服,尚能保住王位和性命。
反抗,則會在頃刻間,與他的王宮一起,化為齏粉。
三天后,一艘懸掛著白旗的葡萄牙船只,駛向大夏艦隊,帶去了若昂二世屈辱的答復。
同意。
他同意所有條件。
消息傳出,整個歐洲,一片噤若寒蟬。
如果說,加勒比海的完勝,展現了大夏帝國的力。
那么,兵臨里斯本,則徹底彰顯了大夏帝國的勢。
一種君臨天下,言出法隨,不容任何忤逆的霸道之勢。
從這一天起,歐洲諸國瘋狂的軍備競賽,戛然而止。
無數正在改造的船塢,悄然停工。
第一千零九十三章 唇亡齒寒的道理
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