六月初三，遼東。
赫?qǐng)D阿拉是女真部落發(fā)源地。
在經(jīng)過(guò)大夏的多次整治，早已變得不再是蠻荒的地方。
而是整齊劃一的坊市，官衙，以及駐有重兵的城池。
正午時(shí)分，三百人的騎兵隊(duì)身披輕甲，旌旗招展，從盛京向著赫?qǐng)D阿拉城駛來(lái)。
領(lǐng)頭的大旗上有紅色蟒紋，這是漢王府的大旗，對(duì)外的口號(hào)是漢王府秋槓。
即為漢王世子朱瞻圻替父巡視舊部。
同時(shí)去遼東邊境進(jìn)行狩獵。
這個(gè)年輕的將軍不到二十五歲，面相英俊，身材修長(zhǎng)。
他正是遠(yuǎn)在美洲替江澈開(kāi)疆拓土的漢王朱高旭的嫡長(zhǎng)子朱瞻圻。
朱瞻圻策馬走在隊(duì)伍最前面，看著門外來(lái)迎接的當(dāng)?shù)毓賳T。
此行表面是為遠(yuǎn)在美洲的父親巡視舊部。
但是在他的懷里，卻還抱著一份來(lái)自新金陵的密旨。
朱瞻圻翻身下馬，自有隨行親衛(wèi)將馬韁繩牽過(guò)，徑直走向迎面而來(lái)的赫?qǐng)D阿拉城守。
城守躬身行禮，態(tài)度恭謹(jǐn)：“下官赫?qǐng)D阿拉城守王同，恭迎世子殿下。”
“殿下不辭辛勞，遠(yuǎn)道而來(lái)，邊疆軍民不勝榮幸。”
朱瞻圻微微頷首，聲音帶著北方特有的沉穩(wěn)。
“王大人客氣了。本世子代父巡視，亦是職責(zé)所在。此番秋狝，煩請(qǐng)王大人多多照應(yīng)。”
那些穿著各異服飾的當(dāng)?shù)夭孔孱^目，看似站在城守身后，神情謙卑。
但朱瞻圻卻從他們眼中捕捉到了倨傲與審視。
果不其然，遼東這潭水，比京中傳言的還要深。
半月前，金陵的乾清宮內(nèi)。
江源坐在御案之后，面色沉靜，手中握著一份暗衛(wèi)的密報(bào)。
密報(bào)內(nèi)容不多，卻字字千鈞。
暗衛(wèi)在朝鮮八道，破獲了一起隱秘而龐大的銀錢流動(dòng)。
一筆來(lái)自對(duì)馬島的高額白銀，繞過(guò)了大夏的監(jiān)管，流入了鴨綠江對(duì)岸的建州衛(wèi)。
更令人震驚的是，這筆銀錢的接頭人。
竟是五年前才歸附大夏的高句麗舊王族旁支。
李德海躬身稟報(bào)：“陛下，這筆白銀，數(shù)額巨大，且流向異常。其背后，恐有圖謀。”
江源將密報(bào)放在案頭，手指輕叩：“高句麗舊王族旁支，他們雖已歸附，卻從未真正放棄復(fù)國(guó)之念。如今與對(duì)馬島暗通款曲，又將白銀輸送給建州衛(wèi)，這其中含義，已然不言而喻。”
“朕當(dāng)日派兵東征高句麗，高氏王族早已被廢黜，他們哪來(lái)的實(shí)力，能調(diào)度如此龐大的銀錢？”
李德海沉吟片刻，低聲道：“回陛下，暗衛(wèi)初步查探，那對(duì)馬島上的接應(yīng)者，似乎與東瀛薩摩藩有些許關(guān)聯(lián)。但更深層次的，恐怕?tīng)可娴礁h(yuǎn)方的勢(shì)力，譬如，先前流向黑海北岸的白銀……”
江源的目光頓時(shí)銳利起來(lái)。
這與他之前所擔(dān)憂的北方邊境出現(xiàn)歐洲或中東特征騎兵的事情。
以及東瀛白銀流向奧斯曼帝國(guó)，隱隱形成了一條線索。
他深吸一口氣，平復(fù)心緒。
遼東乃大夏東北門戶，與朝鮮半島犬牙交錯(cuò)，與關(guān)外女真，蒙古諸部接壤。
一旦邊境有變，后果不堪設(shè)想。
于是他便沒(méi)有驚動(dòng)地方官府，而是密召朱瞻圻入京。
看著眼前的朱瞻圻。
江源的目光中，帶著一絲復(fù)雜。
朱高旭父子，如今在大夏的地位舉足輕重。
而現(xiàn)在，他讓朱瞻圻涉險(xiǎn)，心中實(shí)有不安。
“瞻圻。”
“高旭大伯在美洲為父王搏命，兒臣本不該差遣世子涉險(xiǎn)。”
“但遼東邊防，事關(guān)國(guó)本，牽連甚廣，朕信不過(guò)旁人，只信得過(guò)漢王府的人。”
朱瞻圻聞言，立刻單膝跪地，眼中帶著興奮。
“臣朱瞻圻，蒙陛下信重，萬(wàn)死不辭！臣父在美洲為陛下、為大夏開(kāi)疆拓土，臣雖不才，亦愿為陛下分憂，為大夏戍守邊疆！”
江源看著他，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！起來(lái)吧。”
他將密報(bào)遞給朱瞻圻，“此番遼東之行，明為秋狝，實(shí)則代朕查清對(duì)馬島白銀流向建州衛(wèi)一事。高句麗舊王族余孽，以及建州衛(wèi)中與之外勾結(jié)之人，一個(gè)不留。務(wù)必將其連根拔起！”
“臣領(lǐng)旨！”朱瞻圻抱拳，聲音斬釘截鐵。
……
秋狝第三日，渾河之源。
這里水草豐美，林木蔥郁，是遼東地區(qū)一處絕佳的狩獵場(chǎng)。
朱瞻圻按照慣例，邀約了建州衛(wèi)、毛憐衛(wèi)、扈倫衛(wèi)等十八家在遼東頗有影響力的女真、蒙古部落酋長(zhǎng)，共赴盛宴。
大帳內(nèi)，氣氛熱烈，醇香的馬奶酒與烈性的燒刀子觥籌交錯(cuò)。
烤全羊的香氣彌漫，賓主盡歡。
朱瞻圻舉杯，豪邁地笑道：“諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，不辭辛勞，與本世子共襄秋狝盛舉，本世子在此敬各位一碗！”
他一飲而盡，動(dòng)作豪放，贏得了在場(chǎng)酋長(zhǎng)們的陣陣叫好聲。
“世子殿下年少英杰，虎父無(wú)犬子啊！”
建州衛(wèi)的酋長(zhǎng)阿古達(dá)，腆著大肚腩，舉杯諂笑道。
“有漢王爺這樣的英雄父親，有世子殿下這等氣概，我等在這遼東，才得安穩(wěn)啊！”
“是啊是啊！”
其他酋長(zhǎng)也紛紛附和，言語(yǔ)間充滿了對(duì)漢王府的恭維。
他們都知道，漢王府在遼東的威望，僅次于大夏皇帝。
朱高旭鎮(zhèn)守遼東多年，鐵血手腕與寬厚政策并施，使得遼東邊境相對(duì)安穩(wěn)。
各部族雖有摩擦，但大體上仍維持著脆弱的平衡。
酒至半酣，夜色漸深，大帳內(nèi)的歌舞聲愈發(fā)高亢。
不過(guò)就在這歡聲笑語(yǔ)之中，帳外卻忽地傳來(lái)一聲尖銳而悠長(zhǎng)的呼哨聲。
“怎么回事？”
阿古達(dá)皺眉，正要詢問(wèn)，卻見(jiàn)朱瞻圻身旁的一名親衛(wèi)，眼中寒光一閃，迅速地退了出去。
幾乎是同一時(shí)刻，大帳周圍的火把驟然增多。
數(shù)百道黑影在火光中閃動(dòng)。
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，三百名身著輕甲的漢王府鐵騎，將宴帳圍得水泄不通。
大帳內(nèi)的歌舞戛然而止，所有酋長(zhǎng)都面色大變，紛紛起身看向帳外。
朱瞻圻卻依舊穩(wěn)坐上首，拿起一旁的酒壺，慢條斯理地為自己斟滿。
然后把玩著手中的青瓷酒杯，開(kāi)口說(shuō)道：“諸位，這酒宴正酣，怎地突然沒(méi)了興致？”