陳?ài)E跟在解煩衛(wèi)王昭身后，由東華門進(jìn)宮。
經(jīng)過(guò)文華殿時(shí)，只見(jiàn)殿門大開(kāi)，殿內(nèi)卻一個(gè)人都沒(méi)有，文華殿的閣臣似乎都去了仁壽宮。
暮色正一點(diǎn)點(diǎn)沉入遠(yuǎn)方，陳?ài)E眼神晦暗難明，他下意識(shí)想要握緊鯨刀，這才想起鯨刀交給小滿保管。
穿過(guò)漫長(zhǎng)的宮道，還沒(méi)到仁壽宮，陳?ài)E便遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)有人嗓門洪亮：“陛下，昨日張拙在六部衙門門前，當(dāng)著上百人的面，將合計(jì)四十萬(wàn)兩的佛門通寶贈(zèng)予武襄子爵，此事千真萬(wàn)確！”
“張大人官居正二品，年奉五百七十六石，折白銀四百六十兩。張大人要奉公八百七十年才能攢下四十萬(wàn)兩白銀！”
“張大人可別說(shuō)是祖上余蔭，卑職聽(tīng)說(shuō)你祖上官職低微，父親不過(guò)一任縣城主簿，家無(wú)余產(chǎn)，如何能攢下這偌大家業(yè)？”
陳?ài)E站在孝悌碑旁，聽(tīng)著御史們你一言我一語(yǔ)，將張拙的每條退路都堵死。
這絕非臨時(shí)起意，而是前些日子京察攢下的仇怨、近來(lái)推行新政積蓄的憤怒，一并爆發(fā)出來(lái)。
張拙曾在午門外對(duì)他說(shuō)過(guò)，京城官貴們平日里是極少做事的，因?yàn)槎嘧龆噱e(cuò)，所有人都在等著別人犯錯(cuò)。
旁人的錯(cuò)誤里，蘊(yùn)藏著機(jī)遇。
張拙也不想犯錯(cuò)，可革新政者，勢(shì)必要與舊黨撞得頭破血流。一萬(wàn)個(gè)革新者里，九千九百九十九個(gè)不得善終。
張拙分明知道這一路上會(huì)遇到什么，可張拙不在乎。
陳?ài)E抬頭看去，只見(jiàn)御座之上的寧帝看不清喜怒，御史們?nèi)呵榧^。
而閣臣們，還有都察院那位權(quán)柄最大的左都御史齊賢諄，立于前排，始終不曾開(kāi)口。
就在此時(shí)，有清流言官將矛頭又一轉(zhuǎn)：“陛下，陳?ài)E自恃陛下恩寵，身負(fù)爵位，卻行同酷吏，無(wú)法無(wú)天，其罪有三。”
“其一，當(dāng)街虐殺朝廷命官。巡按御史楊仲縱有過(guò)錯(cuò)，亦當(dāng)由三法司依律審斷。陳?ài)E竟縱馬拖行于市，致使楊仲血濺長(zhǎng)街，慘死當(dāng)場(chǎng)。兇殘暴虐，駭人聽(tīng)聞。”
御史頓了頓，聲音更高：“其二，藐視宮禁，褻瀆廷杖。其自縛請(qǐng)罪于午門，仗著行官修為，受九十廷杖而面不改色。廷杖乃陛下天威所系，懲戒不臣之典刑，豈容此子炫耀武力？”
“其三，勒索勛貴，攪亂市井。其為籌措銀錢，先后威逼八大總商錢家、誠(chéng)國(guó)公府，言語(yǔ)恐嚇，形同匪類。致使京城商賈、勛貴人心惶惶，非議沸騰。”
又一名御史出列：“陛下，陳?ài)E種種行徑，已非尋常狂悖，實(shí)乃亂政之兆。請(qǐng)陛下明察，嚴(yán)懲此獠，以正朝綱，以安人心！”
“請(qǐng)陛下嚴(yán)懲陳?ài)E！”
“請(qǐng)陛下嚴(yán)懲！”
口誅筆伐，鋪天蓋地而來(lái)。
王昭看向陳?ài)E，只見(jiàn)對(duì)方面容平靜，仿佛御史們說(shuō)的是旁人。
此時(shí)仁壽宮中，齊賢諄上前一步：“陛下，今日張拙與陳?ài)E二人罪行，當(dāng)并案同審，臣請(qǐng)陛下召陳?ài)E入宮，當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”
圖窮匕見(jiàn)，該來(lái)的終于來(lái)了。
御座上響起三山鈴，吳秀大步走出宮門，朗聲道：“宣，武襄子爵，密諜司海東青，陳?ài)E，覲見(jiàn)！”
陳?ài)E大步踏入宮門，伏地高聲道：“臣，陳?ài)E，奉召覲見(jiàn)。”
兩側(cè)傳來(lái)竊竊私語(yǔ)，似乎所有人目光都匯集在他脊背上，想要將他脊梁打斷。
御座之上，寧帝緩緩開(kāi)口：“起來(lái)吧，方才御史們說(shuō)的你都聽(tīng)到了，朕容你自辯。”
陳?ài)E緩緩起身，在數(shù)十雙目光中，擲地有聲道：“回陛下，皆是污蔑。”
齊賢諄目光豁然釘在陳?ài)E臉上：“陳?ài)E，你敢說(shuō)自己沒(méi)有拖死楊仲？”
陳?ài)E垂著眼簾：“拖死了，只是陛下已降過(guò)廷杖，在下也已悔過(guò)，齊大人為何還要揪著不放？難道齊大人覺(jué)得陛下處事不公，想替陛下做這個(gè)主？”
齊賢諄趕忙對(duì)御座之上拱手：“陛下，臣掌風(fēng)憲，遇事不得不奏，莫聽(tīng)此子胡攪蠻纏。”
說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)身看向?qū)m門口的陳?ài)E：“武襄子爵，這里不是你撒野的地方。我且問(wèn)你，張拙可曾在羽林軍都督府轅門前贈(zèng)你兩串佛門通寶，每串內(nèi)有二十萬(wàn)兩白銀？”
仁壽宮內(nèi)的堂官們一起屏住呼吸。
來(lái)了！
先前扯楊仲、閹黨、壓榨勛貴商賈都不過(guò)是個(gè)引子，張拙給的這四十萬(wàn)兩白銀才是戲肉，是能置張拙于死地的東西。
堂官們都知道張拙是為陛下斂財(cái)之人，所謂賣官鬻爵、收受賄賂，其實(shí)都是替內(nèi)帑收的。
可癥結(jié)也在此處：那四十萬(wàn)兩，雖是陛下的銀子，陛下卻不會(huì)承認(rèn)。
只要釘死此事，沒(méi)人會(huì)保張拙，于寧帝而言，沒(méi)有張拙也有李拙，總能找到下一個(gè)幫自己斂財(cái)?shù)娜恕?br/>而且，這筆銀子不是張拙的。要么是張拙悄悄挪用了陛下的銀子，要么是張拙偷偷截留了陛下的銀子，御座上的那位陛下都容不得張拙了。
沒(méi)人喜歡別人偷自己的錢，還偷了四十萬(wàn)兩。
這是張拙和陳?ài)E的死局。
此事，齊賢諄見(jiàn)陳?ài)E不說(shuō)話，再次厲聲喝問(wèn)道：“張拙可曾贈(zèng)你兩串佛門通寶，合計(jì)四十萬(wàn)兩銀子！”
陳?ài)E平靜道：“回齊風(fēng)憲，不曾。”
眾人一怔，沒(méi)想到昨天那么多雙眼睛看著，陳?ài)E竟還敢抵賴。
齊賢諄冷笑一聲：“煩請(qǐng)解煩衛(wèi)摘下陳?ài)E手腕上的佛門通寶，如實(shí)查驗(yàn)。”
王昭上前一步，從陳?ài)E手腕上摘下手串，可他才剛摸到便察覺(jué)不對(duì)：“不對(duì)，這只是尋常紫檀手串，并非佛門通寶。”
齊賢諄?zhàn)呱锨皧Z過(guò)手串，指肚一摸便知，假的。
他看向陳?ài)E：“這是張拙給你的？”
陳?ài)E拱手道：“回稟齊風(fēng)憲，確為張大人所贈(zèng)。”
齊賢諄又問(wèn)道：“張拙不曾給你四十萬(wàn)兩？”
陳?ài)E再次拱手道：“不曾。”
齊賢諄沉聲道：“我看你是不見(jiàn)黃河不死心，陛下，臣請(qǐng)證人上殿！”
御座上三山鈴響起，吳秀大步走出宮門：“宣，李記當(dāng)鋪朝奉，張運(yùn)澤，覲見(jiàn)。”
齊賢諄死死盯著陳?ài)E的神情，想要看出些端倪，可陳?ài)E神情格外平靜，使他察覺(jué)出一絲不對(duì)。
片刻后，老朝奉隨著解煩衛(wèi)小碎步跑進(jìn)宮門，叩伏于青金磚上：“草民張運(yùn)澤，伏乞陛下圣恩。”
齊賢諄問(wèn)道：“張運(yùn)澤，本官問(wèn)你，此人前日可曾到你當(dāng)鋪中當(dāng)過(guò)東西？”
老朝奉高聲回答道：“回齊風(fēng)憲，確有此事，此子前日來(lái)我當(dāng)鋪中，典當(dāng)鼓腹樓、天寶閣、昌平五百畝良田、寶相書局，合計(jì)當(dāng)走四萬(wàn)兩白銀。此子昨日又拿來(lái)一串價(jià)值二十萬(wàn)兩的佛門通寶，將房屋地契盡數(shù)贖回。”
說(shuō)罷，老朝奉將當(dāng)票雙手奉上。
齊賢諄看向陳?ài)E：“你還有何話說(shuō)？”
陳?ài)E慢慢站直了身子，再也沒(méi)了先前的恭順，身上的麒麟補(bǔ)服挺闊端正。
齊賢諄心中忽然閃過(guò)一絲不安。
可陳?ài)E不去看齊賢諄，反而看向御座之上：“陛下，依我大寧律法，民間放貸月息不可超過(guò)三分，可臣走訪市井，卻發(fā)覺(jué)坊間當(dāng)鋪并未依律行事。譬如這李記當(dāng)鋪，月息不僅有九分之高，還可利滾利。多家當(dāng)鋪行壓榨盤剝之事，在天子腳下肆意妄為，喝百姓的血，請(qǐng)陛下降旨徹查……物證，就在齊風(fēng)憲手中的那張當(dāng)票上，白紙黑字寫得清清楚楚。”
老朝奉面色一變，身子抖了起來(lái)。
齊賢諄深深吸了口氣：“民間放貸之事往后再說(shuō)，武襄子爵先交代你那二十萬(wàn)兩的佛門通寶從何而來(lái)，還敢說(shuō)不是張拙所贈(zèng)？”
陳?ài)E慢條斯理道：“回稟齊風(fēng)憲，那串佛門通寶乃是在下自己的。在下有天寶閣、鼓腹樓這些營(yíng)生，手中攢了些積蓄。因?yàn)殡s亂無(wú)序不便保管，便在幾日前，遣丫鬟姚滿前往隆福寺，將所有銀兩折成一串二十萬(wàn)兩的佛門通寶。”
他斜睨老朝奉：“佛門通寶上的微雕皆有跡可循，合計(jì)十八顆珠子，前六顆刻著它何時(shí)出自哪座寺廟，中六顆刻著它最先給了誰(shuí)，后六顆刻著數(shù)額。而當(dāng)鋪銀子入庫(kù)，皆要登記在冊(cè)，兩相核對(duì)便知我說(shuō)的是不是實(shí)話。”
齊賢諄怔在當(dāng)場(chǎng)，佛門通寶的微雕不會(huì)撒謊，如此一來(lái)，陳?ài)E拿去李記當(dāng)鋪的佛門通寶真不是張拙所贈(zèng)？
他厲聲道：“張拙給你的佛門通寶定是被你藏起來(lái)了！”
張拙氣定神閑道：“齊風(fēng)憲，如今御史言官說(shuō)話都不用講證據(jù)了？先前爾等污蔑本官，本官清者自清不愿自辯，如今陳?ài)E已經(jīng)解釋清楚，爾等還要行污蔑之事？從來(lái)就沒(méi)有那四十萬(wàn)兩的事。”
齊賢諄面上血色翻涌：“既然張大人沒(méi)有那四十萬(wàn)兩銀子，昨日為何要在大庭廣眾之下撒謊？”
陳?ài)E接過(guò)話茬：“在下探查當(dāng)鋪亂象時(shí)發(fā)現(xiàn)，那李記當(dāng)鋪放印子錢吸百姓的血，屢屢逼得百姓家破人亡卻無(wú)人問(wèn)詢，想來(lái)是有大人物在背后默默庇護(hù)。在下為了找出李記當(dāng)鋪背后之人，便請(qǐng)張大人陪著演了一出戲……齊風(fēng)憲有人證，在下也有。”
說(shuō)到此處，陳?ài)E朗聲道：“陛下，臣請(qǐng)密諜司金豬、天馬押解人證崔清河、齊斟悟上殿！”
齊賢諄眼皮一抖。
御座之上，寧帝平靜道：“準(zhǔn)。”
不到一炷香的功夫，金豬與天馬押解崔清河、齊斟悟上殿，金豬高聲道：“陛下，內(nèi)臣與天馬在教坊司外抓獲兩人，在其身上搜出十余串佛門通寶，合計(jì)六十萬(wàn)兩白銀。當(dāng)中一串，便是陳?ài)E幾日前在隆福寺所兌。”
說(shuō)著，他將一只木匣遞給吳秀，吳秀端著走向御座。
陳?ài)E深深吸了口氣，沉聲問(wèn)道：“敢問(wèn)崔主事和齊御史，這條本該在李記當(dāng)鋪的佛門通寶，為何會(huì)在你們手上？便是爾等庇護(hù)當(dāng)鋪，助紂為虐？”
齊賢諄豁然看向陳?ài)E，只見(jiàn)大殿之上那一抹紅色身影單手扶在革帶上，身上明明沒(méi)有刀，卻像是帶著刀來(lái)的！
……
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