一場沖天的大火在薊州城的深夜顯得格外刺眼。
火光映照了半邊天，也燒盡了宋家最后的體面和罪孽。
等到天明的時候，宋濂自焚的消息傳遍薊州的每一個角落。
“看到了嗎？昨天宋府燒了一夜呢！”
“可不是，那火勢旺得很啊！”
“宋濂那老賊好像也是被燒死在火里了！”
“死了？活該！這是蒼天有眼啊！”
“嘖嘖，偌大一個宋家就這么被一把火給燒沒了？當真是令人唏噓啊。”
“報應懂不懂？這就是宋濂觸動天怒人怨的報應！誰讓她做出了這等不是人的事情來！”
茶樓酒肆，街頭巷尾，所有人都在議論這件事。
有人震驚，也有人唏噓，然而更多的人是感嘆，宋家在薊州畢竟也是一方大族，誰能想到最后竟然以這種方式草草收場。
宋濂放火自焚，無異于是承認了所有的事情，以這種方式自絕于天下。
雖然慘烈，但是也算是這件席卷全城的人皮燈籠風波畫上了一個句號。
薊州百姓和士子們的憤怒，也隨著這一把火煙消云散。
不過仍是有百姓覺得宋濂這么死了，有些便宜了他。
但是奈何人死如燈滅，更何況還是以這種身敗名裂的方式，所以縱然心中不忿，此刻也是只能唾罵兩句罷了。
節度使府邸之內，陳昂在聽著麾下僚屬的報告。
“啟稟節度使大人，昨夜等我們發現火起的時候，火勢已經無法控制。”
“整個宋府被燒毀了大半，宋節度使也被烈火吞噬，尸首已經成了焦炭。”
“根據衙役的調查，那火是從靈堂而起，并非有人刻意縱火。”
聽著麾下僚屬的報告，陳昂心中百感交集。
“引火自焚？宋濂還算是有些文人的骨氣。”
“算了，既然如此，那這件事也就到此為止了吧。”
陳昂的聲音之中充滿了一股深深的疲倦還有寒意。
他跟宋濂之間畢竟同僚多年，雖然偶有齟齬，但是也算不上生死仇敵。
相反在完顏弘文率兵攻來的時候，宋濂還曾組織家丁登墻反抗。
但是而今這一切都隨著一把大火煙消云散。
短短七日陳昂便是見證了宋家的興衰，雖然那他早已料定宋濂此番絕對難逃發網，畢竟他做嚇的惡事情實在是引來后果太過惡劣了一些。
但是也沒想到宋濂會以此等酷烈的方式結束一切。
“許陽......”
陳昂開口呢喃這個名字，昨夜許陽去往宋府的事情陳誠已經告訴了自己，不過他并不知道許陽和宋濂說了些什么，最后導致宋濂瘋狂地自焚。
此刻的陳昂發現自己已經越來越有些看不懂許陽。
勇武，果決，狠辣，文采，還有那神秘的暗器，到現在煽動人心的手段！一樁樁一件件的事情總讓陳昂心中隱約感到了一絲的不安。
這樣的人到底是國之利器，還是大胤王朝更大的隱患呢？
陳昂一時間有些分辨不清了，但是有一點他知道，而今的大胤已經立國三百年，中原之地暴亂頻發，邊疆之地，若非許陽以一己之力平定蒙韃，滿韃之亂，恐怕整個大胤此刻已經是末日之相。
“大勢將傾，天下將亂！”
良久之后，陳昂長長的吐出一口濁氣，隨后眼神重新的變得堅定起來。
事已至此再去多說已經無意，眼下最重要的事情是將此事給善后，以免引發更多的麻煩，同時也是給薊州的百姓和士人一個交代。
“來人啊！”
“末將在。”
“傳我命令將暫時看押的紫蘇姑娘釋放，一定要好言安撫，并且解除她的奴籍。”
“尊領！”
“另外在城內張貼告示，將宋家這些年犯下的罪行全部羅列清楚，告之全城百姓士子。”
“言明，官府已經查清案情，宋濂畏罪自殺，薊州推官呂俊，瀟湘官老鴇林曉兒，全部拘押，送往京城交由三府司審訊！依法嚴懲，絕對不姑息。”
“望百姓士子各安其業，勿要再以訛傳訛，聚眾生事。若有所違者，依照國法論處！”
“再，擬寫詳細奏章，將宋濂父子罪行，民變經過，宋濂自焚及官府處置情況，八百里加急，呈報朝廷！”
隨著陳昂一道接著一道的命令下達，薊州官府開始消化這件事情所帶來的沖擊力，試圖恢復秩序和平衡。
一日之后，薊州城外，亂葬崗旁的一處新墳。
泥土尚新，墓碑淡雅，只見上面刻著小翠二字。
紫蘇一身素縞，未施粉黛，靜靜地站在墳前。
她的臉色蒼白，眼神空洞，短短幾日便是遭逢此等大難，對于她而言實在是難以接受。
紫蘇并未哭，她只是靜靜地看著那小小的土堆，腦海之中不斷地閃爍著主仆二人曾經的時光。
良久之后，紫蘇方才蹲下去，輕撫墓碑，聲音請得宛如耳語一般。
半晌，眼淚方才如決堤的洪水一般涌出，最后無聲地滲入泥土之中，消失不見。
身后傳來腳步聲，紫蘇并未回頭，因為她知道來的人是許陽。
許陽負手而立，眼神望著墓碑，沉默片刻，而后開口道。
“宋濂已死，宋家已滅。但是薊州已是是非之地，你不宜繼續停留，瀟湘館也終究不是你的歸宿。”
紫蘇緩緩起身，轉身望向許陽，日光之下映照出的是許陽棱角分明的臉頰，還有那雙深邃平靜的眼睛。
若非許陽，恐怕而今她也已經成了冢中枯骨，若非許陽，也不會有人會為了一個情侶婢女敢與宋家為敵。
“天下之大，何處又是我的容身之地。”
許陽沒有什么彎彎繞繞而是直接開口道。
“既然你無處可去，那便隨我返回遼州，吾與吾妻在陽關縣開有學堂，你懂文墨，識大體，可做些文書，教習之類的事情，如此也算是重新開始你這一輩子。”
沒有詢問，也沒有安慰，只是一個簡單的邀請和安排擺在紫蘇的面前。
去或者不去，都由紫蘇一人決定。
然而就是這份直白，卻讓紫蘇那已經死寂的心湖，再次泛起一絲的漣漪。