那抹從吏部衙門疾步而出的紅衣官袍身影，朝著羽林軍都督府轅門徑直而來。
起初，圍在轅門外竊竊私語、指指點點的六部官吏們尚未察覺。皆背對著吏部的方向，正小聲感慨這支紈绔軍竟多有仗義之輩。
然而等那沉穩的腳步壓迫過來，離得最近的一名戶部主事最先感到異樣，他疑惑地轉頭。下一刻，他下意識地向旁邊踉蹌了一步，讓開原本站定的位置。
這小小的動作如同投入靜湖的石子，漣漪轉瞬蕩開。
第二個、第三個……越來越多的官吏回頭，當他們看清那身繡著金線孔雀的正二品大紅官袍，所有的議論、私語，甚至呼吸，都被瞬間掐斷。
沒有命令，沒有呼喊。
人群如同被巨手撥開的潮水，帶著敬畏向兩側無聲退去。
不過幾個呼吸間，一條干干凈凈的道路豁然出現。道路兩側，黑壓壓地站滿了屏息垂首的藍袍、青袍官員。
張拙身為吏部尚書掌管京察，如今已是各部衙門最怕見到的閣臣。眾人生怕退得慢些，被張拙惦記上。
此時，張拙來到陳跡面前，低頭打量他腳下堆滿的佛門通寶和銀子，抬頭時看向王道圣：“你這個做先生的，給親傳弟子多少銀子？”
王道圣淡然道：“一百兩。”
張拙揶揄道：“我張拙怎么會有這么窮酸的朋友？堂堂兵部尚書，就只給親傳弟子一百兩？”
王道圣斜睨他：“我攏共只有一百兩，便給一百兩。你有多少，又打算給多少？”
張拙一怔，竟是繞著王道圣轉了一圈，饒有興致道：“可以啊王道圣，為了自己弟子，在我身上用起兵法了？我若是把全部身家給他，只怕他不敢接。”
他轉身看向陳跡，從懷中掏出兩串佛門通寶，分別戴在陳跡的左右手腕上：“我聽阿夏說，你把鼓腹樓當掉了。那是你姨娘好不容易為你攢下來的家當，如今你姨娘不在了，留著鼓腹樓也算是個念想，等會兒就去把鼓腹樓贖回來。這每串佛門通寶都是二十萬兩銀子，攏共四十萬兩。”
四十萬兩。
可買五十萬石米。
可買兩萬六千七百畝良田。
可買兩千座京城內城宅院。
可養活一支邊軍數年。
打一場調兵數萬的仗。
剛才還因羽林軍湊錢而有些嘈雜的轅門外，此刻靜得能聽見秋風卷過承天門旌旗的獵獵聲。
那名最早讓路的戶部主事，手指掐進掌心。他是管錢糧的，比誰都清楚四十萬兩意味著什么，那是戶部一個清吏司半年的流水，是南方一省半年的田賦。
按照京官俸祿，他要從寧朝立國開始，勤勤懇懇干到現在才能攢下這個數，不，還未必攢得到。
陳跡看向張拙：“張大人，這筆銀子太多了，你當眾拿出這筆銀子，只怕會遭不少人彈劾。”
張拙卻笑著抓緊他手腕：“莫管別的，先去贖回鼓腹樓，有些東西不一定有多重要，但留著就是圖個念想。你是念舊的人，一定要贖回來，放心，一切有我。”
陳跡沉默片刻，拱手道：“多謝張大人。”
張拙看著地上的銀錢，笑著對羽林軍們說道：“行了，將這些都收回去吧，從各自家里偷東西變賣的也趕緊去贖回來，莫叫爹娘發現了打斷腿。”
李光第一個將自己的銀子拿了回去，訕笑道：“有張大人在，我這筆銀子想必也派不上用場了，我還是留著娶老婆吧。”
王朋也將自己從清倌人那里借來的銀子拿回去：“我還得把人家贖身錢還回去。”
齊斟酌笑罵道：“你們兩個也就這點出息，王朋，你小子要不干脆把清倌人娶回去吧，反正你爹娘都過世了，也沒人攔著你。那姑娘贖身銀子還差多少，兄弟們手頭有余錢的給你湊湊，算是給你隨過份子了。”
王朋厚著臉皮道：“這可是你說的，還差一千二百兩。”
李岑把自己的銀子扔給他，笑罵道：“跟你客氣一下而已，你還真好意思開口啊。”
王朋渾不在意：“我都能找清倌人借錢了，還有啥不好意思的……下個月就請你們喝喜酒。”
羽林軍們罵罵咧咧起來，手頭寬裕的羽林軍，干脆把銀子丟給王朋。
待所有人將銀子取回，陳跡看向李玄：“去把飛白劍贖回來吧。”
可李玄臉上并無喜色，竟當場將當票撕成兩半：“不贖了，反正也用不著。”
陳跡心中嘆息一聲。
張拙看向他，幫他將袖子放下來，遮住手腕上的佛門通寶：“去吧，將銀子守好，明日還有大用。”
陳跡點點頭，轉身穿過人群，前往李記當鋪。
到了當鋪，柜臺后的老朝奉沒想到他真來贖回房屋地契，頓時心疼起來：“客官，怎么昨日剛當，今日又來贖回？你可知道，這一天的息就得一百二十兩銀子……”
典當行的利潤大半來自死當和活當的滾息，這種昨日當、今日贖的買賣，幾乎等于白忙一場。更何況，天寶閣的鋪面是他昨日一眼就看中的肥肉，原本盤算著半年后如何運作到手，如今煮熟的鴨子要飛，他怎能甘心？
陳跡早有準備，直接將張拙給的一串佛門通寶放在柜臺上：“天寶閣一天的凈利都不值一百二十兩，這串佛門通寶里面是二十萬兩，贖。”
老朝奉拿起柜臺上的琉璃鏡核驗佛門通寶上的微雕，光驗佛門通寶便花了半個時辰，確為二十萬兩無疑。
驗完之后他為難道：“客官，我李記當鋪眼下也沒這么多現銀找給你啊，起碼得等半日才行。”
陳跡皺眉：“怎么，李記當鋪想賴賬？連閹黨的地契都敢吞，想來是沒活通透。我就在這等著，日落前不見地契，抄了你李記當鋪。”
老朝奉沒了辦法，只好招呼后院伙計：“快，找東家從甲字一號銀庫支些銀子過來應急。”
伙計為難道：“這幾日……”
老朝奉皺眉催促：“銀子又不會丟，等給這位客官贖了當，再給東家送去。”
陳跡在正堂里喝了三個時辰的茶，直到午時才見伙計折返。
老朝奉親自捧著一只紫檀木托盤繞出柜臺，托盤里放著陳跡昨日帶來的木匣子與四串佛門通寶，還有三錠現銀：“您清點一下。”
陳跡將佛門通寶與現銀一并塞進木匣子里，轉身出了當鋪。
……
……
第七天。
最后一天，陳跡哪里都沒去。
他坐在石凳上，麒麟補服已穿戴整齊，每一顆扣子都嚴密地扣好。晨光漸烈，他身上的麒麟補服紅得像是要燒起來。
陳跡左手穩按刀身，右手握著細麻布，從鯨刀近乎透明的鋒尖開始，一寸寸地向刀鍔擦去，擦了一遍又一遍。
如今他手握五十多萬兩銀子，齊家想贏過他買走白鯉、買走齊家的面子，便要付出更大的代價。
想少花錢倒也簡單，殺了他就可以。
陳跡今日在等齊家鋌而走險動手提前解決他，可他等了整整一天，也沒等來齊家行官。
齊家放棄了？
他不確定。
直到申時，小滿看了一眼天色，對陳跡低聲道：“公子，時辰到了，教坊司過了申時三刻便會開始發賣罪囚，您該去教坊司了。”
陳跡擦拭鯨刀的動作，在最后一寸刀身處頓住。
下一刻，他手腕一翻，雪亮的刀身在空中劃出一道短暫的弧光，準確歸入鞘中。他站起身來，提著鯨刀往外走去：“走吧。”
燒酒胡同距離演樂胡同不遠，橫穿兩條街，再往北拐一個路口就到。
教坊司外的集賢街上，已經聚著熙熙攘攘的人潮，竟比天橋還熱鬧。官吏、百姓、小販，皆聚集于此。
忽然間，有人小聲說道：“來了！”
人群朝南看去，正看見陳跡提著刀來，身后則是抱著烏云的小滿，抱著木匣的小和尚。
陳跡并未沿街邊的屋檐下走，而是走在青石板路的最中央。
行人紛紛退讓，有人打量著陳跡，小聲說道：“不是說他是閹黨嗎，可他看起來一身正氣，也不像閹黨啊。”
“確實不像，感覺像是正要清君側的權臣。”
“誰會把閹黨寫臉上啊，閹黨就是閹黨。”
陳跡對此恍若未聞，目不斜視的從人群中穿過。然而就在他要走進演樂胡同時，卻聽身后傳來聲音：“武襄子爵請留步。”
他回頭看去，赫然是先前見過的解煩衛千戶王昭，對方還領著十二名解煩衛排眾而來。
小滿小聲道：“公子，來者不善……他們怎么這么會挑時候，偏偏挑在這會兒！”
陳跡淡然道：“王大人找在下何事？”
王昭拿出一封駕帖：“武襄子爵，有人在御前彈劾張拙張大人賣官鬻爵、中飽私囊。此事與你也有些干系，在下奉命而來，將你帶去仁壽宮問話。”
陳跡沒有回答，而是看向演樂胡同深處的教坊司丹陛大樂堂，似乎就差一步距離，只要再往前走一步就能……
可該來的總歸會來。
陳跡將鯨刀遞給小滿：“別擔心，在這等我。”
王昭指著小和尚懷里的木匣子：“這個也得帶進宮去。”
陳跡沉默片刻：“好。”
王昭打開匣子看了一眼，見銀子與佛門通寶俱在，當即放下心來：“走吧，陳大人想必也不用我等押解了吧。”
“不用。”