江寧城外。
天空陰沉，壓得人喘不過氣來(lái)。
地里，幾百個(gè)面黃肌瘦的佃農(nóng)在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
老漢趙老根蹲在地頭，他長(zhǎng)滿老繭的手，死死攥著一株剛栽下去的棉花苗。
那苗子蔫了吧唧的。
“造孽啊……”
趙老根的聲音嘶啞。
“這王家是要逼死咱們??！種這勞什子棉花，不能吃不能喝，難道冬天讓咱們一家老小啃棉被嗎？”
旁邊的黃土坡上，他的婆娘劉氏正抱著三歲的孫子哭。
那孩子餓的哭聲很小，小臉蠟黃，眼窩深陷。
“老頭子，實(shí)在不行……把我也賣了吧?！?/p>
劉氏抹了一把眼淚，眼神空洞。
“聽說(shuō)城里還有牙婆收人，把我賣了，好歹能換兩袋陳米，給這孩子留條活路?！?/p>
趙老根猛的抬頭，眼珠子都紅了。
“賣？往哪賣？現(xiàn)在連世家大族都在裁人！誰(shuí)還要咱們這種只會(huì)種地的泥腿子？”
“這是死局??！這是要把咱們往死里逼??！”
絕望的情緒，在人群中蔓延。
寒風(fēng)呼嘯，夾雜著低低的嗚咽聲，聽的人頭皮發(fā)麻。
就在這時(shí)，人群里突然鉆出來(lái)個(gè)尖嘴猴腮的漢子。
這人叫賴三，是個(gè)游手好閑的主，這會(huì)兒卻很亢奮。
他跳上一塊大石頭，揮舞著胳膊腿，唾沫橫飛。
“鄉(xiāng)親們！別哭了！哭有個(gè)屁用！”
“那新來(lái)的許縣主，就是個(gè)吃人不吐骨頭的許扒皮！她接了這地，就是為了讓咱們餓死在這兒！”
“反正都是死，不如跟她拼了！”
賴三扯著嗓子，眼里閃著詭異的光。
“咱們幾百號(hào)人，沖進(jìn)縣衙去！哪怕被打死，也好過在這里啃泥巴！”
“聽說(shuō)縣衙里有米有肉，搶他娘的！”
餓急眼的人，理智瞬間就沒了。
底下的佃農(nóng)們眼里的死灰開始燃燒，那是野獸臨死前的瘋狂。
“對(duì)！搶他娘的！”
“與其餓死，不如做個(gè)飽死鬼！”
人群開始騷動(dòng)，眼看著就要失控。
就在這千鈞一發(fā)之際。
當(dāng)啷——?。。?/p>
一聲刺耳的銅鑼聲響起，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
原本都要沖出去的人群，硬生生被這動(dòng)靜給嚇得停住了腳。
只見那通往縣城的土路上，揚(yáng)起了一陣塵土。
沒有想象中的官兵圍剿，也沒有兇神惡煞的衙役。
只有一隊(duì)穿著制服的家丁，抬著幾口大黑鍋，呼哧帶喘的跑了過來(lái)。
為首那人穿著長(zhǎng)袍，腰間掛著金算盤，走路帶風(fēng)，鼻孔朝天。
此乃許清歡的頭號(hào)狗腿子——
江寧縣縣衙師爺兼百花樓大管事，李勝是也。
李勝手里拿著個(gè)鐵皮喇叭，那架勢(shì)不像是個(gè)管家。
“都給老子閉嘴！嚎什么喪呢！”
李勝把鐵皮喇叭往嘴邊一懟，那聲音特別大。
“誰(shuí)說(shuō)讓你們白干了？誰(shuí)說(shuō)要餓死你們了？”
“一個(gè)個(gè)腦子里裝的都是漿糊嗎？也不去打聽打聽，我們家大小姐是什么人！”
“那是縣主！是財(cái)神奶奶！”
李勝一腳踹開旁邊的一個(gè)家丁，指著面前的幾張紅木桌子。
“擺好！都給老子擺好！”
“許縣主說(shuō)了，咱們江寧縣不養(yǎng)閑人，也不施舍乞丐！”
“想吃飯？想活命？可以！”
李勝?gòu)膽牙锾统鲆化B紙，往桌子上一拍。
那紙上密密麻麻寫滿了字，還有紅色的印泥。
“來(lái)！只要在這個(gè)上面按個(gè)手印，咱們就是一家人了！”
趙老根愣住了。
賴三也愣住了。
這是啥路數(shù)？不施粥？改畫押了？
賴三眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻跳腳大喊：“鄉(xiāng)親們別信他！這肯定是賣身契！”
“一旦按了手印，咱們就是奴隸了！世世代代都要給那許扒皮做牛做馬??！”
人群再次騷動(dòng)起來(lái)，恐懼重新占據(jù)了上風(fēng)。
李勝翻了個(gè)巨大的白眼，那白眼幾乎要翻到天靈蓋上去。
他冷笑一聲，看著賴三。
“就是賣身契你能咋滴啊?！?/p>
李勝拿起一張紙，雖然他也看不太懂上面那些五險(xiǎn)一金、帶薪休假是啥意思。
但他只要記住大小姐教的話術(shù)就行了。
“聽好了！這份契簽了，你們就是江寧第一棉廠的正式員工！”
“包吃！包?。∶總€(gè)月還有月錢！”
“到了年底，干的好的還有縣主說(shuō)的什么年終獎(jiǎng)！生病了廠里給看！死了廠里給埋！”
“但是！”
李勝話鋒一轉(zhuǎn)，眼神瞬間變得犀利起來(lái)。
“既然拿了錢，那就得聽話！讓你們往東不能往西，讓你們種棉花不能種稻子！”
“而且，簽了這就是死契！五年起步，上不封頂！”
“要是誰(shuí)敢半路跑路，或者把咱們的神技泄露出去……哼哼！”
李勝做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作，陰森森的笑了。
佃農(nóng)們張大了嘴巴，感覺在聽天書。
包吃包??？還有月錢？
這是哪路神仙下凡了？這世道，給人當(dāng)奴才還得倒貼錢呢，哪有這種好事？
趙老根顫巍巍的往前挪了兩步，也不管賴三在后面拽他袖子。
“那個(gè)……大管家，您說(shuō)的是真的？”
“真管飯？”
李勝瞥了他一眼，沒說(shuō)話。
只是揮了揮手。
身后的幾個(gè)壯漢上前一步，一把掀開了那幾口大黑鍋的蓋子。
轟——！
一道濃郁的肉香，立馬席卷了全場(chǎng)。
那是真正的肉香！
肥瘦相間的紅燒肉，在濃油赤醬里咕嘟咕嘟冒著泡。
大塊的肉，吸飽了湯汁的蘿卜，還有大米飯！
這可是許有德昨天特意從府里拿出來(lái)的秘制紅燒肉底料，又加了幾百斤豬肉燉出來(lái)的。
這味道，對(duì)于這群常年吃不飽飯的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是頂級(jí)迷魂藥！
咕咚！
咕咚！
幾千人吞口水的聲音響成一片。
趙老根的眼睛直了，他的魂兒都被那鍋里的肉給勾走了。
什么尊嚴(yán)，什么自由，什么賴三的屁話。
在那塊紅燒肉面前，連個(gè)屁都不是！
“我簽！”
趙老根大吼一聲，爆發(fā)出了這輩子最大的力氣。
他沖到桌子前，也不管那紙上寫的是把靈魂賣給魔鬼還是賣給許清歡。
直接把整個(gè)巴掌往紅印泥里一拍，然后狠狠的按在紙上。
啪！
一個(gè)鮮紅的手印按在紙上。
“我就這一條命！只要給飯吃，別說(shuō)是種棉花，就算是種鐵花，我也給你們種出來(lái)！”
李勝滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起那張按了手印的紙吹了吹。
然后從旁邊拿過一個(gè)大粗瓷碗。
那碗真大，跟個(gè)小臉盆似的。
大勺子往鍋里一抄，滿滿一勺紅燒肉蓋澆飯，連湯帶肉，堆的冒尖。
“拿去！這是預(yù)支的月錢！”
“下一位！”
趙老根捧著那碗肉飯，眼淚嘩啦啦的往下掉。
他顧不上燙，抓起一塊肥肉就往嘴里塞。
一口下去，滿嘴流油，那是活著的味道啊！
這一幕，徹底點(diǎn)燃了人群。
原本還在猶豫的人，瞬間炸鍋了。
“我也簽！我也簽！”
“別擠！我是種地好手！我力氣大！”
“管家爺爺，我有兩個(gè)兒子，能簽三份嗎？”
幾千人瘋了一樣往桌子前擠，生怕晚了一步，那鍋里的肉就被分光了。
賴三被擠的東倒西歪，鞋都被踩掉了一只。
他絕望的看著這一幕，大喊著：“你們這是出賣自已的氣節(jié)、志氣！這是要把自已賣給……賣給許家啊！”
啪！
一直沒說(shuō)話的王氏，一巴掌扇在賴三臉上。
“滾一邊去！”
“老娘都要餓死了，還要個(gè)屁的氣節(jié)！我有氣節(jié)嗎？”
“許縣主給飯吃，那就是我們的再生老娘！你再敢逼逼賴賴，老娘把你燉了！”
局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。
那所謂的暴亂，在紅燒肉的攻勢(shì)下，脆弱的不堪一擊。
遠(yuǎn)處。
一輛馬車停在樹下。
車簾掀開一條縫，露出一雙眼睛。
正是許清歡。
她手里捧著一杯熱奶茶，看著遠(yuǎn)處那瘋狂按手印的場(chǎng)面，嘴角忍不住瘋狂上揚(yáng)。
“嘖嘖嘖，這屆韭菜真好帶啊。”
許清歡搖了搖頭，眼里閃爍著實(shí)業(yè)家的光芒。
“一份包身工合同，幾鍋豬肉燉蘿卜?！?/p>
“就換來(lái)了幾千個(gè)死心塌地的廉價(jià)勞動(dòng)力?！?/p>
“這哪里是簽合同啊，這分明就是我的紡織帝國(guó)奠基儀式！”
她看向身邊的許無(wú)憂，語(yǔ)氣里帶著幾分得意。
“哥，你看，這就是格局?！?/p>
“世家以為這幾千張嘴是累贅，是要把我吃窮的無(wú)底洞。”
“但在我眼里，他們就是我的第一批產(chǎn)業(yè)工人，是珍妮機(jī)的活體發(fā)動(dòng)機(jī)！”
許無(wú)憂抱著劍，看著妹妹那副我要把全世界都掛路燈的表情，默默往后縮了縮。
“妹啊，雖然我不懂什么叫產(chǎn)業(yè)工人……”
“但我覺得，那個(gè)賴三有句話說(shuō)的挺對(duì)的?！?/p>
“你現(xiàn)在的樣子，真的很像個(gè)惡徒?！?/p>
許清歡翻了個(gè)白眼，吸了一口珍珠。
“惡徒？”
“大錯(cuò)特錯(cuò)！”
“本縣主這叫精準(zhǔn)扶貧！叫以工代賑！算了，反正你也聽不懂?！?/p>
她指了指遠(yuǎn)處那個(gè)抱著碗哭的趙老根。
“你看，他感動(dòng)的都哭了?！?/p>
“這說(shuō)明什么？說(shuō)明給飯吃也是講究藝術(shù)的！”
此時(shí)此刻。
正在瘋狂往嘴里塞飯的趙老根和劉氏只知道，那個(gè)坐在馬車?yán)?，一臉“痛苦”的縣主，是他全家的救命恩人。
他發(fā)誓，這輩子，哪怕是把手搓?duì)€了，也要給許縣主把這棉花紡成金絲！
“都排好隊(duì)！簽了字的去那邊領(lǐng)衣服！”
李勝站在桌子上，意氣風(fēng)發(fā)。
“從今天起，忘了你們的姓氏！忘了你們的過去！”
“你們只有一個(gè)名字——江寧棉紡廠佃農(nóng)！”
“我們的口號(hào)是——”
“只要干不死，就往死里干！”
“為了紅燒肉！沖啊?。。 ?/p>
幾百人的怒吼聲響徹云霄，連天上的烏云都被震散了幾分。
而不遠(yuǎn)處那個(gè)剛開始煽動(dòng)暴亂的賴三。
此刻正被幾個(gè)壯漢架著，直接扔了出去。
“呸！什么東西！”
“敢耽誤我們給許縣主當(dāng)牛做馬，打死你個(gè)龜孫！”
風(fēng)停了。
因?yàn)槿巳旱臒崆?，比風(fēng)更烈。
許清歡放下簾子，嘆了口氣。
“李勝這小子，洗腦有一套啊。”
“看來(lái)回頭得給他漲工資了……不，還是算了?！?/p>
“畢竟我也是個(gè)莫得感情的縣主，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。”