孟清念不放心，心想著還是要去請教一下郎中才行。
翌日清晨。
她便換了一身清爽的藕色錦緞，披著狐裘，和顧淮書去了蘇州城較為偏僻的百草堂。
藥鋪門面不大，藥柜上積著薄薄一層灰，顯然很少有人來。
坐堂的老郎中已是頭發花白，此時正瞇著眼撥弄著算盤。
見二人前來，抬眼看了看：“看病？”
孟清念點點頭，將早已寫好的藥方遞過去：“替遠房親戚抓藥。”
藥方上所列的幾味藥材皆是治療花柳病的，其中混雜著幾味尋常滋補的草藥，乍看之下并不起眼。
老郎中接過藥方，看了幾眼方子，隨后又抬眼上下打量了她一番：“姑娘，這方子，你確定是治你親戚的？”
她在藥方上動的手腳哪里能瞞得過看診多年的老郎中？
孟清念心中一緊，面上故作鎮定：“是，小女聽聞您醫術高明，這才千里迢迢特來求藥。”
老郎中見她是個姑娘家，又有夫君陪伴，不再多問，低頭抓藥時卻在一味土茯苓上多抓了三錢，又將一包曬干的艾草塞進藥包底層，低聲道：“此疾需內服外敷，艾草煎水熏洗，你懂藥理？”
孟清念點了點頭：“略懂一些。”
郎中嘆了嘆氣提醒道：“可以調成膏狀，夜深時涂抹效果更好。”
孟清念心中了然，知道這老郎中看出了端倪，卻有意相助，連忙道謝，付了藥錢這才離開。
回到客棧，她將藥材分成兩份，一份按方熬制湯藥，另一份則研磨成粉，與蜂蜜調和成膏，用油紙仔細包好。
藥已經準備好了，但要怎么把藥交到妙娘的手上呢？
這可讓孟清念犯了難。
“聚賢閣雖然守衛森嚴，妙娘不會不出門，就算是她不出門，她身邊的丫鬟也是要出門的，等待時機便好了。”顧淮書提議道。
“那我和秋尋去看看能不能遇到她。”
見孟清念這么說，顧淮書想都沒想便拒絕了：“我和秋尋去，現在天寒地凍地，這里還潮濕，你盡可能的少在外面逗留，一切交給我，放心。”
孟清念也沒過多執著，著手寫了一個小紙條。
她將藥膏與紙條一同封進一個不起眼的青布小袋里，遞給顧淮書：“務必小心，若遇變故，即刻脫身，切不可暴露行蹤。”
上面寫著良藥可醫身，亦能解困，若信得過，城南柳樹巷口見。
顧淮書和秋尋在聚賢樓附近的茶館坐了整整一個下午，終于在黃昏時分看到妙娘身邊的小丫鬟提著食盒從后門出來。
那丫鬟腳步匆匆，似乎急著去采買什么。
顧淮書不動聲色地跟了上去，待丫鬟拐進一條僻靜的巷子，他才加快腳步，趁其不備將東西塞進了她的手中，低聲道：“這是你家主子救命的東西，你必須親手交到她手上。”
丫鬟嚇了一跳，剛要驚呼，顧淮書卻已沒了身影。
在原地緩了好一陣子，這才緊緊攥著袋子，快步往回趕。
聚賢閣中的妙娘，自從見過孟清念便一直心神不寧。
可能是昨日孟清念的窺探讓她隱隱覺得不安，她總覺得她舉手投足間不似尋常商賈。
妙娘坐在梳妝臺前，反復擦拭著手中的那支金步搖，心思飄遠。
沈萬山的手段她再清楚不過了，自己不過是他安插在那人身邊的棋子，如今又染上了……不知何時便會被拋棄，她不得不為自己謀劃后路。
這時，小丫鬟回來了，臉色慌張地將東西交給妙娘：“方才有人塞給我這個，說是給您……救命的。”
妙娘心中一凜，打開布袋，看到里面的藥膏和紙條，身體明顯地在顫抖。
卻還是故作鎮定地問道：“可看清了那人是誰？”
“是昨日擅自上樓的那位主子的隨從。”丫鬟回憶著。
“你先出去。”
妙娘捏著那張薄薄的紙條，反復讀了幾遍，指尖微微顫抖。
良藥可醫身，亦能解困……難道是她？
她竟看出了她的困境，還敢遞出這樣的橄欖枝。
妙娘下意識摸了摸脖子上絲巾下的潰爛之處。
做了一番思想斗爭后，妙娘還是借著去城外看病的由頭，避開了沈萬山的眼線，獨自一人來到孟清念所說的城南柳樹巷口。
巷子深處，孟清念早已等候在那里，身邊只跟著顧淮書。
“你留給我的字條，我看見了，你是想……”妙娘開門見山，語氣中帶著試探。
孟清念微微一笑：“我想的未必你是你想的，我只是想與妙娘做筆交易。”
她頓了頓，目光直視妙娘：“我能治好你的病，還能幫你徹底擺脫沈萬山的控制，條件是，你要把你知道的關于那人的一切，都告訴我并且當我的眼線，監視他的一舉一動。”
妙娘沉默片刻，她的臉色顯得有些蒼白，聲音有氣無力：“我憑什么信你？”
“就憑我能讓你活著，你不會不知道沈萬山已經打算放棄你了吧？別以為我不知道，沈萬山一直利用你，如今你身上連買藥的錢都沒有。”
見她不語，孟清念繼續開口：“你脖頸間的潰爛之處，瞞得過別人，瞞不過我，你不想想你是何時染的病？沈萬山用這種下三爛的手段控制你，你當真還要為他賣命？”
妙娘身子一震，她沒想到她竟一眼看穿。
是啊，她早就受夠了這種提心吊膽、任人擺布的日子。
她深吸一口氣：“好，我信你，但你也要答應我，事成之后，放我離開蘇州，永不干涉我的生活。”
“一言為定。”孟清念伸出手，妙娘猶豫了一下，最終還是握住了她的手。
孟清念給了她傳遞消息的方式，當晚妙娘便開始暗中向孟清念傳遞消息。
她果然知道不少內情：那人名叫巴圖，是北狄派來的密使，此次南下，是為了與沈萬山勾結，利用私鹽換取糧草和兵器，資助北狄戰事，為了掩護這才穿著邊疆那邊的稀有服飾，他們曾許諾這事兒要是成了，便讓沈萬山做宰相，妙娘還透露，巴圖手中有一份北狄與沈萬山勾結的密信。