轟
一聲巨響打破了村落的死寂。
那間石屋的門板被一股巨大的力量撞得粉碎，木屑四濺。
老人的身體如同一個(gè)破敗的布娃娃，被狠狠地摔了出來(lái)，砸在村子中央的空地上，揚(yáng)起一片灰色的塵埃。
周圍原本麻木、遲滯的靈魂們，都被這突如其來(lái)的變故驚動(dòng)了。
他們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭，空洞的目光聚焦在石屋門口。
只見(jiàn)姜槐高大的身影緩緩走出，背上依舊趴著那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的女孩兒。
他的眼神冰冷，臉上沒(méi)有任何表情，只有一種令人心悸的煞氣。
那些靈魂接觸到他的目光，都下意識(shí)地后退了一步，不敢與之對(duì)視，更不敢發(fā)出任何聲音。
姜槐的目光掃過(guò)倒地不起的老人，然后落在了那個(gè)掙扎著想要爬起來(lái)的男孩兒身上。
他大步上前，一把抓住了男孩兒的后脖頸。
男孩兒在他手中就像一只被拎起的小雞，毫無(wú)反抗之力。
姜槐將男孩兒提了起來(lái)，讓他懸在半空。
他環(huán)顧四周，目光如同刀子一般刮過(guò)每一個(gè)靈魂的臉龐。
“姜世安！”
“楊方琴！”
他再次嘶吼出父母的名字，聲音在空曠的村落里回蕩，充滿了焦躁和不耐。
“十秒鐘！”
姜槐的聲音如同來(lái)自九幽地獄，冰冷而殘酷。
“告訴我，我的父母，在哪兒？！”
他的目光掃視著每一個(gè)噤若寒蟬的靈魂。
“否則……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但他的動(dòng)作說(shuō)明了一切。
他抓著男孩兒脖頸的手，開(kāi)始緩緩用力。
骨骼錯(cuò)位的細(xì)微聲響傳來(lái)。
男孩兒的臉?biāo)查g漲得通紅，眼中充滿了痛苦和恐懼，身體開(kāi)始劇烈地掙扎，發(fā)出嗬嗬的窒息聲。
就在男孩兒即將窒息的邊緣。
那個(gè)被摔出去的老人，顫顫巍巍地，竟然撐著地面爬了起來(lái)。
他身上的灰色衣物沾滿了塵土，嘴角還掛著一絲不易察覺(jué)的，同樣是灰色的“血跡”。
但他看向姜槐的目光，卻褪去了之前的憤怒和恐懼，變得異常平和，甚至帶著一絲憐憫。
“你……”
老人開(kāi)口，聲音依舊沙啞，卻多了一分奇異的穿透力。
“真的只是來(lái)救他們的？”
姜槐眼神一厲，手上的力道沒(méi)有絲毫放松。
“廢話！”
他冷聲道，語(yǔ)氣斬釘截鐵。
“那是我的父母！”
老人的臉上，突然浮現(xiàn)出一抹古怪的，近乎嘲諷的冷笑。
“呵。”
他冷哼一聲。
“你根本沒(méi)有父母。”
這句話如同晴天霹靂，狠狠砸在姜槐的心頭。
老人的聲音不大，卻清晰地傳入了在場(chǎng)每一個(gè)靈魂的耳中，也清晰地鉆入了姜槐的腦海。
“那是你……”
老人看著姜槐，一字一句，清晰無(wú)比地說(shuō)道。
“從別人的人生里，搶來(lái)的父母。”
姜槐的身體猛地一僵。
他掐著男孩兒脖子的手，下意識(shí)地松了一絲力道。
男孩兒趁機(jī)劇烈地咳嗽起來(lái)。
姜槐的眼神瞬間失去了焦點(diǎn)，大腦一片空白。
他猛地回過(guò)神，死死盯住老人那雙平靜得可怕的眼睛。
“你！”
“你是誰(shuí)？！”
“你怎么會(huì)知道……”
他的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，那是源于內(nèi)心最深處的動(dòng)搖。
老人卻沒(méi)有回答他的問(wèn)題。
他仿佛沒(méi)有聽(tīng)到姜槐的質(zhì)問(wèn)，只是自顧自地說(shuō)道。
“好。”
“你既然執(zhí)意要找他們。”
老人的語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的事情。
“那就去吧。”
他抬起枯瘦的手，指向村落之外，那片更加深邃、更加死寂的內(nèi)陸深處。
“他們目前……被塔拉族的永恒軍團(tuán)，藏在了靈薄獄最深處的靈魂長(zhǎng)河之中。”
老人的目光再次落在姜槐臉上，帶著一絲審視，一絲挑戰(zhàn)。
“你要是真的有本事。”
“就去把他們……救出來(lái)。”
十分鐘后。
村落中央的空地上，氣氛依舊凝重。
那些靈魂遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著，目光警惕地投向同一個(gè)方向，卻又不敢靠得太近。
他們看著那個(gè)不久前還如同煞神般掐著老人脖子，威脅要讓所有人陪葬的男人。
此刻，姜槐正蹲在地上。
他高大的身軀收斂了之前的暴戾，動(dòng)作輕柔地?fù)崦莻€(gè)趴在他膝蓋上，小聲抽泣的女孩兒的腦袋。
灰暗的光線下，他的側(cè)臉線條依舊冷硬，但眼神中卻流露出一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜。
“聽(tīng)話。”
姜槐的聲音放低了許多，試圖安撫。
“你在這里等我，我很快就回來(lái)。”
女孩兒抬起頭，小臉掛滿了淚珠，眼睛紅紅的，像只受驚的小兔子。
她用力搖頭，小手緊緊抓著姜槐的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
“不要！”
她的哭聲帶著絕望的懇求。
“我要跟著大哥哥！不要留下我一個(gè)人！不要！”
姜槐眉頭微蹙。
“后面的路很危險(xiǎn)。”
他解釋道，語(yǔ)氣帶著不容置疑的堅(jiān)決。
“我可能……沒(méi)法保護(hù)你周全。”
女孩兒的哭聲更大了，她的小拳頭捶打著姜槐的膝蓋，雖然沒(méi)什么力氣。
“我……”
她抽噎著，努力想表達(dá)什么。
“我……我可以保護(hù)大哥哥……”
這句話天真得讓人心酸，卻也透露出她不愿意被拋下的決心。
姜槐眼神中的那一絲溫情瞬間消散，重新被冰冷覆蓋。
“不要胡鬧！”
他的聲音陡然嚴(yán)厲起來(lái)，帶著不容反駁的命令。
“就待在這里！”
女孩兒被他突然變化的語(yǔ)氣嚇得一哆嗦，哭聲都停頓了一下，只剩下委屈的抽噎。
姜槐不再看她，猛地站起身。
他轉(zhuǎn)頭，目光如電，射向那個(gè)站在不遠(yuǎn)處，默默看著這一切的老人。
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著毫不掩飾的威脅。
“你們，要是敢碰她一根手指……”
后面的話沒(méi)有說(shuō)出口，但那眼神中的殺意，已經(jīng)足夠說(shuō)明一切。
老人迎著他威脅的目光，臉上沒(méi)有任何懼色。
他只是輕輕嘆了口氣，那嘆息聲在這死寂的村落里顯得格外清晰，充滿了無(wú)盡的疲憊和滄桑。
“不是誰(shuí)……都像你這種……惡魔，奪取別人的人生......連死了也不放過(guò)別人。”
他看了一眼還在小聲啜泣的女孩兒，眼神中流露出一絲憐憫。
“我們不會(huì)傷害她的。”
姜槐沒(méi)有回頭。
他將女孩兒留在了那個(gè)詭異平和的村落，留在了那個(gè)眼神復(fù)雜的、不知活了多久的老人身邊。
他甚至沒(méi)有給自己留下任何可以稱之為武器的東西，赤手空拳，連那件單薄的外套都留給了女孩兒，仿佛要將一切與過(guò)去可能存在的溫暖徹底剝離。
走出村落的范圍，眼前的景象驟然變得更加陰森。
所謂的“靈魂叢林”并非真正的樹(shù)木，而是一片片、一叢叢扭曲、枯槁、仿佛被抽干了所有生機(jī)的怪異輪廓。
它們呈現(xiàn)出一種死寂的灰黑色，枝干虬結(jié)，如同無(wú)數(shù)絕望伸向天空的鬼爪，又像是某種巨大生物石化后的殘骸。
光線在這里更加晦暗，那些怪異的“樹(shù)木”投下濃重而扭曲的陰影，仿佛活物般在地面緩緩蠕動(dòng)。
詭異。
無(wú)法形容的詭異。
這里的一切都透著一種反常理的死寂和扭曲。
就在這片令人壓抑的叢林深處，遠(yuǎn)方傳來(lái)的動(dòng)靜卻越來(lái)越清晰。
“沙沙……沙沙沙……”
那不是風(fēng)吹樹(shù)葉的聲音，因?yàn)檫@里沒(méi)有風(fēng)，也沒(méi)有葉。
那是如同千萬(wàn)只、億萬(wàn)只蟲(chóng)豸在干燥地面上爬行時(shí)發(fā)出的聲音，密集、細(xì)碎，帶著一種令人頭皮發(fā)麻的韻律感。
荒蕪軍團(tuán)的大軍正在推進(jìn)。
那聲音從遙遠(yuǎn)的地平線傳來(lái)，卻仿佛無(wú)處不在，滲透了這片死寂空間的每一個(gè)角落。
它們是吞噬者，是毀滅者，是塔拉哈克的爪牙。
但諷刺的是，這片靈薄獄，這片靈魂的歸宿之地，本身卻近乎虛無(wú)。
沒(méi)有實(shí)質(zhì)的血肉，沒(méi)有豐饒的能量，只有殘存的意識(shí)和執(zhí)念。
它們來(lái)了，它們?cè)谛熊姡鼈儼l(fā)出代表毀滅的噪音，卻似乎找不到可以真正下咽的食糧。
姜槐沒(méi)有理會(huì)遠(yuǎn)方的動(dòng)靜，只是沉默地在“叢林”中穿行。
他隨手折斷了一根相對(duì)粗壯的、不知是什么形成的“樹(shù)枝”，掂了掂，當(dāng)作臨時(shí)的木棍。
突然。
幾道迅捷的黑影猛地從前方扭曲的樹(shù)干后竄出，悄無(wú)聲息，直撲姜槐！
是荒蕪軍團(tuán)的斥候。
它們的外形如同放大了無(wú)數(shù)倍的節(jié)肢昆蟲(chóng)，覆蓋著閃爍著金屬般冷光的灰黑色甲殼，多足，復(fù)眼閃爍著非生物的冷光，最前端的兩對(duì)肢體如同鋒利的鐮刀。
姜槐眼神一寒，幾乎是本能地?fù)]動(dòng)手中的木棍砸去！
“咔嚓！”
木棍與那鐮刀般的肢體碰撞，幾乎在接觸的瞬間就應(yīng)聲斷裂！
靈薄獄中的一切，都脆弱得如同幻影。
其中一只蟲(chóng)子勢(shì)頭不減，鋒利的刀腿直刺姜槐的胸膛！
姜槐猛地側(cè)身避開(kāi)，身體以一個(gè)不可思議的角度扭轉(zhuǎn)，欺身而上！
他放棄了防御，雙手如同鐵鉗，死死抓住了那只蟲(chóng)子揮舞的刀腿！
肌肉賁張，青筋暴起！
“嘶——！”
伴隨著令人牙酸的撕裂聲，和墨綠色腥臭汁液的飛濺，姜槐竟硬生生將那條如同骨刃般的刀腿從蟲(chóng)子的連接處撕扯了下來(lái)！
蟲(chóng)子發(fā)出無(wú)聲的嘶鳴，身體劇烈抽搐。
姜槐毫不猶豫，將那鋒利的骨刃當(dāng)作短刀，反手一揮！
噗嗤！
骨刃精準(zhǔn)地刺穿了另一只撲上來(lái)的蟲(chóng)子的頭顱！
緊接著，他轉(zhuǎn)身，用手中的臨時(shí)武器格擋、劈砍，動(dòng)作迅猛而狠厲，完全是以傷換傷的打法！
幾秒鐘后。
三只蟲(chóng)子的殘骸散落在地，不再動(dòng)彈。
姜槐站在原地，胸膛劇烈起伏。
他的側(cè)腹被劃開(kāi)了一道深可見(jiàn)骨的傷口，灰黑色的“血液”正從中緩緩滲出，帶來(lái)一陣陣尖銳的刺痛。
手臂上也有幾道淺一些的劃傷。
太歲的自愈能力在緩慢發(fā)揮作用，傷口處的肌肉在輕微蠕動(dòng)，試圖愈合，但在這靈薄獄中，規(guī)則似乎被壓制，恢復(fù)速度遠(yuǎn)不如外界那般迅速。
他踉蹌了幾步，靠在一棵枯槁的怪樹(shù)邊，捂著側(cè)腹的傷口，眉頭緊鎖。
就在這時(shí)，旁邊一叢扭曲如同枯骨的灌木叢，再次發(fā)出了窸窸窣窣的聲響。
姜槐猛地繃緊身體，握緊了手中那截鋒利的蟲(chóng)腿骨刃，眼神銳利地掃向聲音來(lái)源。
然而，從灌木叢后面鉆出來(lái)的，并不是另一只猙獰的蟲(chóng)子。
是那個(gè)女孩兒。
她小小的身影在灰暗的光線下顯得格外單薄，臉上沾染了些許黑色的塵土，眼睛里蓄滿了淚水，正哆哆嗦嗦地看著他，尤其是他側(cè)腹那道猙獰的傷口。
“大哥哥……”
女孩兒的聲音帶著哭腔，充滿了恐懼和擔(dān)憂。
“大哥哥……流了好多血……”
姜槐緊皺的眉頭擰得更深了，一股無(wú)名火涌上心頭。
“你跟過(guò)來(lái)干什么？！”
他低吼道，聲音因?yàn)閼嵟吞弁炊行┳冃巍?/p>
這一聲怒吼牽動(dòng)了腹部的傷口，那剛剛有些許愈合跡象的肌肉再次撕裂開(kāi)來(lái)，傷口豁然擴(kuò)大，血液涌出更多，甚至能隱約看到里面蠕動(dòng)的臟器，腸子幾乎都要流出來(lái)了！
“呃！”
劇痛讓姜槐悶哼一聲，臉色瞬間變得更加蒼白。
女孩兒看到這一幕，嚇得“哇”地一聲哭了出來(lái)。
她不顧一切地跑了過(guò)來(lái)，手里還拿著姜槐之前留在村子里的那件單薄外套。
她想用那件外套去堵住姜槐腹部那可怕的傷口，小手因?yàn)楹ε露秱€(gè)不停。
“滾開(kāi)！”
姜槐咬緊牙關(guān)，忍著劇痛，一把將女孩兒推開(kāi)。
他不能讓這個(gè)孩子看到更血腥的場(chǎng)面，也不能讓她靠近這危險(xiǎn)的傷口。
女孩兒被推得一個(gè)趔趄，摔倒在地上，哭得更加傷心了。
姜槐沒(méi)有再理會(huì)她，他深吸一口氣，眼神變得決絕。
他伸出左手，掌心對(duì)準(zhǔn)自己腹部的傷口。
呼——！
一團(tuán)漆黑如墨的火焰，突兀地在他掌心燃起！
那火焰沒(méi)有溫度，卻散發(fā)著一種足以凍結(jié)靈魂的冰冷氣息。
姜槐面無(wú)表情，將那黑色的火焰緩緩按向自己的傷口。
滋啦——！
一陣令人牙酸的聲音響起，伴隨著皮肉燒焦的焦臭味。
劇烈的疼痛讓姜槐的身體劇烈顫抖，額頭上瞬間布滿了冷汗。
但他硬是咬著牙，沒(méi)有發(fā)出一聲痛苦的呻吟。
黑色的火焰如同烙鐵，將翻卷的皮肉和斷裂的血管強(qiáng)行燒灼、粘合在一起。
幾秒鐘后，火焰熄滅。
那道猙獰的傷口已經(jīng)被一層厚厚的、焦黑的痂覆蓋，暫時(shí)止住了流血