山西，陽曲。
常圭見天已黃昏，便關(guān)了鹽鋪子，走到巷道里，幾個孩童在那蹦跳著。
“還是小時候好啊，天真無邪，無憂無慮。”
常圭感嘆不已。
一個女娃扎著辮子，蹦跳著，手中揮動著柳枝，清脆地喊道：“絲路開，紅利來，尋得寶圖富百代。寶圖出，望西海，絲路淘金金滿懷。絲路開，紅利來……”
路過的常圭瞇著眼，回頭看去女娃與幾個孩子，走了過去，溫和地問：“你們方才在唱什么？”
女娃也不懼，仰著頭回道：“這是寶圖歌，好多人都在唱呢。”
“寶圖歌，什么寶圖？”
常圭詫異地問。
女娃搖頭。
常圭也沒說什么，從懷中取了三文錢：“去買點好吃的吧?！?/p>
孩子離開之后，常圭思忖了下，沒有回家，而是轉(zhuǎn)身去了常家。
常千里正坐在暖陽下，盼著槐花早點開了好蒸槐花吃，轉(zhuǎn)眼看到常圭急匆匆跑了過來，笑道：“這個時間你不回去陪老婆孩子，來我這里作甚？”
常圭喘平氣息，看到了常千里腿上的書，笑道：“東家還在看這《馬克思至寶全錄》啊?！?/p>
常千里拍了拍書：“是啊，這本書雖然不到兩萬言，可里面所描述的世界，令人無限遐想。若是有朝一日，大明當真有那么多國器，那不知是何等的強盛，何等的令人自豪?！?/p>
這書，看了不下百遍。
雖說鎮(zhèn)國公沒有用晦澀的文筆，但如此凝聚出來的綱領(lǐng)性的內(nèi)容，還是令人費解，許多詞匯更是聞所未聞。
常圭也對書中世界所震驚，但看過之后就放下了。
無它——
這么偉大的事，自己這一個店鋪的小掌柜，參與不進去啊。
想象下就可以了，要參與，那也是兒孫輩的事。
常圭定了定心神，言道：“東家，外面起了一首寶圖歌謠?！?/p>
常千里眉頭微動：“寶圖歌謠？”
常圭凝重地點頭，將歌謠的內(nèi)容重復(fù)了一遍，然后道：“在這之前，從未聽過，應(yīng)該是最近才傳開的。”
常千里瞇著眼，手指在書面上起起落落：“絲路，寶圖，西海，富百代，金滿懷！這是在說絲綢之路啊，這條路上確實金銀滿地，利潤巨大。只是，路不通——”
豁然。
常千里拿著書站了起來，一雙眼明亮，看著常圭道：“去，以最快的速度，將所有山西境內(nèi)的常家掌柜喊來！”
常圭驚訝地看著常千里：“東家，路不通，咱們也做不了買賣，再說了，那寶圖是什么我們還沒弄清楚，冒然將所有人都喊來，是不是欠妥？”
“你懂什么，快去！”
常千里抬腳。
常圭避開，拱手之后便匆匆離開。
常氏從房中走了出來，對有些激動的常千里道：“夫君可很少如此激動，這是有什么歡喜事嗎？”
常千里搓著手，言道：“你也知道，自從朝廷北伐之后，元廷覆滅之后，咱家出關(guān)的買賣就停了。如今草原雖然平定了下來，可還不是做買賣的好時候，而且那里的一切，都歸在都司之下，要出關(guān)，要買賣，都需要與都司打交道……”
常氏自然明白這些。
出關(guān)買賣事實上并沒怎么賺錢，還投入了不少人力物力，得到的利潤、貨物，基本上全都交給了山西行都司。
當時常家風光無限，但也承受了不少壓力。
元滅之后，朝廷雖然沒有公開常家為朝廷效力的事，但山西布政使司的官員找上了常家，簽訂了長期供應(yīng)煤炭的買賣契約，算是用另一種方式補償了常家。
但是，常家如何只依靠煤炭，總歸太過單一，常千里一直在尋思著破局之道。
去年時，常千里前往金陵，為的就是看看還能做點什么買賣，參與西洋轉(zhuǎn)口貿(mào)易投資是一次嘗試，但這次嘗試不知什么時候能收到回報。
回山西后，常千里也一直在關(guān)注著金陵動態(tài)，尤其是一個個工廠拔地而起，加上這馬克思至寶全錄中的內(nèi)容，讓常千里多少有些想要嘗試一番，可這些工廠與朝廷綁定太重，一旦朝廷不采購，那就可能是個死……
顧慮之下，常千里還在觀望。
但現(xiàn)在，他很高興，好像找到了一個機會。
常千里說到興奮處，對常氏道：“情況就是這樣，機會到了！常家，真正崛起的機會！”
常氏并沒怎么聽明白，疑惑地問：“夫君，就因為不知來路的幾句歌謠，便下了這么大一個決心，可不像是夫君往日里沉穩(wěn)的作風?！?/p>
常千里擺了擺手：“首先，這歌謠絕不是不知來路，如此突然出現(xiàn)，必有人運作，而這個運作之人，很可能是個了不得的大人物。其次，絲路一旦打開，那晉商就有了出路。”
“晉商比不上閩商、浙商與徽商等，他們可以從容出海，而我們，不適合下海。同樣，他們也不適合走絲路，這是我們的機會，不容錯過的機會！”
常氏不解：“話雖如此，可絲路沒有開，而且，我們不知道寶圖是什么，在哪里，更不知什么時候?qū)殘D才會出來?！?/p>
常千里凝眸：“寶圖是什么，我大概知道?！?/p>
常氏驚訝：“夫君知道？”
常千里背著雙手，邁步走在庭院里，沉聲道：“與絲路有關(guān)的寶圖，恐怕只有一個，那就是隋時官員裴矩所編纂的《西域圖記》，那里面，有一幅寶圖?！?/p>
“傳聞中，寶圖中記載了從敦煌至西方諸國的三條道路，掌握了這些道路的商人，則可以行萬里經(jīng)營，將西海之利，東土之貨，騰轉(zhuǎn)之間，得利無數(shù)！只不過，在宋代時《西域圖記》消失不見！”
常氏明白過來，擔憂地看著常千里：“可即便是知道了這三條路，這路上的國家，能允許我們商人自由穿行嗎？比如那哈密，前些年不就傳出了消息，說是殺人越貨，不聞駝鈴聲?！?/p>
常千里抬頭看著碧藍的天空，沉默良久，最終緩緩地說：“是啊，道路不通，絲路不可能開。可問題是，路不通，能不能打通呢……”