當目光掃過那片熟悉的小樹林，見到那輛造型熟悉的馬車，李維情不自禁地揚起嘴角，先前的凜冽一掃而空，只剩一點溫柔的急切：

　　“停車。”

　　理了理特意噴灑過香水的衣領，李維甚至未等自己乘坐的馬車停穩便輕捷躍下，衣擺帶起一陣疾風。

　　龐貝就要跟上，卻被弗洛里安眼疾手快地拽回了車廂，登時摔了個仰面朝天。

　　“你個‘粗脖子’！扯我干什么？！”

　　“沒看到少爺已經下車了嗎？”

　　龐貝仰頭盯著弗洛里安，斥責地瞪大了眼珠子。

　　“你跟上去做什么？”

　　弗洛里安使勁戳了戳龐貝的腦門，隨即移開手指、在胸口擦了擦，一臉嫌棄：

　　“你……是不是智力有問題啊？”

　　“你這話什么意思？”

　　龐貝一臉懵逼。

　　弗洛里安懶得再搭理這個“二傻子”，徑直沖車外的馬夫催促道：

　　“我們走！趕緊走！”

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　　車輪聲遠去，腳步聲靠近，梅琳娜從林蔭后閃出了身形。

　　龐貝先前的嗓門不小，雖然隔著一段距離，但梅琳娜還是從只言片語中拼湊出了大概，面頰不由得發燙，可一雙明眸仍是牢牢接住李維熾熱的目光，不曾躲閃。

　　“好看么？”

　　梅琳娜微微側身，剛才還與李維對視、此刻卻微微顫動著光亮的明眸，里面清晰地映出李維急切的倒影，以及少女一絲竭力維持鎮定下的、可愛的慌亂。

　　李維的視野猝然收窄，龐貝與弗洛里安粗糲的交談被過濾成遙遠的嗡鳴，眼前只剩下梅琳娜被陽光點亮的輪廓。

　　她面頰上那層暈染的緋紅，是比身上任何飾品都鮮活的生命之色，一路蔓延至領口那片矜持的敞露，讓那片鎖骨處的白皙仿佛也泛起了溫潤的熱度。

　　今天的梅琳娜穿了一身藍紫色的及踝長袍與連帽斗篷，下擺隨著她側身的動作瞬間從沉靜的湖水化為被風鼓動的帆。

　　系于腰間的綬帶尾端與綴著的水晶猛地揚起，在空中劃出幾道閃著紫羅蘭光澤的弧線，叮咚作響，像被驚起的鳥群。

　　銀白色的蝴蝶胸針在她胸口振翅欲飛，月光石瘋狂地折射著細碎的光芒；寬大的袖口向后滑落，露出一截纖細的手腕。

　　最后，所有的細節在旋轉中匯聚成風暴——她發間那對精巧的“尖耳朵”，在飛揚的發絲間完全顯露，陽光在其完美的弧形邊緣鍍上一道璀璨的金邊。

　　是特別限定·精靈仿妝·梅琳娜！

　　時間仿佛被無限拉長。

　　飛揚的裙擺緩緩落下，綬帶垂回身側，水晶停止叮咚，閃爍的星芒漸次熄滅……

　　一切重歸靜止，只余梅琳娜微微起伏的胸口，和那雙依舊望著李維、等待答案的眼睛。

　　李維沒有回答。

　　在理智被徹底燒毀前，他一個箭步前沖、手臂穿過梅琳娜的膝彎與后背，稍一用力便將人穩穩抱起。

　　在少女壓抑又興奮的驚呼聲中，李維幾乎是將對方“撞”進了承載兩人最初美好記憶的馬車廂。

　　熟悉的空間里，氣息交融，李維將梅琳娜輕放在柔軟的地毯上，俯身的陰影隨即籠罩下來。

　　梅琳娜仰著臉，碧綠的眸中水光瀲滟，方才的鎮定寸寸瓦解，露出其下鮮活的羞澀與期待。

　　細密的吻落下來……先是額頭、眼瞼，再順著鼻梁輕觸鼻尖，最后流連于唇角，輾轉試探。

　　每一次觸碰都極輕，像羽毛拂過，帶起陣陣戰栗。

　　梅琳娜呼吸微亂，指尖無意識地揪緊李維的衣領。

　　“你好像《騎士異常見聞錄》里描繪的吸血鬼。”

　　她輕聲打趣，聲音卻軟得不成調，試圖用玩笑掩蓋擂鼓般的心跳。

　　這形象的比喻讓李維沒忍住低笑出聲，氣息呵在梅琳娜的耳畔：

　　“那你是專門來獻祭的精靈么？”

　　話音未落，李維的鼻息已輾轉到她修長的脖頸，不疾不徐地游移，感受著她脈搏急促的跳動，與皮膚下逐漸升騰的熱度。

　　欲念如潮水漫涌，沖垮了所有矜持的堤防，梅琳娜的回應逐漸熱烈，雙手插入李維的發間，側頭給予李維更多空間，喉間溢出細碎輕吟……

　　當李維的指尖終于觸及鎖骨下的那片溫潤，梅琳娜微微瑟縮了一下，眼中恢復了些許清明。

　　敏銳感知到身下的變化，李維也適時地從輕薄的襯裙里抽出雙手，合攏梅琳娜松散的外袍，又捧上了大小姐圓潤又滾燙的面頰，呼喚的嗓音嘶啞得厲害：

　　“梅琳娜……你是不是有什么好消息應該告訴我。”

　　雖然大小姐過往也不吝嗇于向李維派發福利，偶爾也會意亂情迷，但如同今日這般一上來就朝李維的癖好猛攻……那也是頭一回。

　　心中想著，李維的右手忍不住順著梅琳娜的臉頰線條向上，一直觸碰到那纖細的“尖耳朵”，細細把玩——它們當然不是血肉，而是用秘銀打造的飾品，精巧地卡在梅琳娜的耳廓上。

　　梅琳娜眼底盡是歡愉的迷離，聞言左手松開李維的脖頸，往身側的箱子里摸索著、將一封信扯到了懷中，嗓音如同裹著蜜糖：

　　“瑪麗娜……夫人……讓我帶給你的信……自己看~”

　　話雖如此，梅琳娜的左手卻是再度摟上了李維的脖子，像只樹袋熊似的，不肯有半刻分離。

　　不得已，李維只能一手環過梅琳娜的后腰，緩緩直起身，將大小姐半擁入懷，另一只手拆開信封，下巴枕著梅琳娜的肩膀，以一種別扭又香艷的姿勢閱讀起來。

　　荊棘領的主母大人的來信依舊是開門見山的格式，沒有半點廢話，也沒有什么驚喜，只是平鋪直敘地概括了以艾莎的生日宴為由頭的外交成果——合計新增大約價值每年十八萬金幣的貿易往來——當中大部分會以荊棘領所需要的工業原材料的形式支付。

　　算是加強了謝爾弗與北境兩個行省其他貴族之間的經濟合作關系，穩固了自己的大后方。

　　從日瓦丁偷偷北上投靠謝爾弗的若干工匠、包括達·芬奇的兩個侄子、也已經被接收、妥善安置。

　　具體的細節，以及草原上的發展、今年試驗田的秋收，并白馬山的若干科技突破、實驗樣品等等則由梅琳娜代為轉述、轉交——瑪麗娜女士向梅琳娜開放了有關于謝爾弗與荊棘領的不少核心機密。

　　而李維的母親大人之所以會這么做……

　　信的末尾特意另起的一段文字說明了原因：

　　「……你不必轉回荊棘領……事畢直接去威斯特法倫……南下提親的隊伍已經在籌備中……爭取明年完婚。」