] /見他為了她事事辦妥，為此甚至還收買了老太太身邊的大丫鬟紫蕊，就連老太太面前資歷最老的楊嬤嬤他也賞了一筆金銀。
楊嬤嬤先前本就是看在他的面子上，每次謝老太太將她傳喚過(guò)去時(shí)，楊嬤嬤也沒(méi)跟榮安堂里別的丫鬟一樣勢(shì)利眼，反而對(duì)她態(tài)度和緩，很少刁難。
而這次，謝凌親自提拔了楊嬤嬤的外甥在府里當(dāng)親衛(wèi)，這樣一來(lái)，他不在時(shí)，但凡她有什么事被老太太給叫過(guò)去，楊嬤嬤收了他的人情，自然會(huì)加倍地為她說(shuō)幾句好話。
而謝老太太耳根一軟，屆時(shí)火氣也消了。
聽完謝凌說(shuō)的這些，阮凝玉忽然喉嚨微澀，不知道說(shuō)些什么了。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，謝凌臨走前，為了她能在府中過(guò)得好些，竟做了這么多……
那句“等我回來(lái)”，聲音低沉沙啞，于她而言，卻仿佛有千鈞之重。
望進(jìn)他那雙黑潤(rùn)潤(rùn)的眼，如流淌的一汪清潭，又如墨玉深沉，雖然還是如過(guò)去般永遠(yuǎn)看不透，可里面明擺擺的是獨(dú)自將她留在府中的難舍和憂色。
她捫心自問(wèn)，他這個(gè)兄長(zhǎng)，沒(méi)有什么做得不合格的，甚至是面面俱到，對(duì)她這個(gè)表妹的照顧可謂是盡了心，超出了他應(yīng)盡的本分，為她掏心掏肺。
阮凝玉放在撒花洋縐裙擺上的手指猛地收緊，指甲都勾了絲。
也是在這一刻，她才意識(shí)到，她與謝凌真的要分別了。
江南……那是多遙遠(yuǎn)的地方，隔著萬(wàn)水千山……
她更沒(méi)有想到，謝凌會(huì)待她這般好。
他做得太好，他的眼睛太過(guò)澄明溫和，更是將她的不堪給清晰地照了出來(lái)。
一想到自己明明知道他對(duì)自己的情意，可自己卻裝聾作啞，睜一只眼，閉一只眼，阮凝玉便犯了羞恥。
阮凝玉忽然覺(jué)得自己這么做，是不妥的……
謝凌：“你也乖些，老太太每次訓(xùn)你，你便閉著眼睛聽著，切勿頂撞，老人家就是這樣的性子，愛數(shù)落人，但老太太耳根是軟的，你也別再傲著性子，倘若你當(dāng)初嘴甜，順著毛哄兩句便罷了，老太太今時(shí)今日也不會(huì)這般惱你。”
阮凝玉心里又道，她豈不知道謝老太太人到暮年，脾性心性似孩童，需要人遷就，吃軟不吃硬。
但她素來(lái)不是個(gè)會(huì)曲意迎合的，生來(lái)學(xué)不會(huì)低眉順目地撒嬌，何況她在謝府終究是個(gè)外人，又何必做這些吃力不討好的事情。
但謝凌對(duì)她的叮囑，卻是真心的。
“知道了。”阮凝玉唇角放松，不再緊繃，那張皎花照水似的臉愈發(fā)柔順，“表哥的話，表妹哪有不聽的道理？往后我都聽表哥的話，定當(dāng)收斂棱角，必不讓表哥為我憂心半分。我知道，表哥是一心待我好的。”
“江南多雨，表哥莫要忘了帶傘，路上蓑衣、木屐也要先備著，也要讓書瑤多備上兩雙防滑保暖的氈靴，需是牛皮裹底的。”
“表妹看書上說(shuō)，江南之地多春雨，最是纏人，夜里濕氣也重，重得能擰出水來(lái)，比不得京城干爽，江南的狀候與京城大有不同，冷起來(lái)也是要人命的，像針一樣扎進(jìn)骨頭里……”
“表哥讓丫鬟多做幾個(gè)防潮香包，掛在床頭或是書箱里也是好的，表哥最惜書，這次帶了不少珍本過(guò)去，提前做好準(zhǔn)備也是好的，那里秋冬濕冷，衣物被褥易發(fā)霉。以免往后忽然下了場(chǎng)雨，屆時(shí)再做準(zhǔn)備便來(lái)不及了……”
“江南文士最喜結(jié)社唱和，表哥此去若得空，不妨往詩(shī)社走走，或許能更快融入江南文人堆里也說(shuō)不定……”
一沒(méi)留心，自己竟然說(shuō)了這么多。
阮凝玉不免僵硬了身體，她原是最不喜說(shuō)軟話的性子，她也沒(méi)想到自己竟會(huì)軟了語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)了這么多，更是渾身不自在，坐立難安。
她才發(fā)現(xiàn)，自己潛意識(shí)里竟是擔(dān)心謝凌的。
她將頭低下去，滿臉訕訕。
謝凌卻覺(jué)得她的聲音像是落在春水里的石子，鶯聲燕語(yǔ)的，猶如仙籟般，娓娓動(dòng)聽。
他原本不報(bào)什么希望，此刻見她絮絮叨叨地說(shuō)了這么多，反倒像是意外之喜，往他平靜如死水的心湖投入了一顆石子。
她還是牽掛著他的。
“表妹所言，我皆銘記于心。”
謝凌眉尾微抬，本想為此露出個(gè)雨過(guò)天晴、笑比河清的笑容出來(lái)。
但見她發(fā)間玉簪瑩潤(rùn)，微晃如蝶棲，腰背挺直如抽芽新竹，既透著少女的柔韌，又顯出世家閨秀的端莊。
她乖巧又規(guī)矩地坐在那烏木交椅上，偶爾看向他時(shí)，對(duì)他萬(wàn)分信賴，如謝宜溫謝易墨她們那般，眼中全是對(duì)他的敬慕，而沒(méi)有半點(diǎn)旖念，干凈得如同雪后初霽的琉璃瓦。
原本謝凌舒心閑適的那點(diǎn)心思，再望及她這雙明凈的眸后，瞬間便蕩然無(wú)存。
她只將他自己當(dāng)做兄長(zhǎng)，也不是一個(gè)男人。
即便他借口讓她繡一副護(hù)套，再三試探，她也從未生出半分旖旎心思。只是依照吩咐繡好后，便將護(hù)套送去了他的庭蘭居，對(duì)他毫無(wú)防備之心。
她對(duì)他這個(gè)兄長(zhǎng)滿心敬慕與信賴，可他呢？竟對(duì)她動(dòng)了見不得人的念頭，甚至還在夢(mèng)里踏入了那片竹林苑……
那夢(mèng)境太過(guò)真切，竹影婆娑間她鬢發(fā)散亂，沾著晨露的裙擺半褪，他伸手觸碰她溫軟肌膚的剎那，連呼吸都滾燙得灼人。他醒來(lái)時(shí)冷汗浸透中衣，望著帳頂暗紋輾轉(zhuǎn)反側(cè)，既憎惡自己的齷齪，又克制不住地回味夢(mèng)里的每寸光景。
此后無(wú)數(shù)個(gè)晨昏，他都在這般矛盾中煎熬。
謝凌的心忽然就被刺了一下。
她這般潔白無(wú)瑕，而他卻溺斃在這隱秘的深淵里。
而自己呢？就算此刻見到她，那股熟悉的、不受控的渴望亦再度翻涌上來(lái)。
謝凌攥緊袖口，掐進(jìn)掌心。
自己還有什么顏面……見她？
越是見到她，越是照出自己的不堪來(lái)。
多看她一眼，都是對(duì)她的褻瀆。
謝凌此刻狂躁不安起來(lái)，攥緊扶手。
但這些情緒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上離別前的不舍要來(lái)得激烈。
一想到要獨(dú)自將她留在謝府，自己遠(yuǎn)去江南，便壓得他心口發(fā)疼。
此后無(wú)數(shù)個(gè)江南雨夜，見不到她的話，雨深夜重，他該怎么捱過(guò)去？
謝凌自問(wèn)不是多愁善感之人，但也難免擰下眉來(lái)。
謝凌端起茗碗，喝了一口。
她敬自己為兄長(zhǎng)，明日遠(yuǎn)離京城故土，說(shuō)不定他便能為此斬?cái)嗤钜参纯芍淮绱缜閭矔?huì)因此而得到自愈。
謝凌的心安定了下去，放下茗碗。
天色逐漸暗了下去，她坐在身側(cè)，低眉順眼的，穿著家常衣裳，愈發(fā)楚楚動(dòng)人。
多看一眼，只會(huì)平添幾分不舍，自尋煩惱。
過(guò)了片刻，阮凝玉便聽見他說(shuō)。
“往后，每月給我寫一封家書，我好放心。”
阮凝玉蹙眉，本想拒絕，他一走她便不想與他再有瓜葛了，她本來(lái)都想好拒絕的措辭了，可當(dāng)她抬頭時(shí)，卻望進(jìn)了謝凌那兩道墨色眉峰下的鳳眼，沉沉的威壓裹著不容置疑的冷意，掃過(guò)時(shí)似有實(shí)質(zhì)，不怒自威，能將人心思都剜得無(wú)所遁形。
阮凝玉：“……好。”
在這樣的謝凌面前，她根本不敢說(shuō)出拒絕的話來(lái)。
眼見天色已暗，小廚房里預(yù)備的飯菜已經(jīng)做好了。
阮凝玉吐出一口氣，便想告辭。
誰(shuí)知謝凌道：“留下來(lái)，陪我吃飯。”
阮凝玉訝然回頭，便見他在那撥弄茶盞，也不看她。
“不了……”
謝凌咳嗽一聲，眉間說(shuō)不出來(lái)的疲憊，“明日我便走了，陪我用最后一頓。”
這語(yǔ)氣，倒是說(shuō)不出來(lái)的理所當(dāng)然，阮凝玉素知他是個(gè)通文達(dá)禮之人，可沒(méi)想到他也竟會(huì)厚著臉皮了。前面她看在他生病的份上，多次遷就，可沒(méi)想到他竟順著桿子往上爬，觍著臉霸權(quán)了一回，也沒(méi)有給她拒絕的余地，他說(shuō)風(fēng)是風(fēng)，說(shuō)雨便是雨。
阮凝玉站著，不知如何回應(yīng)。
恰在此時(shí)，書瑤領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟魚貫而入，她們手中托著的精致菜色依次擺上屋內(nèi)的八仙桌。
見她還杵在那，書瑤輕笑著開口：“表姑娘，還傻站著作甚？快些落座，碗筷都替你備好了。”
“大公子一個(gè)人用膳，冷清清的怪沒(méi)趣兒，有表姑娘陪著反倒不孤獨(dú)了。”
說(shuō)罷，阮凝玉便轉(zhuǎn)眼被她推到了八仙桌前。
謝凌在她的對(duì)面坐了下來(lái)，丫鬟捧來(lái)銅盆，他指尖浸入溫水，接過(guò)雪帕，從指節(jié)擦拭到掌心。
阮凝玉收回目光，也凈手。
須臾。
“吃吧。”謝凌聲線平平淡淡。
周圍安靜得只有丫鬟布菜的動(dòng)靜。
阮凝玉卻能聽到自己心跳如擂鼓的聲音。
見她不動(dòng)，謝凌忽然抬眼，目光似寒潭之水，“可是嫌菜色不合口？”
“表妹想吃什么，我命廚子重做。”
阮凝玉忙搖頭：“沒(méi)有不喜歡，菜肴很好。”
興許是頭一次跟謝凌兩個(gè)人在桌上吃飯，阮凝玉吃得很慢，也放不開，于是慢嚼細(xì)咽的，慢得跟蝸牛似的。
突然，男人夾起一筷翡翠蝦仁，越過(guò)八仙桌放進(jìn)她碗里。
“嘗嘗，廚子新學(xué)的浙江菜。”
動(dòng)作自然得像是過(guò)往無(wú)數(shù)次兄長(zhǎng)對(duì)妹妹的關(guān)照。
阮凝玉掀眼看過(guò)去，便見他早已移開目光，燭火在他眉骨投下陰影，那雙長(zhǎng)目被掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
書瑤執(zhí)起銀匙，挑了塊最鮮嫩的魚肉擱進(jìn)他碗里。
他喉結(jié)滾動(dòng)，便咽下了魚肉。
原本以為他將自己留下是有什么意圖，這讓她適才受驚不已，沒(méi)想到他竟真的只是讓她陪他吃飯而已。
謝凌的吃相極優(yōu)雅，自有一股清貴之氣，也很安靜，賞心悅目的，喉結(jié)輕滾卻無(wú)半分聲響。
阮凝玉只能乖順地低下頭，吃下了那塊翡翠蝦仁。
“多吃些，莫要瘦了。”
他的目光，似乎掠過(guò)了她的細(xì)腰。
阮凝玉將頭埋得更低。
許是因明日便要分別，這頓晚膳吃得緩慢，且氣氛略有些悲傷。
吃了一會(huì)。
謝凌：“待我到江南，便命人給你捎來(lái)幾匹花色鮮亮的蘇繡，江南的首飾，我若是在路上看見什么時(shí)興的，京城里沒(méi)見過(guò)的首飾，到了江南后過(guò)幾日也命驛卒給你捎來(lái)。”
他到了江南后，也會(huì)去街市上多看看，平日若是看到什么新奇的土產(chǎn)，也寄給她。
咔嗒一聲，湯匙落在碗里。
阮凝玉瞳孔微縮，這句話分量太大了，她何德何能讓他如此花費(fèi)心思精力？
阮凝玉沉吟片刻：“……那便先謝過(guò)表哥了。”
這頓飯并沒(méi)有她想象中的那般漫長(zhǎng)，竟眨眼一下便過(guò)去了。
待喝完了湯，阮凝玉才知竟過(guò)去了兩刻鐘。
阮凝玉當(dāng)著謝凌的面用青鹽漱口，凈手。
丫鬟用雪帕給她擦拭完帕子。
屋里燭光浮動(dòng)，一地的人影，唯有她那道影子最是裊裊纖妙。
阮凝玉看了眼地上男人的身影，“那表妹便先回去了，明日自當(dāng)隨表姐們一同來(lái)給表哥餞行。”
屋內(nèi)，男人低低地“嗯”了一聲，沒(méi)再挽留。
眼見她跨出了花廳，福財(cái)馬上跟上來(lái)，臉上堆著討好的笑，“表姑娘，公子吩咐，命小的送表姑娘回海棠院。”
謝凌看著她穿進(jìn)垂花門，削肩細(xì)腰，裊裊身影逐漸遠(yuǎn)去，如不曾來(lái)過(guò)般，院子里也落了一地月霜，涼浸浸的。
若他鐵了心要將她帶去江南，也沒(méi)人能攔他。
謝凌看了一回，便收回眼神。
福財(cái)提著羊角燈，阮凝玉不緊不慢地跟在他身后，低頭看著地上的青磚。
不知為何，來(lái)了庭蘭居一趟，反倒讓自己的心亂了起來(lái)，這種上不去下不來(lái)的感覺(jué)，甚是難受。
心煩意亂之時(shí)，她便將自己的裙擺給踩到了，趔趄了一下。
福財(cái)見她穩(wěn)穩(wěn)立住，松了一口氣：“表姑娘，你沒(méi)事吧？”
定睛一看時(shí)，便看見一紙條形狀的東西從表姑娘的袖中落下。
被燈火一照，甚是明顯。
福財(cái)見了，便彎下腰想給表姑娘給撿起來(lái)。
誰(shuí)知阮凝玉卻突然急切地拾了起來(lái)，急忙將它塞回袖兜中，神色也有些慌張，片刻后便鎮(zhèn)定下來(lái)，無(wú)事發(fā)生般地繼續(xù)往海棠院走。
福財(cái)愣了一下，卻留了個(gè)心眼。
回了庭蘭居之后，他便將此事包括細(xì)節(jié)皆告訴給了大公子。