多爾瑪·奈特并沒(méi)有走遠(yuǎn)。
離市政廳最近的“黑色百合”旅館，是奈特家族的產(chǎn)業(yè)。
二十年前多利·奈特置辦這處產(chǎn)業(yè)時(shí)，為的就是就近窺探市政廳的動(dòng)向。
此刻的多爾瑪便倚靠在酒館閣樓的臨街天窗旁，雙目死死盯著市政廳所在——那輛比自己晚到、平平無(wú)奇的制式馬車(chē)，已經(jīng)在市政廳停駐了快兩個(gè)小時(shí)了。
對(duì)比自己在勞勃·圖雷斯特那里受到的冷遇……多爾瑪精心修剪的指甲狠狠地嵌進(jìn)了掌心軟肉。
腳步聲恰在此時(shí)突兀地自閣樓外的走道上響起。
多爾瑪怒目看去，即便對(duì)方是跟隨父親多年的老管家，問(wèn)話聲依舊難掩火氣：
“奧康奈爾那邊怎么說(shuō)？”
奈特家族雖元?dú)獯髠吘乖诒镜厣罡嗄?，還是通過(guò)各種渠道收到了一些風(fēng)聲——比如說(shuō)奧康奈爾的地下產(chǎn)業(yè)似乎受到了勞勃·圖雷斯特此次行動(dòng)波及。
老管家“撲通”一聲雙膝跪了個(gè)瓷實(shí)，有些花白的頭顱緊貼著地板，語(yǔ)調(diào)悲愴：
“老奴無(wú)能，未能見(jiàn)到西蒙·奧康奈爾家主……他家的門(mén)房推脫、自家老爺有急事外出了……也未有交待留下。”
“砰！”
話音未落，多爾瑪手中茶盞已經(jīng)是重重地摔在地上，濺起的碎片直接劃破了管家的老臉。
“好你個(gè)西蒙！”
多爾瑪?shù)男靥乓驗(yàn)閼嵟瓌×移鸱窒肫鸲嘀Z萬(wàn)·凱萊布今早托人送來(lái)的口信，當(dāng)即咬牙切齒道：
“想拋開(kāi)我家自己跑？想都不要想！”
“加儂，”多爾瑪叫著管家的名字，正要吩咐，眼角的余光卻瞥見(jiàn)市政廳方向的那輛馬車(chē)正在駛離，當(dāng)即口風(fēng)一轉(zhuǎn)，“去！派人去盯著那輛馬車(chē)，看看是誰(shuí)家的說(shuō)客上門(mén)！”
“務(wù)必要小心！不準(zhǔn)起任何沖突！”
管家領(lǐng)命而走。
多爾瑪立在原地，注視著燈火依舊通明的市政廳，眼神閃爍了好一會(huì)兒，終于是叫來(lái)了自己的侍從：
“備車(chē)！回府！”
“明早記得去拉爾的裁縫鋪把家主大人的大衣取回來(lái)?！?/p>
越是這種時(shí)候，多爾瑪越是不能在人前露怯。
貴族從來(lái)不止對(duì)平民殘忍，他們更不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)虛弱的同類(lèi)——就二十年前，羅慕路斯還有十三家男爵呢！
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與此同時(shí)，在絲綢街的某處公館內(nèi)，被多爾瑪判斷為“試圖偷跑”的西蒙·奧康奈爾正處于一種惱火與困惑交織的兩難境地。
“該死！是哪方勢(shì)力在散播謠言、詆毀奧康奈爾的聲譽(yù)！”
西蒙不復(fù)前兩日與凱文·史派西會(huì)面時(shí)的鎮(zhèn)定從容，謾罵聲中唾沫飛濺。
一旁的管家見(jiàn)狀趕忙出聲安慰道：
“也虧了家主您的遠(yuǎn)見(jiàn)，提前將此事告知了沃利貝爾警探……若實(shí)在不行，咱們便將此事捅出去，自然便可自證清白?！?/p>
“是這個(gè)道理?！?/p>
西蒙聞言面色稍緩，微微頷首，旋即偏頭看向窗外——街對(duì)頭的高樓大院便是基頓家族的祖宅——輕聲問(wèn)詢道：
“凱利·基頓那老不死的有動(dòng)作了么？”
“碼頭巷”的黑市基頓家族占了大頭，根據(jù)“誰(shuí)收益最大誰(shuí)就是幕后黑手”的原則，西蒙有充分理由懷疑這謠言是基頓家族搞出來(lái)混淆視聽(tīng)的。
當(dāng)真是用心歹毒！
而管家接下來(lái)的匯報(bào)更是讓西蒙篤定了心中猜想。
“稟家主大人，凱利男爵今日一直閉門(mén)不出，只是不停地有裁縫、糕點(diǎn)師、神甫等出入宅邸，大張旗鼓地在為明日赴宴做準(zhǔn)備。”
“當(dāng)中若是有各家的聯(lián)絡(luò)人員混入，咱們也極難查探。”
“好在老奴命人與他家那個(gè)不成器的克萊爾提前打好了關(guān)系，今日正是派上了用場(chǎng)！”
“那克萊爾今日被與他的兄長(zhǎng)、也就是凱利·基頓的長(zhǎng)子一道派去見(jiàn)了瑞安·斯特林——名義上是邀請(qǐng)斯特林的家主明日一同赴宴，實(shí)則是想鼓動(dòng)斯特林一起、再次抬高手頭幾項(xiàng)藥材的單價(jià)、轉(zhuǎn)移勞勃的注意力?！?/p>
羅慕路斯本地七家各有側(cè)重，實(shí)力雖有高低區(qū)分，但誰(shuí)做不到一家獨(dú)大。
直到斯特林、韋恩萊特以及奈特三家聯(lián)盟奔赴戰(zhàn)場(chǎng)卻偷雞不成、被灰溜溜地趕回了羅慕路斯。
自那以后，這元?dú)獯髠娜倚惺率侄斡l(fā)激烈，底褲卻是翻了上來(lái)。
而包括西蒙·奧康奈爾在內(nèi)的另外四家也滋長(zhǎng)了別樣心思。
只不過(guò)當(dāng)時(shí)內(nèi)有拉瑪主教強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)場(chǎng)，外有河對(duì)岸的戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)不明，兼之梅迪克家族拋出來(lái)了一個(gè)“大家一起發(fā)財(cái)”的方案，這才沒(méi)釀成更大的內(nèi)斗。
事實(shí)上，加西弗·梅迪克進(jìn)入羅慕路斯本地貴族圈子，就是拉瑪主教、四季商會(huì)和多利·奈特大力引薦的。
四季商會(huì)為何牽頭，西蒙不想也猜不透——那必然涉及更高層次的斗爭(zhēng)——而勞勃·圖雷斯特的專(zhuān)門(mén)發(fā)難在西蒙看來(lái)恰恰證明了這點(diǎn)。
至于拉瑪和多利·奈特的心思，那就是禿子頭上的虱子了——至少在西蒙能搜集到的信息里如此。
本來(lái)，西蒙也樂(lè)見(jiàn)于順?biāo)浦?、躲在后頭分一杯羹，但“好友”凱文·史派西深夜拜訪如臨大敵的作派，還是讓西蒙多生了一份心眼。
細(xì)細(xì)咀嚼著管家的情報(bào)，結(jié)合自己已有的猜測(cè)，西蒙又追問(wèn)道：
“市政廳那邊呢？”
管家聞言當(dāng)即從懷里取出一張名冊(cè)：
“這是從今日白天起，去求見(jiàn)過(guò)勞勃男爵的各家代表，當(dāng)中有三批是羅慕路斯從未出現(xiàn)過(guò)的生面孔……”
“此外，奈特家族的多爾瑪和多諾萬(wàn)的侄子都曾去府上找過(guò)您，老奴依您的吩咐各自推脫了……”
“老奴估計(jì)，奈特家族的資金已經(jīng)見(jiàn)底了，就等著集會(huì)之后漲價(jià)救命了?！?/p>
西蒙·奧康奈爾來(lái)回踱步，靜靜地聽(tīng)著，半晌功夫終于是下定決心，站定，抬頭看向管家，語(yǔ)氣急促又?jǐn)蒯斀罔F：
“派人去碼頭巷盯著，接觸接觸那伙新來(lái)的是怎么回事——但不要起沖突！更不要暴露身份！”
“也不要和沃利貝爾的人接觸！”
“這樣吧，”西蒙還是覺(jué)得不夠妥當(dāng)，直接指定了人選，“你讓加雷斯親自去一趟老尼克當(dāng)鋪！”
“然后備車(chē)！我要去找凱文·史派西！”
管家一驚，抬頭看了一眼窗外的月色，下意識(shí)地反問(wèn)了一句：
“現(xiàn)在？”
隨即管家意識(shí)到了自己的不妥，趕忙躬身致歉：
“遵命，我現(xiàn)在就去準(zhǔn)備，家主大人?！?/p>
“等一等！”西蒙又叫住管家，扯過(guò)衣帽架上的毛呢大衣，“秋夜寒涼，明天你還要陪我去宴會(huì)，可別凍著了！”
管家接過(guò)那件厚重、溫暖還帶著點(diǎn)雪松香氣的大衣，眼眶猝然發(fā)熱。
他侍奉?yuàn)W康奈爾家三十七年，見(jiàn)過(guò)太多貴族對(duì)仆從的賞賜——金幣、承諾、甚至田產(chǎn)——都不如這一刻掌心傳來(lái)的溫度真切。
他當(dāng)然明白這是家主馭下的手段，可明白歸明白，心卻依然被這精準(zhǔn)的關(guān)懷戳中。
在這風(fēng)雨欲來(lái)的夜里，這份具體的暖意比任何遙遠(yuǎn)的利益更讓人想要效忠。
他深深鞠躬，喉頭發(fā)緊：
“老奴……萬(wàn)死不負(fù)！”