景泰六年秋。
這一年的秋天，在大乾的歷史上充滿了波云詭譎的迷霧。
大乾遼東總兵林楓與大乾秦王朱玉，抵達金陵。
金陵百姓涌上街頭，歡呼雀躍，稱頌秦王朱玉為“賢王”，稱頌林楓為“英雄”。
大乾皇帝朱歡用御醫張嶺之藥，暫時恢復了清醒，在金陵奉天殿迎接朱玉、林楓。
朱歡不顧身體抱恙，開懷暢飲，與朱玉敘舊。
七日后，朱歡親自主持林楓與臨安公主朱采薇的大婚。
同日，林楓受封大乾定國公、燕遼總督，一時間風頭無量。
可就在大婚當日，林楓卻攜帶著公主，以及麾下文武，連夜從金陵逃脫。
翌日，大乾皇帝朱歡以“謀害皇帝”的罪名，將大乾秦王朱玉下獄。
秦淮造船廠的大匠呂亨及其子呂釋，指認秦王朱玉為密謀謀害皇帝的主謀。
就是秦王朱玉串通呂氏父子，在寶船上動手腳，差一點炸死皇帝朱歡。
消息傳出之后一片嘩然，有人相信、有人猜忌、有人則完全不相信。
江南乃至于大乾南北，爭論聲甚囂塵上。
景泰六年，秋，十月。
大將軍常茂、西園軍指揮使李成梁、刑部尚書張郃，及大將蒙質等官員一十二人。
秘密集結兵將兩千人，在金陵城內起兵營救秦王，最終悉數被誅殺。
蒙質、李成梁戰死，常茂、張郃等六人被生擒。
三日后，他們與秦王朱玉一起，在金陵城雨花臺被斬首示眾。
秦王朱玉的身死，令天下嘩然。
而逃出金陵的定國公林楓，亦身受重傷逃回了遼東，昏迷不醒。
遼東、北直隸、燕云人心惶惶，民間謠傳，是皇帝要誅殺林楓與朱玉，林楓僥幸逃了出來，命懸一線。
朝廷旋即從江南派官員空降北直隸，接管了北直隸的防務。
就當朝廷穩住北直隸，醞釀遷都歸京城的時候，異變突生。
景泰六年，十一月。
養精蓄銳的北蠻軍再度出兵，不過北蠻軍出兵的位置出人意料。
北蠻軍暗中修建棧道，穿越了安州與北直隸之間的祿山，奇襲北直隸。
因為林楓昏迷不醒，遼東軍幾乎收縮回了燕云與遼東本土。
北蠻軍的奇襲令北直隸震動，朝廷軍損失慘重。
幾乎是同時，江南白蓮教教主許淼振臂一呼，煽動江南地區的白蓮教教眾起義。
半個月時間，白蓮教教眾在江南的“一府五州”之內掀起了轟轟烈烈的起義。
將往日里盤剝、欺凌他們的官員、富戶殺的血流成河。
朝廷派兵鎮壓，但江南百姓長久以來遭受的苛捐雜稅，令白蓮教的人越來越多，猶如汪洋大海。
景泰六年，十二月。
江南的杭州、嘉州兩地被攻陷，白蓮教聲勢日益壯大。
江南有白蓮教，北直隸有北蠻，大乾朝廷首尾難顧。
朱歡朝廷無奈，向東海、遼東發圣旨，命東海、遼東出兵。
然而東海自朱玉被殺之后，便在前左都御史楊蓮的帶領下，“不奉君命”。
遼東軍則因為主帥定國公林楓“重傷”，也無動于衷。
景泰七年，一月。
北蠻攻破北直隸全境，再度殺入江南，與白蓮教一起絞殺朝廷。
北蠻殺盡朱乾皇室，上至吳王朱逢潮，下至朱歡的幼子朱承乾，全部遇難。
皇帝朱歡自縊而死，將自己掛在了金陵紫金山的歪脖子老樹上。
至此，朱乾朝廷徹底覆滅。
朝中重臣折損十之七八，而大乾的丞相王瑾竟然帶著其黨羽投靠了北蠻，成為了北蠻大王達延汗的座上賓。
景泰七年，二月到四月。
北蠻在江南與白蓮教惡戰，與此同時，大乾境內涌出一支支軍隊，整個國家分崩離析。
景泰七年，五月。
大乾定國公、燕遼總督林楓終于再度出現，對外的說法是：他的傷勢養了半年才徹底康復。
同月，還傳來了一個好消息，林楓繼長子林燮之后又有了一個孩子，臨安公主有了身孕。
朱乾皇族已經被屠戮殆盡，這個孩子便是皇族唯一的血脈。
林楓在遼東遼水之畔，祭祀死去的皇帝朱歡、秦王朱玉，以及所有死難者。
之后，林楓盡出遼東、燕云之兵，攜東海之兵力，攻幽州、破紫荊關。
其兵鋒之強，僅用了一個月便攻克幽州、拿下紫荊關，幽煌古道也被林楓奇襲打通。
景泰七年，七月。
白蓮教在江南徹底覆滅，北蠻于江南掠奪財富，征兵之后向南，與遼東軍激戰。
從七月到十二月，林楓與北蠻軍連續于鎮州龍虎縣、杭州臨安城、應天府鐘山，以及靈山路展開會戰。
北蠻大將和卓，殞命于鎮州龍虎縣；北蠻兵部尚書死守臨安城，最終兵敗身死。
四場會戰之后，北蠻在大乾之內的精銳幾乎消耗殆盡，北蠻不得不倉皇逃竄，最后通過祿山逃往隴西，回歸北蠻。
景泰八年，五月。
林楓先后定江南、平嶺南獠人，重新將都城遷于京城。
同年六月，林楓起兵開啟了西征。
歷經三個月，林楓成功攻克隴西五州，在這期間，前隴西總兵張澤巖之子張議潮，從隴山中殺出，組建“歸義軍”響應林楓。
自張澤巖、尉遲敬戰死隴西城后，張議潮從未停下過反抗回人。
景泰八年，十月，隴西徹底光復。
回人首領馬世番，及其子侄等在隴西城被斬首示眾。
林楓旋即頒布政令：大乾之內取締回人，從今往后只有漢民而無回人，回人將被拆散送往大乾各地，凡有不尊者，殺！
隴西光復大乾的全境便被收回來，林楓的個人威望也到了頂峰。
以花云、侯五、蒯祥、劉秀為首的遼東眾將，與群臣勸諫，希望林楓能再進一步，登記稱帝！
林楓歷經“三辭三讓”，方勉強接受稱王，他自封燕王，立志北伐，滅北蠻！
景泰十一年，四月。
林楓起兵十五萬北征，遼東軍精銳、東海軍精銳、江南軍精銳，以及隴西軍精銳被抽調前往北蠻。
大軍兵出喜峰口，挺進龍驤郡，只用了一個月便攻破龍驤郡、鳳梧郡。
景泰十一年，六月。
大軍再度攻破忽蘭城，兵鋒直指神武城。
北蠻舉全國之兵馳援，可是北蠻在數年的戰爭中，已經折損了大量的精銳，根本無力再戰。
七月，北蠻大將耶律虎率領北蠻的所有精銳，在神武城外十里與大乾軍展開會戰。
這一戰打了七日七夜，最終，北蠻大將耶律虎戰死、耶律虎之子耶律瑾戰死。
北蠻大小將官共戰死三十二人。
八月，大乾軍兵臨城下逼近神武城。
神武城內，北蠻大王達延汗孤注一擲，打定主意死守神武城，奈何遼東神機營的炮火過于猛烈。
連續七個晝夜連續不停的猛攻，最終攻破神武城。
北蠻大王達延汗力戰而亡，漢王亦思馬因被生擒，北蠻重臣亦多半死于城破之戰中。
背叛遼東作惡多端的遼東叛徒樸寶玉，被侯五抓住，最后與禍害大乾百姓的諸多北蠻將官一起，被凌遲處死。
神武城淪陷，北蠻大亂。
林楓坐鎮神武城，命花云、劉秀、侯五、蒯祥四將征伐北蠻各州。
至景泰十一年年底，北蠻各州被攻破。
至此，北蠻滅亡。
景泰十二年，林楓留下大將花云、劉秀等遼東親信坐鎮北蠻，自己則班師回朝。
林楓光復故土、滅北蠻，令天下一統，威望直逼大乾開國皇帝。
這燕王的名頭自然也要改一改，景泰十二年三月，林楓在群臣勸諫下，與京城登基稱帝。
因《易傳·象曰》有云：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。至哉明德，日月麗天，乃化成天下。明由乾出，猶日之升；乾道變革，大明繼作。”
故林楓改國號為“明”，設年號為“天啟”，同年，納南宮婉為妃。
自此四海升平，人心歸一！
（全書完）