有孔明樓帶路，沿途驛站、補給、乃至通過各處關卡，都被安排得妥帖至極。
分寸感極強，既無絲毫逾矩的殷勤，也絕無半點拖延怠慢。
三日后，抵達太原府。
城門外，凈水潑街，黃土墊道，旌旗招展。
兩隊人馬整齊列于官道兩側，一隊是黑底狴犴紋的鎮武司稅吏，一隊是青袍皂靴的府衙屬官。
為首二人，正是鎮武司并州監監正徐庸，與太原府尹孫文泰。
見我們出現，二人立刻率眾上前，姿態恭敬：
“下官徐庸（孫文泰），恭迎監司大人！”
我沒有下馬，目光掃過這過于隆重的排場：“把儀制撤了。”
我聲音不高，“本官是來查案的，不是來觀禮的。”
徐庸臉上笑容微微一僵，孫文泰眼中也掠過一絲錯愕。
但二人反應極快，立刻躬身：“是！下官遵命！”
隨即揮手示意，兩旁旗手吏員迅速而有序地退開，讓出通道。
我沒有再多看他們一眼。
在王碌、陳巖等十余騎的護衛下，徑直穿過尚未完全散去的隊伍，駛入太原府。
……
并州鎮武司衙署，正堂。
比平定郡的正堂宏大了數倍，穹頂高闊。
十數枚拳頭大小的“塵微之眼”懸浮在關鍵節點，罩著堂內每一寸空間。
我坐在主案之后，王碌與陳巖按刀立于我身后左右。
孔明樓則垂手站在下首側旁。
下首兩側，坐著并州鎮武司所有六品以上的官員。
監正徐庸、副監正、首席陣師、各房主簿、典吏……約二十余人。
所有人的目光，都落在我身上。
“本官奉掌司鈞令，稽查北疆稅賦異動及稅蟲失效一案。”
我剛開口，徐庸卻搶先一步，微微欠身道：“監司大人一路風塵，實在辛苦。下官已在‘聽濤閣’略備薄酒，為大人洗塵，還請大人賞光，也讓下官等有機會聆聽教誨。”
話語殷勤，姿態放得極低，試圖將公務節奏拉入他熟悉的、由宴席和應酬構成的官場軌道。
我沒有理他，只是將目光投向身側。
“王碌。”
王碌跨前一步，從懷中取出一卷早已備好的清單，雙手展開，聲音洪亮：
“奉監司大人令，并州監需即刻協辦如下事宜，清單如下：”
“一、調閱并州太原、雁門、云中三郡近五年稅賦稽核全檔、塵微臺損失評估詳報、所有異常真氣波動記錄原始卷宗。”
“二、提供并州境內，所有與朔風商號及其關聯商戶的詳盡名單。”
“三、呈報近一年所有涉及星辰砂、星紋骨器及類似物品之查沒、報案、線報記錄，無論是否結案。”
“四、自即日起，并州左營指揮使劉莽，及其麾下所有五品以上軍官，行動需報備，未經監司大人準許，不得離營。其一應公文往來，副本即送本衙。”
王碌念完，將清單輕輕放在我面前的桌案上。
我指尖壓住清單，緩緩開口：
“按此準備。第一、二項，兩個時辰內匯總至此。第三項，一個時辰內呈報。第四項，即刻執行。”
堂內一片死寂。
幾個官員下意識地交換了一下眼神。
一位坐在左首第二位，身著從五品官袍、面白微須的副監正，微微皺起眉頭。
他是并州監的副監正之一，主管刑名緝捕，名叫胡延。
根據孔明樓路上“無意”間透露的信息，此人與太原府幾家大商號關系匪淺，據說宅邸豪奢。
時間一點點過去。
負責文檔案牘的主簿起身，躬身領命：“下官遵命。”
負責地方巡檢的另一位副監正也沉默地拱了拱手。
輪到胡延了。
他慢吞吞地站起來，面露難色：“監司大人，您要的名單和記錄，牽扯甚廣，有些恐怕涉及隱私舊例，兩個時辰，實在是……”
他頓了頓，抬起眼，“不如容下官稍后細細梳理，挑揀出確與案件相關的部分，再呈給大人過目？也免得無關瑣事，擾了大人的心神。”
話說得漂亮，客氣，甚至顯得很為你著想。
翻譯過來，不過一句：我要過濾，要拖延，要控制你能看到的東西。
十年前，或許我會虛與委蛇，會暗度陳倉，會耐心周旋。
但現在，我沒那個時間，也沒那個心情。
我看著胡延，看了大約三息。
然后，轉向身側的王碌，“王碌，依《新鎮武律》及《監司臨機專斷條例》，本官現下有權如何處置胡副監正這般情狀？”
王碌再次跨前一步，“回大人！依律，監司巡查地方，遇四品以下屬官，凡有推諉、拖延、隱瞞、抗命等情，查有實據或形勢急迫者，可當場褫奪其職，暫行羈押，待報總衙核準后，再行議處！”
“胡延。”我叫他的名字。
他身體劇震，嘴唇哆嗦起來。
“即刻起，免去你并州監副監正一職，停職待參，聽候審查。”
“其原經辦之一應事務，由平定郡使孔明樓，暫行接管。”
我望了一眼孔明樓，“孔郡使。”
孔明樓渾身一激靈，猛地抬頭，對上我的視線。
“卑職在！”
“你可能即刻厘清，不致延誤？”我問。
孔明樓深吸一口氣，背脊挺直了些，堅定道：“卑職遵命！定當竭盡全力，不敢有誤！”
將刑名緝捕這等要害職權，驟然壓在這個一路謹小慎微的郡使肩上，是重壓，也是火煉。
要么將他徹底壓垮，要么，便能逼出這具“空殼”底下，或許連他自己不知道的能力。
更重要的是，此舉，將在并州扎入一顆利益與我捆綁的釘子。
“很好。”我點了點頭。
“監司大人！你不可如此！”
胡延終于回過神來，失聲喊道，“下官……下官只是據實稟告難處！你豈能因一言不合就……”
我看著他，忽然笑了笑，“你不說，我倒忘了。”
我語氣溫和，“王碌，給他紙筆，開放他向鎮武司總衙申訴的陣盤權限。流程，務必合規。”
王碌面無表情：“是！”
“現在，”我收斂了那絲笑意，“帶下去。”
兩名鎮武稅吏應聲而出，一左一右，來到胡延身邊。
沒有粗暴的動作，只是默默地做了一個“請”的手勢。
大堂內死一般的寂靜。
幾位坐在胡延附近的官員，身體向另一側微微傾斜，仿佛要遠離那剛剛被權力雷霆擊中的位置。
胡延面如死灰，看著同僚們避之不及的眼神，踉蹌了一下，幾乎是被半攙半架著帶離了大堂。
整個過程，不過幾十息。
“兩個時辰。”我再次開口，“名單。記錄。”
“下官遵命！”
這一次，回答聲響亮、整齊，再無半點雜音。
我站起身，不再看他們，徑直向后堂走去。
王碌與陳巖緊隨其后。
孔明樓在原地怔了一瞬，立刻邁步跟上。
真正的較量，才剛剛開始。
兩個時辰后，呈上來的，會是他們精心編織的“答案”？
還是被我這一刀劈開的第一道裂縫？