天際裂開(kāi)一道口子，大雨如瀑布般傾瀉而下，擊打在路面上，激起片片水花，街道也早已被雨水淹沒(méi)。
此時(shí)，街道兩旁的酒樓茶肆中，生意卻是異常火爆。
姜母如今也知銀錢(qián)來(lái)之不易，捧著手中的茶杯輕抿一口，那神情心疼得不得了。
一兩銀子一壺的茶喲！
姜如初坐在茶肆邊上，伴著嘩啦啦的大雨聲，聽(tīng)著旁邊幾桌的客人望雨興嘆，知道他們是劉家坊市的商隊(duì)，已被耽誤在城里兩三日。
她豎著耳朵聽(tīng)得認(rèn)真，這商隊(duì)是劉家坊市的東家們私下自發(fā)結(jié)成的，現(xiàn)在大雨阻路，東家們意見(jiàn)不一。
有兩個(gè)瞻前顧后的，主張?jiān)贩祷兀媚切┓e壓的貨物受潮還不是嚴(yán)重，趁早在城中低價(jià)出手。
這群商人攢了半年的貨物，就等著這時(shí)節(jié)組商隊(duì)去外頭賣(mài)個(gè)好價(jià)，此時(shí)低價(jià)出手，基本上等于在割他們的肉。
另外幾個(gè)走南闖北慣了的，卻清楚此時(shí)出手那便是賠本買(mǎi)賣(mài)，還是想等一等。
只是拖得愈久，這價(jià)就要被壓得愈低......
兩撥人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，最后另一撥人當(dāng)即就準(zhǔn)備立刻冒雨上路。
“算了，咱們哥幾個(gè)趁早出發(fā)去婁縣，這一次就賭一回老天爺！”
眼下連出城的人寥寥無(wú)幾，敢出遠(yuǎn)門(mén)的都是賭上了身家性命。
聽(tīng)聞這商隊(duì)要經(jīng)過(guò)婁縣，姜如初當(dāng)即起身湊了過(guò)去，見(jiàn)那些人紛紛穿好斗笠蓑衣進(jìn)入雨幕。
她揚(yáng)聲喊道：
“幾位東家，你們?nèi)淇h不知可否捎我們母女一程？在下可付車(chē)馬費(fèi)。”
婁縣屬于興慶府，離平陵府還有兩日車(chē)程，但到了婁縣，剩下的路程便不到一半，再雇車(chē)馬便容易一些。
打算啟程的領(lǐng)頭東家有四位，四人年齡相差甚大，年紀(jì)長(zhǎng)的不過(guò)不惑，年紀(jì)小的竟才剛剛?cè)豕凇?/p>
四人正指揮伙計(jì)整理貨物，查看驢車(chē)，聞言紛紛抬頭看來(lái)。
見(jiàn)是一個(gè)女郎要同行，四人中最年長(zhǎng)的那中年男人看了她一眼，便扭過(guò)頭去，而其他三人都瞬間拒絕。
“我們是商隊(duì)，又不是馬車(chē)。”
“不行，我等是出發(fā)去賣(mài)貨，不便帶人。”
姜如初知道商隊(duì)平時(shí)帶一兩人很正常，但在這鬼天氣下，誰(shuí)也不愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，自然不會(huì)輕易帶上不相干的人。
她再次揚(yáng)聲喊道：“在下可以付雙倍的車(chē)馬錢(qián)，東家們行行好，在下有耽誤不得的要緊事，價(jià)錢(qián)好商量！”
聽(tīng)到價(jià)錢(qián)好商量，剛才拒絕的那三人明顯心動(dòng)。
一人打量她是個(gè)女郎，見(jiàn)她不像出身富足的模樣，有些嫌棄的出聲詢(xún)問(wèn)：
“不知你這小女郎是什么人？去婁縣做何？”
走南闖北的商人一貫謹(jǐn)慎，要帶上兩個(gè)生人同行兩三日，問(wèn)清楚來(lái)歷去路很正常。
見(jiàn)有希望，姜如初如實(shí)回答：“在下是尋希書(shū)院的學(xué)子，此次是要前往平陵府，婁縣不過(guò)是順道。”
不料，聽(tīng)到是讀書(shū)人，那三人卻是神色一變。
在他們這些“賤商”的跟前，讀書(shū)人自然金貴，但這些金貴人平時(shí)一個(gè)個(gè)都瞧不上他們，現(xiàn)在他們又怎么肯為這些金貴人冒風(fēng)險(xiǎn)。
于是一人毫不猶豫的出言拒絕，另一人皮笑肉不笑的說(shuō)道：
“那便算了，你們讀書(shū)人金貴，咱們這些下等人伺候不起。”
那最小的弱冠男子，為人精明一些，想著趁機(jī)大賺一筆，瞧著姜如初的衣著打扮，慢悠悠開(kāi)了一個(gè)價(jià)。
“五兩銀子，送你到婁縣邊兒上，但中間咱有可能停下來(lái)賣(mài)貨，你們母女倆可不許催著上路。”
五兩銀子，算不上天價(jià)，但著實(shí)不少，放在平時(shí)都?jí)蚱筋^百姓吃上大半年，但能去考試的讀書(shū)人，身上肯定是拿得出的。
這年輕男子料定此時(shí)姜如初找不到車(chē)馬出城，獅子大開(kāi)口，她若不愿意，他也正好省一樁麻煩。
姜母遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著，聞言驚訝的深吸了一口氣。
一兩的茶，五兩的車(chē)馬，這縣城都還沒(méi)邁出去一步，就要花出去六兩銀子，天爺哎......
姜如初確實(shí)猶豫了，不過(guò)五兩銀子她咬咬牙還是能拿得出來(lái)的，只是猶豫他中途要停下來(lái)賣(mài)貨。
“這位東家，不知你的車(chē)隊(duì)中途會(huì)停多久？”
“這可說(shuō)不準(zhǔn)，看咱的貨賣(mài)得好不，也得看看這老天爺愿不愿意賞口飯吃。”
那年輕男子的聲音在雨幕中顯得模糊，但對(duì)這天氣濃濃的不滿之意也傳到了姜如初的耳中。
她心下遲疑，萬(wàn)一耽擱好幾日，她可耽誤不起......
此時(shí)，那年紀(jì)最長(zhǎng)的中年男人，沉默的眼神從斗笠下看過(guò)來(lái)，猶豫的注視著她。
他終于出聲：“我的車(chē)隊(duì)不停，一路到婁縣，走不？”
姜如初頓時(shí)聞聲看去，立馬揚(yáng)聲答應(yīng)：“走！”
那年輕男子見(jiàn)到嘴的五兩銀子被人搶走，頓時(shí)扭頭看過(guò)來(lái)，輕笑一聲。
“齊老板，帶著兩個(gè)女郎上路，還有個(gè)讀書(shū)人，耽誤了賣(mài)貨，您倒是不嫌麻煩。”
齊老板朝他拱了拱手，笑了笑什么也沒(méi)有說(shuō)。
因有著賤商令，商人不僅不能穿絲綢，也不能騎馬乘車(chē)，因此商隊(duì)拉車(chē)的都是騾子。
齊老板的車(chē)隊(duì)只有兩輛騾車(chē)，便在其中一輛車(chē)騰出一個(gè)位置，讓母女倆帶著行囊擠在其中。
露天的板車(chē)，也沒(méi)有遮風(fēng)避雨的車(chē)廂，姜如初母女倆都是同齊老板幾人一起戴斗笠穿蓑衣。
一個(gè)護(hù)衛(wèi)一個(gè)伙計(jì)，加上齊老板和姜如初母女，兩輛騾車(chē)剛好坐滿。
前前后后是其他三位東家的騾車(chē)，每家都是兩到三輛騾車(chē)，結(jié)成了長(zhǎng)長(zhǎng)的一串。
幾家的車(chē)隊(duì)隔著不遠(yuǎn)不近的距離，雖涇渭分明，但又始終互相能看得見(jiàn)，讓彼此能有一個(gè)照應(yīng)。
就這樣，姜如初跟著一長(zhǎng)串的車(chē)隊(duì)一起，冒著大雨出了城。
城外的天際更是黑得嚇人，大雨滂沱，樹(shù)枝在風(fēng)中狂舞，雨線密集得讓人都有些看不清遠(yuǎn)處的路。
果然，許多道都被堵死了，但好在這些商人知道不少民道，雖顛簸些，走走停停，也算是順順當(dāng)當(dāng)。
姜如初裹緊蓑衣，同姜母依偎在一起，兩人也緊緊的護(hù)著身邊的行囊，生怕被顛簸的馬車(chē)抖落下去。
齊老板在一旁駕車(chē)，技藝嫻熟，扭頭看了母女二人一眼。
好心道：“我這油布下蓋的都是香料和藥材，經(jīng)得住壓，你們母女盡管靠上去，沒(méi)事。”