一甲，第一名？
滿屋子的人，皆是呼吸一滯。
姜知望的唱聲剛剛落地，整個(gè)屋內(nèi)落針可聞，沒(méi)有任何人發(fā)出丁點(diǎn)聲音。
所有人都目瞪口呆，不敢相信的看著他，不敢相信自已剛才聽(tīng)到了什么。
打破這片靜謐的，是床上只剩最后一口氣的姜老太爺，努力從喉間發(fā)出的“嗬嗬”聲。
這一聲讓呆楞的姜如成，瞬間回頭看去。
此時(shí)，老太爺仰面朝天的躺著，原本瘦骨嶙峋的胸口正在急速起伏，干枯到?jīng)]有一絲贅肉的臉頰，也在急速的顫動(dòng)。
那雙深深凹陷的雙眼，死寂了月余的渾濁雙眼莫名凝神，正死死的盯著床前眾人。
仿佛在確認(rèn)什么.......
姜如成心中領(lǐng)悟，眼中含著激動(dòng)的熱淚，迅速回頭，急切的催促道：
“知望，再唱一遍，大爺爺還想聽(tīng)！”
正站在屋中央的姜知望微笑的看著這一幕，聞言點(diǎn)頭，當(dāng)即氣沉丹田。
鼓足氣大聲再唱道：“恭賀鳳臺(tái)縣無(wú)尾巷姜如初，姜娘子高中庚子科.......”
“殿試，一甲第一名！”
這一句聲如洪鐘，震得在場(chǎng)的人紛紛回神，震得姜蓮華身軀一晃，搖搖欲墜。
身后同樣激動(dòng)的萬(wàn)青青眼疾手快，回過(guò)神笑著一把扶住她，“三姑母，小心.......”
也震得床榻上的姜老太爺瞳孔倏地放大，胸膛忽起忽落，喉嚨中發(fā)出一聲混合著痰聲的嗬嗬聲，難以聽(tīng)清。
都已經(jīng)一兩個(gè)月說(shuō)不出一句話的人，方才這難道是在開(kāi)口說(shuō)話？
“......大爺爺，你說(shuō)什么？”姜如成有些懷疑自已的耳朵，正要湊過(guò)去聽(tīng)。
下一瞬，一只干枯的手倏地伸出！
一把拽住他的手腕。
姜如成冷不丁被嚇了一個(gè)激靈，低頭看向那只手背上黃中泛著黑，青筋凸起的手。
回過(guò)神來(lái)，瞬間大喜道：“大爺爺，您清醒了？您聽(tīng)到了嗎，如初妹妹考上狀元了......”
“咱們姜家，出了一個(gè)女狀元啊！”
姜老太爺明顯是油盡燈枯之相，喉間不停的發(fā)出嗬嗬聲，卻始終說(shuō)不出一句完整的話。
他很歡喜，卻無(wú)法表達(dá)，此刻他渾噩了幾個(gè)月的意識(shí)，莫名的清晰無(wú)比。
這一瞬，老太爺想起了很多陳年往事，想起他剛剛接手姜氏，成為族長(zhǎng)的時(shí)候，那時(shí)的姜氏，就早已落魄，不復(fù)祖輩榮光。
他少承祖制，向列祖列祖發(fā)了誓，一定要帶著姜氏重新回到鼎盛之時(shí)，有朝一日，再現(xiàn)姜氏先祖的榮光，再次回到盛京.......
可他努力了幾十年，直到姜氏最后一個(gè)為官的也故去后，姜氏的后輩，卻是一代不如一代，后來(lái)，主支甚至沒(méi)有一個(gè)能扶得起來(lái)的。
那時(shí)的他啊，只覺(jué)得有心無(wú)力，忙忙碌碌幾十年，似乎什么也沒(méi)有做成，姜氏還是每況愈下，甚至分崩離析.......
直到晚年，已是垂垂老矣的他，卻終于在一個(gè)后輩的身上，看到了希望。
可這個(gè)孩子，卻是他忽視許久的.......
老太爺這時(shí)才開(kāi)始回想，想他從前的幾十年忙忙碌碌一場(chǎng)空的原因，是不是就是因?yàn)樗麑?shí)在平庸，平庸到連識(shí)人都不能。
此時(shí)的姜老太爺，將這一生都如走馬觀花似的，在眼前過(guò)了一遍，卻什么也看不到，只看到姜氏日益的衰敗。
姜氏在他手中，果真白白耽誤幾十年。
而真正能看到希望的時(shí)候，對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)太晚了，他已經(jīng)是個(gè)油盡燈枯的老人，他看不到將來(lái)的姜氏會(huì)是什么樣了。
只能盡力的去想象......
此刻床榻上的老太爺，干枯的面容上，緩緩露出一個(gè)僵硬的笑容，喉中再次發(fā)出“嗬嗬”聲，更加清晰了兩分。
隱隱約約聽(tīng)著，像是一個(gè)“好”字，
身后的眾人看著這一幕，都是百感交集，姜常德一臉欣慰的笑容，出聲替老太爺解釋道：“你大爺爺是在說(shuō)好呢......”
“咱們姜家出了一個(gè)女狀元，你大爺爺他聽(tīng)到了，高興著呢！”
一旁的姜常富也忍不住感慨的笑著，抹淚道：“老太爺，您可以放心的去了，咱們姜家不用您再操心了.......”
然而床榻上的姜老太爺那雙帶著死氣的渾濁雙眼，還是緊緊的盯著姜如成。
那只手，也還死死的拽著他。
姜如成頓了頓，這才心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即含著熱淚，倏地舉起右手，四指朝天。
朗聲保證道：“大爺爺放心！”
“如成在此立誓，我會(huì)帶著整個(gè)姜氏，全力輔佐如初妹妹，絕不讓任何人拖她的后腿，族中所有的小輩，都會(huì)守望相助。”
“我姜氏永遠(yuǎn)同氣連枝，永遠(yuǎn)互相扶持，興辦學(xué)，重教化，世代科舉......”
“如成在此保證，絕不言棄！”
隨著姜如成最后一聲絕不言棄落地，他只感覺(jué)自已手腕上那道力忽地一松。
他瞬間凝神看去。
只見(jiàn)大爺爺臉上帶著一個(gè)僵硬的笑容，那雙凹陷的雙眼，正在逐漸渙散，干枯病弱的臉頰，最后猛地顫動(dòng)一下。
“.......好！”
一個(gè)沙啞，卻清晰可聞的好字脫口而出。
同時(shí)，姜老太爺?shù)哪樕系男θ菀矎氐锥ǜ瘢驗(yàn)樽詈箝_(kāi)口，那張毫無(wú)血色的嘴唇，也微微的張開(kāi)著.......
姜氏的老族長(zhǎng)，便以一個(gè)這樣的表情和姿勢(shì)，徹底的散去了最后一口氣。
姜如成怔怔的看著這一幕，深深的閉上了雙眼，兩行熱淚緩緩的從臉頰滑落。
“大爺爺，去了.......”
他沉痛的宣布道。
身后的姜常德神色一震，瞬間上前一步，仔細(xì)的觀察了一下床榻上雙目尚還睜著老太爺，瞳孔的確已經(jīng)徹底渙散。
雖然沒(méi)有閉眼，但臉上的笑容說(shuō)明，老太爺是笑著過(guò)世的，他是了無(wú)牽掛的走的。
這是喜喪啊！
姜常德當(dāng)即退后一步，高聲宣布道：
“.......老太爺過(guò)身了！”
隨著這一聲宣布，屋內(nèi)屋外，老老少少，瞬間爆發(fā)出一陣齊刷刷的哀哭聲。
“老太爺啊........”
“老族長(zhǎng)啊........”
當(dāng)年族中連飯都吃不上的人家不在少數(shù)，但族中還堅(jiān)持著辦族學(xué)，不忘督促后輩讀書，不想讓任何一個(gè)姜氏子弟目不識(shí)丁。
這一切，都是老族長(zhǎng)的堅(jiān)持。
對(duì)一個(gè)幾十年都看不到希望的家族來(lái)說(shuō)，能有這樣的堅(jiān)持，已是極為不易，這位老族長(zhǎng)，一生雖沒(méi)有什么大功。
但只這一個(gè)堅(jiān)持，便也能算無(wú)過(guò)。
而且他待人素來(lái)寬和，連這些剛從外地返回祖地的旁支，也都受到過(guò)他的寬待。
此時(shí)此刻，真正為他哀哭的族人們不在少數(shù)，這些哭聲悲泣，有的呼天搶地，有的默默垂淚，有的嚎哭不止.......
大多都是真心實(shí)意。