炎光西墜，在這漸暗的天光之下，戴纓看著陸銘章，用異常平靜的語調，問出了那個在她心中盤桓了許久的問題。
“爺是什么時候知道的？”
不待陸銘章回答，緊接著又問，“是初次于福興樓相遇的那一次？”
什么時候知道的？她沒有將話語道明，但他知道她在問什么，她在問，他是什么時候清楚她的身份。
這個“身份”不是戴家長女，不是同謝容有婚約的表妹，而是另一個身份，一個同他相關聯的身份，那個喜歡讓他抱，小尾巴似的跟在他身后叫他“阿晏”的小丫頭。
“爺是什么時候知道的呢？”戴纓再問。
“不是。”陸銘章明確地回答道，“不是福興樓那次。”
“那次我瞧著你只覺著熟悉，卻沒有一眼認出，只是熟悉而已，你……變化太大了……”陸銘章解釋道，“后來我讓長安去查。”
初見時，只覺著有一捻熟悉的氣息，模樣變化太大，他讓長安去查也只是出于一貫謹慎行事。
戴纓將眼皮微微垂下，纖長的睫毛遮住了眸中情緒，再問：“次日去青山寺呢，爺沒認出來？”
她仍清晰地記得，當時陸婉兒如何頤指氣使地將她拉到他面前，讓她承認，是她自愿解除婚契，而非被逼迫。
而陸銘章當時的態度呢？他端坐于上首，神情疏淡，語氣公事公辦，他說，解除婚約乃大事，不能兒戲，更不能僅憑她一女兒家定奪，需得到族中長輩或是雙親的同意方可。
直到現在，他那些冰冷的言語，仍讓她感到體寒。
他見她面色不好，知她應是想起了先前他對她的態度，心里有些發慌，于是伸出手，用食指在她被夕光曬紅的臉腮上輕輕地刮了刮。
好像只有碰到她，感受到實實在在的觸感，他的心方安。
她卻將臉別開，讓他的手僵在空中，他只好將手收回，低聲道：“那次……我也不知，先前為了婉兒的事，雖說讓人探查過你的底細，但方向不一樣，只知你家中行商，與謝容兒時訂有婚約，如此而已。”
在他說罷后，就見她再次抬眼看向他，那雙澄澈的眼中閃著火焰的顏色，卻隨著消失的霞光退向眼底的最深處。
只聽她短促地笑了一聲：“初見時不知是阿纓，次日的青山寺仍沒有識出，所以大人是想說從始至終您都不知我是‘我’了？”
她的腔音透著涼涼的譏諷，還有不講情理的怨責。
陸銘章感到喉頭發緊，他必須解釋清楚：“你的這重身份，我是后來才逐漸知曉……”
“后來？”她將他的話打斷，盡量控制住喉管沖突的氣息，“后來是什么時候？是我向大人討要一個救命機會時，還是我同婉兒拌嘴，您拿話壓我，讓我‘小小年紀，莫要亂耍小聰明，做那刀口舔蜜的事’？”
說到這里，戴纓冷笑著點了點頭，“是了，你擔心我這么個小人物攪亂了你陸家的規矩，帶壞了風氣，所以處處拿話壓我，訓誡我，就是為了讓我怕您，敬您，進而安分守己，是也不是？！”
“這個時候的大人，知道站在你面前被你訓斥的人是‘阿纓’么？”戴纓繼續發問。
陸銘章沒有再給出任何回答，他冷靜的態度讓她更加氣恨，于是將窩在心底的話接連道出。
“看來不是這個時候了，那是什么時候知道的？”戴纓扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，又抬眼看了看天，假作思考，“讓我猜猜，不是我初進府之時……是花燈節前后？”
“那晚崇哥兒不見了，躲在小食攤的推車里，大人將我叫到跟前，問我去了哪里。”
那一夜戴纓也不會忘，當時謝珍以戴萬如要見她，將她騙至水榭，而水榭里的人并不是戴萬是，而是謝容。
她好不容易從水榭脫身出來，才得知崇哥兒不見了，陸銘章調動全城禁衛前來找人，陸銘川這個當爹的更是直接下到水里。
就在她向陸溪兒和婆子問詢詳情之時，一名禁衛走來，說陸銘章找她。
她到了他的跟前，得到的卻是他居高臨下的，帶著審視的質問和懷疑，他問她適才去了哪里。
“是這一次么？”她盯著他，非要一個答案。
陸銘章仍是一聲不言語，戴纓再問：“看來……也不是這一次了……”
“是我不知深淺，邀大人去襄樓看百戲那次？”
“是我不識時務，求大人帶我回平谷老家之時？”
“還是我被姑母逼迫，險些要去給那位王大人做妾之時？！”
“抑或是，我放下所有的尊嚴和驕傲，像個乞兒一樣，在雨巷攔您轎輦，散發除簪，跪著哀求您收留那一次？！”
她將所有節點一一道出，說到最后，盡是屈辱，聲音已是不受控制地打著顫。
她逼近他，走到他的面前，雙手死死揪住他的衣襟：“那個時候，我那樣難，為何不幫幫我，哪怕只是輕輕地拉我一把。”
她將頭抵在他的胸口，淚水一滴一滴地砸到地上，悶聲道：“大人說我從前可乖，走到哪兒也都是牽著手，再不然就讓抱著，怎么阿纓長大了，大人就不喜歡了？如此狠得下心，看我受挫受辱。”
他的冷眼不是無能為力，而是清醒的，主動的，比“死去”的母親的傷害更加尖銳和難以忍受。
對于楊三娘這個母親，戴纓更像一個旁觀者，她可以平心的接受，可他不一樣……陸銘章是一團火，溫暖她的暖源，她選擇靠近他，最后卻被灼傷。
她將眼淚胡亂地擦到他的衣襟上，又道，“我那個時候就不該纏著大人，大人的心太硬，太冷，那會兒我該黏著元載，說不定會好一點，他對我娘好，對我應該也不會差。”
他二人都是守禮之人，在外絕不會有任何過于親密之舉，相互之間的溫存也只在屋里體現。
然而，當她下意識地靠進他懷里，在她后悔失態前，他將人緊緊攬住。
“阿纓……”他的聲音在她耳邊響起，腔音發緊，他并不擅長柔情蜜意，卻愿意讓她知曉自己的心。
“什么時候知道的不重要，因為初見之時就被你吸引了，與你是誰無關，與‘阿纓’無關，只與當時的‘你’有關。”
他怕她不信，接著說道，“你不是說過，我從二樓下到一樓不就是為了到你跟前現眼，為了讓你看見我么？”
這個時候的天色更暗了，天邊只有一點點的墨藍，他抬起她的下巴，讓她的臉迎向他，看著臉腮上的淚痕，拿指腹輕輕抹去。
她直直看向他，問道：“既是如此，為何不出手相助？”
她以為問完這個話，陸銘章會給她一個像樣的說辭，她需要這樣一個理由去原諒他。
她甚至告訴自己，不管理由有多么蹩腳，她都愿意相信。
誰知陸銘章并未給出理由，他沒有說為什么她身陷困境之時，他不出手相助，而是站在高處冷眼觀察著事情的走向，任它發展，只要不脫離他的掌控，只要最后的結果是他想要的。
他坦誠地道了一句：“因為我卑鄙。”
他的話讓她回轉不過來。
有些話陸銘章是沒法直言告訴她的。
就譬如，他在初次見到她時，樓外下著細雨，她坐在窗下，從他的角度看不到她的面容，只看到一雙柔如鴿翅的手，環著瓷白的杯，指尖有一下無一下地點著杯壁。
當她走到檐下，同那個躲雨的婦人攀談時，他先注意到的是她整個人，而非她那好看的面目。
不論她或立或蹲，皆有一副動人姿態，特別是她屈膝蹲下時，睜著一雙清靈靈的大眼，是那么的不同。
她是謝容未婚妻子的信息比她是“阿纓”這個信息更早傳到他這里。
他總不能告訴她，在明知兩人差著輩分的情況下，他仍卑鄙地對她起了意，一心想著如何將她攏到身邊。
他將這份心思掩下，叫任何人看不出來，再徐徐圖之。
花燈節那一晚，也就是崇兒走失的那一晚，他立于岸上，親眼看見她從那間無光的水榭出來，在她出來之前，有另一個人影從水榭離開，并且他一眼就識出了那人是謝容。
是以，他極力壓住心頭的惱意問她，適才去了哪里？只是在當時的情形之下，她以為他在懷疑她。
他對她……一開始就覬覦上了，這些他要如何對她說，并不僅僅因為她是“阿纓”。
哪怕立于朝堂，面對政敵明里暗里的圍攻，他都能理直氣壯，胸有成竹地回擊，讓對方啞口無言，敗下陣來。
然而面對她的一聲聲逼問，他一句也答不上來，只能以默然應對……