戴纓從上房出來(lái)后，并未回自己的院子，而是去了陸溪兒的住處，幾個(gè)小丫頭正聚在廊檐下，圍著一個(gè)炭盆，一邊烘手，一邊低聲說(shuō)笑著什么。
“你們娘子呢？”戴纓問(wèn)道。
其中一個(gè)看起來(lái)機(jī)靈些的丫頭聞聲抬頭，見(jiàn)是她，忙站起身，快步走到跟前，欠身道：“回娘子的話，我家娘子在屋里呢。”
戴纓看了幾個(gè)小丫頭一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，提裙上了臺(tái)階，透過(guò)半掩的雕花窗扇，看見(jiàn)陸溪兒身邊的大丫頭，叫小玉的，正坐在窗下的繡墩上，低著頭，捏著針線專注地做著繡活。
小玉似有所感，抬起頭，見(jiàn)了戴纓，站起身，放下手里的東西，臉上露出笑容，從窗后繞到門邊，親手將棉簾打起：“娘子快進(jìn)來(lái)。”
戴纓進(jìn)屋，一股暖意夾雜著淡淡的女孩兒房里的熏香撲面而來(lái)，歸雁跟在她身后，利落地替她解下肩頭那件鑲毛絨的斗篷，小玉把手上的暖爐遞到她手里。
“溪姐兒呢？”戴纓捧著手爐，目光在收拾得整潔的外間轉(zhuǎn)了一圈，又問(wèn)了一遍。
小玉拿嘴往里間努了努：“里面呢，如今也不愿出門，連院子也不愿出了，自打從老家到了大燕關(guān)，就一直這個(gè)樣，也就娘子回來(lái)后，好了一段時(shí)日，咱們指著說(shuō)，來(lái)了虎城，會(huì)更好一點(diǎn)，誰(shuí)知好了半日，又懶上了。”
“勸也不聽(tīng)，只說(shuō)沒(méi)精神，懨懨的。”
正說(shuō)著，里面?zhèn)鱽?lái)陸溪兒的聲音：“你在外面說(shuō)什么，以為我聽(tīng)不見(jiàn)？待我出來(lái)撕你的嘴。”
小玉一點(diǎn)不怕，往里面做了個(gè)鬼臉：“娘子聽(tīng)聽(tīng)，脾氣越發(fā)壞了。”
戴纓笑著搖了搖頭：“行了，你忙你的。”
小玉仍是回到窗下，做她的繡面，歸雁和七月兩人隨著她走到窗下，坐在一起閑敘。
戴纓繞過(guò)帷屏去了里間，里面光線比外間暗一點(diǎn)，床帳半掩著，往里看了眼，沒(méi)人，再一轉(zhuǎn)眼，唬了一下，角落的羅漢榻上蜷著一人，光著腳，散著發(fā)，身上還穿著褶皺蔫巴的寢衣。
不是陸溪兒卻又是誰(shuí)。
“先前在大燕關(guān)我就瞧你不對(duì)勁來(lái)著。”戴纓走過(guò)去，將她打量一眼，“不像樣子了，這都什么時(shí)辰了，還不梳妝更衣。”
陸溪兒屈起腿，將頭埋進(jìn)去，不說(shuō)話。
她大概知道她在苦悶什么，于是坐過(guò)去，撫了撫她的頭，輕聲道：“你不是說(shuō)了么，真到那個(gè)時(shí)候，就賴在家里，反正我這個(gè)‘伯娘’也不會(huì)攆你就是了。”
陸溪兒將臉從腿膝間抬起，看了戴纓一眼，問(wèn)道：“真的？”
“哎喲，這么大個(gè)陸府，還怕沒(méi)你的地兒？”戴纓拍了拍她的手臂，“再說(shuō)了，你大伯回了，他還能放著你不管？自會(huì)為你尋個(gè)好人家，快起來(lái)，陪我見(jiàn)一見(jiàn)繡娘，挑個(gè)繡樣和款樣。”
陸溪兒這才慢慢放下腿，兩腳在地上尋著鞋，嘴里嘰咕著：“我都要起身了，她還只在外面坐著，也不知道進(jìn)來(lái)伺候。”
戴纓笑道：“當(dāng)真是脾氣越發(fā)古怪了，你那丫頭不知心里怎么擔(dān)心你。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭叫小玉進(jìn)來(lái)，伺候陸溪兒梳洗更衣。
待收拾妥當(dāng)之后，幾人出了院子，往一個(gè)方向行去。
繡娘吃過(guò)兩盞茶后，便不敢再吃了，雙手合于腿上，端坐著，靜等著。
暖房的門簾被打起，幾個(gè)身影從簾后進(jìn)入，先是逆著光，只觀得一個(gè)模糊的輪廓，于是趕緊起身，上前兩步，幾人面目清晰起來(lái)。
為首的兩名女子，最先看到的是左邊那人，長(zhǎng)挑個(gè)頭，皮膚白透，白得讓旁人同她并在一起都顯黯淡，兩腮透著自然的紅暈，像是風(fēng)吹出來(lái)的，又像是天然的氣血充盈。
一頭水亮的烏發(fā)挽著流蘇髻，鬒間簪了一枝海棠步搖，外面罩了豐軟的貂絨披風(fēng)。
乍一看，就像從桃林剛剛歸來(lái)的執(zhí)著仙籃的桃花仙。
再一轉(zhuǎn)眼，看向她旁邊的女子，五官俏麗，雖然面容沒(méi)有左邊那位奪目，可那微抿的唇，唇邊翹起的弧度，帶著情緒的眉頭，反顯得別趣。
“妾身金縷軒繡娘，問(wèn)夫人安。”繡娘先朝戴纓道了萬(wàn)福，又側(cè)過(guò)身，朝陸溪兒欠身，“問(wèn)小娘子安。”
戴纓看著面前的女子，有些驚，想不到如此年輕，她從前開(kāi)鋪面時(shí)，那些個(gè)縫人和繡娘皆是有一定年紀(jì)的。
眼前這女子，發(fā)髻梳得一絲不茍，上身棉布藍(lán)色短襖，下身長(zhǎng)裙，穿得整整齊齊，看著二十來(lái)歲的面貌，一張小臉被領(lǐng)間鑲嵌的細(xì)軟絨毛簇著。
“坐下說(shuō)話。”她笑著讓她坐，閑說(shuō)了幾句話，漸漸轉(zhuǎn)到嫁衣上。
“叨擾娘子了，大人月前便吩咐下這樁要緊事。”繡娘說(shuō)道，“妾身拿了店里的兩匹云錦，都是上好的料子，顏色稍有不同，一個(gè)紅得深一點(diǎn)，一個(gè)紅得淺一點(diǎn)，端看娘子喜歡哪個(gè)。”
陸溪兒插話道：“瞧一瞧。”
繡娘頷首，將隨身的木匣翻開(kāi)，取出兩疊樣料，展到她二人眼下。
只見(jiàn)一個(gè)光下流轉(zhuǎn)著暗金光澤，另一個(gè)則略淺，如晚霞初染。
戴纓斂袖，從繡娘手里取過(guò)兩疊樣料，分別在手里看了一番，說(shuō)道：“就這個(gè)罷。”
她遞出那個(gè)顏色稍深一點(diǎn)的。
“娘子皮膚細(xì)白，這個(gè)顏色好，更顯端莊大氣。”繡娘將樣料重新裝好，又從旁取過(guò)一本冊(cè)子，“這幾樣都是眼下時(shí)興的樣式，姑娘瞧瞧。”
說(shuō)著，再將繡冊(cè)遞上，里面都是嫁衣上的繡樣。
戴纓指尖停在一幅折枝纏花紋樣的圖稿上，那花樣并不繁復(fù)，枝蔓勾勒得極有筋骨。
繡娘見(jiàn)了，從旁說(shuō)道：“這纏枝蓮紋最是耐看，取‘連綿不斷’的好意頭，若是用金線勾邊，銀線填蕊，日光下一動(dòng)便流光溢彩。”
說(shuō)著，從木匣取出幾卷絲線，呈于戴纓面前，金線細(xì)如發(fā)絲，熠熠生輝，銀線柔和些，泛著月色般的光澤。
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“袖口和衣擺處可點(diǎn)綴其他飾物？”
“自然，可綴珍珠或是其他的細(xì)小寶飾。”繡娘笑意漸深，“大人讓人交代過(guò)，這些點(diǎn)綴的飾物看娘子喜歡，若是喜歡珍珠，便從海珠里挑選勻稱的米珠，若是喜歡其他的珠飾也好辦。”
“那好，款式就這么暫定下。”戴纓微笑道。
陸溪兒在戴纓面上脧了一眼，促狹地說(shuō)道：“我大伯還說(shuō)了什么？”
繡娘很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，這位小娘子口中的“大伯”是那位陸相公，于是說(shuō)道：“來(lái)得是個(gè)高個(gè)頭的郎君，說(shuō)話溫聲，他說(shuō)大人沒(méi)多的交代，只說(shuō)一切以娘子的喜好為準(zhǔn)。”
說(shuō)到這里，繡娘似是想起一事，補(bǔ)說(shuō)道：“差點(diǎn)忘了一樣，大人特意交代過(guò)。”
“什么？”戴纓追問(wèn)道。
“提了一句，嫁衣要足夠厚重，怕姑娘受寒。”繡娘微笑道。
陸溪兒端起茶盞啜了口茶，放下，嘴角噙著笑，看向戴纓：“這個(gè)倒是，萬(wàn)不能冷著。”
接下來(lái)，繡娘又替戴纓量過(guò)腰身、肩寬、袖口寬等尺寸。
在測(cè)過(guò)身量后，戴纓說(shuō)道：“我家大人晚些才歸來(lái)，勞你在府里多坐一坐，或是隨我去后園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
繡娘將尺繩收好，闔上木匣：“娘子不必?fù)?dān)心，妾身的父親在府里候著，專給大人量身，這嫁衣得趕制，妾身盡早回去為娘子制衣。”
戴纓頷首道：“有勞了。”接著讓人送她出府。
繡娘出了陸府，乘車回了，那馬夫?qū)⑷怂突睾螅只亓岁懜T前。
傍晚時(shí)分，陸銘章回府后，下人報(bào)說(shuō)金縷軒的李掌柜已在府里候了一日，本欲回屋的腳步一頓，又折過(guò)步子去了前廳。
李掌柜聽(tīng)說(shuō)陸相公回了，連忙從座上站起身，急著步子走到廊下，展眼望去，只見(jiàn)一行人自遠(yuǎn)處迤邐行來(lái)，其中一人穿著蒼色的銀鼠皮毛大氅，廣袖隨步履輕拂，風(fēng)儀清舉。
盡管他從未見(jiàn)過(guò)那位大人，卻叫他從一簇人中一眼識(shí)出。
人還未至，李掌柜覺(jué)著自己的膝蓋有些發(fā)軟。
待陸銘章走近，隔著一段距離，李掌柜已躬身下拜：“金縷軒李四拜見(jiàn)大人。”
那沉緩的步子走了過(guò)來(lái)，停在他面前，垂下的余光可看到蒼色描暗紋的衣擺，聽(tīng)得一個(gè)沉潤(rùn)的聲音自頭頂響起：“久候了。”
李掌柜心中蹦動(dòng)，連稱不敢，隨在其后進(jìn)了敞廳，取出尺繩，上前測(cè)量尺寸。
廳里靜得很，只聽(tīng)到衣料窸窣聲，還有他自己腳步的踏動(dòng)聲，再?zèng)]多的話，就這么再簡(jiǎn)單不過(guò)的測(cè)量尺寸，也是他最熟悉拿手的基本操作，卻讓他內(nèi)心涌洑。
直到他從陸府出來(lái)，坐于馬車內(nèi)還呆怔了好一會(huì)兒，內(nèi)心的涌動(dòng)轉(zhuǎn)移到臉上，蕩開(kāi)一個(gè)大大的笑。
陸銘章從前廳出來(lái)，下了臺(tái)階，往后園走去，仍是沉緩的步調(diào)，沒(méi)走上幾步，有了加快的趨勢(shì)。
前一晚和她說(shuō)好了，今日早些回，于是特意把手里緊要的幾件公務(wù)處理了，雖然后續(xù)仍有一大堆麻煩，就在他剛要踏進(jìn)月洞門時(shí)，長(zhǎng)安從后走來(lái)。
“阿郎，京都來(lái)人了。”
新的麻煩來(lái)了……