岳不群看著眼前氣息淵深如海、又鋒銳內斂如藏鞘古劍的弟子,心中復雜難言。
他張了張嘴,最終只化作一聲微不可聞的嘆息:“平之……此行兇險,江南不比京城,士紳根基深厚,必藏龍臥虎,務必小心。”
他頓了頓,終究還是補上了皇帝的交代,“陛下已在南行途中,囑你隨后趕至匯合。”
“弟子明白。”林平之神色淡然。
十日后,一道青影自華山之巔飄然而下。
他并未刻意疾馳,心境澄澈,仿佛真的只是赴一場山水之約。
沿途所見,官道之上氣氛卻日漸肅殺。大隊精銳京營兵馬絡繹南下,馬蹄踏碎春泥,揚起漫天塵土,甲胄在并不熾烈的春日下閃爍著冷硬的光澤。
驛站官吏神色惶惶,地方豪強緊閉門戶,空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑。
這一切,無不印證著朱厚照對江南志在必得的鐵血意志,以及士紳階層困獸猶斗前的死寂。
半月后,西湖。
浩渺煙波之上,一艘恢宏的樓船靜靜停泊。朱厚照一身玄色便服,負手立于船頭,年輕的臉上不見絲毫帝王應有的驕矜,反帶著一種近乎狩獵前的沉靜與專注。
他身后侍立著數名氣息沉凝、太陽穴高高鼓起的心腹侍衛,目光如鷹隼般掃視著湖面與岸堤。
“陛下,林掌門到了。”一名侍衛低聲稟報,目光投向岸邊。
岸邊垂柳之下,林平之青衫磊落,緩步而來。他周身氣息圓融內斂,仿佛與這湖光山色融為一體,唯有那雙深邃的眼眸開闔間,偶爾掠過一絲如華山絕頂寒星般的銳利光芒,才泄露其深藏的不凡。
“平之!”朱厚照臉上綻開真摯笑容,親自走到船舷邊相迎,語氣帶著幾分難得的輕松,“可算把你盼來了!快上船!都說‘欲把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜’,此等良辰美景,若無當世劍仙同賞,豈非憾事?”
林平之拱手為禮,身形微動,腳下似有無形階梯托舉,人已飄然落于甲板之上,點塵不驚。
“陛下雅興,平之敢不從命?”他語氣平和,目光卻不著痕跡地掃過四周。
樓船精致華美,侍女如云,絲竹之聲隱隱,一派帝王出游的奢靡表象之下,卻暗藏肅殺。
船艙深處,他能感知到幾股刻意收斂卻依舊雄渾的內家真氣,如同蟄伏的猛獸。
湖岸遠處,看似尋常的游船畫舫之中,亦有不少警惕的視線穿透水汽,牢牢鎖定著這艘御舟。朱厚照此行,表面是游湖,實則行的是引蛇出洞、犁庭掃穴之實。
兩人寒暄入座,侍女奉上龍井新茶,氤氳香氣繚繞。朱厚照談笑風生,指點湖山,仿佛真的只是邀請友人共賞春景。
然而,他那雙看似溫潤的眸子深處,卻始終蘊藏著一絲洞悉全局的銳利與掌控一切的自信。
“陛下此番南巡,雷霆手段震懾京畿,士紳膽寒。如今親臨江南,想必是欲畢其功于一役,徹底清掃這魚米之鄉的積弊了?”林平之端起茶盞,輕輕吹開浮葉,語氣平淡地挑破了那層溫情脈脈的面紗。
朱厚照執杯的手微微一頓,隨即朗聲一笑,眼中銳光更盛,再無半分掩飾:“平之慧眼。京中頑疾已除,然江南乃我大明錢糧命脈,亦是士紳百年根基所在。
盤根錯節,尾大不掉。朕此行,便是要斬斷這最后一條毒根!”他將杯中清茶一飲而盡,目光如冷電般射向煙波深處,“朕倒要看看,這群喪家之犬,還能翻出什么浪花!”
話音剛落,仿佛是為了回應帝王的宣言,西湖之上,異變陡生!
轟隆!
一聲沉悶如地底驚雷的巨響毫無征兆地自湖心炸開!平靜如鏡的湖面瞬間被一股沛然莫御的恐怖力量狠狠撕裂!
巨浪排空,沖天而起,高達十數丈!冰冷的水花夾雜著濃烈的血腥氣,如同暴雨般劈頭蓋臉砸向御舟!堅固的樓船在這股沖擊下劇烈搖晃,船板發出不堪重負的呻吟,仿佛隨時會解體!
“護駕!”侍衛首領厲聲嘶吼,聲震湖面。
船上侍衛反應極快,瞬間結成戰陣,刀劍出鞘,寒光映日,死死將朱厚照拱衛在核心,緊張地盯著那濁浪滔天的湖心。
林平之在巨浪襲來的瞬間,周身無形場域已自然流轉,將他與身周丈許之地籠罩。
狂暴的水浪沖擊在場域之上,如同撞上無形的銅墻鐵壁,水花四濺,卻未能沾濕他一片衣角。他目光沉凝如水,穿透迷蒙的水幕,鎖定那巨浪中心緩緩顯現的身影。
渾濁的湖水中央,一道身影踏波而立。此人身材異常高大魁梧,穿著一身暗沉如凝固血塊的赤紅勁裝,面容粗獷,虬髯戟張,一雙眼睛竟呈現出詭異的赤金色,開闔間兇戾之氣猶如實質噴薄而出,令人不敢直視。
他腳下渾濁的湖水翻滾不息,絲絲縷縷肉眼可見的血色氣息如同活物般從湖底深處升騰而起,纏繞在他身周,空氣中那令人作嘔的血腥味正是源于此!
“朱厚照!”嘶啞如鈍器摩擦的聲音炸響,帶著刻骨的恨意與一種非人的冰冷,直接蓋過了浪濤喧囂,“京城血債未償,還敢踏足江南?今日,就用你這真龍天子的血,祭奠我江南豪族百年基業!”
“楊富!”朱厚照排開護衛,踏前一步,立于船頭。
面對這滔天兇威,他年輕的臉上非但無懼,反而燃起一股熾烈如熔巖的戰意,周身空氣驟然扭曲,一股堂皇正大、威凌天下的磅礴氣勢轟然爆發!
金色光暈自他體內透出,隱約竟有龍形虛影環繞!他腳下船板寸寸龜裂,顯示出其體內蘊含的恐怖力量已遠超一年前在豹房震碎宮殿之時!
他伸出手指,點向那血衣巨漢:“朕等你多時了!士紳最后一張底牌?哼,今日便讓你與這腐朽根基,一同葬身這西湖碧波!”
“狂妄!”楊富眼中赤金光芒暴漲,腳下血湖驟然沸騰!他雙掌猛地向前一推,口中發出一連串艱澀詭異的音節,不似人間話語!
轟!轟!轟!
三道粗大如柱、完全由粘稠污血凝聚而成的巨大血矛,挾著洞穿金石的尖嘯與刺鼻腥風,撕裂空氣,瞬間跨越數十丈距離,呈品字形狠狠射向御舟!
所過之處,湖面被犁開三道深溝,水汽被瞬間蒸發,留下暗紅的灼痕!矛尖所指,空間都仿佛在血光污染下微微扭曲!
“邪魔外道!”朱厚照厲喝,不退反進!他雙拳緊握,周身金光剎那耀眼如烈日!
兩條完全由精純皇道龍氣凝成的實質金龍自他拳鋒咆哮而出!龍吟清越,響徹云霄,帶著滌蕩妖氛的煌煌正氣,悍然撞向那污穢血矛!
轟——!
金龍與血矛在半空轟然對撞!震耳欲聾的巨響讓整個西湖都在顫抖!刺目的金色光芒與污穢的血光瘋狂絞殺、湮滅!狂暴的沖擊波呈環形擴散,掀起更高更大的浪墻!御舟如同狂風中的落葉,被狠狠推出去數十丈遠,船體多處破裂進水!
光芒稍斂,只見兩條金龍暗淡潰散,那三道血矛也同歸于盡,化作漫天腥臭血雨灑落湖中。
朱厚照立于船頭,身形穩如山岳,只是臉色微微發白,呼吸略顯急促。他眼中戰意不減,卻多了幾分凝重。這楊富的力量,邪異霸道,遠超預料!
“好!有點意思!但還不夠!”楊富獰笑,赤金眼眸中閃過一絲殘忍的興奮。
他猛地吸了一口氣,腳下翻涌的血湖如同被無形的巨口吞噬,水位竟肉眼可見地下降了一截!更多的污血之力涌入他體內,他本就魁梧的身軀竟再度膨脹一圈,皮膚表面浮現出密密麻麻、令人頭皮發麻的暗紅魔紋!氣息瞬間暴漲!
“再接我一招‘萬魂血噬’!”他雙臂猛地張開,如同擁抱虛空!無數尖利刺耳、飽含痛苦與怨毒的嘶嚎尖嘯自湖底爆發!
剎那間,難以計數的、由純粹怨氣與污血凝聚而成的扭曲鬼影,形態猙獰,拖曳著長長的血色尾跡,如同地獄之門洞開,鋪天蓋地地撲向御舟!鬼影所過,湖水凍結成暗紅色的冰晶,空氣溫度驟降,仿佛墮入九幽!
朱厚照臉色劇變!這鬼影無形無質,卻又蘊含極陰邪的污穢之力,他那剛猛浩然的皇道龍氣竟被隱隱克制!他雙拳再動,金龍再現,卻只能轟碎部分鬼影,更多的鬼影已如附骨之疽般穿透金光,直撲而來!陰寒之氣瞬間侵入肌骨,讓他動作都遲滯了幾分!
“陛下小心!”侍衛們驚駭欲絕,拼死揮刀斬向鬼影,刀鋒劃過卻如同斬中幻影,毫無作用,反被鬼影透體而過,頓時臉色煞白,如墮冰窟,元氣大傷!
就在朱厚照陷入被動,護體金光被無數怨魂鬼影瘋狂啃噬侵蝕、搖搖欲墜之際,一個平靜的聲音在他身側響起:
“陛下,此獠邪功詭異,非一人之力可速勝。平之請戰。”
林平之不知何時已站在朱厚照身側。面對那遮天蔽日的怨魂鬼影和撲面而來的極寒怨煞,他神情依舊古井無波。
只是,在他話音落下的瞬間,一股無形的、沛然莫御的“意”驟然降臨!
沒有驚天動地的聲勢,沒有炫目的光芒。只有一種絕對的“領域”感,以林平之為中心,瞬間籠罩了整艘御舟及其前方數十丈的湖面!
嗡——!
空間發出低沉的共鳴。那些兇戾咆哮、怨毒撕咬的污血鬼影,在沖入這片無形領域的剎那,如同撞上了一堵無形且絕對光滑的壁壘!
它們扭曲著、尖嘯著,卻再也無法前進分毫!更有一股難以言喻的、蘊含著華山孤高絕險、天地蒼茫浩瀚的“意韻”彌漫開來,如同最精微的刻刀,直接作用在鬼影存在的本源之上!
嗤嗤嗤!
如同燒紅的烙鐵按在積雪上!無數鬼影在這股至高至簡的“意”之沖刷下,發出凄厲到極點的哀嚎,形體劇烈扭曲、淡化,構成它們的怨氣與污血之力被飛速剝離、凈化,最終化作縷縷輕煙,徹底消散于無形!
眨眼之間,那令朱厚照皇道龍氣都束手無策、鋪天蓋地的萬魂血噬,竟在林平之身前丈許之地,被這無形的“意境領域”硬生生抹去!仿佛從未出現過!
湖面上,只剩下楊富驚怒交加的咆哮和那依舊翻騰的污濁血湖!
朱厚照只覺得周身壓力驟然一空,侵入體內的陰寒怨煞也被那股宏大浩瀚的意境之力瞬間驅散。他霍然轉頭,看向身側那青衫身影,眼中爆發出前所未有的精光,有震驚,更有一種棋逢對手、將遇良材的狂喜!
“好!好一個華山劍意!”朱厚照大笑,戰意再次沸騰,“平之,你我聯手,斬了這邪魔!”
林平之微微頷首,目光第一次真正鎖定了踏于血浪之上的楊富,平靜無波的眼底深處,燃起一絲遇到真正磨刀石的興奮火焰。
他并指如劍,遙遙指向那血湖中心的兇戾身影。西湖之上,帝星與劍仙的鋒芒,第一次真正交匯,直指那掀起驚濤駭浪的異世之魔。
楊富赤金色的瞳孔驟然收縮如針!林平之那看似輕描淡寫間便化解了他壓箱底的“萬魂血噬”,讓他心頭警兆狂鳴!
那無形的力量場域,那舉手投足間凈化萬魂的恐怖意境,絕非此界尋常武道!一種源自生命本能的巨大威脅感攫住了他。
“意境?!不可能!”楊富嘶吼,聲音帶著難以置信的驚怒,周身翻騰的血光都因情緒劇烈波動而一陣紊亂,“區區凡界武夫,怎可能觸及‘意’之領域?!你……你到底是什么人?!”
回答他的,是兩道撕裂空氣的厲嘯!
朱厚照抓住楊富心神震蕩的剎那,率先發難!他雙拳齊出,皇道龍氣再無半分保留,凝成兩條比之前更加凝實、鱗爪清晰、龍威凜凜的金色神龍!龍軀蜿蜒,帶著堂皇正大、碾碎一切邪祟的意志,一左一右,咆哮著噬向楊富!帝王含怒一擊,勢若奔雷!
與此同時,林平之并攏的劍指凌空劃下!沒有劍氣縱橫,沒有光華奪目。只有一股純粹到極致的“意”——華山之險絕,天地之蒼茫,盡數凝于一念!
前方的空間仿佛被無形的巨刃劃過,空氣、水汽、甚至那彌漫的污穢血光,都如同畫卷般被平滑地“裁開”!一道筆直、清晰、仿佛亙古存在的“通道”瞬間貫穿數十丈距離,無聲無息卻又快逾閃電地斬至楊富身前!正是思過崖上分云裂海之技的極致運用!
“吼——!”楊富感受到了前所未有的生死危機!他狂吼一聲,再不敢有絲毫保留。雙手猛地插入腳下的污濁血浪!汩汩!如同活物吮吸,整片血湖瞬間沸騰翻滾,以肉眼可見的速度變得稀薄!海量的污血精華被他強行抽取,瘋狂注入體內!
他體表的暗紅魔紋驟然亮起刺目的血芒,如同活過來的血管脈絡!本就魁梧的身軀再度膨脹,皮膚表面浮現出暗紅色的角質層,整個人如同披上了一層污穢的血晶戰甲!一股更加狂暴、混亂、充滿毀滅欲望的兇戾氣息沖天而起,將天空都染上了一層不祥的暗紅!
“血魔金身!萬劫不滅!”楊富雙拳緊握,交叉于胸前,竟是不閃不避,要以這強行催谷的邪道秘術硬撼帝劍合擊!
轟!轟隆——!
兩條金色神龍狠狠撞在楊富交叉的雙臂之上!震天巨響伴隨著刺耳的金鐵摩擦之聲!皇道龍氣與污血魔罡瘋狂對撞、侵蝕、湮滅!刺目的金光與污血爆散開來,將湖面染成一片混亂的光怪陸離。
楊富身軀劇震,血晶戰甲上瞬間布滿了蛛網般的裂痕,雙腳深深陷入湖水,被巨大的力量推得向后犁開兩道翻滾的白浪!
就在這僵持的瞬間!
林平之那無相無跡的“意”之斬擊到了!
嗤——!
一聲輕響,如同利刃切過朽木,清晰得令人心悸。