q程明威嘴角那抹詭異的笑意凝固，身體像一截朽木，徑直倒了下去。
林鈺猛地扯開他的嘴，腥臭的毒液已順著喉嚨淌入胃囊，苦杏仁的味道混雜著死亡的氣息。
那是見血封喉的劇毒。
“死士毒藥。”
林鈺松開手，程明威的尸體撞擊地面，發出沉悶的聲響。
王胖子的臉色慘白，肥碩的身軀顫抖不止。
“林總管，這……這絕非我所為！”
他急切辯解：“我若要害您，何必費盡周折將人救出？”
“閉嘴。”
林鈺走向窗邊，目光掠過樓下密密麻麻的禁軍。
思緒飛速運轉。
太后這一招釜底抽薪，玩得狠辣。
程明威是死士，意味著幕后還有更深的棋手。
劫走程明威的并非王胖子，而是有人借他的手將自己與這死局牢牢捆綁。
如今程明威已死，所有罪證煙消云散。
太后只需一口咬定自己勾結江湖匪類，劫持朝廷命官，便能名正言順地將他碎尸萬段。
好一招毒計！
“林總管！”
黃鼠渾身帶血沖了進來，聲音焦急：“樓下兄弟與禁軍交手了！趙鐵膽那廝帶了三百人，咱們的人撐不住多久！”
“撐多久？”
林鈺轉過身，臉上不見絲毫慌亂，反而浮現一抹令人心悸的笑容。
“誰說要撐了？”
他一腳踏上程明威的尸體，金錯刀在手中劃過一道弧線，刀尖直指王胖子。
“王老板，眼下你只有兩條路。”
“其一，與我一同命喪此處。”
“太后會將你的醉仙樓連根拔起，你所有見不得光的買賣，都會暴露在陽光之下。”
“其二，與我賭一把。”
“賭我能活著走出這里，賭我能將這盆臟水，悉數潑回太后臉上。”
王胖子的喉結艱難滾動，眼珠子飛速轉動。
這胖子雖貪財怕死，卻非蠢笨之輩。
他清楚林鈺所言不虛。
太后既然動手，便不會留下任何活口。
“林總管想如何賭？”
王胖子擦去額頭的冷汗。
“簡單。”
林鈺一腳將程明威的尸體踢到窗邊。
“你去告訴趙鐵膽，就說你抓到了劫持程明威的真兇，乃是奉太后密令行事的死士。”
“程明威臨死前交代，太后與北郊大營的叛軍勾結，貪污軍餉意圖謀反。”
王胖子倒吸一口涼氣。
“林總管，這是誣陷太后啊！若是沒有證據……”
“誰說沒有證據？”
林鈺從懷中取出一卷密信，那是此前從程明威府中搜出的賬本副本。
“這上面清楚記錄著北郊大營的軍餉流向，最后一筆錢入了誰的口袋你猜猜看？”
王胖子接過賬本目光掃過，瞳孔驟然緊縮。
賬本上最后的署名，赫然是——“慕容”。
“這……這是真的？”
“真假重要嗎？”
林鈺冷笑：“程明威已死，死無對證。太后說我劫持朝廷命官，我便說太后滅口死士。”
“咱們手里都沒有活口，就看誰的聲勢大，誰的手段更硬。”
“可趙鐵膽是太后的人啊。”
“所以才要你去。”
林鈺打斷他：“你是生意人，黑白兩道皆能周旋。你出面比我這太監更有分量。”
“更何況……”
林鈺的眼神銳利：“你覺得趙鐵膽，真的忠于太后嗎？”
王胖子怔住。
“禁軍統領手握京城兵權，太后能與他私通便能與第二個。”“趙鐵膽這類人，最怕的便是兔死狗烹。”
林鈺一字一句：“你去告訴他，只要他肯配合我保他沒事。”“但他若今日真敢闖入，我即便身死也要拉著他一同下地獄。”
王胖子咽下一口唾沫。
這小太監，是真瘋。
然而這份瘋勁兒，卻讓人不得不信。
“成！”
王胖子咬牙：“胖爺我這條命，今日便押在您身上了！您若能活，胖爺往后便跟著您！您若身死，胖爺給您燒最好的紙錢！”
“少廢話，滾！”
王胖子抹了把臉，深吸一口氣，邁著肥碩的身軀走向樓下。
雅間內，只剩下林鈺、黃鼠，以及地上那具已然僵硬的尸體。
“總管，您真覺得趙鐵膽會信？”
黃鼠低聲問道。
“不重要。”
林鈺望著窗外，目光深邃如淵。
“重要的是他不敢賭。”
“太后這一手借刀殺人看似天衣無縫，實則漏洞百出。”
“她太過急切，急到連死士的毒藥都未曾來得及更換。”
“見血封喉之物，唯皇宮大內才有。”“程明威一個被革職的廢官，怎會擁有此物？”
黃鼠恍然大悟：“所以您要以此反咬太后一口！”
“正是。”
林鈺嘴角勾起一抹冷笑：“潑臟水這等事，誰先動手誰便占了先機。”
“待太后反應過來，滿京城都在傳她勾結叛軍，她百口莫辯。”
樓下，王胖子已走到禁軍陣前。
趙鐵膽騎在馬上，冷眼看著這個肥胖的商人：“王胖子，你與林鈺那閹賊攪合也想造反？”
“趙統領，您這話可就冤枉人了。”
王胖子陪著笑臉，聲音卻壓得很低：“胖爺我做生意最講規矩，今日之事，胖爺得先問您一句。”
“您奉太后口諭捉拿林鈺，可您知道太后為何如此急切要他死嗎？”
趙鐵膽眉頭緊皺：“何意？”
王胖子從懷中取出那卷賬本，揚了揚。
“程明威死了，臨死前交代了一樁大事，北郊大營的軍餉被人貪了個干凈，這個人……”
他刻意停頓，觀察著趙鐵膽的臉色變化。
“姓慕容。”
趙鐵膽的臉色瞬間鐵青。
他自然知曉北郊大營之事。
那可是太后的心腹大患，一旦曝光莫說太后，連他這禁軍統領都得跟著陪葬。
“你……你胡說！”
趙鐵膽色厲內荏。
“胡不胡說，趙統領心里清楚。”
王胖子笑意盈盈地向前走了兩步：“林鈺手里有賬本原件，還有程明威的口供。”
“您說，若這東西傳出去，陛下會作何想？”
“會不會覺得，太后如此急切殺林鈺滅口，是因為她心里有鬼？”
趙鐵膽握著劍柄的手，青筋暴起。
他不傻。
太后今日反常，本就讓他心生疑竇。
此刻王胖子一言，所有線索皆串聯起來。
若太后真與北郊大營叛軍勾結，那他今日助太后殺林鈺便是幫著滅口。
屆時太后翻臉無情，第一個要殺的便是他這知情人。
“趙統領。”
王胖子的聲音如同毒蛇吐信：“您跟了太后這些年她給過您什么？一個統領的虛名，還有隨時可能被一腳踹開的危險。”
“林鈺不同，他年輕有手段陛下信任他。”
“您若今日助他一臂之力，日后他飛黃騰達，能忘了您這份恩情？”
趙鐵膽沉默了。
良久，他深吸一口氣，猛地一揮手：“撤！”
“統領！”
副將大驚：“太后那邊……”
“我說撤！”
趙鐵膽咬牙切齒：“回去告訴太后，林鈺跑了讓她自己想辦法！”
禁軍如潮水般退去。
王胖子抹了把冷汗，轉身朝樓上豎起大拇指。
雅間內，林鈺看著這一幕，嘴角的笑意愈發冰冷。
“總管，咱們……贏了？”
黃鼠難以置信。
“贏？”
林鈺搖了搖頭：“這才剛剛開始。”
他走到程明威的尸體前，蹲下身，從他懷中摸出一塊玉佩。
玉佩上刻著一個“影”字。
“找到你了。”
林鈺捏著玉佩，眼神冰冷如刀。
“躲在太后身后的老鼠，該出來見見陽光了。”