昏黃的太陽(yáng)跌跌撞撞跳上東邊的沙丘，落汐鎮(zhèn)沉沒(méi)在淡金色沙霧里，若從半空俯瞰，最多只看得清半邊毛糙的輪廓。
6級(jí)地震剛結(jié)束半個(gè)多小時(shí)，不僅空氣里細(xì)沙彌漫，地面也仍能感覺(jué)到未散的余震——腳下沙層偶爾顫動(dòng)幾下，裂開(kāi)的細(xì)縫不時(shí)漏出幾粒石英砂，但很快又被熱乎乎的晨風(fēng)填上。
落汐鎮(zhèn)以及環(huán)繞著它的東崗村、西塢窩、南硇坡三個(gè)村落里，密密麻麻排布在一起的3D打印房卻像扎根沙漠的沙棘，連一間傾斜的也沒(méi)有。
“爸爸，咱家朝南這堵墻都裂這么大口子了也沒(méi)倒呢！”一個(gè)頭戴腦電帽的小男孩，七八歲年紀(jì)，但瘦骨嶙峋的像嚴(yán)重發(fā)育不良，搖晃半瓶發(fā)灰的淡綠色腦機(jī)營(yíng)養(yǎng)液跑到家門(mén)口，伸出小手摸了摸釘在門(mén)上的金屬板。那上面鑿刻一個(gè)人的激光照，腦袋形狀與葫蘆相似，鼻子扁塌大嘴寬闊，容貌十分丑陋，卻給描畫(huà)成“老神仙”慈眉善目的模樣，屁股下面還墊著一個(gè)似蓮花卻又花瓣太多的底座，風(fēng)格挺不倫不類的。
中年漢子跟在男孩身后，抓小狗似的一把將他抱回屋里，生怕正好有機(jī)械蝎過(guò)來(lái)巡邏時(shí)撞見(jiàn)。不過(guò)父子二人回鯨魚(yú)腦機(jī)艙之前，一起用袖子擦了擦蒙住金屬牌的沙塵，父親滿懷感恩的嘆道：“超速網(wǎng)的公告說(shuō)這房子能扛9級(jí)地震呢，天亮前那場(chǎng)才不過(guò)6級(jí)，當(dāng)然倒不了。”
說(shuō)話聲消失在門(mén)后不久，沙粒堆積的街道果然來(lái)了機(jī)械蝎巡邏兵，八只一隊(duì)，一共十二隊(duì)，浩大的聲勢(shì)遠(yuǎn)超從前，安保所這是出動(dòng)了整一個(gè)治安營(yíng)的警衛(wèi)！
父親將兒子送進(jìn)鯨魚(yú)艙，自己還沒(méi)來(lái)得及躺進(jìn)去，卻聽(tīng)屋外如此嘈雜，難免好奇心起，便又躲在鐵架旁的角落里通過(guò)破窗戶縫隙向外偷窺。
他記得，斜對(duì)面住著一對(duì)爺孫，爺爺上了年紀(jì)，卻還給建設(shè)中的綠洲社區(qū)當(dāng)過(guò)一段時(shí)間基建工，可惜因受工傷遣返家中，丟了一條腿不說(shuō)，又落下塵肺病，還得撫養(yǎng)年幼的孫女，只好進(jìn)落汐鎮(zhèn)的元宇宙社區(qū)拾荒，生活上想必早就入不敷出了。
好在小孫女爭(zhēng)氣，剛一成年就應(yīng)聘進(jìn)綠洲社區(qū)當(dāng)巡更員，掙的信息值就算不能讓她成“富戶”，也肯定養(yǎng)的活她自己和爺爺。
這樣一來(lái)，那家人的日子反而令人羨慕，畢竟整個(gè)落汐鎮(zhèn)成功當(dāng)上巡更員的人，就只有老頭兒的孫女。
可好端端的，為啥安保所要興師動(dòng)眾派那么多機(jī)械蝎上門(mén)搜查？
男人相信他沒(méi)看錯(cuò)，巡邏營(yíng)并非是震后執(zhí)行普通的巡邏任務(wù)，而是專門(mén)沖那爺孫二人而來(lái)，因?yàn)橥鈿し呵嚆~色冷光，復(fù)眼閃爍可怕的猩紅光芒的機(jī)械蝎已將那一棟3D打印房團(tuán)團(tuán)包圍，緊接著雜沓的腳步聲響起，不遠(yuǎn)處竟又出現(xiàn)一隊(duì)鈦合金仿生戰(zhàn)斗兵，他們一開(kāi)來(lái)機(jī)械蝎巡邏兵就朝兩邊讓開(kāi)，留出寬敞的通道供士兵通過(guò)。
散發(fā)金光的金屬人整齊進(jìn)入房子，身后沙塵街道上留下模板般整齊的靴底印。
乒鈴乓啷摔砸東西的響聲震耳，翻箱倒柜一陣后，士兵們抬出兩臺(tái)腦機(jī)艙，另外還有一批令躲在暗處的男人垂涎欲滴的物品——桌椅衣柜、面盆與衣架，甚至還包括一盞粉色燈罩的小臺(tái)燈！
除了每月五號(hào)貿(mào)易集市開(kāi)市，落汐鎮(zhèn)還從來(lái)沒(méi)這么“熱鬧”過(guò)，很快男人就發(fā)現(xiàn)，圍繞爺孫倆的住所，每一棟3D打印房的窗后都有點(diǎn)動(dòng)靜，說(shuō)明正有許多雙和他一樣眼睛，在好奇心驅(qū)使下偷窺發(fā)生何事。
機(jī)械蝎的偵查敏銳度比人類高出幾百倍，卻并沒(méi)在第一時(shí)間制止鎮(zhèn)民的“違法行為”，只在仿生人士兵抬著從房子里清繳的物品走遠(yuǎn)后，才爆發(fā)高頻“嘀嘀”音警示，于是所有目光在一秒鐘內(nèi)消失，機(jī)械蝎確認(rèn)再無(wú)“閑雜人等”圍觀，便訓(xùn)練有素的共同從口器里噴出脈沖波火焰，3D打印房雖能抵抗9級(jí)強(qiáng)震，卻抗不住脈沖波的熔點(diǎn)，近百只機(jī)械蝎吐出的光焰匯成強(qiáng)悍到能瞬間刺瞎人眼的光束，那棟房子頃刻便化為烏有，只在地面留下一圈焦黑的灼痕。
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如果還有一條合江圍繞申都流淌，如果合江水位高到還足夠行船，船也可以通過(guò)GPS導(dǎo)航找到一個(gè)叫霧淞口的入海口，從那里向東航行幾日，途中經(jīng)過(guò)北舟山群島，又穿越乘泗列島和九州島后進(jìn)入公海海域，就能抵達(dá)一座叫“烏琉島”的小島坐標(biāo)點(diǎn)。
通常得等到黃昏，烏琉島的頂端才有可能從水下冒上海面，那形狀像極一塊發(fā)光的鋼錨，哪怕如潛水巨怪般鉆出海水，也依然具有極強(qiáng)隱蔽性。
不過(guò)黑夜很快降臨，島上亮起萬(wàn)千點(diǎn)燈光，匯聚成奇異的光影，撥開(kāi)層層封鎖的海霧點(diǎn)綴波瀾起伏的水面，與距離它僅400公里的申都沙漠世界形成不可思議的反差。
烏琉島早已不屬于是純自然形成的島嶼，靠近它就能觀察到，整座島是用通常拿來(lái)造船的堅(jiān)硬鋼板和海底砂巖混合澆筑的人工陸地，邊緣因長(zhǎng)期受海水侵蝕而露出犬牙交錯(cuò)的缺口，這才在少數(shù)地方暴露其內(nèi)部無(wú)法被摧毀的古老變質(zhì)巖殘留。
島嶼西南面，用巨巖和大簇水生植物掩蔽著一個(gè)三米多高的溶洞入口，光滑如水洗的石灰?guī)r貌似渾然天成，其實(shí)也是人工開(kāi)鑿，所有超速網(wǎng)科技公司不為人知的秘密，都藏在溶洞口通往小島核心區(qū)域的密道后。
烏琉島可以靈活升降的部分高度不到二百米，不可撼動(dòng)的水下基底深度卻達(dá)五百米，總面積2.3平方公里，正常說(shuō)來(lái)可供超過(guò)20000人在島上生活。
然而這座不大不小的人工島，建造的可是超速網(wǎng)用巨大隱形玻璃防水“結(jié)界”罩起來(lái)的總部基地。
乘坐飛行器從半空俯望，龐大的建筑群由七塊不規(guī)則多棱形晶體和一棟高聳主樓構(gòu)成。主體大廈高十六層，最具標(biāo)志性的結(jié)構(gòu)是大廈頂部的“動(dòng)態(tài)信號(hào)塔穹頂”，直徑80米的半球由一千多塊可獨(dú)立調(diào)節(jié)透光度的碳纖維面板組成蜂窩狀結(jié)構(gòu)，表面覆蓋納米級(jí)光伏薄膜，日光轉(zhuǎn)化率可達(dá)到75%。
天氣晴朗的日子，烏琉島就會(huì)鉆出海底，打開(kāi)防水玻璃巨罩，讓建筑頂部的太陽(yáng)能面板隨太陽(yáng)角度轉(zhuǎn)動(dòng)，像向日葵般追逐著陽(yáng)光。夜晚則切換為“能量輻射模式”，蜂窩面板散發(fā)淡藍(lán)色脈沖光，混合繁星一般的燈光與東海的夜色交融，從遠(yuǎn)處看，小島猶如懸浮在海面的巨型極光球。
穹頂中央朝天伸出一根30米長(zhǎng)的“量子通信桅桿”，桅桿頂端的環(huán)形天線可360°旋轉(zhuǎn)，實(shí)時(shí)接收全球各地的網(wǎng)絡(luò)信號(hào)。桅桿表面的太陽(yáng)能指示燈隨信號(hào)強(qiáng)度變化顏色，信號(hào)越強(qiáng)，燈光越接近銀白，信號(hào)中斷時(shí)燈光會(huì)熄滅。
所有建筑物的棱角都呈120°流線型收邊，可以極好規(guī)避強(qiáng)臺(tái)風(fēng)的風(fēng)阻，連17級(jí)臺(tái)風(fēng)也威脅不到躲在里面的人的安全。
主體大廈內(nèi)部按功能明確做出區(qū)分，層與層之間通過(guò)“超導(dǎo)懸浮天梯”連接，見(jiàn)不到實(shí)體臺(tái)階和全封閉式電控電梯，具備無(wú)接觸特性和低干擾性的超導(dǎo)材料造透明艙體不僅能垂直升降，也可以平移甚至按45度角傾斜移動(dòng)。
每一層都采用“蜂巢式辦公區(qū)”設(shè)計(jì)，由無(wú)數(shù)個(gè)六邊形工作單元組成，單元之間通過(guò)可伸縮的透明通道相連，通道內(nèi)壁嵌著柔性顯示屏，實(shí)時(shí)滾動(dòng)全球沙化監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)、地震預(yù)警信息以及世界各地綠洲項(xiàng)目開(kāi)發(fā)進(jìn)度報(bào)告。
作為總部基地的“心臟”，深埋于烏琉島正中心以下15米，直接與海底地?zé)峁艿老噙B接的，是直徑20米的“地?zé)岱次镔|(zhì)反應(yīng)堆”。
反應(yīng)堆外層設(shè)雙層石英玻璃罩，內(nèi)部懸浮淡紫色等離子體，通過(guò)磁約束技術(shù)將溫度穩(wěn)定控制在5000K。等離子體隨地?zé)崮芰坎▌?dòng)而緩慢旋轉(zhuǎn)，美艷似一團(tuán)被馴服的微型恒星。反應(yīng)堆周?chē)植?個(gè)“海能轉(zhuǎn)化單元”，通過(guò)延伸至東海的柔性管道收集海浪動(dòng)能，轉(zhuǎn)化為電能后儲(chǔ)存進(jìn)石墨烯超級(jí)電容組，為整座烏琉島，最關(guān)鍵是藏在深海里的水能轉(zhuǎn)化廠供電。
為預(yù)防各種可能不期而至的災(zāi)害，能源區(qū)的墻壁覆蓋“自修復(fù)混凝土”涂層，表面嵌滿微型壓力傳感器，一旦出現(xiàn)裂縫，比如地震導(dǎo)致，傳感器會(huì)立即觸發(fā)墻體內(nèi)的環(huán)氧樹(shù)脂膠囊，膠囊破裂后自動(dòng)填充裂縫，24小時(shí)內(nèi)修復(fù)率高達(dá)98%。地面鋪著導(dǎo)電陶瓷磚，既防海水滲漏，又能將靜電導(dǎo)入地下，避免干擾到精密儀器。
凌晨三點(diǎn)，烏琉島與往常一樣燈火通明，一艘形狀如長(zhǎng)方盒子、由漆黑高強(qiáng)度合金鋼打造的中型潛水艇從海下升上來(lái)，稀里嘩啦抖散著海水停靠在碼頭邊。
朝向通道的一面打開(kāi)一扇艙門(mén)，一隊(duì)仿生士兵邁著整齊一致的步伐走出黑艇，隊(duì)尾由四人一組，抬著兩具鯨魚(yú)形腦機(jī)操作艙，正是白天從落汐鎮(zhèn)俞朗爺孫家搬走的那兩具。
碼頭圍欄邊，幾名全副武裝的仿生人保鏢圍在一個(gè)西裝革履的男人周?chē)Ｄ腥丝雌饋?lái)六十幾歲，頭發(fā)斑白，也早就謝了頂，地中海式禿頭使他的腦袋像一顆用白羽毛包了一圈的茶葉蛋。
海風(fēng)不停朝這邊吹襲，吹亂男人難看的白發(fā)，也將半夜起潮的海濕氣撲到他身上。
不過(guò)他氣球似鼓囊囊的圓臉上幾乎見(jiàn)不到皺紋，只是表情過(guò)于猙獰，容易讓人聯(lián)想到在枯樹(shù)林里徘徊的野豬。
他注視著箱式潛水艇靠岸，士兵又將腦機(jī)艙抬出來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)，只玩轉(zhuǎn)了幾下戴在左手無(wú)名指上的戒指。
那只戒指看上去略帶神秘感，并非因?yàn)樘萑A，而是太普通。
鑲嵌在戒托上的是一小塊光滑的黑石頭，大小相當(dāng)于一克拉鉆石，可怎么看質(zhì)地也不高貴。
但沾染帶濕潤(rùn)腥氣的海水后，奇怪的現(xiàn)象發(fā)生，平平無(wú)奇的黑石竟明顯脹大，瘋狂吸取著空氣里的水分，似乎突然有了生命，并且很口渴。
極少有人清楚黑石的來(lái)歷，不過(guò)有傳聞?wù)f符家祖業(yè)與某種神秘的外星隕石相關(guān)，但到了祖爺符力威那一輩，把神秘石頭全用掉了，剩下小得僅有指尖那么大一塊做紀(jì)念，誰(shuí)能得到，誰(shuí)就是新一任家族企業(yè)掌舵人。
所以這個(gè)玩戒指的男人，正是超速網(wǎng)現(xiàn)任董事長(zhǎng)兼總裁符澤禹。
黑石吸收了一陣海水后，變得像一坨可以搖晃的果凍，符澤禹不敢繼續(xù)玩弄下去，迅速將戒指戴回手指上，取出打火機(jī)將其烘干，于是黑石恢復(fù)成原來(lái)的形狀，還是一小塊不值錢(qián)的破石頭。