他在妥協。

不是虛與委蛇算計斟酌的結果，而是，真的在向她妥協。

后背貼著男人的身軀，云綺能清晰感受到他環在腰間的手臂有多用力，那力道里藏著不甘，卻更藏著不愿放手的偏執。

她輕輕掙了掙，轉過身時，正對上楚翊深不見底的眼眸。

那雙眼依舊像浸了濃墨的墨玉，沉沉的辨不清情緒，面上也依舊沒什么表情。

可云綺看出了，縱使有著與生俱來的尊貴和驕傲，他已經向她低頭，在向她服軟。

她抬起指尖，輕輕撫上他微涼的唇瓣，指腹摩挲著唇線的紋路。

沒有多說什么。

只是踮起腳尖，將柔軟的唇貼了上去。

所謂拿捏人心，從不是一味順從或強勢，核心全在張弛二字的分寸。

先抑后揚，一收一放，才讓人欲罷不能。一次次經歷掙扎妥協的過程，最后就算訓成了。

少女的唇瓣帶著幾分清甜，像初春剛融的雪，軟得沒有一絲棱角，又帶著點恰到好處的微涼。

輕輕一碰，便似有若無地蹭過男人的唇，細膩得像羽毛掃過心尖，癢得人喉結不自覺滾動。

就像云綺知道楚翊在妥協，楚翊也知道，她這個吻是帶著主動哄他的意味。

原本沉郁得幾乎要凝成實質的氣場，在唇瓣相觸的瞬間，已經悄然松了幾分。不甘淡去，只剩翻涌的暗潮。

不等她退開，他已經伸手攬住她的膝彎，將人打橫抱了起來。

突如其來的失重讓云綺下意識摟住他的脖頸，而他借著這個姿勢，低頭加深了這個吻。

唇齒相依間，不再是方才的淺嘗輒止，帶著不加掩飾的占有欲，近乎強勢地將那點柔軟的暖意徹底納為已有。

他沒忘，先前她說踮著腳很累。

直到感受到懷中人的呼吸漸漸急促，指尖攥緊了他的衣料，幾乎要喘不過氣，他才緩緩退開，將她重新放回地上。

云綺抬眸看他，想到他方才的話。

回憶了一下，這些日子，她在競賣會上給霍驍送過印著唇印的手帕，給云燼塵挑過合襯的項圈，給祈灼送過青梅酒和她的香膏。

楚翊說，想要她送點別的什么，只屬于她的東西。

她稍加思索，便雙手抬到頸后，指尖摸索著解開一個小小的搭扣，再抬起來時，掌心已然躺著一枚細巧的銀鏈。

鏈身是極細的絞絲紋，打磨得光滑溫潤，尾端墜著一顆米粒大小的銀珠，珠身上刻著個極淡的“綺”字，不仔細看幾乎發現不了。

此刻燈影搖曳，銀鏈在她掌心泛著柔和的冷光，沾著她頸間的體溫，還帶著淡淡的、屬于她的清淺氣息。

“這條銀鏈我一直貼身戴著，戴了半年了，”

她將銀鏈遞到楚翊面前，語氣說得認真，“就送給表哥吧，當是謝你給我寒磯草的謝禮。”

一直貼身戴著。

這六個字像投入深潭的石子，瞬間在楚翊沉寂的眸底激起一陣漣漪。

他垂眸看向那枚細鏈，手幾乎是沒有半分猶豫地伸了過去。甫一接過，便觸到鏈身殘留的、屬于她的溫熱。

貼身戴著，便意味著這半年來，它日日貼著她的肌膚，浸著她的體溫，染著她獨有的香氣，是比任何東西都更私人、更親近的存在。

那點因香膏而起的郁結和不甘，在觸及這枚小小的銀鏈時，陡然煙消云散。

云綺這話自然是胡說的。

這銀鏈她確實最近一直貼身戴著不假，但她穿來到現在總共還沒兩個月，哪來的戴了半年。

但是哄男人嘛，不要在意這些細節。

只要這是她的貼身之物，又獨獨是給他的，就夠了。

楚翊指腹摩挲著鏈身細膩的紋路，稍一用力，便將那枚細鏈攥進掌心。

云綺見他這般模樣，唇畔漾開一抹莞爾，眼尾彎成了淺淺的月牙，語氣帶著幾分明知故問的軟：“表哥，喜歡嗎？”

楚翊抬眸望她。

他從未被人這般忽冷忽熱、收放自如地拿捏過。

可此刻，望著少女眼底那抹狡黠又溫柔的光，他倒像心甘情愿溺在了這汪清澈的眼眸里，越陷越深。

*

另一邊。

從昨日清晨啟程，一路風塵仆仆，直到今日傍晚時分，馬車才緩緩駛入臨城地界，最終停在一家僻靜的客棧門前。

客房內，云硯洲正端坐在靠窗的桌前，月光灑落在案上。

案上整齊擺放著一卷攤開的戶部卷宗、一方墨錠、一支狼毫筆，還有一個剛研好墨的硯臺，墨香混著窗外飄入的淡淡塵土氣息，在空氣中靜靜彌漫。

他神色平靜無波，周身縈繞著一種久居朝堂沉淀下的沉穩氣場。縱是剛歷經長途跋涉，也不見半分疲憊，波瀾不驚得讓人不敢隨意驚擾。

云硯洲身為戶部侍郎，此番是奉旨前來臨城核查漕運賬目。

近來臨城漕運屢屢出現虧空上報，數額蹊蹺，皇帝疑心有官員中飽私囊、克扣糧餉，便派了素來嚴謹細致的他前來徹查，務必厘清賬目、揪出癥結。

此事牽扯甚廣，需逐一核對糧船清單、庫房入庫記錄，還要約談當地漕運官員與糧商，繁瑣且需謹慎。

即便他想縮短時間，單是核查清楚各項事宜便需數日，再加上往返京城的路程，此番歸京怕是要半月之后了。

從前他習慣于這樣的忙碌。

只是現在，不一樣了。

他心里，有牽掛的人。

隨從慶豐端著一杯熱氣騰騰的熱茶走進來，腳步放得極輕，生怕打擾到他：“大少爺，一路舟車勞頓，您先喝杯熱茶歇一歇，核查的事不急在這一時半刻。”

云硯洲頭也未抬，目光仍落在卷宗上，語氣平淡得聽不出情緒：“放下吧。”

慶豐依言將茶盞放在書桌一角，正準備悄聲退出去，卻被云硯洲忽然叫住：“等等。”

慶豐疑惑轉身，躬身問道：“大少爺還有何吩咐？”

“我記得臨城有位姓蘇的名醫，醫術頗受推崇，”云硯洲緩緩抬眸，清輝落在他眼底，“明日上午去漕運衙門對接完事宜，你備一份禮品，我要去登門拜訪。”