塵汐苑內(nèi)，空氣仿佛凝固成了沉重的冰塊。
侍女小禾那句“是陛下”如同無形的沖擊波，將蘇塵汐最后的僥幸心理徹底粉碎，也讓周客腦海中紛亂的線索被強(qiáng)行撕開了一個全新的的突破口。
“父王……為什么……”
蘇塵汐踉蹌一步，扶住旁邊的桌案才穩(wěn)住身形，臉上血色盡失，眼中充滿了難以置信的痛苦與迷茫。
父親慈祥的面容、臨終前痛苦的景象與此刻這冰冷的“安排”交織在一起，幾乎要將她的理智撕裂。
周客的反應(yīng)則更為迅捷和冷酷。
他一把將癱軟在地的小禾提了起來，目光如鷹隼般銳利，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的壓迫感：“陛下還說了什么？原話！每一個字！”
小禾被周客的氣勢所懾，涕淚交加，斷斷續(xù)續(xù)地回憶：
“陛下……陛下當(dāng)時屏退了所有人，只留下奴婢……他臉色很凝重，說……‘小禾，你跟隨塵汐多年，忠心可鑒。明日之后，龍國或?qū)⒂瓉砭拮儭ｋ迣⒋宋锝挥枘悖贸隽四莻€懷表，‘若朕遭遇不測，而周客與塵汐欲離王都，你需設(shè)法將此物放入周客行囊，務(wù)必確保不被察覺。此乃逆轉(zhuǎn)危局之關(guān)鍵，唯有在生死邊緣，方能激發(fā)其力。切記，此事關(guān)乎國運(yùn)，絕不可對第三人言，包括塵汐。若泄密，或未能完成，爾與家人，皆以叛國論處！’”
她模仿著國王當(dāng)時沉重而決絕的語氣，雖然顫抖，但關(guān)鍵信息清晰無誤。
“唯有在生死邊緣，方能激發(fā)其力……”
周客重復(fù)著這句話，眼神閃爍。
是了。
他瞬間確信了自已猜測上一次回溯的觸發(fā)條件是對的——
瀕死狀態(tài)。
國王不僅預(yù)見了自已的死亡，甚至預(yù)見了他們會被迫離京，并在路上遭遇致命伏擊！
他是在利用這場“真實(shí)的死亡危機(jī)”來激活時間懷表，從而為自已，也為周客和蘇塵汐，創(chuàng)造一次重來的機(jī)會！
“陛下可曾提及葉鼎、林登，或任何可能的敵人？”周客追問。
小禾用力搖頭：“沒有！陛下只說了這些，便將懷表交給奴婢，令奴婢即刻退下，不得停留。”
周客松開小禾，任由她虛脫般滑坐在地，低聲啜泣。
他轉(zhuǎn)向尚未從巨大沖擊中恢復(fù)的蘇塵汐，語氣快速而清晰：“塵汐，現(xiàn)在不是悲傷和疑惑的時候。陛下的安排雖然殘酷，但指向了一個明確的事實(shí)——他早已洞悉陰謀，甚至可能清楚自已難逃此劫。”
“他選擇以自身為餌，并用這種方式將‘時間’的力量交到我手中，其目的，絕非讓我們簡單地逃跑或悲傷。”
蘇塵汐用力掐著自已的掌心，刺痛讓她強(qiáng)行集中精神。
她看著周客，看著他手中那枚仿佛凝聚了父王最后算計的懷表，深吸一口氣，眼中雖然還有淚光，但已然重新燃起了火焰：“父王……是要我們破局。他用自已的死，為我們換來了……重來一次的機(jī)會。”
“不止一次。”
周客掂了掂手中的懷表，感受著其內(nèi)蘊(yùn)含的、仿佛能觸摸時間脈絡(luò)的奇異力量，“這懷表是神明遺物，擁有著無數(shù)次回溯的機(jī)會。”
“但我們也不能因此掉以輕心。我們必須弄清楚陛下真正的意圖，以及敵人完整的計劃。”
他走到窗邊，掀開一絲縫隙，警惕地觀察著外面沉沉的夜色。
“我們不能走。出城是死路，是陛下預(yù)判中激活懷表的機(jī)會，但絕非生路。我們必須留在王都，利用這次回溯帶來的信息優(yōu)勢，主動出擊。”
“可是，”蘇塵汐蹙眉，“葉鼎和林登顯然已經(jīng)聯(lián)手，他們在王都勢力盤根錯節(jié)，我們留在明處，豈不是更加危險？而且父王遇害，我必須出面穩(wěn)定局勢……”
“穩(wěn)定局勢？”周客轉(zhuǎn)過身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你真的認(rèn)為，在葉鼎和林登已經(jīng)掌控了‘弒君者’證據(jù)，并且很可能已經(jīng)滲透了部分宮廷守衛(wèi)的情況下，你還能順利掌控大局嗎？”
“你憑借黑桃Q的威勢暫時壓住了場面，但那是建立在突發(fā)性和王室血脈的絕對權(quán)威上。一旦他們反應(yīng)過來，有了更充分的準(zhǔn)備，你的處境會比現(xiàn)在危險十倍。”
他頓了頓，繼續(xù)分析：“陛下選擇將懷表交給我，而不是直接交給你，或許也有深意。”
“這說明，陛下信任我。”
“解決危機(jī)的那個人，必須是我。”
蘇塵汐沉默了。周客的分析冷酷而精準(zhǔn)。
她回想起上一次在承天殿和偏殿，葉鼎和林登那看似恭敬實(shí)則暗藏鋒芒的態(tài)度，以及他們拿出“證據(jù)”時那過于流暢的配合。
確實(shí)，自已這個新任女王，根基未穩(wěn)，在對方有備而來的情況下，所謂的權(quán)威很可能不堪一擊。
“那我們現(xiàn)在該怎么辦？”蘇塵汐將決定權(quán)交給了周客，此刻，他是唯一掌握著“未來”信息和人。
周客目光掃過地上仍在發(fā)抖的小禾，眼神微凝：“首先，確保消息不會走漏。小禾不能留在這里，也不能讓她落入葉鼎或林登手中。”
蘇塵汐立刻明白了他的意思，猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我可以將她秘密送往王室的一處隱秘莊園，那里絕對安全，由我母親當(dāng)年的舊部看守。”
“可以。”
周客同意，“其次，我們需要利用信息差。我知道林登和葉鼎在東南工坊區(qū)安置了一個巨大的爆炸裝置，上一次的爆炸就是它引發(fā)的。這一次，爆炸沒有在冊封時發(fā)生，而是推遲到了晚宴后，這可能是林登因?yàn)槲业恼{(diào)查而調(diào)整了計劃。這個裝置是關(guān)鍵證據(jù)，也是巨大的威脅。我們必須想辦法在它下次可能被啟動前，掌握控制權(quán)，或者至少，弄清楚它的作用和啟動機(jī)制。”
“爆炸裝置……”蘇塵汐感到一陣寒意，“他們竟然在王都核心區(qū)域安置這種東西！”
“還有我的短劍。”周客繼續(xù)道，“上一次它詭異地出現(xiàn)并‘刺殺’了陛下，這一次雖然刺殺方式變成了毒殺，但短劍的異常依舊是個謎。我懷疑，這并非簡單的空間傳送，可能涉及更深的原理，甚至與我的梅花神牌，或者那短劍本身的特質(zhì)有關(guān)。我需要時間仔細(xì)研究。”
他揉了揉眉心，連續(xù)使用高階神牌能力和高度緊張的神經(jīng)，讓他也感到了一絲疲憊，但眼神依舊銳利：“最后，也是最重要的，我們需要重新評估陛下的‘死亡’。如果這一切都在陛下的計算之內(nèi)，那他是否……還留有其他的后手？或者，他的‘死’，本身就是某種計劃的一部分？”
這個想法過于大膽，讓蘇塵汐心跳都漏了一拍。
假死？
可能嗎？
但那毒發(fā)的慘狀，七竅流血的畫面……
她用力搖頭，不敢再想下去。
“當(dāng)務(wù)之急，”周客做出了決斷，“是讓你‘消失’一段時間。”
“消失？”蘇塵汐一愣。