唐堅坐著由6輛米式吉普車組成的車隊抵達數十公里外的遠征軍司令部。
防空洞外面不大的空地上，已經有十幾名軍人在等著他。
其中軍銜最低的，也是一名陸軍上校，其他的少說也是陸軍少將。
一見唐堅下車，個個皆是笑容滿面的迎了上來。
這一群將軍烏央烏央的涌上來，陣勢之大讓堅韌如唐堅都忍不住心頭一顫，連忙立正向一群將軍們行軍禮。
“哈哈，為我遠征軍立下大功的唐營長的軍禮，著實有點重，不過，我老周收了。”
走在最前面的可不是唐堅的老熟人---新28師周師長，一邊長笑著，一邊抬手還禮。
后面跟著的一群將軍們也笑，紛紛抬手還禮。
一旁的兩名隨軍記者連忙按下快門，記錄下這極為難得一見的時刻。
“中國將軍們列隊歡迎滇西叢林里殺出的中國英雄少校！”
這是8月30日刊發于‘紐約時報’的頭版標題，下面配的是唐堅和一眾將軍們立正互相致敬的照片。
身著中國遠征軍軍服的唐堅渾身泥點子，除了被灰塵覆蓋的領章上的軍銜能證明他是中國陸軍少校外，根本看不出他和少校軍官有什么牽連。
而且，還插著灌木枝的鋼盔下沿遮擋著唐堅的眉眼，照片里也只能看到堅毅的半張臉頰。
總而言之，中國陸軍少校的照片在西方人的審美里，和英俊、帥這些字眼完全扯不上關系。
可這是戰爭，一個一身戎裝且明顯是剛從戰場上走來的戰士，又極具西方人崇尚的個人英雄主義特質。
尤其是文章里報道的是，這名中國陸軍少校率領一個步兵營，于熱帶雨林中追擊日本人一個陸軍師團，并將之擊潰，擊斃包括其中將師團長在內日軍數以千人的驚天戰績。
整個米國都沸騰了，因為這個由于保密原因沒能公布姓名的中國陸軍少校營長。
從那天開始，源源不斷的信件和物資寄往米國陸軍司令部，有的希望獲得這位中國超級英雄的親筆簽名，有的則是希望將物資轉贈給中國，支持中國人民抗擊法西斯的戰爭。
這一刻，米國人民絕對是純粹而熱情的。
對于普通人而言，沒人喜歡戰爭，尤其是當太平洋戰爭爆發，不斷有家庭收到陣亡通知書的這幾年。
勝利或許不一定屬于人民，但哀慟卻必然屬于人民，這就是戰爭！
而中國遠征軍司令部這邊，卻是熱鬧且鄭重。
為歡迎唐堅歸來，遠征軍司令部這邊可是來了4名步兵軍軍長、6名主力步兵師長，外加遠征軍司令部內的4名將軍，幾乎算得上遠征軍所有上層建筑。
原因很簡單，米國情報部門在日本緬甸方面軍司令部潛伏的代號‘鼴鼠’的間諜于27日午夜發回了情報：“第2師團潰敗，岡崎清三郎中將戰死，馬奈木敬信、一割永冊、井上晴之藏等6名大佐全部失聯，第4步兵聯隊、搜索聯隊、工兵聯隊三個聯隊相繼給第2軍發去‘玉碎’電報......”
這個驚天消息，直接把米國遠東司令部和中國戰區的兩位最高長官從睡夢中驚醒，并一夜無眠至天明。
中國戰區最高層顯然對這個于叢林中爆發的戰斗一無所知，凌晨五時發往中國遠征軍司令部的詢問電報里主要還在詢問是遠征軍那個步兵軍負責和第2師團作戰。
不知所以然的遠征軍司令部只能據實以告，回復說是74軍一個步兵營。
這個回復直接把中國戰區已經齊聚會議室的一眾大佬們給干懵逼了。
如果不是遠征軍司令官衛上將是以謹慎著稱，恐怕一眾大佬們異口同聲罵他們荒謬了。
米國人的情報都說第2師團潰敗了，你告訴我是咱一個步兵營干的，逗人玩也不帶這么扯的吧！
結果中國戰區參謀長史迪威將軍也回電證實了這一事實，中方一個步兵營在黃連山阻擊戰擊退第2師團后，組織精銳進入叢林追擊第2師團余部，中米聯合航空隊以及毛熊援華航空隊對其進行過數次支援。
“獎，得重獎！還得全國對其進行宣傳！”手握文明棍的那位摩挲著光滑的頭皮，給這件事定了基調。
一名陸軍二級上將坐上專機親赴騰沖前線，除了早就鑄造好的各類勛章，專機里可還帶有那位親自擬定的各類獎勵物資。
“這位是錢主任！”衛上將笑瞇瞇地給唐堅介紹那位相貌英武的陸軍上將。
“錢主任好！”唐堅心頭微微一顫，連忙抬手行軍禮問候。
唐堅雖然不認識這位，衛上將也沒特意介紹他是誰，但當前中國能被稱之為錢主任又掛著二級上將銜的，恐怕只有一人----那位在華清池之變中率警衛抵抗而身受重傷的侍從室主任，是那人最核心的幕僚和侍衛長。
從某種程度上來說，這位恐怕才是在座諸位將領中權柄最重的。
“好！果然是年少有為，我中華之英雄軍人！”錢主任看著眼前泥人般的唐堅，濃眉微微一掀，不吝褒獎。
不過，這位果然和傳說中一樣，性情穩重，沒有長篇大論，言簡意賅直接當著眾將的面，宣讀軍委會令。
“軍委會令！”
一眾中國將校齊齊立正。
“此次滇西反擊戰，我中華遠征軍英勇奮戰，歷時三月克松山之堅，圍騰沖之敵，擊退寇之援軍，無畏環境之惡劣，無畏犧牲，盡顯我中華軍人之威！
為彰英勇，特嘉獎，遠征軍司令官衛......”
由衛上將領頭，一名名將軍大步上前，由錢主任親自將一枚枚勛章別在他們胸前。
軍委會也是下了血本，哪怕此時滇西反擊戰還未結束，就發放了青天白日勛章2枚，一等、二等、三等寶鼎勛章超過18枚，在場的將軍們人人有份不說，唐堅也獲得了寶鼎勛章校官所能獲得的最高等級----第三等寶鼎勛章。
并且，唐堅還幫著給自己麾下的所有連、排級尉官代領了26枚四等寶鼎勛章！
而像黃學云這樣已經上報過的犧牲了的上士級副排長，也獲得了四等寶鼎勛章。
按照此時的寶鼎勛章頒發規則，校官最高只能獲得三等，尉官最高只能獲得四等，軍士最高只能獲六等，這顯然有些超出規則了。
但很快，唐堅就明白為什么了。
凡是在松山、黃連山上報過獨立旅旅部的犧牲官兵，皆晉軍銜兩級，按照晉升后軍銜撫恤，亦按照晉升后軍銜頒發勛章。
幸好唐堅還帶上了川娃，川娃隨身習慣挎著個軍用挎包，不然唐堅都不知道怎么把這些還算寶貴的勛章給帶上。
要知道，此時的寶鼎勛章可不像兩年后那么泛濫，一等至六等基本都是銀質，其制作成本都在30到40銀洋之間，拋開其紀念意義和榮譽不談，光是其自身價值都不算低。
發完了勛章還是老套路---發獎勵，錢這會兒是沒有多少的，法幣在1944年這個物價飛漲的年份幾乎已經失去了財產屬性，軍委會那幫頭頭腦腦們也算是沒有掩耳盜鈴，轉為發放物資。
奶糖和肉罐頭是專機攜帶的主要物資，不過這次可沒有來個雨露均沾了，專機攜帶的物資幾乎全是獎勵一營的。
奶糖和肉類是戰爭年代的稀缺品，很多士兵在臨死前想吃口糖的愿望都達不到，那不知是多少當長官心底的痛，從某種意義上來說，這獎勵的3噸物資對一支部隊的士氣激勵遠比那些不能吃喝的勛章高得多。
但在座將官眼底更多的是羨慕而少有嫉妒，因為一營的戰功實在是太大了，大到讓他們有種無力的感覺。
不說情報里提到的第2師團被打崩，中將師團長被擊斃，單說唐堅拿過來的那面日軍聯隊旗，只要眼睛不瞎就知道那是真的。
那可是數以千萬盟軍中的頭一份！就這功勞，怎么獎勵都不過分。
說老實話，當那位錢主任將三等寶鼎勛章掛到唐堅胸前時，在座的包括衛上將在內的絕大部分將官都是一愣，難道如此滔天之功還不足以授予青天勛章嗎？
只是能當上將軍的人，那有一個頭腦愚鈍的？以那位的尿性，既然能做出這個決定，恐怕又是因為派系之爭。
74軍是王牌軍，還屬于浙系部隊，是嫡系中的嫡系，但或許問題也就出在這個嫡系中的嫡系，隨著衛國戰爭進入第7個年頭，那位的聲望已如日中天，很多他的昔日政敵全盤落入下風，但這個時候他反而不再如以前那般專權，并不一味的提拔自己人，也會分些殘羹冷炙給其他派系大佬。
青天勛章不是沒有授予過校官的先例，比如率部孤軍困守四行倉庫的謝晉元，又比如血戰臺兒莊的2師11團團長陳林達等，但那是抗戰初期為鼓舞全軍士氣，后面幾年就很少有這種特殊例子了，幾乎都授予給了率部立下大功的少將級以上軍官。
恐怕這次唐堅沒能獲授青天勛章，原因不是功勞不夠大，也不是他不是嫡系，反而可能是因為74軍太過于嫡系給導致的。
要不說這些將官們腦袋里那些彎彎繞繞足夠多，幾乎在很短時間內就得出了答案，雖然不完全對，但距離真相也不算太遠。
“這次你沒被授予青天勛章，讓你受委屈了。但有人讓我給你帶句話，只要你繼續率部英勇作戰，那枚勛章遲早是你的囊中之物，到那時，說這話的人希望親自為你佩戴那枚勛章！”
這是錢主任專門在離開前請來唐堅語重心長留下的一段話，與此同時還專門給唐堅了一個選擇。
“你由農家從軍，沒有接受過系統性的軍事訓練，陸軍大學將在10月開設一個將官培訓班，學制兩個月，各學員職務軍務不變，帶職入學，鑒于你軍銜不夠，可做為旁聽生入學，只學習不獲證書，你若有意，衛司令和王司令那邊我親自給他們說。”
雖是讓唐堅自己選擇，但從錢主任自信篤定的表情看，他認為只會有一個答案。
因為，沒有人會拒絕這個一躍飛天的機會。
被選入這個只有20多名學員的培訓班，首先從名義上就已經成了某人的學生，那就相當于進入了核心圈子；其次，校官混入將官才有資格進的培訓班，那意味著什么？意味著他的能力已經得到了肯定，由校官晉將官最難的那一步基本是一片坦途！
可以說，給一千個人這樣的選擇機會，九百九十九人都會做出入學的選擇。
但唐堅卻思考片刻后，搖頭拒絕了。
錢大主任那是多么沉穩的一個人，在聽到唐堅搖頭拒絕的那一刻，也忍不住瞪大了眼睛露出驚容，直到唐堅說出自己的理由。
“我的弟兄們還在等著我，滇西戰役也還沒結束。”
理由很簡單，卻不容拒絕。
唯有軍人懂軍人！
“好，這個旁聽生名額我做主給你留到9月底，如果你改變主意，隨時可以通過衛司令聯系我。”
錢主任怔怔的看著唐堅許久，知道自己無論怎么勸說，眼前的年輕少校也不會改變自己的心意，因為曾經的自己或許也會做出類似選擇。
因為那個時候，他也只有20多歲的年齡。
來自軍委會的獎勵結束了，但還有來自遠征軍和遙遠的74軍軍部獎勵。
“唐堅少校于此戰格殺日本陸軍中將一人，特以少校營長職務領中校銜。”
這是遠征軍司令部的獎勵。
因為唐堅剛在20天前由陸軍上尉晉少校銜，不足一月即晉中校的確太過不合常理，所以衛司令官絞盡腦汁兒想了這么一出獎勵。
說白了，就是少校實職領著中校軍官的軍餉，享受著陸軍中校待遇，和未來很多科長們享受副處待遇這種情況類似。
只能說，在畫大餅這一塊兒咱中國人的腦子那是夠夠的。
“74軍軍部令，即日晉升唐堅為74軍獨立旅參謀長兼一營營長！令其將蒼山、黃連山戰役中有功之軍軍功上報旅部、軍部，軍部將予以軍職、軍銜晉升獎勵。”
74軍軍部的晉升令卻是來得直白干脆的多。
獨立旅參謀長的位置一直空缺，只要不是傻子就知道那是柴少將為唐堅預留的，獨立旅分成兩部于衡陽和滇西作戰，皆獲大功，74軍軍部對這種強軍自然是大開方便之門，干脆借著唐堅立下戰功之際，將其推上獨立旅參謀長的位置。
而遠征軍司令部授予唐堅領中校銜，也讓眼饞這個位置許久的74軍內部諸多上校、中校們無話可說。
可以說，從這一刻開始，唐堅就已經是獨立旅無可爭議的二號了。
但這一切嘉獎和來自上級的賞識，都不及衛上將親自將一封轉發自獨立旅旅部的電文遞給唐堅，讓唐堅更開心。
“聞君安康，歡悅！甚思，戰罷，歸！”
一向溫婉的林記者少見的直白熱烈，讓唐堅微微有些恍惚。
“年輕，真好啊！”衛上將也是輕笑著微微感嘆。