j<“老將軍，別來無恙？”葉凡揚聲回應。
城下的周文清仰頭望向城樓，月光灑在他花白的胡須上。
“葉凡，下來一敘。”
柳清歌緊張地拉住葉凡的袖子：“公爺，會不會有詐？”
“無妨。”
葉凡拍拍她的手，“周將軍若要用這種手段，也不配稱為大周軍神了。”
葉凡獨自下了城樓，推開城門走出。
兩人相距十步而立，夜風吹動著各自的衣袍。
“葉凡，你可知罪？”周文清開口便是質問。
葉凡哈哈一笑：“罪？我倒要問問老將軍，我何罪之有？”
“你擅自擴軍，攻占并涼二州，這還不是罪？”
周文清聲音漸厲，“你師父林戰一生忠君愛國，若泉下有知，見你如此作為，該是何等痛心？”
葉凡臉色瞬間陰沉下來：“老將軍，你提我師父做什么？”
“林戰是我摯友，你是他的弟子，按理說我該叫你一聲賢侄。”
周文清嘆了口氣，“正因如此，我才親自前來勸你回頭是岸。”
“回頭是岸？”
葉凡冷笑，“老將軍，你可知我師父是怎么死的？”
周文清一愣：“林戰為了大周，戰死于幽州城下。當初聽聞噩耗，老夫亦是痛心不已。”
“戰死幽州？”
葉凡的聲音帶著憤怒。
“匈奴大軍圍困幽州三月，朝廷可曾派一兵一卒來援？我師父苦守孤城，糧草斷絕，最后被流矢射殺！”
周文清臉色微變：“這…，怎會如此，那戰報上明明是寫著戰死幽州。”
“老將軍，你怕是被蒙在鼓里。”
葉凡步步逼近。
“老將軍，你說我師父忠君愛國，可那個君愛過我師父嗎？愛過幽州的百萬百姓嗎？”
周文清被問得啞口無言，半晌才道：“君王也有君王的難處…”
“難處？”
葉凡打斷他。
“什么難處能讓他眼睜睜看著忠臣良將戰死？什么難處能讓他對百姓的死活視而不見？”
周文清深吸一口氣：“葉凡，不管怎樣，你現在的所作所為都是叛逆。我今日前來，是給你最后一個機會。”
“什么機會？”
“交出并涼二州，退回幽州，我愿以性命擔保，為你在陛下面前求情。”
周文清語氣誠懇，“你還年輕，不要為了一時意氣毀了前程。”
葉凡搖頭：“老將軍，你還是不明白。”
“明白什么？”
“我從來不是為了什么前程。”
葉凡轉身指向燈火通明的幽州城，“你看到了什么？”
周文清順著他的手勢望去，只見城中燈火璀璨，街道上還有百姓在走動。
“我看到的是安居樂業的百姓。”
葉凡聲音變得溫和。
“我相信三州之地，數百萬百姓，在幽州的治理下。他們會有飯吃，有衣穿，有房住。這就夠了。”
周文清皺眉：“你的意思是…”
“我的意思是，我不在乎什么王侯將相，不在乎什么榮華富貴。”
葉凡回過頭看著周文清，“我只在乎這些百姓能不能好好活著。”
“可你這樣做，就是在造反！”周文清急道，“朝廷絕不會容忍的！”
“那就讓朝廷來試試。”
葉凡語氣平靜得可怕，“老將軍，你真的要為了一個腐朽不堪的朝廷，讓這座城的百萬生民血流成河嗎？”
這句話如雷擊中周文清的心臟。
他想反駁，卻發現自己說不出話來。
“葉凡，你…”周文清聲音有些顫抖。
“我什么？”
葉凡冷笑。
“我說錯了嗎？新皇登基以來，做過什么利國利民的事？除了內斗，除了排除異己，他還會什么？”
周文清臉色鐵青：“住口！不得妄議君王！”
“妄議？”葉凡哈哈大笑，“老將軍，你為這樣的君王賣命，值得嗎？”
“我是大周的將軍，自當為大周而戰！”周文清怒道。
“大周？”葉凡指著自己的胸口，“我也是大周人，我守護的也是大周的百姓。可你現在要做的，是屠殺大周的百姓！”
周文清被這句話說得啞口無言。
他想為朝廷辯護，卻發現自己找不到合適的理由。
“葉凡，你不要強詞奪理。”
周文清強撐著說道，“你違抗朝廷，就是叛逆！”
“叛逆？”葉凡冷笑，“那我就做這個叛逆給你看！”
兩人對視良久，空氣中彌漫著劍拔弩張的氣息。
周文清最終嘆了口氣：“既然如此，那就別怪老夫不念舊情了。”
“舊情？”
葉凡搖頭，“老將軍，從你決定攻打幽州的那一刻起，我們之間就沒有什么舊情可言了。”
“好，很好。”
周文清策馬后退幾步，“葉凡，明日攻城，我不會再手下留情。二十萬大軍攻城，你可想過后果？”
“后果？”
葉凡拔出寒鐵戟，戟尖直指周文清，“鎮北軍枕戈待旦。我倒要看看，誰的代價更大。”
周文清看著葉凡手中的寒鐵戟，眼中閃過一絲復雜的情緒：“你真的要一條道走到黑？”
“這不是一條道走到黑，這是為了守護我想守護的一切。”
葉凡收起寒鐵戟，“老將軍，回去吧。明日城頭見。”
周文清深深看了葉凡一眼，策馬轉身離去。
馬蹄聲漸遠，葉凡獨自站在城門前，望著朝廷軍營的方向。
回到城樓上，柳清歌等人圍了上來。
“公爺，談得怎么樣？”王奎急切地問道。
“沒什么好談的。”葉凡搖頭，“周文清還是那個周文清，忠君如故。”
蘇清影擔憂道：“公爺，他會不會因此更加不擇手段？”
“會的。”葉凡點頭，“從明天開始，朝廷軍的攻勢會更加猛烈。”
正說著，江靈兒拿著新制的千里鏡跑上城樓，神色緊張：“公爺，您快看！”
葉凡接過千里鏡，向朝廷軍營望去。
只見營中火光沖天，無數工匠正在連夜趕工，打造著比白天更大更重的攻城器械。
“看來周文清是真的急了。”
葉凡放下千里鏡，“靈兒，你的新式武器還能再改進嗎？”
江靈兒拍著胸脯：“公爺放心，我已經想到新的辦法了！保證讓朝廷軍有來無回！”