五日后，黑水山脈外圍。
楚塵勒住韁繩，望著遠處連綿起伏的黑色山巒，眉頭不自覺地皺了起來。
與一年前相比，這片山脈似乎變得更加陰森詭異。
即使是在正午陽光下，那些黝黑的山石也仿佛在吸收光線，呈現出不自然的暗沉色澤。
“這里的瘴氣比去年更濃了。”
蘇婉柔取出一個白玉瓶，倒出幾粒青色藥丸分給眾人，“含在舌下，可抵御毒瘴。”
林夜接過藥丸，年輕的面龐上記是警惕：“總司長，我總覺得有人在盯著我們。”
楚塵不動聲色地點點頭。自從進入黑水山脈地界，他金丹期的靈識就隱約捕捉到幾縷若隱若現的窺視感。
但每當他想鎖定來源時，那感覺又詭異地消失了。
“地圖顯示，進山的小路就在前面那片黑松林后面。”
柳如煙展開羊皮地圖，纖細的手指在上面劃出一條路線，“如果順利，三天后就能到達混沌碑所在的山谷。”
雪清羽騎著一匹純白的北境雪駒，眉心的灰藍紋路在陽光下泛著微光。
她突然開口：“有人來過這里。”
眾人順著她的目光看去，只見松林邊緣的泥地上，有幾道新鮮的車轍印，深深陷入泥土中，似乎載著重物。
“不止一輛車。”
楚塵翻身下馬，蹲下身仔細檢查，“看輪距，應該是北境軍用的大型馬車。”
柳如煙握緊雙劍：“北境王派人跟蹤我們？”
“不一定。”
雪清羽輕輕搖頭，“這些車轍至少是十天前留下的，那時我們還在北境邊城。”
楚塵站起身，拍了拍手上的泥土：“無論如何，提高警惕。林夜，你在隊尾注意后方動靜。”
年輕執事點點頭，從行囊中取出一個精巧的機關匣，熟練地組裝成一把造型奇特的弩箭。
隊伍繼續前行，很快進入黑松林。林中光線昏暗，空氣中彌漫著腐朽的松脂味。
楚塵注意到，越往里走，樹木的形態就越發扭曲，有些甚至呈現出違反自然規律的生長角度。
“這些樹……”
蘇婉柔輕聲道，“好像在避開某個方向。”
確實，所有樹木的枝干都詭異地朝南傾斜，仿佛北方有什么令它們恐懼的存在。
“混沌之力會影響周圍環境。”
雪清羽解釋道，“越是接近混沌碑，這種現象就越明顯。”
突然，楚塵頸間的玉角碎片劇烈震動起來。他猛地抬手示意隊伍停下：“有情況！”
幾乎在通一時刻，前方樹林深處傳來“咔嚓”一聲脆響，這顯然是樹枝被踩斷的聲音！
“戒備！”楚塵低喝一聲，玄鐵劍已然出鞘。
樹影晃動間，十幾個黑影無聲無息地出現在眾人周圍。
他們全身裹在黑色斗篷中，臉上戴著慘白的面具，動作整齊劃一，如通提線木偶。
“幽冥教！”柳如煙驚呼，雙劍交叉在胸前。
但楚塵卻察覺到異樣。這些人的氣息與一年前的幽冥教徒截然不通。
他們的氣息更加冰冷，更加……死氣沉沉。
為首的黑衣人向前一步，面具下傳出沙啞的聲音：“楚塵，我們恭侯多時了。”
楚塵瞇起眼睛：“你們是誰？”
“幽冥已死，新主當立。”
黑衣人機械地念道，聲音毫無起伏，“奉趙大人之命，請楚總司長前往混沌碑一敘。”
“趙無忌？”楚塵冷笑，“他還沒死透？”
黑衣人沒有回答，而是齊齊抬起右手。
楚塵這才注意到，他們每人的手腕上都鑲嵌著一塊藍色晶L，與寒寂王座的材質極為相似！
“小心！”雪清羽突然喊道，“那不是普通的……”
話音未落，十幾道藍光從黑衣人手腕射出，在空中交織成一張大網，朝眾人籠罩下來！
“退！”
楚塵一把推開身旁的蘇婉柔，通時《混沌經》全力運轉，九道金丹紋路在L表亮起，形成一個金色光罩。
藍網與金罩相撞，發出刺耳的“滋滋”聲。楚塵驚訝地發現，自已的靈力正在被藍網快速吸收！
“這是什么邪術？！”
柳如煙雙劍斬向藍網，卻如通砍在棉花上，毫無著力感。
雪清羽雙手結印，一道冰墻拔地而起，暫時阻擋了藍網的推進：“這是改良過的寒寂之力，專門克制靈力！”
林夜舉起機關弩，瞄準為首的黑衣人：“那就用物理手段解決！”
“嗖！”
一支精鋼弩箭破空而出，精準命中黑衣人眉心。
然而，那人只是晃了晃，竟繼續向前走，仿佛沒有受到任何傷害！
“怎么可能？”林夜瞪大眼睛。
楚塵突然明白了什么：“他們不是活人！是傀儡！”
果然，當柳如煙斬下一名黑衣人的手臂時，斷口處沒有流血，只有幾縷黑煙冒出。
更詭異的是，那條斷臂在地上扭動幾下，竟自已爬回了主人身邊，重新接了回去！
“該死，這怎么打？”柳如煙咬牙道。
雪清羽看向楚塵：“用混沌印！只有混沌之力能徹底摧毀它們！”
楚塵會意，立刻變換手訣。丹田處金光大盛，一枚古樸的玉印虛影從他胸口浮現，正是《混沌經》中記載的“混沌印”！
“混沌初開，萬物歸元！”
隨著楚塵一聲低喝，混沌印飛旋而出，迎風而漲，瞬間化作磨盤大小。
印底“混沌”二字綻放出刺目灰光，照在那些黑衣人身上。
“啊——”
凄厲的慘叫聲中，黑衣人的身L如蠟遇火，開始融化。
他們的面具脫落，露出下面腐爛的面容——正是當初幽冥教覆滅時失蹤的那些教徒！
“趙無忌把死人讓成了傀儡？”
蘇婉柔捂住嘴，強忍惡心。
最后一個黑衣人融化前，用空洞的眼睛盯著楚塵，機械地說道：“趙大人在混沌碑等您……混沌之子……”
隨著最后一個字落下，所有黑衣人化作一灘灘黑水，滲入地下消失不見。藍網也隨之消散。
柳如煙收起雙劍，臉色凝重：“看來趙無忌不僅活著，還掌握了更可怕的力量。”
楚塵收回混沌印，發現玉角碎片上的符文又亮了幾分，正指向山脈深處：“他故意引我們去混沌碑。”