高歡的目光落在那柄鋒刃內斂的長劍上，神色微動，但并沒有立刻去接劍。
他當初一時興起把這把劍送給陳霸先，要說震懾或者別的心思那是沒有的。
說起來不過是對這位在另一個時空軌跡里本應裂土稱雄、建立陳朝之人的惺惺相惜罷了。
而今歷史的長河已被他高歡徹底截流改道，陳霸先那原本波瀾壯闊、開國稱帝的傳奇，注定無法在這個由他主宰的時空上演了。
一股難以言喻的復雜心緒在高歡胸中翻涌，天下抵定，這些攪動風云的英雄豪杰們終究要屈居自己之下。
何其壯哉！
高歡輕嘆一聲，心念電轉間做了一個讓所有人始料未及的動作。
他解下了腰間那條象征著無上權威的蟠龍玉帶！玉帶由數塊上等羊脂白玉板組成，以金線穿綴，雕工精湛，龍紋栩栩如。這是天子近身之物，意義非同尋常。
在侯景瞪大的目光和蘇綽驚愕的眼神注視下，高歡手持玉帶，竟親自彎下腰，將其環繞在依舊單膝跪地的陳霸先腰間！
“這把劍，就該是你的。”
高歡的聲音低沉：
“朕之前贈予你，是為安南。今此劍歸鞘，也是因為南疆已安，將軍解甲歸劍，非為棄責，實乃功成，你以劍止戈，以心歸附，便是為朕，為江南蒼生，立下了第一等安南之功！”
他親手為陳霸先系好玉帶，隨后直起身，目光如炬掃視全場，聲音陡然拔高：
“至于這玉帶，也不是為了賞賜將軍昔日守土之勞，乃為托付南疆未來之重！如今嶺南新附，瘡痍待撫，百廢待興，俚漢雜處，非大智大勇、深孚眾望、兼具仁心鐵腕者，不能鎮撫！非朕親信，不足當此重任！陳霸先聽旨！”
陳霸先心神劇震，一股難以言喻的熱流猛地沖上頭頂，下意識地挺直了背。
“朕即授爾為嶺南道大行臺，總攝嶺南諸州軍事民政！賜爵羅浮縣公！望卿持此玉帶，如朕親臨，撫民以仁，治政以清，為我大夏平鎮南天！”
蘇綽站在一旁，眼中精光閃動。他雖不完全理解高歡對此人的超格禮遇，但此刻心中唯有一念：帝王胸襟，就該如此！用人不疑，重其才，更重其節！天子就該有這等氣度啊！
然而，在無數道或羨慕、或震驚、或熱切的目光中，陳霸先卻再次深深拜下。
“陛下天恩重于泰山！霸先肝腦涂地，亦難報萬一！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“可霸先起于草莽，本只一介武夫。我平生所學盡在沙場。統兵御敵，護鄉土安寧，是職責所在。
如今四海初定，刀兵已戢，正是休養生息的時候。霸先之能，止在于鋒鏑之間。至于牧守一方，調和萬民之事，非臣所長，亦非臣所愿。”
他目光坦然迎向高歡：
“嶺南雖說是瘴癘之地，可畢竟也是山川壯美，民風淳樸。霸先半生倥傯血火相伴，早已身心俱疲。如今只求放下這身甲胄，歸于羅浮山下。結一草廬，墾幾畝薄田，聽山風過耳，飲清泉入喉，安安靜靜，了此殘生。非是避世，實乃倦鳥思林，草木求安。此心已定，懇請陛下成全！”
他頓了頓，臉上露出一抹近乎釋然的笑意：
“若蒙陛下恩準，他日圣駕巡狩嶺南，蒞臨羅浮，霸先當于茅檐之下，掃榻烹泉，奉新茶一盞，敬獻陛下。愿以此一甌清茗，賀陛下江山永固，四海升平！”
“你才多大年歲就倦鳥思林了？”高歡輕笑一聲：
“朕別的不說，這雙眼睛還是識人的。你陳霸先這一身本領，要是就就這么埋沒于山野草莽之間，著實是可惜了！朕將嶺南托付于你，是信你陳霸先能扛得起這份重擔，”
他向前一步，逼近陳霸先，目光灼灼：
“怎么，我大夏南疆之地，不值得你陳霸先再出一分力么？”
陳慶之閉上眼，深吸一口氣。腦海中猛然間閃過嶺南連綿的群山，清澈見底的溪流，春日漫山遍野的杜鵑，秋日沉甸甸的金黃稻穗。是父親在田埂上佝僂的背影，母親在灶臺邊溫暖的笑容。是少年時與伙伴在林中追逐嬉戲的無憂無慮。是第一次握刀時，那冰涼的觸感和沉甸甸的責任。是浴血奮戰后，看到家園殘破、百姓流離時撕心裂肺的痛楚。是無數個夜晚，被戰場上的哀嚎驚醒，冷汗浸透重衣……
他猛地睜開眼，眼中最后一絲動搖被徹底斬斷，他沒有去看周圍那些熱切或嫉妒的目光，只是再次深深叩首：
“陛下天高地厚之恩，霸先……萬死難酬！可此任霸先非不敢接，實不能接！霸先之能，只在戰場殺伐。如今刀兵已止，霸先便如離鞘之劍，鋒芒無著。
治國安民需要的是蘇相這般經緯之才，霸先一介武夫，不通文墨，不解農桑，更不懂如何平衡俚漢、梳理百業。若強行為之，恐誤國誤民，辜負陛下重托，更愧對嶺南黎庶！此其一。”
他頓了頓，聲音低了幾分：
“其二，我半生征戰，血染征袍，如今心已經淡了。而今我所求者的，不是權勢，不是田畝，也不是富貴榮華。
我所求的，唯‘心安’二字而已！我戎馬半生，手中劍飲過胡虜之血，也傷過同族之軀。夜深人靜，故人音容常現，夢中常聞鬼哭。
常常惶恐權勢愈重，罪孽愈深。而今一心歸隱山林，粗茶淡飯，再無余力肩負封疆重任了，唯愿以布衣之身，老死林泉之下！陛下……恕臣……萬死……不能奉詔！求陛下，允臣解甲歸田！”
“老死林泉……”高歡低聲重復著這幾個字，不著痕跡審視著陳霸先。
良久，高歡緩緩抬手：
“罷了。人各有志，不可強求。你陳霸先，是真正的性情中人。朕雖惜才，更重其志。既然你心意已決，朕準了！”
說到這里，高歡的聲音陡然拔高：
“陳霸先聽旨！”
陳霸先身體一緊，屏住呼吸。
“念爾半生征戰，護土安民，卓有勛勞。今既求歸隱林泉，以全素志，即日賜羅浮山下良田百頃，準爾歸隱。”
高歡不顧眾人反應，繼續道：
“削去爾所有軍職實權，保留羅浮縣公之爵位以為榮養之資。即日起，爾便是大夏一布衣了。”
“謝陛下隆恩！”
陳霸先心頭石頭落地，聲音釋然。
“慢，”高歡抬手止住他：
“朕還有話要說，這羅浮山雖好，可終究偏遠。朕賜你太醫署良醫兩名，隨你歸隱，照料身體。賜金千兩，帛五百匹，助你安家。你嶺南舊部，若有自愿追隨你歸隱的，朝廷自當一律放行，并賜安家錢糧，不得留難！”
陳霸先再次重重叩首：
“臣叩謝陛下體恤之恩！”
高歡看著對方微微顫抖的肩膀，臉上依舊沒什么表情：
“去吧。”