“老丈，這里是何地？”李崢輕聲問(wèn)道。
老農(nóng)停下腳步，指了指西邊，“這里是高昌國(guó)，圣僧。”
“高昌國(guó)？”李崢微怔。他記得，高昌國(guó)乃是西域重鎮(zhèn)，物產(chǎn)豐饒，民風(fēng)淳樸，怎會(huì)變成這副模樣？
“是啊，曾經(jīng)的高昌國(guó)。”老農(nóng)的聲音里，充滿了諷刺和悲涼，“半年前，這里還是水草豐美之地。可不知怎的，突然就大旱了。先是小河干涸，接著是湖泊見(jiàn)底，后來(lái)，就連地下水，也越來(lái)越難打出來(lái)。”
他每說(shuō)一句，臉上的痛苦便加深一分。
“我們求過(guò)神，拜過(guò)佛。村里的老人們，每天都在廟里燒香磕頭，祈求甘霖。可有什么用呢？”老農(nóng)抬起頭，目光直直地望向遠(yuǎn)方，那里，似乎有一座被風(fēng)沙侵蝕的山脈，“那些神佛，他們不理我們，不救我們。他們只知道高高在上，享受香火，卻從不關(guān)心我們的死活！”
李崢聽(tīng)著老農(nóng)的控訴，心中沉重。這正是他所擔(dān)憂的。神權(quán)的失職，導(dǎo)致了信仰的真空，而這真空，便成了妖魔滋生的溫床。
“那這黃沙大仙，又是從何而來(lái)？”孫悟空忍不住問(wèn)道。
老農(nóng)提起“黃沙大仙”這個(gè)名字，身體不由自主地顫抖了一下，但眼神中，卻又掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
“它……它是在我們最絕望的時(shí)候出現(xiàn)的。”老農(nóng)回憶著，聲音低沉，“那時(shí)候，村子里已經(jīng)餓死了不少人。我們挖盡了所有的井，卻連一滴水都找不到。就在我們快要放棄的時(shí)候，黃沙大仙現(xiàn)身了。”
“它說(shuō)，神佛已經(jīng)拋棄了我們。它說(shuō)，它才是這片土地的主宰。只要我們轉(zhuǎn)而信奉它，供奉它，它便能施展神力，降下甘霖，庇佑我們。”
“它真的降下甘霖了嗎？”李崢追問(wèn)道。
老農(nóng)沉默片刻，搖了搖頭，“沒(méi)有。它說(shuō)，我們信仰不夠虔誠(chéng)。它說(shuō)，要等到所有人都信奉它，它才能施展真正的神力。但……但它也給了我們一些水。”
他指了指村口一個(gè)破舊的水缸，“每天，都會(huì)有一些渾濁的水，出現(xiàn)在水缸里。雖然不多，雖然不能讓我們恢復(fù)往日的生機(jī)，但至少……至少讓我們暫時(shí)活了下來(lái)。”
李崢的眉頭，擰得更緊了。這妖魔的手段，比他想象中，還要高明。它沒(méi)有直接施展法力，而是用這種半吊子的“施舍”，牢牢地掌控了凡人的生死線。它在販賣希望，販賣生存的權(quán)利，以此來(lái)收割信仰。
“這黃沙大仙，它要你們?cè)趺垂┓睿俊鄙澈蜕袉?wèn)道。
“它要我們每日祭拜，要我們拿出家中僅有的糧食。它還說(shuō)，要我們畫(huà)它的畫(huà)像，插在田埂上，讓它能時(shí)刻感受到我們的虔誠(chéng)。”老農(nóng)說(shuō)著，又嘆了口氣，“我們能怎么辦呢？為了活下去，為了孩子能有一口水喝，我們只能照做。”
李崢看著老農(nóng)，看著這個(gè)被逼到絕境的凡人。他理解這種選擇，但也更清楚，這選擇的背后，是何等的悲哀。這妖魔，不僅奪走了凡人的水，更在一點(diǎn)點(diǎn)地，侵蝕他們的精神，扭曲他們的信仰。
“師父，這妖魔實(shí)在是欺人太甚！”孫悟空怒不可遏，金箍棒在手中嗡嗡作響，“俺老孫這就去把它揪出來(lái)，打個(gè)稀巴爛！”
“莫急，悟空。”李崢抬手?jǐn)r住孫悟空，他沉思片刻，對(duì)老農(nóng)說(shuō)：“老丈，可否帶我們?nèi)ツ銈兗腊萆穹鸬膹R宇看看？”
老農(nóng)愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭，“圣僧，那廟宇，早已經(jīng)荒廢了。神像蒙塵，香火斷絕。去了，也看不到什么。”
“帶我們?nèi)タ纯窗伞！崩顛槇?jiān)持道。他需要親自確認(rèn)，此地的神權(quán)系統(tǒng)，是否真的已經(jīng)徹底崩潰。這不僅僅是妖魔作祟，更是神仙失職的直接證據(jù)。如果連最基層的山神土地都消失了，那這高昌國(guó)，便真正成了一個(gè)被遺棄之地。
老農(nóng)拗不過(guò)李崢的堅(jiān)持，便顫顫巍巍地在前面帶路。他蹣跚的步伐，每一步都踏在干裂的土地上，發(fā)出沉悶的聲響，仿佛每一步都踩在李崢的心頭。
李崢走在后面，看著這黃沙之下的絕望，心中涌起一股強(qiáng)烈的責(zé)任感。這高昌國(guó)的困境，不僅僅是天災(zāi)人禍，更是一場(chǎng)神權(quán)與人道的較量。他必須打破這妖魔的謊言，重建凡人的信心。這，才是他西行路上，真正的意義。
“這背后，顯然有巨大的陰謀。”李崢在心中默念。天庭的“掘根”計(jì)劃，佛門的“信仰爭(zhēng)奪”，以及妖魔的趁虛而入，三方勢(shì)力在高昌國(guó)交織，而最受苦的，永遠(yuǎn)是這些無(wú)辜的凡人。他必須找到一個(gè)，能夠徹底解決問(wèn)題的辦法，一個(gè)真正屬于凡人，能夠讓他們自救的辦法。
老農(nóng)帶著李崢師徒，穿過(guò)村中幾條死寂的土路，來(lái)到村落的盡頭。那里，一座小小的廟宇，孤零零地立在風(fēng)沙中。廟宇的木門已經(jīng)腐朽破敗，歪斜地掛在一邊，仿佛隨時(shí)都會(huì)倒塌。墻壁上，曾經(jīng)鮮艷的彩繪早已剝落，露出斑駁的泥土。屋頂?shù)耐咂吡惆寺洌S多地方已經(jīng)露出黑洞洞的窟窿。
“這就是我們村里的山神廟了。”老農(nóng)的聲音，帶著一絲難以言喻的悲涼，“以前，這里香火鼎盛，每逢初一十五，村里人都來(lái)這里祈福。可現(xiàn)在……”他沒(méi)有再說(shuō)下去，只是搖了搖頭。
孫悟空看到這副景象，心中怒火騰地一下竄了起來(lái)。他最看不慣這種尸位素餐的神仙。他大步上前，來(lái)到廟宇前，運(yùn)足氣力，高聲喝道：“此間山神土地何在！速速現(xiàn)身，與俺老孫答話！”
他的聲音，如同平地驚雷，震得破敗的廟宇都跟著顫抖了幾下，幾片瓦片應(yīng)聲而落，在地上摔得粉碎。然而，除了風(fēng)沙的呼嘯，廟宇內(nèi)，卻沒(méi)有任何回應(yīng)。
“呔！俺老孫再問(wèn)一遍！此間山神土地，還不速速現(xiàn)身！”孫悟空又是一聲怒吼，聲音比之前更加洪亮，甚至帶上了幾分法力，震得周圍的空氣都為之一滯。
村里的幾戶人家，被這突如其來(lái)的巨響驚動(dòng)，紛紛探出頭來(lái)，膽怯地望向這邊。當(dāng)他們看到孫悟空那兇神惡煞的模樣時(shí)，又趕緊縮了回去，生怕惹上什么麻煩。
可廟宇里，依舊是死一般的沉寂。連喚三聲，竟無(wú)半點(diǎn)回應(yīng)。