崔灼嶼看著蘇大白瞬間變得煞白的臉,眼神冰冷,沒有絲毫溫度:
“你只對著我,對著這個國公府有權勢的主人,說著些不著痛癢的場面話,搬出所謂的血緣親眷來求情。”
“蘇老爺,你今日來,究竟是為女兒賠罪,還是為你蘇家的生意……”
他的聲音停頓了下,然后繼續開口。
“為你蘇家日后在京城,在江南的面子與路數鋪路?”
蘇大白被他這番毫不留情的話刺得渾身發顫,冷汗倏地從額角冒了出來。
原本精心維持的謙卑姿態,此刻幾乎垮塌。
確實如此,低聲下氣地送蘇玉容過來,便是期望有朝一日,能夠攀上國公府這個大樹。
現在國公府人丁稀薄,也就沒什么威脅,正是好時機。
等到蘇玉容成了國公夫人,一切都好說。
他萬萬沒想到,崔灼嶼竟如此直白地撕破了他此行的所有偽裝和算計。
嘴唇哆嗦著,試圖辯解:“國公爺,這您真是誤會了,我,我當然是真心來賠罪的。”
“陳太醫那邊和姜夫人那邊,只是還沒有來得及過去。”
“真心?”崔灼嶼唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度,那弧度里沒有半分笑意。
只有濃稠的諷刺,“你的真心,就是避重就輕,只挑我這個或許會因為某些舊情而心軟的對象下手。”
“至于真正被傷害的陳運安,至于內院無辜受累的姜夫人,在你眼里,是否根本不值得你蘇大白親自彎腰道歉?”
“當然不是的!”
蘇大白慌亂地站起來,再顧不得儀態,“國公爺,您聽我解釋。”
“我是想著,只要您這里原諒了,陳大人和姜夫人那邊……”
“我原諒與否,與陳大人和姜夫人何干?”
崔灼嶼的聲音陡然拔高,帶著一種凜然的威壓。
“蘇玉容造的孽,就該她自己承擔,或者由你這個教女無方的父親去承擔。”
“不是求我高抬貴手,就能揭過她對他人犯下的罪行,我國公府的臉面,不是用來替你蘇家遮掩丑行的遮羞布!”
一字一句,帶著極大的威懾。
蘇大白被這威壓,震懾得踉蹌一步,后背冷汗涔涔,徹底啞口無言。
精心準備的說辭,倚仗的親情牌,在崔灼嶼冰冷刺骨的分析和毫不留情的斥責面前,碎得渣都不剩。
他頹然地跌坐回椅子上,臉色灰敗。
“蘇老爺。”崔灼嶼站起身,居高臨下地看著失魂落魄的蘇大白。
聲音恢復了最初的平靜,卻比剛才更具寒意,“若你真有心替你女兒贖罪,路徑很清楚。”
“第一步,去陳府,求得陳運安親口原諒。他若不原諒,蘇玉容該受什么律法懲處,就受什么。”
“第二步,備好重禮,向內院主母姜氏,躬身致歉。”
“她若肯見你,那是她大度,她若不見,你蘇家日后便不必再踏入國公府半步。”
他理了理袖口,語氣淡漠如冰:
“至于我生母蘇氏的情分,蘇老爺,不要再用亡者的名頭來做交易籌碼。”
“那只會讓我覺得可笑,更讓逝者蒙羞。”
說完,他喊了下人,“送客。”
崔灼嶼話音落下,看也不再看面如死灰的蘇大白一眼,轉身徑直朝通向內院的廊道走去。
完全不等對方做出來什么反應,他的背影挺拔決絕,看上去沒有絲毫轉圜余地。
蘇大白呆坐在椅子上,如墜冰窟。
他仿佛看到蘇家好不容易搭上國公府這條線的錦繡前程,正在眼前寸寸斷裂。
廳外侍立的管家面無表情地上前一步,做了個請的手勢:“蘇老爺,請。”
……
內院書房門口的回廊下,姜昭玥站在那里,似乎在看庭院里一盆將謝未謝的菊花。
方才前廳里,隱約傳來的崔灼嶼那帶著冷怒的聲音,她斷斷續續聽到了幾句。
腳步聲靠近。
她沒有回頭,只是望著那在秋風中微微搖曳的花瓣。
崔灼嶼在她身邊停住,高大的身影投下一片陰影。
他沒有說話,空氣中只有秋風吹過廊檐的細微聲響。
還有遠處隱約傳來的蘇大白被管家引著離開時失魂落魄的腳步聲。
過了片刻,姜昭玥才輕輕開口。
聲音很平靜,聽不出情緒:“方才的話,我都聽見了。”她頓了頓,補充道,“關于陳大人和我的部分。”
崔灼嶼側頭看她。
她依舊看著那盆菊花,側臉的線條在秋日的光線下,顯得有些清冷疏離。
“他應該道歉的對象,確實不該是你。”
姜昭玥淡淡地說,像是在陳述一個與自己無關的事實,“陳大人才是苦主。”
“至于我……”
她微微垂下眼簾,長睫在眼下投下一小片陰影,“你替我擋了,倒省去一番不必要的煩擾。”
她用了煩擾這個詞。
輕描淡寫,仿佛蘇大白父女的刁難和羞辱,于她而言,不過是擾人清凈的麻煩事。
崔灼嶼凝視著她平靜無波的側臉,心頭卻像被什么刺了一下。
他寧愿她像之前那樣激烈地反抗,憤怒地指責,也好過此刻這種徹底的仿佛置身事外的平靜。
這種平靜,比起來任何怨懟,都更清晰地劃開了他們之間的距離。
他想說點什么。
想說他對蘇大白的斥責并非僅僅是替她擋了煩擾,更想駁斥她那句省去煩擾里,透出的將他推開的生疏。
但最終,他只是順著她的目光,也看向那盆在風中蕭瑟的菊花。
秋意已深,那花的確快開敗了。
“蘇玉容的事,我會處理到底。”他最終只吐出這句話,聲音低沉。
姜昭玥終于轉過頭,看了他一眼。
那眼神很清透,像是初冬結了一層薄冰的湖面,映著光,卻看不到底。
“那是國公爺的家務事。”她聲音依舊平淡,“不必知會我。”
說完,她微微欠身,算是行禮,然后便轉身,步履平穩地沿著回廊向內走去。
衣裙拂過廊下的石階,沒有發出絲毫聲音。
崔灼嶼站在原地,看著她的背影消失在廊角。
深秋的風吹過,帶來一股寒意,卷起地上幾片枯黃的落葉。
他下意識地摸向腰間,那里原本掛著姜昭玥當初被迫送給他的那個簡陋護身符。
如今卻空蕩蕩的。
早在書房那場激烈的沖突之后,它就被他不知遺落在哪個角落了。
一絲難以言喻的煩躁和空茫,悄然爬上心頭,比這深秋的風更冷硬地堵在那里。
前廳殘留的茶香,此時似乎被風吹散了,只剩下冰冷的空氣,和那盆在風中獨自凋零的菊花。
蘇大白帶來的這場鬧劇看似落幕,卻在兩人之間,又無聲地砌上了一堵更高的墻。