“可是，陛下，這樣做可能會引發外交上的緊張…”一位官員小心翼翼地提醒，似乎心里還有點不安。

　　“照做。”許家偉瞪了他一眼，“帝國的面子可不能丟。至于真相…繼續調查。”

　　官員恭恭敬敬地躬身退下后，許久久從屏風后出來，淡淡說道：“皇兄，你覺得這幕后黑手會是誰？”

　　“這個不重要。”許家偉抬手打斷她，語氣中透出一絲輕松，“重要的是，有人幫我們捅破了那層窗戶紙，原來所謂的規則，在絕對力量面前簡直不堪一擊。”

　　他的目光落在桌上的一封精致邀請函上，微微一笑：“去給波提歐送請柬吧，星光拍賣場的頂級拍賣會，該讓他見識見識世面了。”

　　此時另一邊，城西的酒館。

　　酒館老板小心翼翼地送來一杯泡沫豐富的麥酒，面帶戰戰兢兢的神情，連收錢的勇氣都沒了。

　　波提歐微微皺眉，隨手扔給老板幾枚銀幣：“我可沒有吃白食的習慣。”

　　老板連忙低頭鞠躬，語氣恭敬得像是在恭送國君：“大人您真是說笑了，現在西區晚上能開門做生意，全靠您這位英雄的威名啊！”

　　波提歐聞言心中微微一震，突然感覺到身體中涌動著一股奇異的暖流。

　　經過改造的感官讓他能清晰捕捉到周圍人們的竊竊私語。

　　“就是他，聽說他一個人端掉了整個奴隸交易所，簡直傳奇！”

　　“西區的張老爺上吊了，聽說就是被他發現了秘密。”

　　“我鄰居家的姑娘被貴族搶走，還是他把她救回來的呢。”

　　“搞什么？”他自言自語，完全不知道什么情況。

　　就在這時，桑原無聲無息地出現在對面座位，他那本厚厚的永恒書籍在桌上攤開，慢悠悠地說道：“很有趣的現象，不是嗎？信仰之力居然會主動尋找一個否認自己正義的巡海游俠。”

　　波提歐冷冷道：“你這個鐵皮罐頭又知道了些什么？”

　　“很簡單。”桑原的羽毛筆在書頁上流暢地勾畫出一幅能量流動圖，“你在這顆星球上懲戒了七百四十三起欺凌事件，解救了兩萬九千五百一十六人，現在每個受益者都在潛意識里向你投射感激，這些微小的意念匯聚成了最純粹的信仰之力。”

　　“數據顯示，過去一個月里，你的名字在平民中的正面提及率上升了73.5%。”桑原的機械瞳孔中閃過一串數據，“似乎是因為你端掉鬼市后，間接導致貴族勢力收斂，平民的生活改善了不少。”

　　波提歐愣了一下，隨即大笑起來：“就這？我把人愛死可不是為了誰過得好，誰在乎那些小可愛的。”

　　“但結果的確改善了無數人的生活。”桑原合上書本，站起身來，帶著一絲輕松的語氣，“有時候，正義不需要刻意追求，只需要有人愿意去做那些'不正確'的正確之事。”

　　波提歐嗤笑一聲，仰頭灌下麥酒：“他寶貝的，我愛人的時候可從沒想過要救誰。”

　　“這正是最有趣的地方。”桑原的機械瞳孔微微閃光，“你否認善行，但善行確實發生。你拒絕正義，但正義得以伸張。這個世界正在用它的方式感謝你，盡管你對此嗤之以鼻。”

　　就在這時，酒館的門鈴清脆地響起。

　　許久久站在門口，小心翼翼地避開地上的酒漬，將一封燙金的請柬放在桌上。

　　“明晚星光拍賣場有一場特別的拍賣會。”她的目光在波提歐和桑原之間游移，神情認真，“皇兄希望二位務必到場，有些拍品可能需要專業的鑒定。”

　　桑原合上書本，微微一笑：“我會陪同波提歐先生前往。”

　　他們都沒注意到，酒館角落里一個醉醺醺的傭兵突然抽搐了一下，手指不自覺地做出類似猿猴抓握的動作，似乎在夢中也被卷入了這場冒險的漩渦中。

　　星羅城的喧囂到此結束。

　　然而，在數千里外的天魂帝國邊境，另一場無聲的災難卻悄悄蔓延。

　　落日的余暉灑在小村莊上，放牛娃阿柱正牽著他那頭老黃牛，踏上回家的土路，心里樂開了花。

　　今天的收獲特別豐厚，他在溪邊摸到了好幾條肥美的魚，娘還答應晚上給他燉一鍋熱騰騰的魚湯，想想都讓人垂涎三尺。

　　“柱子回來啦？”村口的王大爺笑瞇瞇地招呼著。

　　老人習慣性地抬起手，準備揉揉孩子的腦袋，然而他的手指卻在這一刻以肉眼可見的速度變得粗短，指甲也在瞬間變得厚重而堅硬，手背上竟冒出一簇簇棕色的毛發。

　　“王爺爺，您的手……”阿柱驚恐地后退一步，老黃牛也不安地噴著鼻息，似乎感受到了異樣的氣氛。

　　王大爺困惑地低頭，隨即發出一聲不似人聲的尖嘯，那聲調越來越高亢，最后竟變成了猿猴般的啼叫。

　　阿柱驚恐地目睹著，老人那布滿皺紋的面龐在瞬間蜷縮，鼻子塌陷，嘴唇外翻，就在短短幾秒鐘內，一個鮮活的人，竟然化作了一只嘶嘶作響的老猴。

　　“怪物啊！”阿柱嚇得丟下魚簍，朝村里跑去。

　　然而，等他回過神來時，眼前的情景更是讓他膽寒。

　　整個村子像是被施了什么不知名的魂技一樣，村民們正在以各種匪夷所思的方式變形。

　　李嬸正在灶臺前忙著做飯，突然間整個人縮成一團，圍裙下赫然伸出一條毛茸茸的長尾巴，張獵戶剛打獵回來，扛著的野雞掉在地上，他自己的手臂卻已長出獵豹般的斑紋，活像個怪異的生物。

　　“娘！”阿柱瘋了似的沖進自家的院子，正好撞見最恐怖的一幕。

　　他的母親正忙著灶臺前，聽到喊聲轉過頭時，整張臉竟變成了猴子的模樣！那雙曾經滿是慈愛的眼睛此刻卻只剩下野獸般的茫然，她困惑地歪著頭，發出“蕉蕉”的叫聲，仿佛不知自己為何而變。

　　更可怕的是，阿柱發現自己也開始變化。

　　他的視線突然變得低矮，眼前的世界仿佛隔著一層琥珀色的濾鏡。

　　他想大喊“娘”，但出口的卻是尖銳的猴啼聲。

　　在意識逐漸模糊的瞬間，他最后看到的畫面是。

　　整個村子的屋頂上、院子里、道路上，密密麻麻的猴子在茫然地互相梳理著毛發，似乎在這瞬息萬變的世界里，它們本就如此。

　　當夕陽完全消失，這個邊境小村莊在寂靜中徹底消失。

　　只有偶爾傳來的猿啼和樹葉的沙沙聲，證明這里依然有生命的存在。

　　沒有鮮血，沒有暴力，甚至沒有掙扎。